林晚榮聽得好笑。這個塔沃尼也是個演戲地天才。分明上次拜訪林府的時候就已見過大小姐了。今次卻故意說這些好聽地話兒。無非就是拍馬屁來著。
“是啊是啊。我也一直是這樣認為的。”林晚榮笑著摸了摸鼻子：“塔沃尼，你地船不是在山東嗎。怎么跑到連云港來了”
塔沃尼道：“親愛的林。得您引薦，我在你們的京城覲見了貴國皇帝陛下，關于兩國通商以及對外貿易的關稅問題。也已達成了一致。林，貴國地皇帝陛下。和你一樣的精明，我們法蘭西船隊掙得錢。大部分都返還給你們大華了，唉!”
能不精明嗎。對法蘭西船隊征收高額關稅，是我一招一式交給老爺子地，以那老頭地心計。誰能玩的過他。
林大人語重心長的拍了拍法蘭西人地肩膀：“塔沃尼。不要這樣說。貿易嘛，本就是互惠互利地。我們大華地絲綢茶葉香水肥皂都是上等的好貨，在歐洲供不應求。不愁賣不出去。對你們多收點關稅，那也是應該地。這些貨品到歐洲一倒手。絕對賺地不少。不瞞你說，前幾日還有兩個不列顛和葡萄牙船隊在福建和廣東那邊靠了岸，聽說也是為了拓展貿易來的。”
塔沃尼聽得大驚，這事既是從密斯托林嘴里說出來。肯定假不了，不列顛和葡萄牙都是海上貿易強國。有商船來大華也不出意外，沒想到與大華的生意還沒做幾單，就有競爭對手來搶食了。
“林，這協定可是我們法蘭西先達成的。”塔沃尼緊張地抓住他的手：“貴國可要有誠信啊!”
林晚榮嘿嘿道：“放心，放心好了。現在給你們地關稅水平。三年內絕不會變。就算不列顛和葡萄牙想做這生意，那關稅也肯定要往上提高了。塔沃尼，這個給你的可是友情價啊!換成別人，可就沒這么好說話了。哈哈!”
大華關稅收地高，相應的商品在歐洲的價錢自然也要水漲船高。買單地是歐洲人民。塔沃尼和路易皇帝自然虧不了。林晚榮和法蘭西人對此都是心知肚明。只是心照不宣而已。
塔沃尼苦笑道：“那就希望你以后多多關照我們法蘭西船隊了，路易陛下還讓我轉達對您及您諸位夫人地真摯邀請。如果明年有空地話，歡迎您帶全家人到法蘭西作客，去看看我們的馬賽、盧浮宮和高高地鐵塔，路易陛下會親自接待來自遙遠東方地尊貴客人。一定會讓您和您的家人度過一段愉快的時光。”
他隨口編纂地不列顛和葡萄牙商隊，讓塔沃尼心中產生了深深地憂患感。自然迫不及待地加i馬了。
沒想到一不小心，竟成了大華官員出國考察的第一人，還是拖家帶口那種。林晚榮哭笑不得。隨口打哈哈道：“再說。再說了!塔沃尼。我問你怎么到達連云港的。你還沒回答我呢!”
“是。是，我和貴國皇帝達成了關稅和貿易協定，又采集了足夠的貨物。準備從山東出海返回歐洲。在日照聽貴國地徐芷晴小姐說，您準備從連云港登船去高麗，我在貴國接受了大人熱情地照顧。當然要趕來和您話別了。不瞞您說，我們在這里已經兩天了。就是為見您一面。”
法蘭西人情意殷殷心里卻是暗自慶幸。幸虧在連云港停靠了，見到了林大人，要不然，哪會知道不列顛和葡萄牙人也來搶生意了呢。萬幸。萬幸!
林晚榮嘿嘿冷笑。這老小子撒謊不吐骨頭。明明是因為我派往法蘭西求學地三十名少年。眼下都在連云港地鐵甲船上實習。他才不得不在此停靠。卻說成是想我來地。老子征了你地重稅。敲了你的大竹杠。你還會想我念我沒天理了嗎
“塔沃尼你太客氣了。”他皮笑肉不笑道：“咱們可是老關系了，用不著這么見外，對了，你這就要走了么哎呀。我還沒來得及請你吃飯呢，遺憾，實在遺憾!”
你請客吃飯，那最后掏錢地鐵定是我!塔沃尼心知肚明，忙道：“應該是我請您才對，只可惜。近幾次去您府上拜訪。大人都不在家，等明年來了。我一定帶上路易陛下最好的廚子。請您和您地家人吃最正宗地法式大餐!”
“是嗎哦。我最近去了趟突厥。你也知道，仗打贏了，但是還有很多后續地事情要處理不是和突厥人打了這么多年，突然沒了對手。還挺想念地。也不知道下一個和我們打仗的會是誰哦。塔沃尼，你千萬別誤會。我可不是什么好戰分子，只是看不慣別人欺負我們而已，哈哈!”
聽林大人說話要仔細琢磨。要不然，還真沒法確定他哪句是真，哪句是假，可憐的法蘭西人被他弄得暈頭轉向。懵懵懂懂間，只記住了密斯托林地一句話：千萬別欺負大華人!
“對了，林，”塔沃尼忽然湊到他耳邊。神秘兮兮道：“上次我送你地那兩個法蘭西小美人。還在宅子里等著你呢!您可千萬別浪費了。那其中一個，是我們法蘭西皇后的親妹妹。比皇后還要美麗，連路易陛下都對她——嘖嘖——”
林晚榮急忙看了看身邊的大小姐，幸虧是英吉利語。她聽不太懂。只睜大了眼睛。茫然望著他。
“塔沃尼，”林大人急忙端正了顏色。滿臉嚴肅道：“我可不是那么庸俗地人!美色于我，與骷髏毒藥無異!”
“明白。明白。看大人地各位夫人就知道。您早已劇毒纏身了!”塔沃尼詭笑道：“所以。我建議。大人不妨試試以毒攻毒——”
以毒攻毒林晚榮看了他一眼。二人同時大笑起來。天下男人。果然都是一般的猥瑣啊!
了會話，后面地兩艘鐵甲船也陸續靠岸。塔沃尼帶來地四艘鐵甲船，因旗艦被林大人以十兩銀子地高價收購。所以只能帶著三艘返回了。
林晚榮拉著蕭玉若，緩緩走上前去，細細打量西洋人地鐵甲船。
這幾艘鐵甲船長約二十余丈模樣。寬有兩丈見方，足有兩層樓高，船身極其堅硬，他用手敲擊了下。沉悶地聲音在耳邊回響，竟是整塊鋼板切割制成。
甲板上有四條十字路可以通行。分別有輪舵室、休息艙、彈藥艙。后面便是生活區。前后各有一葉大大地風帆。鐵甲船左右兩邊各有十余個夾板二十余大漿。在正中間處。伸出十余個黑黝黝地炮口。數門粗壯地西洋火炮延伸出來。做工極為精細。船身兩側。另有四五十個火槍射擊槍眼。
林晚榮看了幾眼便有些感嘆。這是貨真價實的鐵甲船。絕非在木舷外面包裹鐵甲那樣粗糙，能將鐵皮切割拼裝，西洋人地機械水平。確實已發展到了一定水準，只是船身兩邊的大漿和船頭船尾的風帆讓他心里稍微有些慶幸。西洋也還沒有完全進入蒸汽時代，這是一個可以追趕地契機。
見密斯托林眼中露出地驚訝。塔沃尼得意洋洋的拍著身后的鐵甲：“林。怎么樣。這就是我們法蘭西的鐵甲船。這個世界上，沒有一門火炮能打穿它。”
“是嗎”林晚榮哈哈大笑。從懷里摸出一把金色的彎刀，刷地一聲朝前刺去。
“吱”地輕響，那鐵甲竟被生生的破出一個小洞來。塔沃尼臉色刷的就白了：“這。這怎么可能”
捅的就是你的鐵甲船!林晚榮臉色漲地通紅。雙手握刀。吃奶地勁都使出來了。才堪堪在鐵甲上破出一個小洞。
他可不敢叫塔沃尼瞧出破綻。急忙收了金刀。平抑了紊亂的呼吸。哈哈大笑道：“塔兄，這鐵甲也就一般嘛。連我手中的小刀都比不上，還談什么火炮打不穿!”
他手上的金刀是小妹妹親手相贈，乃是突厥地至尊國寶。可謂吹毛斷發、削鐵如泥。面對西洋人的鐵甲，竟也差點捅不破，其鋼板堅硬可見一斑。
塔沃尼可不知這個道理。見他隨便摸出一把刀來。就能將整個法蘭西引以為傲地鐵甲刺出個小洞，驚駭之下，舌頭都擼不直了：“林。林。你們大華，竟然有這種穿甲利器”
“那是當然，”林大人哈哈笑著拍拍他肩膀，方才刺那鐵甲用了他所有的力氣，胳膊陣陣酸痛：“所以說。做人要謙虛點，你看看。我們大華有這樣的寶貝。卻從來不對外宣揚。這就是我們東方人地含蓄之美。唉，你這個鐵甲船。要是遇到了我們大華的穿甲利器。咳。咳—_老兄。你們這個玩意兒還有待改進啊!”
他將金刀收回懷中心里早將小妹妹感激了一千遍一萬遍，面對塔沃尼時。說話卻是半露不露。眼神高深莫測。
見他如此“含蓄”，塔沃尼無奈低下了高昂的頭顱：“林。我不得不說，你們東方，真的很神秘!我回去之后，一定向路易陛下建議。貴我兩國要經常往來。建立長久友好地合作關系。咱們互相做朋友。誰也不打誰!”
“是嗎。那我們考慮一下。”他不緊不慢的打了個哈哈，塔沃尼心驚肉跳。這位林大人又在裝腔作勢，下次看來還要再送上些鉆石美人，以求兩國修好。
林晚榮瞇著眼，打量那船上的風帆幾眼，笑著道：“塔沃尼。你們漂洋過海，就是靠這風帆和船槳嗎。有沒有什么別地動力，例如，會冒煙地機械”
法蘭西人嚇得跳了起來：“會冒煙的機械你。你怎么知道”
“什么”林晚榮卻是比他更驚：“你。你們真地有蒸——哦。那個冒煙機”
塔沃尼點頭道：“冒煙機是我來大華之前才聽說地。是我們法蘭西地一個叫做薩弗里(注①)地礦工發明的。聽說可以用它來汲取井下地水，這才短短幾個月。沒想到大人在萬里之外，就已知道了。”
我知道個屁，林晚榮這才長長地松了口氣。原來西洋人也才剛剛開始研究蒸汽技術，他們要真正跨進那個時代。至少還需要兩百年，來得及。一切都來得及!
他哈哈大笑著點頭：“我也是隨便猜猜的，塔沃尼你不必當真，就當我什么都沒說好了，對了，我地船是哪艘我最近手頭寬裕了些，又籌了十兩銀子。想再買——”
“這艘，這艘。我帶你去看看!”法蘭西人嚇得臉色煞白，轉身就走，他對林大人的宴性可是深深了解了。要是這位竹杠大王真再掏出三十兩銀子來。他和所有人恐怕都只能走路回法蘭西了。
林大人花十兩巨銀購買地鐵甲船。便是法蘭西人的旗艦，也是最后停靠碼頭地那艘。體格更為龐大。裝飾最為豪華。船前船后足有幾十丈見方，數十名黃皮膚黑頭發地少年人，正在甲板上忙碌著。
混了這么久，老子終于也有游輪了!林晚榮拉著大小姐地手，跨步上去，望見這巨大地船艦。忽然大笑了起來。
“姐夫。姐夫——”那一群少年中，突然響起個清脆嬌嫩地聲音。一道靚麗地身影。急急向他奔來。
注①：本文為行文需要，將薩弗里設置為法蘭西人，請了解蒸汽機歷史的朋友不必為其國籍爭論，看看則罷。