平靜了一個月時間的中日氣氛,就在這最后的兩天時間里突然升溫,這一切看上去彷佛毫無征兆,暴風雨如同平地而起一樣讓人猝不及防。只有那些真正坐在國家核心位置的重要人士們才知道,這一切并非空穴來風,該來的遲早都是要來的。
從第二天開始,南京、北京、奉天、廣州四地的重要報紙同時在頭版上刊登關于中日外交代表團于天津的最新談判進展,中國外交代表團主席陸宗輿親自揭露日本失信,拒不履行“雙五協定”歸還旅順租界和南滿鐵路,不僅不撤去旅順租界的駐兵,甚至還在繼續向朝鮮增派兵力,其目的正是在利用外交故意拖延時間,并非是真心實意為“刺殺元首”之事道歉。
“距離中日友好聲明與互不侵犯條約簽署已經一月之久,遵照此次協定內容,日方已取消在華的一切特權,其中明確指出駐兵權之相關事宜,理應在簽署條款之后迅速執行。不僅如此,日方也必于一月之內無條件歸還旅順租界。時至今日,不僅旅順駐軍毫無撤退之意愿,旅順租界收回更是無望,與此同時,日政府還不斷向朝鮮增兵,大軍壓至中朝邊境,其意圖何為昭然若揭!”
“由此反推,既然日本政府并無真心實意改善中日關系,對刺殺我國元首做出實質交代,又在此期間不斷向朝鮮增兵,可見發生在一個月之前的刺殺事件,并非日方外交代表團公布的調查結果,而是由日本政府精心策劃、意圖挑起中日戰爭的刻意陰謀!”
“中國外交代表團已經決定結束與日方繼續會談,盡快揭露日本陰謀家的真相,不能再給他們拖延時間的機會!”
陸宗輿在不同報館的記者采訪下,發表了不同的言論,但是所有言論的中心思想都很明顯,那就是在斥責日本政府失信,并且重新提起吳紹霆遇刺案的假想。
不僅報紙開始大造聲勢,新聞通電、茶肆酒樓、街頭巷尾等等,一下子都出現所謂的“知情人”開始高談闊論,像模像樣的將日本人的陰謀大談出來。在一些國立、公立學校之內,也出現了匿名的大字報,痛斥日本人出爾反爾,捏造刺殺案的調查結果,蒙蔽南京中央政府與全世界人民的視線,如今還公然拒絕履行“雙五協定”,簡直就是不把中國人放在眼里。
整個報道僅僅進行了幾個鐘頭,就在當天下午時,南京街頭再次出現了游行示威的人群。
最初的游行人群并不是自發組織的,而是在情報單位的策動之下,讓憲兵、警察換上平常的衣服,高舉旗號在繁華的街道上大喊大叫,甚至打出了非常尖銳的旗幟標語:“徹底驅逐日本人”,“與日本斷交,武力收復旅順”!
然而沒有多久,越來越多的群眾加入到游行示威的隊伍之中,不到二十分鐘的時間隊伍竟從之前的三、四十人一下子壯大了數百人。
南京城區內的一些高等學校內,不少教授、講師都公開鼓勵學生們發起運動或者組織義演,一定要將日本人的野心揭露的更徹底,喚起更多國人保衛國家的民族性來。在得到了教授、講師的指導之后,許多大學的文學社、話劇社開始行動,由學生團體的領導發起組織,帶領社團的學生們直接來到使館區附近搭起舞臺,在搭建過程中,周圍不少路過的人都好奇的過來詢問,在得知是為了向日本發出抗議后,甚至還有路人幫忙參與搭建舞臺。
使館區附近進進出出的洋人看到這一幕之后,馬上感到他們的生活將會再次陷入混沌當中,好在洋人們并不是第一次經歷這種情況,早已經有了一些應對經驗,趕緊吩咐仆從去購買一些生活物資儲備起來,未來幾天之內都不打算出門了。
在天津外交交涉會議上,當中國外交代表團的態度突然改變時,日本方面立刻意識到情況的不對勁,面對原本溫文爾雅、說話不疾不徐的陸宗輿突然變得歇斯底里起來,甚至無論如何解釋、如何退讓都得不到諒解,這已經足以說明問題的嚴重性。盡管日本外交代表團沒有在“雙五協定”上寄予拖延太多時間的希望,畢竟臺灣、日本本土向朝鮮增兵的事實是不容否認的,中國國防部不可能毫無感覺,只是讓他們意想不到的是,八千萬日元的租金僅僅只換來了三十天的時間,實在是太不值了。
但不管怎么說,既然事情已經發生了,中國的態度再次強硬起來,戰爭一觸即發,日本方面必須做好充足的應對準備才是。日本外交代表團馬上把這個消息發送到駐華公使館和朝鮮總督府,警告日本軍方隨時應對來自中國的軍事行動。
協約國陣營的其他諸國對今天發生的事變繃緊了神經,很顯然這次事變不會在像一個月前那樣可以私了,中國無論如何都會發動這場戰爭。此時英國、法國以及俄國已經無暇關系究竟是哪一放不對,他們最擔心的是一旦中日開戰,自己在遠東的利益會不會受到影響?
日本畢竟是協約國,一個月前的刺殺事件時,英法俄三國早已經與國內取得聯系,得到來自各國首腦的明確指示,由于目前歐洲戰事處于非常緊張的階段,務必要爭取到更多的盟友維持協約國陣營的氣勢,因此一旦日本與中國開戰,協約國陣營必須遵守協約內容同時向中國宣戰。雖然英法俄三國目前根本沒有多余的資源用來對付中國,但口頭上的名義絕不能有失,否則一旦失去日本這個盟友,勢必會造成整個協約國內部人心惶惶、士氣大跌,這對早已不利的前線局面則會是雪上加霜。
只是英法俄三國真的向中國宣戰的話,又無法采取實際的軍事行動,以中國目前的實力再加上吳紹霆的強國思想,說不定還會像對付日本那樣的來對付他們,諸如武力收回租界、取消英法俄三國在華所有特權等等。一旦如此,英法俄三國在遠東苦心經營的勢力利益將會化為烏有,甚至若是日本在戰場上再度失利的話,整個協約國都將會陷入一場危機之中。
英國、法國在印度確實還有一些可以調用的兵力,可是一方面印度的兵力不是主戰部隊,戰斗力非常有限,另外一方面發生在法國境內的歐洲主戰場原本已經疲憊不堪,要想再在亞洲開辟第二個戰場實在是有心無力。哪怕咬緊牙關強行與中國開戰,不僅要承擔極其嚴重的戰場風險,同時還會增加兩倍的軍費開支,弄不好反而還會影響歐洲主戰場的戰況。
當天晚上,朱爾典匆匆忙忙召集法國、俄國公使,會商中日戰爭發生之后的應對措施。
俄國公使仍然抽著他的大煙槍,只不過緊鎖著眉頭,先默默聽完了朱爾典和康德建議,隨后才說道:“我希望英國、法國立刻從印度和越南抽調必要的兵力,當然,我們并不指望這些兵力能夠對付中國,但最起碼要保證一種威懾力,一種來自協約國團結一致的威懾力。”
朱爾典冷冷的瞥了庫朋斯齊一眼,沒好氣的說道:“威懾力?我已經再三強調,我們現在面臨的問題就是激怒中國而招致不必要的戰爭行為,你以為現在的南京中央政府還是以前的北洋政府嗎?你以為現在的國際時局還是我們共同瓜分遠東蛋糕的時刻嗎?”
康德也附和著說道:“你讓我們調兵來到中國,向中國制造威脅,可是你們俄國呢?難道這就是你所說的團結一致?”
庫朋斯齊把自己的煙斗在面前茶幾上的煙灰缸里用力的磕了磕,沉著氣說道:“先生們,難道你們就是用這樣的想法來揣測我們沙俄帝國嗎?你們在歐洲戰場的失利,包括赫伯特·亨利·阿斯奎斯閣下,還有你們法國的雷蒙·普恩加萊總統,短短一個月的時間里,已經不下七次向我們的大皇帝陛下催促援兵。你們真以為我們沙俄帝國什么都沒做嗎?該死的馬恩河戰役,你們居然連六個月都沒有守住,不得不讓我們緊急調動阿貝拉軍團和新西伯利亞軍團向前線增援,我們國內一個星期之前剛剛發布國家動員令,幾乎所有年滿二十二歲的壯年都接到動員的通知了。”
朱爾典聽到這里,一時失去了發脾氣的信心,他長長的嘆了一口氣,說道:“庫朋斯齊先生,我知道你們俄國目前的努力,但是我們身為駐華公使,首先要保證的是在華利益,難道不是嗎?就算我們從印度調來幾個營的兵力,甚至臨時征召退伍士兵重新效力,再不行也可以去北歐諸國尋找雇傭軍團,但歸根結底,這些兵力遠遠不足以確保我們既可以向中國施壓,又可以保障我們在華利益。所以,在這個時候我們千萬千萬要小心處事,切不可引起更多的不必要的沖突。”
庫朋斯齊冷笑道:“那按照您的意思,我們不應該站在日本一邊向中國宣戰了?”
康德立刻意識到危機所在,如果在這個時候拒絕站在日本立場上向中國宣戰,確實可以保證他們在遠東的相關利益,可必然會因此而導致歐洲前線戰場的動搖,協約國不能履行協約內容,同盟國肯定會抓住這一點大做文章。更重要的是,今天英國可以為了保障自己的利益而放棄對日本的支持,說不定明天還會故技重施用在法國身上!
“不,我認為這是不可能的!”他不等朱爾典回答,馬上大聲的強調道,“我們一定要向中國宣戰,這不僅僅是為了履行協約軍事同盟的關系,更是為了保證歐洲主戰場的軍心士氣。我們決不能顧此失彼,明白嗎?”
“這一點我當然清楚,所以我才來找你們,看看能不能想到一個兩全其美的辦法!”朱爾典強調的說道。他知道康德現在在擔心什么,整個歐洲戰場目前就是英法聯軍在陸戰上的主力部隊,或者說法國現在完全是在依賴英國的支援,英國若是拋棄日本很有可能造成法國內部的憂心忡忡。
“兩全其美的辦法?這個世界上哪里有那么多兩全其美。”庫朋斯齊諷刺的說道。
“我也覺得這是不可能的事,畢竟中國不是傻子,我們即便跟中國人好好談,說只是遵循盟約而向中國宣戰,但不會發動任何針對中國的軍事行動,可是我們背地里給日本的援助,讓中國在戰場上的失利,最終會讓那位瘋狂的元首先生做出更瘋狂的舉動!用他們中國話來說,這就叫做破罐子破摔!”康德言辭激烈的說道,說完之后更是惆悵的嘆了一口氣。
“想想,我們一定要仔細想想!”朱爾典擰著眉毛喃喃自語似的說道。