五月一日下午,吳紹霆接到張志誠的通知,匆匆趕到了黃埔機械公司。改裝裝甲戰車的收尾工作已經從廣東兵工廠遷移到了黃埔機械公司,這里的場合更加寬敞,適合進行裝甲戰車的各種試驗。
一個小時的路程,換了船總算上了黃埔島。來到黃埔機械公司大廠房,這里已經被改造成室內場地,閑時用來存放大型成品機械,現在則被用來試驗裝甲車。為了保證軍方試驗的安全和保密,張家商團的槍手隊被調到這里來擔任守衛。
走進大廠房,好幾個兵工廠的工人和機械公司的技術工程師都在這里,他們見到吳紹霆出現,一個個都迎上前來行禮問好。吳紹霆向這些人一一道了一句“辛苦了”。
廠房中央的空地上停著一輛福特轎車,不過早已經面目全非,外殼被卸的干干凈凈,安裝了海軍戰艦專用的裝甲。輪子也都卸了,改用的是短軌履帶鏈,依靠四個輪子外加兩個驅動轉軸支撐,看上去左右兩邊各是三個輪子。車身有一座炮塔,里面焊接著二十二毫米“錢德勒”式機關炮,不過不管怎么去看這個炮塔都是無法旋轉,因此機關炮僅僅只能射擊正前方的一定角度。
張志誠正站在車頭上,手里拿著扳手在搗鼓著駕駛座,一身工作服早就染滿了污漬,甚至白凈的臉上也是一團漆黑。
一個技術工程師要上去提醒張志誠,吳紹霆卻伸手制止了,他知道張志誠沒有完成手頭上的工作是不會抽身的,而自己也不希望這次前來仍然會留下遺憾。從廣東兵工廠到黃埔機械公司,他已經不止來了一趟兩趟了。
就這樣一直默默的等著,十多分鐘后張志誠總算從車頭上跳了下來。他暢快的大呼了一聲,然后用臟兮兮的袖子一抹額頭,擦掉了汗水卻又多留下一片污跡。轉過身時,他看到吳紹霆正帶著微笑看著自己,連忙丟掉手里的扳手,快步迎了過來。
“震之,你來的很久嗎?快來看看,改裝了三個月,今天總算定型了。”張志誠哈哈笑著,自從吳紹霆娶了張小雅之后,他就沒有再用督軍之類的稱謂來稱呼吳紹霆,既然大家都是一家人,沒必要那么見外。
“志誠,真是辛苦你了。走,先去看看吧。”吳紹霆很高興,跟著張志誠來到戰車面前。
雖然戰車外殼裝甲到處都是焊接的痕跡,看上去十分丑陋,但不管怎么說,這可算得上是中國歷史上第一輛裝甲車,在軍事史上的地位必然非同小可。利用履帶來穩定戰車下盤,提高移動性能,這是吳紹霆特意出的主意,當然履帶的射擊和生產全部是張志誠的功勞。
“剛才我檢查了一下駕駛艙的幾個零件,現在可以正式進行駕駛試驗。小王,趕緊上車,開一圈看看。”張志誠迫不及待的招呼道。
名叫小王的駕駛技師答應了一聲,一陣小跑過來,二話不說爬進了戰車。戰車已經沒有車門,唯一能進出的地方就是炮臺后方的一個活動甲板。小王在爬進戰車的時候,吳紹霆也下意識的往里面看了一眼,整個車艙很擁擠,只能容下一個駕駛員、一名機槍手以及另外一名士兵。
很快,只聽見一聲低吼,戰車發動了。因為是飛機專用轉輪引擎,發出了“突突突”的機械工作聲,整個戰車都跟著節奏震動了起來。
“噪音是大了一點。另外勞斯萊斯的引擎馬力也不太夠,基本上行駛四里之后偶爾會發生故障。”張志誠在一旁介紹道。
這時,戰車已經開始跑動,移動速度還算可觀,繞著廠房空地跑了幾圈顯得綽綽有余。
“戰車耗油量比較大,內置油箱的容量只能維持行駛一百三十里到一百五十里左右。這取決于載運的重量和路面情況,若是用在軍事用途的話,只怕對后勤補給能力會有考驗。”張志誠接著說道。
吳紹霆暗暗嘆了一口氣,一箱油只能跑一百多里路,這樣的消耗確實太大了一些。不過仔細又想,他知道這畢竟是第一代裝甲車,第一次世界大戰中英國人的坦克照樣故障頻頻。他不奢望裝甲車能跑多快多遠,只要在正面戰場上能為步兵帶來掩護即可。
“看來有必要跟進后勤部隊的發展了。”他喃喃自語的說道。
“說到這輛戰車的弱點還是一個,那就是它的機關炮只能射擊正前方一百一十五度的方位,無法進攻背后的敵人。而戰車的艙門恰好又在背后,所以坐在戰車里面的人最好配備武器,一旦遇到敵人包抄才能做出反擊。”張志誠說道。
“這方面你不用擔心,戰車會跟步兵協同作戰,相互策應。”吳紹霆點了點頭說道。
裝甲車繞著廠房大約跑了十幾圈,突然發出了一聲輕微的炸鳴聲,接著停止不前了。
駕駛員小王從車內爬了出來,手里拿著一支“Z”字搖桿,快步來到戰車前方,把搖桿插進了一個窟窿用力搖動起來。看著這個動作,吳紹霆立刻想到了五六十年的卡車,一旦卡車熄火了就要用搖桿手動重啟。
“唉,又出故障了。”張志誠無奈的嘆了一口氣,“海軍裝甲太笨重,給引擎的壓力實在太大。要么換引擎,要么換裝甲,否則這樣的故障隨時都可能發生。”
“眼下也沒有更可靠的引擎,如果換了輕薄的裝甲,那戰車的防彈能力又會削弱。沒辦法,就先這么辦吧。另外二十九輛轎車也按照這樣來改裝,辛苦你了。”吳紹霆說道。
“那好吧!既然已經定型,接下來只需要最多兩個月的時間就能全部完工。”張志誠聳了聳肩膀,輕松的說道。
“對了,飛機的事你可有進展?”吳紹霆又問道。
“暫時毫無頭緒,按照你的提議,如果把機關炮安裝在駕駛艙前面的話,那樣射擊的時候會打中前面的螺旋槳。安裝后面倒是可以,到時候一個人駕駛飛機,另外一人操作機關炮。”張志誠無可奈何的說道。
吳紹霆沉思了片刻,他知道張志誠現在還沒有研發出螺旋槳與機槍射擊杠桿的自動鎖扣,自己對理工方面也一竅不通,只能順其自然的發展。當然,如果實在不行,把機關炮安裝在后面也不是不可以,無非是操作起來比較復雜,但在亞洲戰場上已經綽綽有余了。
“行吧,既然交給你來負責,那就按照你的意思來。不過最好還是多研究一陣,盡量解決這個環節,飛行員自己操作機關炮必然更方便一些。”他平靜的說道。
“那我再看看吧,這個月底之前我給你一套方案。”張志誠說道。
裝甲車的成功研發,馬上促使了吳紹霆建立新兵團和新戰術的打算。當天晚上返回都督府之后,他一直構思到深夜,次日一早就把何福光、陳炯明等參謀總部的軍官們召集起來,進行了一次簡單的討論。
吳紹霆把自己裝甲車配合步兵突進的戰術做了介紹,何福光細想之后覺得大有可行,畢竟損失裝甲車的鋼板要比損失士兵的性命劃算,雖然目前鋼板的價格要比一個士兵值錢,但人力始終能創造更多的價值出來。
因為國民共進會的成立已經引起了各界重視,吳紹霆暫時不想再掀起什么風頭,這個階段他只希望安安穩穩的進行發展。因此,他暫時把裝甲兵團擬定一個框架,并且在黃埔機械公司的背景之下成立了一個特訓班,專門培訓裝甲車的駕駛員。
三十輛裝甲車正好編為一個戰斗團,一輛戰車配備十二名戰斗人員和兩名技師,配合戰車的還有兩個加強步兵營,裝配輕型迫擊炮和自動步槍。另外還需要再編一個戰車后勤團,專門負責維修、更換裝甲、燃油補給等專線后勤任務。
這兩個團由新兵營即日開始進行征召,不過卻沒有公開存在在編制之內,暫時屬于預備役進行待命。一旦需要時,五天之內即可編入正規軍序列。