“看來床上是有一個病人！”陽鋼心中好奇，到床頭一看，見床上睡著一個人，厚厚的棉被下只露出一個小小的腦袋，竟然是一個和自己年紀差不多大的男童兒。那男孩兒臉色黯淡無光、隱隱帶了紫色，印堂發黑、嘴唇暗青，雙眼半睜半閉、沒有半點朝氣，看見有人來了也沒任何反應，奄奄一息，象是生了重病一樣。
洪七公看了看那小孩兒，眉頭一皺，從棉被下拉出他瘦如枯柴的手，斂神細心搭脈，過了片刻，輕輕一嘆，擰頭一看穆念慈：“穆丫頭，這可是你的兒子么？”
穆念慈雪白的臉上一紅，搖了搖頭：“不……不是！”
洪七公有些吃驚，又問：“那這小孩子是誰？他身中大患，已經活不了多久了，你是看他可憐，在街頭揀來的么？”
“也不是！”穆念慈又搖了搖頭，神情有些膽怯，小聲道：“這是楊康的孩子。”
“大漢奸楊康的兒子！”洪七公又是大吃一驚，喃喃道：“楊家槍的后代楊鐵心是條鐵錚錚的漢子，可他兒子楊康卻賣國求榮、認賊作父，干盡了壞事，可謂是罪大惡極。楊康罪有應得而死，都了八年，沒想到還留下這么一個兒子在世上。”
穆念慈幽幽一嘆：“這孩子是他在鐵掌山上，與一個名叫‘南琴’的女子所生。”她說到這里，回憶起往事，眸子一黯，充滿了感傷。
原來穆念慈自小沒有父母，被楊鐵心收養，隨著義父楊鐵心闖蕩江湖。她起初并無特別學識，只是偶遇洪七公學得了半套‘逍遙游’，但是她心地仁慈，為人正直，做事很有自己的原則和尊嚴。楊鐵心失散多年的兒子楊康那時被金國王爺收養為兒子，是金國的小王爺。一次偶然的相遇，楊康看見穆念慈便被她的美貌所傾倒，花言巧語哄得穆念慈開心，十七歲的穆念慈純潔無暇、見他風liu倜儻，懂得說話，一時也生出少女的愛意。
之后兩人在鐵掌山相處，楊康想要乘機滿足欲念，與穆念慈發生關系，穆念慈卻堅定把持不肯。楊康一時接受，對她表示敬重，回頭煩惱起來，隨意在鐵掌幫幫主裘千仞的愛妾南琴身上泄欲，之后南琴懷孕，為他生了一個兒子。恰好那天夜里，蘭琴被楊康墻間，穆念慈在窗外窺見，場面之難堪及令她傷心，實在難以形容，當夜她便遠離而去，從此和楊康斷絕來往。南琴被楊康墻間為其生子，裘千仞得知后大怒，他不敢得罪金國小王爺，為了發泄怒火，便一掌打死了南琴。
之后又一次偶然的相遇，穆念慈在鐵槍廟碰見楊康因偷襲別人不成，反而中劇毒而死，她心地善良，看見楊康身邊的嬰兒無父無母，不忍看他餓死荒野，便抱在懷中，一直養了八年。
“七公公，他得了什么病啊？”陽鋼心中好奇，向洪七公問道。
洪七公道：“極陰斷陽！”
“極陰斷陽？這是什么病？”陽鋼一臉茫然，這是一個很陌生的詞語。這時穆念慈也道：“自從養了這孩子，他三天兩頭作冷作寒，身體就一直沒有好過，這幾年來，我請了許多大夫，無一人知道這是什么病，都只是開了許多強身補體的藥。極陰斷陽，這是什么病？”
洪七公看著被裹里的孩子，口氣有些同情：“咳，這種怪病我也沒有親眼見過，只是以前和一位天竺和尚聊天時聽他提起過。極陰斷陽，是一種病體，并非后天所得，而是先天從母體里帶來的。此病就是全身血脈流動的時候自動產生一股陰寒之氣，導致身體里的陰陽之氣不能調和。隨著時間增長，陰寒之氣越來越多，慢慢吞噬體內的陽氣，陰氣盛而陽氣衰，直到最后陽氣枯竭而死。”
穆念慈聽得心中砰砰直跳，顫聲道：“那……那還有得救么？”
洪七公一代奇俠，決不會因為楊康之因而不救這小孩子，但此時他確實無能為力，嘆息道：“晚了，晚了，若是三年前我遇見這孩子，用自己的剛陽內力，或許還可以驅除他體內的陰氣，救他一條小命。但如今時間太長，他體內陽氣以盡，五腹六臟、筋脈血管，都以完全枯竭、失去了本生的效用，現在已經是到了油盡燈枯的地步了，別說奇人異士，就算大羅金仙下凡，也不能救他性命了！哎！看現在的樣子，只怕活不過十二個時辰了。”
這孩子雖然和穆念慈毫無瓜葛，但她畢竟養了將近八年，兩人相依為命，已經有了濃厚的感情。她聽了洪七公的話，腦中一昏，差些跌倒，頓時眼睛一紅，一行淚水流了下來。
果然如洪七公所料，第二日清晨，棉被下的孩兒忽然全身一陣抽搐，喉嚨發出“嚀”的一聲，雙眼翻白，開始全身僵硬，面目慘白，之后就沒了氣息。
雪花蕭蕭，寒風刺骨，漫天的白色鵝毛，凄凄而落，帶來一股淡淡的凄傷。
江畔的幾株枯柳下，剛堆起了一座小小的新墳。洪七公、穆念慈、陽鋼三人迎立風雪中，站在墳墓前。穆念慈看著小墳墓，凄涼之情漸增，寒風侵體，冷意罩身，心中惆悵無限。忍不住雙肩聳動，雖未出聲，眼淚卻是滾滾而下，神色間極是傷心。
三人均是無語，良久，良久，只聽“波”的一聲，是洪七公拔開酒壺蓋子。他喝了一口酒，然后在墳前灑了些須，嘆道：“哎！楊康啊楊康，難道是你一生作孽太深，竟然連老天爺都要懲罰你。留下唯一的獨苗，卻也要早早夭折！”
病孩子之死，陽鋼無所謂，但他對穆念慈很有好感，見她凄涼傷心的摸樣，看在眼里，不由覺得心疼，輕輕拉住她的手，爛漫道：“穆阿姨，你不要哭。你長的這么漂亮，臉哭花了，就不好看了。”他記得以前在公園里玩，聽見有女人哭，她身邊的男人都會說這樣的話。
穆念慈見這小孩兒對人如此體貼，心中更是傷心，想到墳墓中的孩子，只覺得自己的滿懷憐愛無處寄托，又看陽鋼和剛剛死去的孩子年紀相仿、并且還穿著他的棉襖，心中一陣迷離，忍不住把陽鋼緊緊摟進懷里。