曹智走出大帳時，眾兵衛立即拔營，片刻間收拾得干干凈凈，行李輜重都裝上了騾馬大車，絲毫未有雜亂跡象，一切嚴整有序。（pm）作為紀律部隊出身的曹智，對于部隊的紀律嚴謹可謂下足了功夫。
司馬許諸發出號令，大軍便即啟行。蹄聲隆隆，塵頭大起，三千軍士中有一千是騎兵，一千鐵騎同時放開四蹄，揚起十余丈高，宛似黃云壯的塵霧，鋪天蓋地的涌向滎陽。
許褚、曹安隨侍在曹智前后，眾人臉色鄭重，卻是一聲不作。滎陽曹大主公將會兵敗之事雖說只是曹智估算，但他們對曹智所預測的深信不疑。到底曹操大主公為何會敗，敗得如何，一時卻也不易明白。
大隊人馬向北行了三個時辰。又有一名探子馳馬奔到，向曹智報：“的確是曹大主公一營人馬在滎陽受挫，現正移師城外。”
曹智雖說有心理準備，但不免還是大吃一驚，不由得臉色大變。
曹智當即傳下號令：“眾官兵只要出力平討董賊，回去之后，升官以外，再加重賞。”披起明光甲胄，一馬當先，“駕”放開四蹄，向滎陽奔去。眾官兵見曹智身先士卒，登時勇氣大振，三呼“誓死效忠。”跟隨在曹智身后向前疾奔，他們通過這段時日的接觸，發現這位新任都尉是個絕對可以信任的人，曹智從來是言而有信，說到做到。
跟著曹智出了一趟雞籠山，回來竟然都立功升官受賞，哪像以前朱斌等人，克扣軍餉不說，凡是上面的獎賞，被他們幾層盤剝，到普通士兵手里幾乎是寥寥無幾。哪像曹都尉不但獎賞給足，聽說最后發的那筆錢可是人家陳刺史去曹府探病給曹都尉的私人“湯藥費”，曹都尉都拿出來當獎金發給他們了，使這些大頭兵感動了好一陣子。
他們心里早已認定曹智是個好官，是員福將，只要跟著曹智，就意味著有升官發財的機會。這些武夫不是沒有想到過打仗很可能會死人，說不定就是自己，可是都被自己心里的一句僥幸話說服了。“要死卵朝天，不死萬萬年！”
曹智帶兵疾行之時，曹操也在總結原因，這一路潰敗的原因重重，被敵軍殺了個錯手不急不被追的上氣不及下氣，狼狽之及。曹操更多的是懊惱自己輕率猛進，且又損失了不少兵馬，更有些士兵在潰逃時走失，不知是逃了，還是死了。
曹操氣惱之極，剛停下喘了口氣，回望滎陽方向已無追兵迫來。稍勢安心，此時已是二更天了，曹操及屬下一眾兵士大半日都米水未進，早已饑腸祿祿。曹操在一處山腳下停住腳步，下令埋鍋造飯。
當他們在一處山腳的空地上坐下來休息時，全身骨頭像要散開似的，不但心內一片混亂是疲憊不堪。那種虎落平陽的感覺，確使人意志消沉。
火星剛剛打著，炊煙還未四起，黑漆漆的營地周圍突然殺聲四起，剎那間從四周涌出無數伏兵，沖殺過來。
曹操的兵士本就驚婚未定，此時一見如此多的伏兵，不戰自潰，頓時亂作一團。
曹操這時正真體會到了兵敗如山倒的感覺，他的部隊剛聞喊殺聲，一個個如驚弓之鳥，未作任何抵抗，就四散奔逃。夏侯敦、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進、李典、衛茲各自回守一方，力圖節制兵馬，但已無力回天，只有少數兵士還能聽從號令，諸將奮起余力拼殺來敵，也來不及招呼誰，各自向不同方向突圍。
曹操雖說氣惱，但也無法，跨上一匹戰馬，叫上還在身邊的幾名軍士向著前面沖去。后面的追兵像是催命符般緊纏著他們，使曹操無法辨認方向，慌不折路落荒而逃。
曹操認為只要撇開追兵，就能逃得性命，就算迷失了路途也不打緊。曹操呼喊兵士朝山勢險峻處突圍。到天明時，翻過一處山坡眼前突然出現了一條小河，曹操喜出望外，招呼兵士朝小河疾馳而去。過了小河就是一片樹林，進了林子，敵人就難以再追趕了。
曹操想的好，徐榮啟能讓他得逞。徐榮率部緊追不舍，并直直的盯緊了衣著與眾不同的曹操，擊殺敵首，亂其軍心是不變的真理。
徐榮在亂軍之中，彎弓搭箭，瞄準了已縱馬踏入河水的曹操。嗖的一箭正中曹操肩胛，曹操啊的一聲，跌落小河，曹操正欲起身逃命。一名徐榮的部下，正好縱馬殺到。這位軍士一看是名將官，頓時覺得自己立功的機會來了，二話不說，舉刀就砍。
曹操手扶肩胛，奔出兩步，傷口牽動滲出大量血水，疼痛難耐的曹操再次摔倒在河水中，眼看寒光劈至。曹操繃緊的心弦在這一刻崩潰了，曹操絕望的閉上了眼睛，內心大呼道:我命休已!
正當曹操萬念俱灰閉目待死，眼看刀鋒即將砍至曹操面門之際。小河對岸樹林中幾片毫不起眼的樹葉突然被一陣勁風撞開，嘩嘩作響的同時，嗖的一聲，一支冷箭疾射而出，以極快的速度竄至那名軍衛近前，撲的一下，那軍衛連反應都未做出，利箭從那軍衛左眼射入，后腦射出，整支箭身橫插在那軍衛的頭顱上，紅色的血水與白色的腦漿順著露出的箭桿滴答滴答的流淌著滴入清澈的河水中。那軍衛甚至還保持著猙獰的驚訝，時間仿佛凝固在那一瞬間，軍衛慢慢倒下了身軀，他身下的河水立時被映紅了。
一切是那么不可思意，一切是那么突然。天空也仿佛受到了感染，在那利箭射出的同時，忽然，戰場上空閃過一絲雪亮的白光，緊跟著便是一聲炸雷的隆響。正在廝殺的人們同時抬起了頭，剎那間便有千條雨絲如注而下。熟知節氣的人不難發現，在這生與死的一刻，竟然正好趕上春雷炸響。
春雷振醒了閉目等死的曹操，春雷只使戰場上的殺戮停止了一秒。
曹操呆了半天去感覺死亡痛苦，當他確定自己沒死時，才發現剛才身前要取其性命的人不見了，在那水中漂浮的尸體不正是剛才那人嗎？
此時曹操身后響起了于春雷一樣的隆隆聲，曹操木訥的回望，隨著閃電顯現出樹叢后一匹神俊的黑馬上坐著一名冷若冰霜的年輕騎士，從他那彎弓搭箭的姿勢來看，剛才那雷霆一箭是出自他手。
曹操一下子從崩潰的神經中清醒，他看清了，樹林中策馬跑在最前面的年輕騎士是曹智，他弟弟——曹智。
勁箭帶動的樹葉還未恢復平靜，一陣轟鳴的蹄聲，震動了更多的樹葉。
一直關注這戰場變化的徐榮立即色變，劇震道：“這是沒有可能的。”雖說不愿相信，但直覺告訴他似有大批敵人由左前方的斜坡和樹林中沖來，速度極快。
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