正當吳景謀劃著如何調動走呆在秣陵和曲阿之間的曹軍增援部隊時，薛禮出現在他腦海里。/吳景本來就在想如何剔除薛禮這顆眼中釘、肉中刺，現在只要把調動丹陽增援軍的圖謀與拔除薛禮的兩個問題合成一個問題，不就什么事都解決了嗎！
接下來吳景用了點時間，用了點人脈，讓薛禮肯定目前得到的成就的同時，通過一些徐州官員的口，加深薛禮在秣陵恥辱感，再讓薛禮燃起了不該有的一雪前恥之心，然后再假意與薛禮商討軍情時，把一些關于秣陵的軍情變化有意無意的擺在軍事會議上后在制定了一套佯攻曲阿，意在秣陵的軍士攻略計劃。
吳景的大致方案和設想是這樣的：大隊人馬假意往最靠近曲阿的江都集結，照成他們主攻目標是曲阿的假象，那時秣陵肯定會出兵馳援曲阿，這時再有一支精兵奇襲防守空虛的秣陵，拿下秣陵后，趁曹軍慌亂之際，主力再偏轉方向轉攻長江上的牛渚，這時奪取秣陵的精兵也朝牛渚方向靠攏，兩軍一會和，曲阿不攻自破，這樣一來半個丹陽等于已在手中，丹陽曹軍也基本從心里到氣勢上被瓦解，接下來再打進去，肯定會勢如破竹，丹陽也就手到擒來。
這個計劃一公布，所有將領都說好，但接下來分配任務時吳景就犯了難。吳景排來排去，統兵將領不夠用。吳景自己呢是顧了曲阿這頭，就沒人去奇襲秣陵，他要親自去奇襲秣陵，這邊曲阿大營就沒人坐鎮了。哎呀，那可頭痛死吳景了，好幾天為這事，沒讓他吃下飯，左右不是。并反復強調這奇襲的功勞給了誰，沒給誰都不合適，真是左右為難死吳景了。
薛禮這幾天也左右抉擇了半天，他現在是有了點成就，但沒戰功啊，跟著袁術這個后將軍怎么能沒戰功呢？現在大好機會就在眼前，薛禮現在已做過東城長、征討副將，要是能加上這份戰功，那他最起碼下次能當個主將或是在袁術謀得揚州后，給他個郡太守當當。那該是多美好的一番場景，一個郡下面最起碼有數十個縣，那就等于多少金銀財寶，多少美人兒都歸了他。但薛禮也知道自己有多少本事，那可是真刀真槍去奪取一座城池，一個不好就得把命扔在那里。這刀劍又不長眼，見著他薛禮能打彎，所以薛禮在大好機會面前還有一番掙扎。
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沒過三天，薛禮就在吳景故意制造的搶購氣氛中，籌集積蓄，來到吳景大帳，表示了對吳景的滔滔敬仰之情后，向吳景獻上一批珍寶。并明示加悲慘的哭訴自己太需要這份戰功了，否則他在袁術帳下永遠站不直腰，說不上話等等。說的是聲淚俱下，深情并茂，連一向以嚴謹著稱的吳景也潸然淚下的表示理解薛禮的迫切需要。
但吳景在收下薛禮的厚禮后，依然沒有給薛禮一個明確的答復，只是說會慎重、著重考慮薛禮。
薛禮對吳景的官僚作風很是有意見，但也沒辦法，誰讓人家是主將呢！
但在第二天吳景宣布的作戰部署中，薛禮赫然被分配到奇襲秣陵的任務。但吳景一宣布完任務分配，就有將領提出薛禮雖為副將，但無攻城略地經驗，不易出戰秣陵，應該派更有經驗的人去。
薛禮一聽也冒出了三味真火，我不夠資格去，你個吊逼夠格去啊！薛禮告訴那些反對他的人，自己好歹也當過多年彭城相，經常去秣陵公干，秣陵有幾條花柳巷，幾家妓院的騷，他都了如指掌。等等等，這話是沒說出口，薛禮激動歸激動，氣憤歸氣憤，胡說八道的話還是忍住了。薛禮只是聲稱自己對秣陵進進出出的道路比對世上任何一個地方都要熟，而且自己手下有一員揚州“老將”，朱斌。薛禮當堂啪啪啪把朱斌一通吹，把朱斌說的像只揚州識途老馬，有他輔佐自己，不要說一個丹陽，就是一個揚州，他都能一個人打下來。
說完時，連吳景都為薛禮手下能有這樣一位悍將和薛禮對秣陵地形的熟悉而拍手叫好。這一場小小的爭論自然是以薛禮勝利而告終，薛禮在感激吳景的同時，也爭取到了他夢寐以求的立功機會。
于是也就有了今朝的奇襲秣陵行動，在薛禮向秣陵出發前，他親眼所見吳景帥大軍移師江都后，分兵一路曲阿緊逼。吳景還再三關照他，他此次奇襲行動，主要是要突出一個奇字，所以一定要靜悄悄地駛進秣陵，“兵臨城下時就是薛禮建功立業之時”。
這句話現在薛禮看來簡直是在放屁，薛禮罵娘、急得雙腳跳，但都已太遲。此時已是馬蹄聲大作，前面塵土飛揚，一大隊人馬疾馳而來。像一頭大黑熊一樣疾奔而來。此時，距離近的已能看見打頭前沖的七八十騎兵各乘高頭大馬，吆喝追逐，這些人有的手執長矛，有的拿著弓箭，個個神情剽悍，一直殺過來。
正在罵到吳景他家第十三代祖宗間的薛禮連喝令抵抗都忘了，旁邊一眾將官個個面如死灰。忽聽得那些將官中有人叫了起來：“列陣，列陣，放箭！放箭！”這時薛禮的四千兵士也來不及在乎這將令是誰傳的了，紛紛依令行動起來，只聽得嗖嗖之聲不絕，羽箭紛紛射出。
“咄咄，啊，噗……”一聲聲慘叫迭起，打頭的騎兵人馬紛紛中箭，立時有數十匹戰馬，馬腿前跪下，翻滾著背上的騎士，人馬伏地而死。
“喝，喝……”曹軍騎兵也不甘示弱，手持長矛的第一波前鋒，沖入尚未成形的敵陣。
“噗，噗！”聲不斷，堅硬的矛頭挾帶著勁風般的沖擊力，狠命的刺入一個個鮮活生命的血肉之軀。兩軍正式短兵相接，于是，越來也多的人投入到這場廝殺中。
袁軍士兵一樣有良好的戰斗素質，只是一開始有點被嚇懵了。許褚安排東西兩面各二千騎兵，沖擊敵軍方陣。
袁軍長途跋涉而來，打算以輕裝步兵奇襲秣陵的，那有帶什么騎兵。以步兵對騎兵，現在只是大大吃虧。曹軍騎兵沖入袁軍方陣后，已蛇字形橫沖直撞一路絞殺，試圖破壞袁軍陣型，讓其陷入混亂，不能組織有效反擊。
激烈的戰斗在此時正真開始，東西兩頭的各一千人馬如水銀般的沖殺入袁軍方陣，開始利用他們的優勢長矛、戟、叉，刺穿任何阻擋他們前行的敵人。
“啊！”一支長矛由一名袁軍士兵左眼在后腦露出亮閃閃的矛頭。那名士兵倒地仰躺到地面時，那支長矛也隨之豎立與亂軍之中。這種場面無數次在騎兵突入袁軍方陣后上演，一截晶亮的劍尖、矛尖、戟、槊、槍從一個個鮮活生命的后頸、胸膛露出一尺尺的頂端，一個有一個的士兵倒下，死去。
兩外二千騎兵在方陣外圍迅速形成合圍，兩頭游走的騎兵會合后，開始呈圓形裝，不停運動著圍殲外圍敵軍士兵。讓袁軍士兵兩頭受襲，無法兼顧。
戰斗迅速呈激烈狀態，袁軍士兵明白曹軍要全殲他們，面對他們來勢洶洶的沖殺，他們也想反擊，也想保持住隊形。但曹軍的騎兵太強大了，他們在人數、氣勢上又都不占優。很快他們的方陣被沖亂，正慢慢地形成被曹軍騎兵的分割包圍。
“不要亂，保持陣型，往灘頭突圍……”剛剛命令放箭的聲音不停在陣中大叫，此人正是朱斌。薛禮這時連人都不知到哪去了，實際還在統帥士兵反擊、突圍的只有朱斌。
朱斌受過揚州數十年的正統軍事培養，臨陣還是能做出一些應變的。但此時他們獨木難支，在如此不對等的兩個兵種交火下，他們又是倉促應戰，自然是節節敗退中。朱斌眼看著己方無數生命被收割，他在感嘆命運對他的不公，為什么他每次都會跟錯人。但他依然對生命、對生充滿了渴望，現在袁軍中也只有他還在堅守崗位，極力組織士兵沖殺突圍著。
此時許褚學著平時曹智的大將之風，登到城樓高處極目細看，敵我雙方的形勢也是了然于胸。
但他一高興，那幅土包子的嘴臉馬上展露無遺。只見他咧嘴對著站在身下的李儒哈哈大笑道：“老李，你看形勢對我們非常有利，一邊是長江，以水為障，兩翼已被我的騎兵咬住，而且現在敵軍整個陣型已被我們強推移著離開了登陸灘頭近半里，后路都快斷了，這薛禮是插翅也難飛了，哈哈……”許褚說道興奮處，不由臉上的刀疤泛起紅光，形象越發恐怖。
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