確實無法通過這片炎族的控制區，我們只得另尋別路。
10名騎兵不再參加我們的行動了，直接被派遣回去，向黎族和太昊城回報炎族的位置，讓他們作好出發的準備。
我們四十余騎則往回趕了一截，然后繞了一個大圈子，鉆入森林，向山地繞過去。考慮到炎族可能有戰士在森林里，我們一路上都非常小心，但從偶爾看到的炎族人活動范圍來看，趕著牲畜都只到森林邊上，不再深入。這也是所有游牧部落的共性，大草原才是他們的天地，森林是猛獸和狩獵部落的戰場。
這個圈子繞得比較大，加上林中難走，天晚時我們才從炎族人另一側的山腳到達山地。這里距離炎族人大約有十公里左右，一時也不懼與他們相遇。
晚霞從背后穿過密實的樹冠，將林中隱約可見的通道灑各斑斑點點，各種清脆的鳥叫或低沉的獸吼從幽深處傳來，我們在入山前一直不敢宿營，上了山以后，選了一個坡地上的草坂，在一堆大石間駐了營。
為了避免讓可能出現在數公里內的炎族人發現，我讓戰士們把火燒得小一點，只要能烤點熟肉吃就行了。入夜以后，燃旺的篝火在數公里外可以輕易地被發現。
但這樣也不足以保證我們的安全，山間的猛獸也是我們的強敵，在人跡至的地方，是它們的領地。和大草原上不一樣，在一望無際的大草原，再厲害地猛獸見到我們的騎兵也要趕快逃之夭夭。不然一頓箭雨就會在人馬未到之前覆蓋猛獸所在地地方。
我安排了五名騎兵負責警戒。
夜深時，火堆已經只剩下少量紅旺的木碳在山風的吹動下明滅不定。天上的繁星滿布天穹，比后世的星空亮了數倍，沒有閃爍的現象，讓人毫不懷疑，熟悉星空的人絕對不會在夜間迷失方向。
帳中的戰士多數已經酣然入夢，山上和林間的鳥鳴已經非常稀疏，獸類的嗥叫也帶著倦意，只有我和那幾名值崗地戰士不能安睡。
突然，林間一腥風直撲草地而來，沒有任何征兆地。一聲雄渾的吼叫在草坡和森林的邊界響起，數里內的其他野獸似乎同時噤聲，四周一片寂然，只有蟲鳴依舊。
幾名戰士立即緊張起來，分別沖入帳篷叫醒沉睡的戰士們。
我也立即找出長弓和箭囊，警惕林中的動靜，隱約中，靠近草坡的那片林子似乎在晃動。樹干好像活了過來。
我讓人燃旺篝火，突然變亮的空間內，沒有見到任何活動地物體，只有草地和森林依舊。
再過得一刻，一塊美麗的斑紋從樹干間慢慢顯出，剛才就是它讓我產生了樹木移動的錯覺。
戰士們頓時騷動起來——這是一只老虎！
即使在多年以后的時代，孔夫子發出“苛政猛于虎”的時代，這種兇猛的貓科動物，仍舊是這片大山里的王者。何況在原始時代。
老虎并沒有急于向我們靠近，估計是因為我們的火和人數，這兩樣東西都讓它有所顧忌。所以當其他戰士都持弓瞄向它的所在方向后，老虎反而有后退地跡象。
但這個舉動并沒有讓我們放心，因為仍能在火光下看到一塊美麗的皮毛在林間逡巡不去，偶爾讓我看到它眼中發出的幽幽的綠光；這微弱的光芒如同不依賴于火光的存在，即使在火光照不到的林間也清晰可見。
這讓我們有些進退兩難。既不敢安然入睡，也不能入林中追殺，而它又小心地保持在我們的射距之外。
天空變淡地時候。我們已經疲憊不堪，老虎卻一點不顯倦意。仍游走不休。
可這時，一名靠近我的騎兵突然推了推我，向周圍指了一圈。
什么意思？難道還有其他老虎靠近？
不過接下來就不用他再解釋了，一陣沙沙聲從草坡上方的長草間傳來，而老虎也已經感覺到不安，在我們反應過來之前跳踉而去。
在已經略帶白色地天光中，山上現出了一個人影，接下來是第二個、第三個……
十分鐘內我就能夠斷定，我們已經被包圍了，從山上下來了不少于200名戰士，都是獸皮裹身，手持長矛，為首者站在高處，身形略比其他人高一點，有1米6以上，但遠比不上姜由壯碩，體型中等而已。
“你們這些炎族人，沒有了牛還會戰斗嗎？”他大聲地問道。
其他的包圍者們立即哄笑起來。
“你們是哪一族地戰士，我們和你們一樣，也是炎族的敵人！”我大聲叫道。
“我們為什么要相信你？”對方的首領回答。
我想了半天，對啊，我們有什么理由讓對方相信？我們的騎馬戰斗和騎牛戰斗有什么太大的區別嗎，特別是對山上的這些人而言。
這時云龍“咴咴”地長叫了一聲，將圍在四周的人嚇了解一跳。
不過這一聲也提醒了我，我走到馬邊，從獸皮袋里取出一些粟米，交給附近的一名戰士，由他去交給對方的首領。
那名首領疑惑萬分地看我想送給他的是什么東西，但光線還很弱，直到他把手中的粟米送到口中嚼了半天，才開心地大叫起來，不知道他叫了些什么，但周圍的戰士都放下了矛，好幾個比較好奇的就直接跑過來向我要粟米。這一下風云突變，不復有剛才劍拔弩張的緊張局面。
那名首領嚼完了手中的粟米，直接向我走過來。
“你們是哪一個族的？”他先問道。
“我們是草原南方的太昊族，由族是我們的朋友，不過他們已經改名叫‘黎’族了。”
“剛才你給我的是什么東西，比我們族的所有黍都要好吃。”看來他的心里已經完全放心，開始關心起粟米來。
由族和炎族為敵，看來草原上知道的部族還不少。
“那是粟米，現在黎族都已經不再種黍了，改種粟。”
“那太好了！我們公孫族也要種粟！”
呵呵！我遇到了第一個后世聽說過的復姓！
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