熊希齡看著唐紹儀，似乎察覺到唐紹儀的不滿，旋即換上一副語重心長的口吻肅然的說道：“少川老弟，我知道這是一個很難的抉擇。不過我們第一次在慶元公館會議時，大家都已經把后果說的很明白了，什么叫長痛不如短痛，我們要想杜絕武夫亂國、開創中華民國長治久安的政局，就必須清楚如何割如何舍。”
唐紹儀臉上露出了幾分猶豫，當初大家第一次聚在慶元公館時的時候，的的確確有考慮到今時今日的局面，而當時大家也都是答應的。可是事情沒有發生之前，人們當然不會考慮的那么嚴重。他不得不承認自己現在動搖了，盡管自己厭惡吳紹霆獨斷專行，弄得外交部都不能獨立辦公，可身為中國人難得看到中國大局有這么迅速的起色，怎能因為個人利益而不顧國家利益呢？
熊希齡見唐紹儀不說話，他嘆了一口氣，繼續說道：“少川老弟，你真以為我是一個迂腐的文治派官僚嗎？你真以為我不知道慶元會議下面的人懷著什么心思嗎？”
唐紹儀眼睛跳了一下，立刻認真的盯著熊希齡問道：“秉公，你這是什么意思？”
熊希齡苦笑了兩聲，帶著一股無奈的意味搖著頭說道：“咱們慶元會議下面的所有人，沒有一個人是不懷私心的。這些人都知道吳紹霆是一個軍權、獨權的人物，只要有他在大總統的位置上一天，這些人手里就不會有真正的權力。尤其是南方派的政客，吳紹霆早年在南方起家，把南方五省壓的死死的，這些人心里早有不服氣。”
盡管唐紹儀有留意過國府內部的政治勢力，但卻沒怎么聽說過南方派系的人物，此時聽熊希齡點出來，還真覺得有一定道理。北洋政府時期南方五省一直都是“家天下”似的軍閥統治，一下子都被吳紹霆打敗了，這些自詡“家天下”的軍閥、政客心里肯定會有隱藏著怨念，而這也是慶元會議能得以發展的原因。
“秉公，你說的對，在咱們這個小團體當中，包括我都是有私心的。所以我認為在大局面前，我們還是要慎重一些，國家大事可不是鬧著玩的。”
“少川老弟，你誠實的告訴我，你是不是也懷疑我跟吳紹霆作對是為了自己的私利？”
“這……”唐紹儀看著熊希齡認真的面孔，一時不知道該怎么回答。
“哎，”熊希齡苦笑了起來，臉上的溝壑都在隱隱顫抖，“我知道，我知道，咱們慶元會議所有人都認為我是想奪權，吳紹霆那幫人更是如此認為。別人不了解我，不理解我，我都無所謂，不過少川老弟你我以前好歹在一起共事過，理應了解我的脾性才是呀。”
“這，這話又該從何說起呢？唉！！”唐紹儀只感到自己舌頭打結，已經不知道該怎么應付熊希齡的話了。
“當初袁世凱當總統時，我時任國務總理，對袁世凱的獨裁專權同樣是深惡痛絕，可是也只能得過且過的將就。哪里知道正是因為我們這些文治派官僚的遷就，結果就鬧出了取消國會、修改憲法的惡果，而這也給了全國軍閥一個開戰的口實，最終打了整整一年的內戰。之前我遷就過，如今我絕不能遷就，要么以我這條老命來揭穿吳紹霆的真面目，讓他狼子野心的一面昭然若揭，要么就功成身退，奠定中華民國民主政治的百世基業。”熊希齡語氣很堅定，就像是戰場上準備決死的戰士，不過臉色卻顯老了許多。
“功成身退？”唐紹儀瞪大眼睛怔怔的問道。
“呵呵，少川老弟，我老了，而且之前在總理任上也試過自己的斤兩，我能做的就只是搬到軍閥、與獨裁做斗爭，治理和發展國家比我合適的人多得多。到時候我退隱了，還能澄清一些事實，省的宵小之徒說我不顧國家利益只為一己之私。”熊希齡老邁的笑道。
“可是……秉公，你真打算把中德同盟的事情泄露出去？一旦這件事處理的不好，后果可是不堪設想的。”唐紹儀再次問道。
“我知道，可我這么做同樣是為了國家大計。做任何決策都會有風險，問題是如果我們錯過了這次機會，不僅不能保證國家長遠的利益，反而還會讓吳紹霆更加如魚得水。”熊希齡長長的嘆了一口氣說道。
唐紹儀臉色十分糾結，一時半會不知道該說什么。
一月二十七日早上，吳紹霆在官邸里休息了一上午，前后吃了兩碗中醫留下的藥。到中午時左腿的疼痛已經緩解了不少，除了用力時有些許疼痛，平時倒無甚大礙。張小雅還是很擔心吳紹霆的身體，她讓馮雅楠親自去煎藥，還要吳紹霆多休息一些。
不過吳紹霆今天已經安排要去拜訪英國公使朱爾典，中午吃過午飯后，不顧張小雅的勸說毅然下樓開始辦公。張小雅無可奈何，只好讓仆從找來一支手杖，盡量減輕吳紹霆左腿的壓力。吳紹霆知道這是張小雅的一片心意，雖然自己不太情愿拄著手杖，這樣別人還以為自己落下終身殘疾了，可為了讓張小雅放心，還是把手杖帶在了身邊。
趁著中午還有點時間，吳紹霆在大總統辦公室處理了一些昨天累計下來的公務，到兩點鐘后才吩咐侍從官去安排專車，并通知顧維鈞、鄧鏗二人一起前往英國公使館。
坐在轎車上，顧維鈞忍不住問了一句：“吳執政，您的腿沒事吧……？”他昨天就聽說了這件事，然后一直在打聽具體消息，結果并不如意。
坐在副駕駛席上的鄧鏗也扭過頭來看著吳紹霆。
吳紹霆輕松的一笑，說道：“這等外傷，不足掛齒。我是軍人出身，身上若是沒點傷的話那還像什么話。不打緊的。”
顧維鈞嘆了一口氣，認真的說道：“吳執政你可不知道，執政官辦公廳下面很多人都在傳著一句話，可以沒有中央政府，但絕不可以沒有吳執政。在下斗膽，還請吳執政一定要照顧好身體，國家的未來就只能指望吳紹霆您來領導了。”
吳紹霆有些詫異，反問道：“竟有這樣的話？”
鄧鏗點著頭回答道：“有的，都是以前在廣東就跟著您的那幫年輕人在說。哎，這些話雖然是說吳執政好，可也有敏感的地方，我一直在提醒他們注意一些。”
吳紹霆頷首說道：“是啊，這話有些過了。我們這么多年的打拼，就是為了建立一個可以人人信服的中央政府，如果沒有了中央政府那我們這些年的努力可就白費了。”
顧維鈞沉默了一會兒，隨后改變話題說道：“吳執政，只怕今天你去見洋人會有點難處啊。您不知道，昨天上午你不在的時候，英國佬和俄國佬的態度非常強硬，看來他們是鐵定要站在日本一邊了。”
吳紹霆瞇起了眼睛，聲音嚴肅的說道：“我們中國人的事，還輪不到洋人來指手畫腳。”
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