攪亂三國
正當劉繇竭力安撫軍心之時，縣城臨巢湖的湖面上號角齊鳴，很快晨霧中鉆出了密密麻麻的戰船，最大一條戰船上的曹字引軍旗迎風招展，一個不容爭辯的事實，曹智的主力到了！
劉繇悲憤，氣惱，自己并沒有接獲水城失陷的消息，曹智的主力又是從哪鉆出來的？
劉繇在陸湖兩路合擊之下，只帶著少量部屬棄城突圍，余下守軍紛紛投降，曹軍在此城共俘獲五千多人，劉繇的用武力收歸丹陽計劃，至此宣告失敗。
而巢湖地域最重要的水城，此時并沒被曹軍攻克。曹智只是分蔣欽、張郃一路兵馬，圍住了水城，用數百桶的石油投進三面環水的水城周圍，石油漂浮在水面上不沉，連綿成一片，然后點了一把火之后，整條河面頓時變成了一片火海，燒得城內兵馬不得出城增援巢縣縣城，眼睜睜地看著余下的曹軍大張旗鼓的穿過他們防線，直逼巢湖縣城而去。
河面的大火足足燃燒了一夜，水城內的守軍最后不得不拼著燒死，在火勢漸小之際，強行沖出水城，試圖回援巢縣縣城，兩路水軍在巢湖上一交戰，劉繇的部屬就損失了二三千士兵，于糜、樊能皆戰死，首級也被割下后，尸體被投入巢湖大河之中。此役水城船只盡出，但大半船只都被蔣欽的水軍擊毀，隨后水城守軍投降。至此水城再次回到丹陽治下！
在此戰中，張郃再遇太史慈，太史慈舊傷未愈，張郃同樣有傷在身。但張郃這方兵強馬壯，士氣如虹。而太史慈眼看部下連番遭受重創，心緒難凝之下，在張郃手下未走過三十招，就被張郃生擒。從此太史慈的命運大大得到改變，也徹底顛覆了三國史中的孫策帳下的生涯。
而張郃與趙云在此人上的爭執，也因為太史慈的被擒，終于告一了段落。
在合肥一戰后，張郃、曹休都受了不同程度的傷，而張郃卻因趙云只顧與太史慈搏殺，對砍斷吊橋鎖鏈采取無視的態度表示了氣氛，并向當著曹智等人的面指責了趙云。
趙云年輕氣盛，并且當時的確無法脫身，對于張郃的指責當然是據理力爭。兩人因此而發生了口角，還好有曹智等人在中間相勸，做和事老，兩人才沒有動上手。
于是，曹智在接下來在排兵布陣上才會把張郃和趙云分開，趙云跟著他去打劉繇，張郃和蔣欽隨水軍去圍困水城。
在居巢當張郃把太史慈的獻上時，曹智大悅，命令收押太史慈后，就正式撥給張郃一支兵馬由他統領。自此張郃才算是有了自己兵馬的曹軍司馬。
曹智回歸之戰，十天不到的時間內，一口氣收回丹陽的擴張領土，大半個巢湖地域又從新落入他的掌控之中，并且擊敗了正牌揚州刺史劉繇。隨后曹智回到宛陵對揚州各郡以他車騎將軍的身份，以他身負圣旨的使命，宣布原揚州刺史劉繇被撤職，揚州一切事物從即日起由曹智代領！
這時的揚州各郡才知道曹智的新身份，和所帶的圣旨，這一消息是令人震驚的。參與圍剿他丹陽的人開始后悔，沒有參與的人，暗自慶幸。
而曹智做出自領揚州的公告背后，自有一番跌宕起伏的情節。
曹智在入駐居巢城后，聽了聽鄧艾對丹陽形勢的匯報，鄧艾等人也是此時才知曹智已是封侯，官拜車騎將軍，自開了幕府。鄧艾等恭喜曹智之余，自是也受到了曹智的嘉獎，祖郎等未有官職的將領也被曹智招入幕府內任職。
隨即曹智問鄧艾，“現在整個揚州誰站在我這一邊，那些人站在我的對面？”
曹智的“對面”很清楚是指在他未返揚州之前，誰做了他的敵人，誰做了他的朋友？曹智回來了，官位高的比袁術都高了，手中還有圣旨，這是要秋后算賬。
鄧艾據實稟報道：“主公不在揚州期間，各郡勢力有了一番輪換，吳郡許貢、豫章郡笮融之流已是放在明面上的敵人，奉行中立的陸康還占著廬江，現正與孫策交戰。同樣是新近被任為會稽太守王朗，卻沒有理睬劉繇的邀請，加盟圍攻我們丹陽的行列。九江還在袁術手中，也是我們最大的威脅。主公雖說已錄尚書事，官拜車騎將軍，但我們周圍列兇還存，主公還要多作打算！”
鄧艾的分析已經明確了曹智周圍一圈的外患還未真正除去，他現在首先面臨袁術可能的反擊，孫策、許貢、笮融的合圍，唯一一個邊遠的會稽王朗態度還不明確。
形式不容樂觀，擺在曹智面前的是要如何對付這幫鄧艾所謂的“列兇”，還有很重要是以什么態度和身份來對待這些“列兇”。
這個問題曹智顯得有些猶豫不決，在回宛陵的一路上也都未得到解決。鄧艾試圖建議曹智以手中的權利，宣布像袁術一樣自領揚州。
曹智對這個問題，特別是學習袁術自領揚州有些感冒，確切的說是怕一些言論。回到宛陵，曹智也來不及和幾位思念的妻子、兒女互道家常，在城外碰了個面，就立刻在宛陵郡府的議事大廳，召集丹陽所有文武成員議事。
擺在曹智和其帳下謀士面前的問題很清晰，曹智已收復先前的失地，也趕跑了劉繇。聽說劉繇在張英等部下的保護下突圍后，逃往了廬江，投奔孫策去了。
曹智的率部回歸后，取得了一定的戰果，但這遠還沒有達到曹智和丹陽各級官員可以高枕無憂的目的，他們還有“列兇”圍視。
要除去這些“列兇”首先，曹智就要有一個名正言順的身份。于是，鄧艾再次提出要曹智單方面宣布自領揚州，然后在率軍征討與他們敵對的揚州各郡。
這個提議首先遭到曹智的疑惑，他也想了很多天，終于在帳下謀士、武將差不多云集之時提出：“揚州現在有朝廷任命的刺史劉繇，他雖說兵敗，但還沒死，朝廷也未撤他的職，我自說自話兼領是不是不好？還有壽春的袁術，他也聲稱自領過揚州，還是以后將軍的身份，我現在再以車騎將軍的身份聲稱自領揚州，是不是會貽笑大方？”
鄧艾的提議不說眾望所歸，但一提出來，作為曹智帳下的謀士武將，倒是都正準備一致表示附和。但曹智現在自己這么一說，很多人倒是犯了嘀咕。特別是禰衡、荀諶這樣正統出身的人，都順著曹智的話有了正統和非正統權衡之心。
魯肅倒是有心來駁斥一下這種迂腐的觀念，但一來為官資質尚欠，人也年輕了些，一時找不出好的言辭來勸解曹智。
鄧艾也是，過激的言辭一時也不好意思開口。
議事廳內一時為這個問題眾官正展開激烈地討論，導火索是有曹休引發。小孩子不懂事，看一群三四十的高官在那邊為曹智要不要宣布自領揚州，而左右為難。他嘭的一下跳出來，大聲嚷嚷道：“叔父何必為此事煩心，叔父帳下兵強馬壯，區區一個揚州領了就是！”
一石激起千層浪，自有人支持曹休的說法，自有人反對，嘰哩瓜啦爭吵起來。
曹智面色陰沉，坐在主位上，眉宇之間根根的糾結在一起，眼神陰晴不定，只是看著屬下一桿文臣武將，心里暗罵：“我不就想找齊你們，讓你們表個態，在你們眾星捧月下，我好名正言順的領了揚州，誰想到我還脫褲子放屁，多此了一舉，這還能激起一桿忠臣義士的爭論！”
誰不想地盤大大的，權力也大大的。曹智已經在這古代摔摸滾爬八年，心智、野心早就成熟、具備，但深知官場三味的曹智，要一統自己發家之地揚州，不是他已武力，權力說句話就行的，古今中外都盛行一個“眾望所歸”。說白一點，就是曹智自己說出要統領揚州的意思，怎么怎都是不好意思的，一是要屬下說，二是要一致通過，他還畫蛇添足的要來點反對意見，然后在眾人一再要求下，他勉為其難登上這個位置。
但沒想到曹智這點反對意見卻還砸出朵朵浪花，曹智再尋找一下，就知道了問題的所在：提議是鄧艾提的，他屬于仕途正統派，禰衡、荀諶都屬于這一類，但被自己的大侄子出來這么不管三七二十一做了再說的提議，觸到了這些正統人物的某跟神經。這時要是有個能說會道的非正統出身的官員出來一番慷慨陳詞，曹智就能順桿子往上爬了。但曹智掃視了一圈，這種人在場的沒有。李儒本來是個不二人選，但他現在人在安邑陪伴圣駕，做曹智的耳目。許褚、王平都是非正統派將領代表，他們出身都不是漢朝正規將領，但卻是曹智的心腹，但此時兩人一個被曹智安排駐守合肥，一個駐守居巢，都不在宛陵。特地趕回宛陵參加會議的魯肅，也是個不錯的人選，但他一來不算兩派中的人物，二來他好像也有所保留。余下樸胡、楊車、張郃、趙云等都是武將，不是沒這份口才，就是自覺剛剛加入曹智這個團體，不想強出頭。曹休更別提了，才十六、七歲，瞎說了一句，都快成為眾矢之的，嚇得他這時額頭滋啦滋啦的冒汗。