第四章 孤鶴萬里

那夜她乘著雪羽鶴從古浪嶼逃離之時，心中原已打定主意，今生今世再也不去想那無情無義的臭烏賊。但自從那日在鳳尾樓上與他重逢！頓時又如雪崩春水，情難自已。

這些日子與他相處之時，雖然冷若冰霜，但心中每時每刻，無不在期盼著他能如往日般，呵護疼愛自己。隱隱之中，甚至覺得，哪怕他依舊只是將自己當做最為疼愛的妹子一般寵溺，她也會歡喜不已。但是，那可恨的鳥賊竟不知為何變得如此遲鈍，彷佛連疼愛她的勇氣也沒有了。難道自己在他的心中，竟是這般的疏遠陌生而惹人厭憎嗎？想到此處，心中如被萬千尖錐刺扎！淚水瞬間解凍，洶涌流淌。

纖纖顫抖著擦拭臉上滾滾的淚珠，從懷中取出那七竅海螺。橘紅色的半透明的海螺在月光中散發著柔和的光暈，夜風吹來，海螺發出細微的聲響，像是哭泣，又像是嘆息。她將海螺緊緊地貼在臉上，一陣愜意的冰涼，鼻息之中，彷佛聞著海浪的芬芳；想起拓拔野在夕陽海灘，亂發飛舞，吹奏海螺的情景，心痛如割，意亂情迷。

夜風吹窗，帳搖紗動，纖纖覺得渾身冰涼，蜷起身子，在月光中簌簌發抖。自己的影子在白壁上微微顫動，如此孤單。她又想起從前與拓拔野同床而睡之時的情景來。午夜醒來，或睡不著時，她每每悄悄地**拓拔野，或是用手扮作蛇獸，瞧著墻壁上那如毒蛇似的手影，伸縮著“咬噬”拓拔野的臀部，掩嘴格格低笑，或是強忍砰砰心跳，偷偷地**墻壁上拓拔野臉頰的側影；當自己的唇影輕輕地與拓拔野的臉影錯合之時，她的心彷佛要跳出嗓子眼來。那甜蜜、快樂而害羞的感覺，如今想來竟已如此遙遠。今生今世，只怕再也不會有那樣的日子了。

孤單人影，半壁月光。纖纖怔怔地在夜風中獨坐半晌，自憐自傷，忽而心亂如麻，忽而萬念俱灰。茫茫人世，竟是如此寂寞無依，心中凄苦，覺得世間之事了無興味。淚水冰涼流淌，突然喃喃嗚咽道：“臭鳥賊，你當我稀罕你嗎？我要找娘親去。”

心中一振，登時溫暖起來。彷佛濃霧中的小船突然看見燈塔，沙漠中的行人驀然望見綠洲。是了！在這紛擾塵世上，她并不是孤獨一人。昆侖山西王母，那不正是她千里迢迢來這大荒的目的嗎？

一時間心中重轉振奮歡喜，恨不能立時便插翅飛往昆侖山去。她素來任性妄為，行事隨心所欲，當下便欲連夜離開此地。轉念又想：“這般一走，那臭鳥賊多半又要擔心著急了。也不知他還能不能找得著我？”不由躊躇起來。又恨恨地呸了一聲，喃喃道：“那沒情沒義的鳥賊，就是要讓他急得找不著東南西北才好呢！哼，倘若他當真記掛我，就算將大荒翻個底朝天，也要將我找著。”想到明日拓拔野發現自己再次不告而別，必定手足無措。“噗嗤”一笑，心中快意無比。

當是時，忽聽見窗外有人叫道：“八郡主回來啦！八郡主回來啦！”人聲鼎沸，步履紛織。纖纖跳下床來，朝外眺望，只見無數的人影從窗外掠過，朝著鳳尾樓附近奔去。她心中一動，混水之中最易摸魚，此時不走更待何時？

當下再不遲疑，收好海螺，推開窗子，輕飄飄地躍了出去。

庭院中月光疏淡，樹影參差。她立在槐樹之后，等得洶洶人流過往之后，方才躍出貴賓館的籬墻，朝著城西奔去。

到了城西角樓之下，街巷寥落，四處無人，城樓的崗哨也只顧著朝外巡望。纖纖心下稍安，自發髻上拔下雪羽簪，默念解印訣，將雪羽鶴從簪中放出，輕輕躍上鶴背，驅之高飛。

鶴聲清亮，雪羽如云。等到眾崗哨發現之時，雪羽鶴早已一飛沖天，橫掠皎皎明月，寥寥夜空，朝著西北方向倏然飛去。

鳳留閣中，人頭攢動。鳳留閣雖名為閣，其實卻是極大的宮殿，位于城南風爪山之北，綿延數里。飛角流檐，縱橫交錯，極是雄偉。此處原是鳳尾城主木易刀的府邸，但炎帝以鳳尾城為都之后，這里便改為炎帝御宮與長老會大殿。

今夜炎帝在此宴請群臣，酒宴近半，便聞聽八郡主歸來，眾人紛紛離席前往迎接。

眾長老見烈煙石回來，都頗為歡喜。烈煙石乃是圣女傳人！人所共知，當日其真身被赤松子帶往瑤碧山，眾人都不免有些擔心。那赤松子乃是火族巨仇，又正值與南陽仙子生離死別，倘若在南陽仙子元神離散之前，或有心或無意，發生什么茍且之事，破壞了烈煙石冰清玉潔之軀，豈不糟之極矣？所幸赤霞仙子傳音告之眾人，烈煙石臂上守宮砂鮮紅依舊，眾長老這才放下心來。

原來赤松子與南陽仙子在瑤碧山相伴數日之后，南陽神識逐漸逸散。今日清晨，烈煙石突然醒來，見睡在赤松子腿上，驚怒交集，竟將重傷未愈的赤松子再度打傷。赤松子見南陽已死，心如死灰，也不還手，只哈哈笑著將近日之事告之。烈煙石驚疑不定，撇下赤松子，朝鳳尾城一路趕來，途中屢與叛軍相遇，憑藉**強霸的赤炎真元大開殺戒，懾敵突圍，時近深夜終于趕至。

蚩尤與拓拔野站在人群之外，隔著無數的人頭，看著烈煙石冷淡微笑，與眾人一一行禮，突然覺得與她如此遙遠。數天之前的諸多情景，現在想來竟然恍如隔世。

烈炎一眼瞥見拓拔野與蚩尤，招手喜道：“拓拔兄弟，蚩尤兄弟，快快進來，寡人正遣人去找你們呢！”

拓拔野、蚩尤微笑應諾，分花拂柳，從退讓開的人群中大步走入。烈煙石轉過身，碧翠眼波淡淡地望著蚩尤二人，微波不驚，彷佛毫不相識一般。

蚩尤心中忽然一陣莫名的酸苦，想道：“也不知你是當真忘了呢？還是故意裝做認不得我？”想起當日烈煙石舍命相救，心潮洶涌，熱血灌頂。不顧眾人環伺，突然單膝跪倒，昂然大聲道：“八郡主救命之恩，蚩尤永志不忘！”

眾人大多不知當日烈煙石舍命相救蚩尤之事，見平素桀騖冷酷的蚩尤竟然大禮言謝，無不嘩然。烈炎也吃了一驚，突然一凜，難道當日烈煙石竟是為了解救蚩尤，才掉入巖漿之中的嗎？他對自己妹子素來了解，性子冷漠極端，若非極為重要之人，決計不會絲毫理會，更不用說舍命相救了。心中“咯咚”一響，登時猜到大概，臉上不禁泛起驚喜的笑容，但立時又心下一沉，皺眉不語。蚩尤雖然桀騖不馴，但豪爽勇武，重情講義，與自己亦頗為投緣，倘若素來冷漠的妹子對他傾心，美事玉成，他這做兄長的自然也替妹子歡喜。但他立時又想起烈煙石注定將是孤獨一生的圣女命運，頓時黯然嘆息，擔憂不已。

烈煙石凝望蚩尤，碧眼中茫然困惑的神色一閃而過，淡淡道：“我救過你嗎？”

眾人更加訝然，唯有赤霞仙子明眸流轉，眼中閃過黯然而歡喜的神色。她與烈煙石見面的剎那，念力橫掃，便已探知八郡主的心鎖已經消失，想必烈煙石在火山巖漿之中，剪熬沸烤，又被南陽仙子元神與火山靈力洶涌沖擊，終于將心鎖法力激化，提前令她遺忘了與蚩尤的情事糾葛。禍福相倚，烈煙石為了解救蚩尤，舍身躍入赤炎火山，卻偏偏修煉成了強霸無比的赤炎真元，又徹底地將蚩尤遺忘。事態之發展，無不順遂赤霞仙子的心意，讓她歡喜莫名。但心底深處，又有著淡淡的愧疚與悲傷。

蚩尤一楞，難道她當真忘了嗎？烈煙石淡然道：“我連你是誰也認不得，又會救你呢？閣下想必是認錯人了。”聲音淡雅而冰冷，宛如在蚩尤頭頂當頭澆下了一盆雪水。

蚩尤徐徐站起身來，心中驚疑，又想：“是了，難道是她臉皮薄，生怕旁人知道，所以才裝做不識得我嗎？”但見她目光冷如霜雪，神情不似作偽，心中一沉。與拓拔野對望一眼，狐疑驚詫。從烈煙石掉入巖漿的那一刻起，究竟發生了什么事呢？剎那間，兩人的心中齊齊涌起這個疑問。

拓拔野心知有異，但有眼下火族眾長老皆在，糾纏于此未免不妥。輕輕捅了一下蚩尤的肘臂，微笑道：“八郡主予人大恩，不記于心，果然是貴人風度。”

赤霞仙子淡淡道：“拓拔太子與蚩尤公子黏合圣杯，救出赤帝，對敝族也有大恩，相形之下，小徒的所為算不得什么。這點小事上是請蚩尤公子忘了吧！”

蚩尤、拓拔野微微一怔，覺得她話中似乎另有深意。蚩尤微微恙怒，心道：“他奶奶的紫菜魚皮，我蚩尤豈是知恩不報的人！”正要說話，被拓拔野輕輕拉住，聽他笑道：“仙子說的是，大恩不言謝，他日必當竭力以報。”

眾長老紛紛笑道：“拓拔太子客氣了！太子的大恩，我們全族當銘記在心才是。”

烈炎微笑道：“不錯！拓拔兄弟、蚩尤兄弟，兩位對我火族的大恩重于赤炎山！舍妹之事，就不必掛于心上了。”

眾人微笑稱是。烈炎拉著拓拔野與蚩尤二人入席，祝融、赤霞仙子、眾長老也一一人席而坐。烈煙石與赤霞仙子坐在一處，恰好隔著大殿，坐在蚩尤的對面。

管弦聲起，胱籌交錯，眾人言笑甚歡，唯有蚩尤皺眉不語，凝望著烈煙石，兀自心道：“難道是在巖漿中燒損元神，才將往日之事忘了嗎？但倘若是失憶，又何以唯獨記不得我呢？”心內七上八下，百味混雜。自他得知烈煙石對他情深意重，生命相與，心中便大為震撼，對她亦不免有了一絲莫名的情愫。雖然遠不如對纖纖那般神授魂與，但也有溫柔感激之意。此時見她忽然判若兩人，冷漠如此，似將從前事盡數忘卻。驚異之余不免頗為失落。

烈煙石見他始終凝視著自己，目光動也不動，登時秀眉輕蹙！眼波中閃過微微的怒意。蚩尤一凜，那眼神冷漠而厭惡，彷佛將他視為什么可厭憎的怪物一般。他素來狂傲自尊，心下登時也起了惱怒之意，轉頭不再看她。驀地心想：“難道那日在火山中，我昏迷之下出現了幻覺嗎？這**根本不曾沖下來救我？是了，這**這般自私冷漠，又怎么可能舍命救我？什么對我有意思，多半是那鳥賊胡說八道，亂自揣測。”這般一想，登時釋然，但是心中那失望苦澀之意，不知為何卻更為強烈。當下自斟自飲上連喝了十余杯烈酒，由喉入腹，都如同火燒刀割一般，心中卻依舊空洞而酸澀。

突然之間，熊熊火光中，烈煙石那含淚而凄傷的笑容再次映入腦海之中：如蘭花般漸漸曲張、漸漸閉攏的手，破碎而迅速蒸騰的淚水，溫柔、甜蜜而凄苦的眼神……這一切如此真實，如此強烈，讓他猛然震動，杯中的美酒險些潑將出來。

心亂如麻，一時間此情彼景，似是而非，真幻難辨。驀地忖道：“罷了罷了！她救我性命乃是毋庸質疑之事，我豈能因她記不得我，就這般胡亂猜測？他奶奶的紫菜魚皮，記不得我豈不是更好嗎？都是那臭鳥賊胡說八道，讓我有這等莫名其妙的想法。”當下打定主意，不管她究竟是否當真記不得自己，樂得與她保持眼下的距離。至于那救命之恩，日后自當竭力相報。一念及此，心下登時輕松起來！不再多想，只管仰頭喝酒。

酒過三巡，突聽殿外有嘈雜之聲。龍獸長嘶，有人在殿外叫道：“城北哨兵有要事相報！”

眾人一驚：“難道竟是叛軍繞道北面殺來了嗎？”管弦聲止，鴉雀無聲。

一個傳信兵疾步而入，在殿外階前拜倒道：“適才城北十六崗哨兵望見一個女子騎著白鶴從城內飛出，朝西北而去。飛鳳騎兵追往攔截！卻已遲了一步。夜色中瞧不清楚，但像是纖纖圣女……”

“什么！”拓拔野與蚩尤大吃一驚，霍然起身；蚩尤足尖一點！閃電般越過眾人頭頂，朝外疾沖而去。拓拔野抱拳道：“諸位請便，我去去就來！”話音未落，人影已在數十丈外。

拓拔野三人乃是火族貴賓，纖纖又因火族之故備受磨難，聽聞她不告而別，烈炎等人哪里還坐得住？紛紛起身，隨著拓拔野二人奔出大殿之外，朝城西的貴賓館疾奔而去。

數百人浩浩蕩蕩，如狂風般卷過青石長街，逕直奔入貴賓館中。守館軍士見炎帝、火神、圣女以及諸多長老同時奔來，無不驚詫駭然。

拓拔野與蚩尤焦急若狂，四下搜尋。門窗搖蕩，半壁月光，屋中空空如也，哪有半個人影？

風聲呼嘯，縷縷云霧從眼前耳際穿梭飛掠。天地蒼茫，夜色凄迷，纖纖心中又涌起孤寂惶恐之意。

此去昆侖天遙地遠，萬水千山，其間不知多少險惡風雨。她孤身一人能平安抵達嗎？當日從古浪嶼孤身飛離之時，初生之犢不怕虎，了無畏懼，但連續經歷風波險阻之后，始知謹慎。遠處怪云暗霧，離合變幻如妖魔亂舞。冷風刮來，心中忽然一陣寒冷懼意，直想立刻掉頭回轉，重新趕回鳳尾城中，等到天明之后，再與拓拔野、蚩尤一道上路。

心念方動，眼前便彷佛看見拓拔野嘲諷的笑容，似乎聽到他在耳旁不屑地說道：“傻丫頭，早知你要回來啦！”心中凄苦，咬牙忖道：“臭鳥賊，你當我離開你便活不下去嗎？我偏要獨自一人找我娘親去！”仰起頭來，大聲道：“什么妖魔鬼怪，我才不怕呢！”但淚水卻忍不住流了下來。

當下賭氣忍住恐懼之意，驅鶴高飛，迎風翔舞，一路西去。

過了一個多時辰，天色漸漸轉亮。晨星寥落，淡月隱隱。回頭望去，東方已經露出了魚肚白。

又飛了片刻，萬道霞光突然從她身后怒射而出，漫漫云層都被鍍上黃金之色。陽光照在她的身上，暖洋洋、麻的，先前的寒冷畏懼之意頃刻煙消云散。

纖纖滿心歡喜，透過飛揚云絮俯瞰大地，只見千山綿延，奇峰峭立，碧水如帶，迤邐其間；萬里江山，雄奇瑰麗，比之從前一路所見，別是一番光景。

陽光中，蒼騖紛飛，翼獸盤旋，尖叫怪嗚崩云裂霧。雪羽鶴歡啼不已，在金山云海之間瞬息穿行。

雪羽鶴飛行極快，半日間便飛了數百里。晌午時分，陽光炎熱，纖纖香汗淋漓，腹中饑餓。當下驅鶴低飛，到附近山林中尋覓野果果腹。

雪羽鶴盤旋飛舞，在一處溪流潺潺的山谷中降落。纖纖在山坡上尋了一些荔枝等野果，在溪邊洗凈，飽食一餐。陽光絢爛，空谷寂寂，清脆鳥嗚伴著汨汨流水，更覺幽靜。

纖纖坐在草坡樹影之中，望著一雙蝴蝶翩翩飛舞，突然又是一陣難過，淚水無端地滴落下來，心道；“原來蝴蝶也這般快活。”雪羽鶴獨腳傲立，見她突然落淚，白翅撲扇，在她背上輕輕拍拂，彎下長頸，清鳴不已。

纖纖破涕為笑，撫摩著雪羽鶴的長頸，柔聲道：“鶴姐姐，你在安慰我嗎？”她與這雪羽鶴相伴數年，早已如閨中密友一般，無話不談。當年白龍鹿還因此大吃其醋，對雪羽鶴頗懷敵意，每每見之，必咆哮追擊。

雪羽鶴鳴叫數聲，輕輕啄擊她的臉頰。纖纖嘆息道：“你說我的臉皮太薄，難道還要我先給那臭鳥賊低三下四嗎？”雪羽鶴搖頭鳴叫。纖纖心下一酸，低聲道：“鶴姐姐，倘若他有你說的一半好，我也不會賭氣離開啦！”

蝴蝶翻飛，纏綿繞舞。纖纖怔怔地凝望著，淚水又撲簌簌地滾落下來。也不知那狠心短命的臭鳥賊，此時尋來了沒有？突然心下一陣后悔，應當在屋中留下一些線索，好讓那鳥賊、魷魚方便尋來。

正胡思亂想，忽聽天上傳來嗷嗷怪叫聲。纖纖驀地大喜，脫口道：“太陽烏！”心中歡喜難抑，跳將起來，循聲眺望。

密集枝葉參差環合，露出一角藍天。藍天之下，高峰險峻，黑巖突兀，叫聲便是從那山峰后傳來。纖纖突然心想：“倘若那臭鳥賊從空中飛過，沒有瞧見我，那該如何是好？哼！難道還要我揮手叫他嗎？門兒都沒有。”噘嘴又想：“是了，我騎鶴從他身邊飛過，他若是叫我，我便故意裝作聽不見，氣也將他氣死。”抿嘴微笑，凝神翹望。

嗷嗷叫聲越來越近，突然幾道黑影從高峰之后轉折飛出，閃電般沖入這山谷之中。纖纖眼尖，立時瞧見那幾道黑影乃是六只烏黑的怪鳥，巨喙如鉤，紅睛勝血，頭頂一個巨大的肉瘤，雙翼黑羽如鋼，平展之時竟有四丈余寬。腹下四爪，前短后長。此時后爪微曲，前爪上則勾了一大團淡青色的絲囊，如蠶蛹一般微微顫動。

纖纖心中大為失望，喃喃道：“臭鳥賊，早知不是你了。”突然一陣委屈酸苦，淚水又涌了出來。雪羽鶴獨立側頭，低嗚不已，似乎甚是憐憫。

忽聽那怪鳥嗷叫連聲，抬頭望去，一只怪鳥悲嗚怒吼，突然從半空筆直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。水花四濺，怪鳥**了幾下！不再動彈，血水迅速涸散開來。

余下的五只怪鳥俯沖而下，圍繞著那只鳥尸盤旋片刻，后爪紛紛在它身上探掃。見它確已斃命，這才嗷嗷叫著沖天飛起，朝西邊翱翔而去。

纖纖躍下山坡，走到那鳥尸旁，蹲下察看。那巨鳥橫亙在溪流中，上游的清水汨汨沖刷，從兩旁化為血水流下，腥臭難當。纖纖蹙起眉頭，撿了一根樹枝，**那鳥尸巨翅。“嗤”地一聲，樹枝竟被烏尸的翅羽倏然切斷。

纖纖吃了一驚，凝神望去。見那巨翅之上，根根翎羽烏黑發亮，猶如匕首一般。方知這怪鳥羽翼猶如萬刀齊攢，極是鋒利。當下小心翼翼地**它的翅膀，瞧見怪鳥肋腹之間，插了一技長箭，直沒箭羽。想來這怪鳥不知在何處中了一箭，強撐著飛到此處，終于不支身亡。

纖纖心下好奇，這怪鳥瞧來力氣極大，雙翅又是天然利器，不知是誰竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中。當下小心地探手握住那箭羽，猛一**，將之**，坐倒在地。箭長六尺，頗為沉重。箭簇為繽鐵所制，箭身青銅，上刻“天箭”二字。

纖纖蹙眉道：“天箭？”她年幼時便聽父親敘述大荒名人掌故，大荒著名射手也歷歷可數，但從未聽說天箭之名，想來是荒鄉僻壤中的無名箭手。當下也不在意，用那長箭**怪鳥爪中緊抓的青絲囊。怪鳥巨爪抓得甚緊，勾撥了半晌方才將那絲囊挑開。

雪羽鶴突然大聲鳴叫，尖喙勾拖纖纖衣領。纖纖微微一凜，知道這靈禽必是預感到什么不祥之事。難道這絲囊之中竟藏了什么可怕兇險之事嗎？纖纖心中登時害怕起來，但好奇心終究占了上風，用那長箭與樹枝小心翼翼地勾開絲囊，定睛望去。

“啊！”纖纖驚叫一聲，面色煞白，猛地丟開長箭與樹枝，踉踉蹌蹌朝后疾退，驀地坐倒在地。

那青絲囊中竟是一個一絲不掛的裸體女童！從高空摔下，頭顱碎裂，肢體骨骼也斷為數截，腦漿混合鮮血，紅白一片，雙目圓睜，滿是驚怖恐懼的神色，眼角淚珠未干。

纖纖倏地感到一陣唔心，腹內翻江倒海，彎腰干嘔起來；嘔了片刻，突然覺得莫名的恐懼害怕，悲從心來，低聲顫動哭泣。雪羽鶴白翅撲扇，輕**摩，低嗚不已。

纖纖哭了半晌，逐漸平定下來。想到那女童慘狀，心下惻然。突然心想：“是了！那余下的五只怪鳥也都抓了這么一個絲囊，難道其中都是孩童嗎？”她雖然任性自我，但自小受父親與拓拔野影響，頗有俠義之心，想到這些孩童被怪鳥擄走，死生難料，心中登時大凜。

不知這些怪鳥何以擄掠孩童？倘若是以之為食，又何以以絲囊包里？囊中孩童又何以一絲不掛？一大串的疑問驀然跳入腦海。纖纖咬唇思慮半晌，理不出頭緒，心煩意亂。猛一頓足，痛下決心，對雪羽鶴道：“鶴姐姐，咱們追蹤那些怪鳥，瞧瞧它們究竟要將那些小孩帶到哪里去！”她心中擔憂那些孩童生死，一時間將自己的安危與西行目的拋在腦后。

雪羽鶴搖頭鳴叫。纖纖插著腰，脆聲道：“鶴姐姐，你這就不對啦！咱們行走江湖，自當見義勇為，拔刀相助，怎能貪生怕死！坐視不理。”這番話說得豪氣干云，連自己的面頰都**起來。雪羽鶴側頭獨立，沉吟半晌，點頭鳴叫。

纖纖大喜，摟住雪羽鶴的脖頸，笑道：“走吧，”翻身躍上鶴背，朝著西邊天際急速飛去。

雪羽鶴往西急速翱翔，空氣逐漸轉冷，竟似逐漸從盛夏進入初秋，又從初秋進入深秋、初冬、臘月一般。地勢越來越高，四下高山盡皆巍然高矗，如斧削刀劈，彼此之間竟毫不相連。山峰之上，樹木漸少，白雪覆蓋。偶有綿綿綠色，也是針葉寒木。越往西去，綠意越少。千山覆雪，如交錯矗立。

半個時辰之后，終于看見了那五只怪鳥。纖纖匍匐在鶴背上，緊緊尾隨其后。

又飛了半個多時辰，迎面吹來的狂風越來越冷，風沙交集！徹骨冰寒。太陽西斜，陽光雖然燦爛依舊，但卻絲毫不能驅散寒意。纖纖真氣稀疏平常，勉力聚氣凝神，依舊凍得簌簌發抖。

俯瞰蒼茫大地，尖崖林立，裂谷縱橫，白雪厚積；青灰色的山峰斷巖錯層，寒木寥寥，萬里荒寒，連飛鳥都似已絕跡。

寒風呼嘯，纖纖牙齒咯咯亂撞，**似的香唇已經凍為青紫色，手臂緊緊抱著鶴頸，似已凍僵，動彈不得。眼睫上竟也結了一層薄薄的白霜！交睫之時，冰消雪融，如淚水流淌。心中微微后悔，早知這五只怪鳥要飛到這等荒寒之地，她便不跟著飛來了。但轉念想到那女童的慘狀，登時熱血如沸，振作精神。忽然心中一動：“哎呀！難道這里是西域寒荒國嗎？”

她小時曾聽父親說起，大荒中最為寒冷荒涼的，除了北海之外，便是西域寒荒國。寒荒國綿綿萬里，盡是犬牙尖山，樹木稀少，一年四季都如冬天一般寒冷；當地兇獸眾多，多以食人為生。寒荒國八大蠻族，**善戰，比起南荒各族與北海夷蠻更為兇悍。寒荒八族與金族有宿怨，但三十年前金族白帝白招拒以赤誠之心換得八族酋長信賴，在西皇山上擊掌為盟，八族臣服金族，永世交好，從此干戈息止，西域太平。

但寒荒國最為著名的，卻不是“西皇之盟”，而是“寒荒七獸”。大荒歷代“十大兇獸”中，必有寒荒妖獸。其中又以“冰甲角魔龍”、“寒荒楱杌”等七只兇獸最為著名。這七只兇獸的元神雖被大荒歷代英雄封印于寒荒眾山之中，但仍時有肆虐，危害蒼生。相傳這些兇獸都是遠古寒荒大神的尸體所化，所以寒荒八族對這些兇獸又敬又懼又恨，奉彼等為族中圖騰圣獸，雖然兇獸元神已被封印！但恭敬有加，每年一祭祀，不敢有絲毫怠慢。

纖纖心道：“這五只怪鳥想來也是寒荒怪禽了。”只見那五只怪鳥嗷嗷亂叫，在萬千險峰尖崖之間高低穿梭，朝著遠處一座極為險峻的高峰飛去。那座高峰寸草不生，霜雪遍覆，萬仞絕壁之上，盡是累累巨石，道道隙縫；唯有山頂雪地之中，一株青松如蓋，傲然橫空。

五只怪鳥在那高峰周側環繞盤飛，怪叫半晌，排成一行飛入山峰西側的凹陷縫隙之中。纖纖驅鶴飛翔，尾隨而去。

霜風怒舞，砂石崩飛，無數灰蒙蒙的沙煙石雨、雪沫冰屑從那群峰險崖上隨風卷舞，劈頭蓋臉地打來。纖纖用袖子遮住臉顏，瞇眼望去，只見山崖凹陷處，有一道幽深漆黑的人口，狹長窄小，眾怪鳥便是從這隙洞中飛入。

纖纖心中微有懼意，不知那幽黑之中是什么世界。但事已及此，豈能半途而廢？當下硬著頭皮，咬牙驅鶴飛去。

到那洞口之時，一股陰風從洞中呼嘯而出，腥臭撲鼻；纖纖身子一晃，險些被薰得摔下鶴背，連忙緊抱雪羽鶴，穩住身形。雪羽鶴避過那陣陰冷腥風，優雅地飛入洞隙之中。

眼花繚亂，突然一片黑暗，鼻息之間盡是血腥惡臭，煩悶欲嘔。纖纖心中砰砰直跳，屏息凝神，從懷中掏出湯谷火族游俠所贈的“晶火石”，借著那跳躍的熒光，四下掃望。

兩壁凹凸不平，地上深淺不一，正前方乃是一條幽深曲折的甬道。纖纖深吸一口氣，忖道：“這些怪鳥難纏得很，找到那些孩童之后，立刻帶上他們逃出洞去。”強忍恐懼之意，將雪羽鶴封印入簪中，高舉晶火石，深一腳淺一腳地朝里走去。

陰風呼號，惡人，纖纖三番五次幾將嘔吐出來，生怕嘔吐之聲在這甬道中聲音激蕩，驚動那些怪鳥，當下強自忍住，躡手躡腳地前行。自己的影子在洞壁上拖曳跳躍，變幻無常，猶如鬼怪一般。洞中不斷地傳出隱隱約約的怪叫聲，桀桀作響，鬼哭狼嚎。纖纖心中害怕，呼吸都不敢太過大聲。

她這一生中都在父親與拓拔野的庇護之下，從未孤身一人在如此兇險之地行走過，心中越來越害怕，幾次想要掉頭跑出，舉著晶火石的手逐漸開始顫抖起來；心中突然想起拓拔野的溫暖笑容，登時如一道暖流流過全身。咬唇心想，倘若拓拔大哥在此，握著他的手望里走，什么恐懼害怕都可以拋在腦后了。

又想起拓拔野對自己的疏遠冷淡，淚水滾滾，心痛如絞，忖想：“那臭鳥賊對你這般無情無義，你還想他作甚？若不是他這般對你，你又怎會孤身一人跑到此處？都整整一日了，也不見他追來，想必又在那些歌女舞娘的懷中得意忘形了。只怕他連你長得什么樣也記不得了……”心中劇痛，驀地倚壁抽泣起來。寒冷的洞壁，陰冷的怪風，衣裙擺舞，周身侵寒。她孤單一人站在這山洞中，只覺得天下之大，自己竟是如此孤立無助；一時間從未有過的悲涼涌上心頭，無聲哭泣，分外傷心。

哭了半晌，又自心想：“這世上竟沒有一個人關心我，我便是死在這里，又有誰會在乎？”想到此更加悲苦難過，肝腸寸斷。突然覺得倘若自己當真被這怪鳥吃了，無聲無息地埋葬在這洞中，從此冥冥歸去無人管，也是快意無比之事。自憐自傷，又想：“不知那臭鳥賊日后得知，會不會有傷心愧疚之意？”想像拓拔野到這山洞中，撫尸痛哭的情形，竟覺得快慰起來。抹干眼淚，胡思亂想一陣，心中那害怕之意倒大大減少。

深吸一口氣，重新舉起晶火石，朝里走去。

走了片刻，石洞漸寬，前方隱隱有亮光閃爍。纖纖嚇了一跳，將晶火石收入懷中，凝神屏息，貼著洞壁，躡手躡腳地朝里移走。忽然前方傳來嗷嗷怪叫聲，一股狂風撲面而來。

纖纖一驚，見前方正好有一處凹入的石洞！連忙擰腰側身，躲入凹處。黑影撲閃，嗷嗷怪叫，那幾只怪鳥飛也似地狂奔而過，**的身軀在這狹窄的洞內穿行奔掠，竟如游魚一般輕巧自如。怪鳥奔跑極快，絲毫沒有瞧見陰影中的纖纖，轉眼之間似已出了洞外。

纖纖如釋重負，正想大步奔入，突然又想：“不知洞中還有其他怪鳥嗎？”猛然一凜，**頓挫，悄移蓮步，朝里走去。

繞過幾個石壁，終于來到一個頗大的石洞中。石洞鐘乳垂石，太牙交錯，四壁許多彩色晶石閃閃發光，將洞中照得光怪陸離。洞壁鏤空，相臨許多稍小洞壁。數十個青絲囊以晶瑩細絲吊在半空，微微蠕動。

纖纖吃了一驚：難道那些怪鳥竟抓了這么多孩童嗎？當下奔上前去，從懷中取出金族游俠所贈一寸長的“寸心折刀”，青光一閃，“嗤”地一聲低響，將絲囊輕輕劃開。果不其然，一個十歲左右的裸體女童立時應聲掉落，被她穩穩接住。

那女童似已受了過多驚嚇，瞪大眼睛，直楞楞地看著她，竟連哭喊也發不出來。纖纖憐意大起，將她輕輕地平放在地，**她的頭發。見她眼中恐懼之意稍減，這才移身到其他絲囊旁，以“寸心折刀”將絲囊一一割開。

片刻之間，便從絲囊中取出二十余個裸體女童。這些女童個個眉目清秀，珠圓玉潤，都是難得的美人胚子，但似乎都受了極大驚嚇，張大嘴，始終發不出聲音。

纖纖心道：“這里一共不下七十個女孩！怎能一次帶走？倘若十日鳥在此就好了。”心下大為煩惱。又不知那些怪鳥何時回來，倘若不能及時將這些女童轉移到洞外，遇到怪鳥，則前功盡棄，說不定自己當真也要搭上一條性命。

正蹙眉思慮，忽然發覺地上的二十幾個女童驚怖地望著她身后，張大了嘴，哭喊不得。

當是時，一陣陰風從背后刮來，脖頸森冷，彷佛一條冰冷的毒蛇從脊背往下爬行，寒毛直豎，周身雞皮疙瘩立時泛起。她大吃一驚！猛地轉身望去。空空四壁，絲囊搖動，哪有半個人影？

纖纖吁了口氣，驚魂甫定。轉過身來，卻見那二十幾個女童恐懼地凝視她的身后，有的竟小便失禁，尿水流淌了一地。耳旁驀地陰風陣陣，竟似有人在耳邊吹氣一般，心中“咯咚”一響，登時升起森寒怖意。

強忍恐懼，摒住呼吸，微微側頭，朝斜后方瞥去。光影一閃而逝。但那凹凸不平的地上，赫然竟有兩個人影！上個長發搖曳，乃是自己；但另外一個飄移波蕩，竟似鬼魂一般。

纖纖“啊”地一聲大叫，心彷佛要從嗓子眼里蹦了出來，不顧一切地握緊那寸心折刀，朝身后猛然刺去！

手腕驀地冰涼，彷佛被什么鐵箍箍住，動彈不得。纖纖驚怖如狂，突然想起“青木法術”中的“移花接木”，默念法訣，手腕鬼魅翻轉，閃電般抽離出來，驀地掠出數丈之外，轉身顫聲斥道：“何方妖魔，竟敢放肆！”

那人似乎沒料到她竟能突然脫身，“咦”了一聲，征然而立，呆呆地望著她，沒有再躲藏閃避。

纖纖凝神望去，大吃一驚，尖叫一聲，朝后退去，緊緊地靠在石壁上，倒抽一口涼氣，恐懼得幾將哭出聲來。

那人宛如鬼魂，飄忽不定，陰風吹來，身形扭舞變形。綠幽幽的臉上，血污斑斑，呆滯的雙眼盡是眼白，原本是鼻子的地方，只剩下黑黝黝的兩個洞口，嘴唇被撕裂開來，**耷拉在外，牙齒森然，口涎不斷地從豁嘴滴落；肚腹破裂，血肉模糊，一團絞扭的腸子拖曳其外，悠悠蕩蕩；兩只手臂殘缺不堪，白骨錯落，正筆直地朝纖纖伸出，十指張舞；一雙只剩下白骨的殘腿輕飄飄地朝前移動，平直地朝纖纖飄來，口中發出沙啞而低沉的“赫赫”之聲，像是喘息，又像是**。