初平三年，正月初三，大雪從除夕一直下著，整座歷陽城已在銀裝素裹中變得悄無聲息起來。每天圍著城墻跑步的士兵不見了，取而代之得是城樓上衣甲鮮明的兵士，和來回穿梭地軍馬平凡起來，在城中往來不停。
善于察言觀色的城中商販們，知道要出大事了，也無心再做生意，一個個關緊門戶，窩在家中，等著事態過去。
丹陽與厲陽的邊界上，一支軍隊悄然無息的前進著，為首兩人正是丹陽太守周欣和都尉笮融。丹陽大軍離城十六里，進入雞籠山，這山谷兩側是綿延不斷的高山，中間是一條彎彎曲曲的山谷，因為整座山形狀似雞籠，因此才得名雞籠山。
出了雞籠山離歷陽就不遠了，周昕、笮融率兵五千，深夜冒雪疾行，想給歷陽來個奇襲。此戰身系周昕身家性命，容不得有半點閃失，所以親自前來壓陣。
大軍來到一三叉路口，笮融勒住戰馬，四下里看了看，轉身對對身邊的碑將道：“傳令下去之后，原地休息。”碑將應聲去了。
周欣疑惑的看著笮融，問道：“都尉為何停下大軍？”
笮融嘿嘿一笑，討好似的說道：“太守的五千大軍即將抵達厲陽，厲陽城肯定信手可得？卻不知道太守是想硬攻呢，還是想智取？”
“哦？何為強攻？何為智取？”周欣明顯來了興趣。
笮融笑道：“此去厲陽有大小兩條路，咱們要是從大路走，明日一早就可以到達厲陽，到時候天色已經大亮，咱們一擁而上，除了硬拼，也沒有別的辦法，損傷在所難免。另外的一條小路，要近的多，只要我們穿過雞籠山這最后一道峽谷，夜半十分就能達到厲陽城下，那時候守城的厲陽兵士還在睡覺，我們……”笮融做了個一刀切的手勢，從話語中不難看出笮融明顯趨向于第二種方法。
周欣眼望前方，鋝著幾撮胡須沉吟了會兒，正想說什么。旁邊的從軍司馬先開口了，“雞籠山這最后一道峽谷，一夫當關萬夫莫開之地，萬一有伏兵，那可是要全軍覆沒的啊。”這一段時以來，他們幾名將領一直都在研究厲陽附近的地形，對那個由兩側懸崖相夾而成的峽谷了解了很多，據說那條峽谷寬闊處可以十馬并行，最窄小的地方僅僅可以并肩走過兩個人。
笮融見這司馬不知分寸，沒問他就搶著開口了，搶了他的風頭，有點不大高興，臉色微微變了變，立即恢復了正常，誰讓人家是周昕的親信呢！但也不能打悶包，讓這小子占了上風，便一抖韁繩上前了幾步，馬鞭遙遙一指前方山谷自信地說道：“太守你看，前方峽谷兩側山勢不急，兩側距山頂延伸數百丈，山上無遮無掩，根本藏不得兵，如果陳溫把埋伏設在山峰上，距離如此之遠，弓箭刀槍對我大軍毫無威脅，有這數百丈的緩坡，滾木擂石也難以發揮作用，勿需擔心”。
剛才傳令去的碑將這時傳完令打馬而回，一打量情形，就知道了怎么回事，馬上順著笮融的話接茬道：“嗯，小人雖說讀書不多，但以我行走江湖的經驗來看，這山上光禿禿的沒遮沒掩，怎么藏得住人，兩側群山環抱，厲陽兵想前后包抄也是絕不可能，何況厲陽兵馬比我們還少，以少圍多如何辦得到？我們盡可放心前行呀！”這人明顯是笮融一邊的，話都是順著笮融說的。笮融聽完也很高興，丟了個眼色給那碑將，一臉笑呵呵的注視著周昕，等待他的抉擇。
周欣也不急著決斷，兩邊看了看，眼中盡顯得意之色，這是他多年經營之果，他最樂意看到他們這樣，分成兩派，相互較勁，誰也不能勝過誰，地下人都抱作一團了，還有人把他這太守當回事嗎？
周昕拿出了他的招牌笑容，像和事老似的笑呵呵的說道：“厲陽城一共才多少人馬？”
笮融搶先道：“厲陽兵馬滿打滿算6000，除了守城的之外，能打能殺調出來的人馬不超過2000至3000人，而這峽谷長短近十余里路之多，區區兩千人就算全部埋伏在這峽谷，又能對我軍構成多大的威脅？再說陳溫那廝又怎么會知道我們今夜要攻取他的厲陽城？”
周昕雖說建功心切，到底不是新手雛將，還沒被功利沖昏了頭腦，當下命令司馬：“大軍繼續原地休息，派出探馬先去前方探查。”話音剛落，立時引來笮融的一聲輕哼，顯然對周昕的決斷略有不滿。
周昕微笑只當沒聽見，依然笑呵呵地道：“呵呵，兩位將軍說的是，本太守只是擔心這山谷狹窄，我軍只能排成一字長蛇，前后不得呼應，若是陳溫在前方設伏，后續兵馬無法馳援，不能發揮兵員優勢，勢必造成較大傷亡，且待探馬探明敵情再行不遲”。
這是比較折中又保險的做法，周昕也知道強攻肯定損兵折將，趁夜奇襲是最佳方案，但也不能貿然行進。派去厲陽斥候遞送回你來的情報顯示，最近厲陽兵馬并沒有異動，陳溫應該還蒙在鼓里。但周昕總是有種不太好的感覺，總覺得此行不會那么順利。
周昕正在滿腹誹議之時，笮融的碑將看氣氛沉悶，突發奇想的拍起馬匹來，只見他滿臉堆笑的對周昕奉承道：“這次突出奇兵，太守、都尉神機妙算，定可一舉盡殲敵軍，入主厲陽，嘿嘿。。。。。。到時太守亦可青史留名，直追古人了！”
此話一出，周欣、笮融皆喜不自禁，露出了燦爛的笑容。周昕笑的更甚,摸著衣襟內的東西，對此次出兵歷陽充滿了信心,雖說為了此物，耽擱了些發兵的時日，但周昕認為那是值得的，那可是一件決定乾坤的法寶。剛才所有的不安，在摸到此樣東西后，就消失的無影無蹤，心中也不由跺定了幾分。
那碑將一看，馬匹拍對了，自己也是一臉笑容，像是的了什么便宜。
一旁的司馬為人比較正直，看了哪碑將奴才嘴臉，心中暗罵一聲，“馬屁精”轉臉不去看這嘔心的一幕。
等了小半個時辰，四名探馬紛紛回報，前方不見敵軍，山谷中積雪也未見車馬踐踏。要知道現在雖然雪勢甚大，但是如果有大隊人馬行動，也不可能掩藏所有的足跡，周昕聽了放下心來，立即讓笮融傳下將令，要前后備軍加快速度，迅速穿越山谷，直插厲陽城。
五千大軍聽了號令繼續開拔，隊伍浩浩蕩蕩的前行起來，白雪的反光把黑夜印亮了幾分，峽谷內卻依舊黑咕隆咚的。笮融喝命士兵們點燃了火把，士兵手中的火把在山谷里星星點點，煞是好看，猶如同雪嶺中一條長龍游蕩在人間。
那拍馬屁的碑將率本隊先鋒，堪堪穿越峽谷的中后段，好容易磨蹭到了接近谷口的地方。身處中軍的司馬看了看四周筆直的峭壁，頗有幾分膽寒，側身對笮融說道：“笮都尉，此地不宜久留啊，別說有敵人埋伏，單單是那山體滑坡，就能把大軍困住。”