第一卷
江逐流輾轉反側，腦子不斷地思考著究竟該如何去做，一直到天光將亮的時候，才迷迷糊糊地睡了過去。
“篤，篤。”
門外響起了敲門聲。
“江大人，江大人。”
江逐流睡眼惺忪地從床上抬起身子，“誰？”
“江大人，小的是飛仙樓的龜奴。貴屬下狄將軍過來，要見江大人。”
“好，我這就起來！”
江逐流從床上下來，打開房門。龜奴端著一盆熱水進來，殷勤地遞上面巾：“江大人先洗漱一下。”
江逐流把面巾蘸滿熱水，蓋在自己臉上，享受著面巾上傳來的溫暖得有點灼燙的感覺，一夜的疲乏俱都被從毛孔中蒸發出去。
“江大人，昨天沒有讓小桃姑娘留宿，是不是小桃姑娘侍候的不好啊？是的話大人盡管發話，小的待會兒就讓小桃受一下教訓。”龜奴在一旁討好的說道。
江逐流取下汗巾，長長得噓了一口氣，斥責道：“休要胡言亂語，小桃姑娘侍候得很周到，本官非常滿意。你待會兒去告訴你的主子，本官今日要替小桃顧念贖身。贖金一會兒自會有人送來，從現在起，小桃就不算是飛仙樓里的人了，你們對她要客氣點！”
“是！是！小的一定照辦。”龜奴連連點頭，收拾了臉盆和面巾退了出去。
狄青跨步走來，“大哥，事情辦的如何？”
江逐流低聲道：“昨晚見到山遇惟亮將軍了，詳細情況我們出去再說。”
出了飛仙樓。江逐流和狄青并肩而行，低聲向狄青介紹了昨天晚上的情況。狄青聽說李元昊已經占領涼州，心中亦是一驚。李元昊果然不是非常之人，黨項兵的戰斗力也委實驚人。竟然在短短地三個月就攻陷了涼州，這樣一來，西青王李德明可就占據了戰略上的主動權了。
當狄青聽到江逐流為山遇惟亮出的主意后，心中對江逐流越發佩服得五體投地。山遇惟亮只要能說服西平王李德明采用“子貴母死”的傳位制度，黨項人幾股勢力必然陷入內斗之中，最后即使有人能在這場爭斗中勝出，黨項人也必然是元氣大傷，沒有十年八年，休想恢復元氣。
“大哥，我們接下來該如何辦？”狄青低聲道：“坐等黨項人內訌嗎？”
江逐流搖頭道：“把希望完全寄托到黨項人內訌上面那可不行。萬一山遇惟亮地主意西青王李德明沒有采納呢？所以我們必須多方面著手。”
“小弟受教了！”狄青點頭道：“大哥可是有了什么主意？”
江逐流道：“模模糊糊有個想法，但是還不成型，暫時說不好。只是我們現在就需要開始準備。”
“該如何準備，大哥只管吩咐便是！”狄青道。
江逐流便走便沉吟，過了兩個街口，這才低聲對狄青道：“賢弟，回去到驛館之后。你親自挑選十個智勇雙全的勇士留下來，其余軍士和民夫則讓他們收拾一下，下午就開始返回大宋。”
狄青道：“那些賀禮該如何處置？”
江逐流道：“回去后就找李元江。把賀禮移交給他。待西平王李德明的壽典上，我們只要送上禮單便是。”
接著又道：“還有一件事情需要賢弟親自辦理，飛仙樓里有一個小桃姑娘，其父是大宋舊將。現在其父已死，她被騙入飛仙樓，實是可憐，大哥已經答應替她贖身。賢弟回去后拿著銀錢過去把小桃顧念贖出來，然后再派兩個軍士陪小桃顧念到興州城外收攏了父親是骨骸，讓小桃姑娘陪著民夫和軍士一并返回大宋。路工也好有個照應！”
狄青點頭道：“小弟一會兒就去辦理！”
眼見到了驛館，卻發現一大群人圍著驛館，不知道在干些什么。
江逐流問道：“賢弟，驛館發生了什么事情，你可知曉？”
狄青搖頭道：“大哥，小弟昨天不放心把大哥一人留在飛仙樓，昨天就守在飛仙樓外，并沒有回驛館。發生什么事情小弟亦是不知道。”
江逐流和狄青兩人來到近處，卻發現一個人赤精著身體被吊在驛館高高的門梁上，兩個契丹士兵拿著皮鞭不停地抽打著，這人口中不斷著發出哀嚎聲，上體已經被抽打的血肉模糊。驛館門外圍著都是黨項人，個個都露出義憤填膺的神色，偏有不敢上前。
狄青目光敏銳，已經看出被吊之人正是驛館的館長。他心下奇怪，“大哥，契丹人怎么會把驛館館長吊起來抽打？”，，江逐流微微一笑，道：“想必是因為房間內的竊聽裝置吧，沒有想到耶律良外表清秀文弱，行事卻如此剛猛！”
狄青微微一愣，道：“大哥怎么知道。”
江逐流正要回答，忽然聽到一陣急促馬蹄聲，扭身一看，正是李元江。
李元江疾馳到驛館門口，翻身下馬，正好看到位于人群之外的江逐流，李元江不由得面露尷尬，拱手對江逐流說道：“江大人，狄將軍，這件事情容元江回頭再向你們解釋，現在元江要先去見遼國使臣耶律大人。”
江逐流故作不解道：“什么事情？李將軍欲向本官解釋什么事情？”
“原來江大人還不知道啊。”李元江抱拳道：“請江大人給元江一些功夫，等元江見過耶律大人之后再來想江大人解釋。”
不待江逐流說話，李元江就匆匆地向里面走去。
圍觀的黨項人早就聽到馬蹄聲，知道是李元江過來，已經左右分開，為他讓出了一條道路。
驛館館長正在門梁上哀嚎，見到李元江過來，立刻如同見了救星一般，高聲喝道：“李將軍。快快救救小人！”
李元江快步來到驛館地門前，對兩個契丹軍士拱手說道：“兩位軍哥，能不能先把驛館長放下來呢？”
契丹軍士手中的皮鞭絲毫沒有受李元江話的影響，依舊重重地抽打在驛館館長地身上。血花飛濺中，是驛館館長一陣陣殺豬般的哀嚎。
左首那位高大的契丹軍士乜斜著眼睛望著李元江道：“你是何人？”
李元江心中怒氣升騰，臉上卻陪著笑臉說道：“本官乃西平王麾下天狼將李元江。”
那契丹軍士搖頭道：“要讓讓我等二人停下皮鞭，放下這老狗，除非是耶律大人發話。否則，別說是你一個西平王下面一個天什么狼將，即使是西青王李德明過來，我等依舊不會放了這老狗的！”
李元江面色發白，雙拳緊攥，渾身骨骼發出咯咯吱吱地微響。小小地兩只契丹狗就敢如此對待他。李元江恨不能沖上前去，一拳一個，將兩個契丹狗砸成肉糜。偏偏西青王李德明有命在先。讓李元江不能輕舉妄動。目前正是黨項人最關鍵的時刻，千萬不能被怒火蒙蔽了心智，沖動之下為黨項人樹下強敵。宋人有話，小不忍則亂大謀，忍了！
“呵呵。請問耶律大人在什么地方？”李元江抱拳賠笑道。
這時，驛館內傳來一個聲音，“什么人要找本官？”
耶律良邁步從驛館內走了出來。
“耶律大人。耶律大人！”李元江滿臉堆笑地上前拉著耶律良的手道：“驛館館長做了什么事情，惹大人憤怒如斯，要如此懲罰與他？”
耶律良面色一沉，喝道：“來人，把東西呈給李將軍觀看！”
又從驛館里出來兩名契丹軍士，手中各提著一只粗大地床腿，來到李元江面前，哐當一聲扔到地面上。
耶律良指著地上的床腿道：“李將軍，此事你如何解釋？”
李元江心中一沉。沒有想到事情竟然發展到這一步，契丹人竟然發現了房間內設置的傳聲裝置。
“耶律大人，這是何物？”李元江裝著糊涂，眼下這種情況，不裝糊涂又能如何？除非是想和遼國決裂。
“何物？”耶律良仰天狂笑，“李將軍，那你就要好好問問你的好館長了！”
耶律良轉身邁步來到門梁下，伸手從契丹軍士手中接過皮鞭，狠狠地一鞭抽在驛館館長身上，“老狗，你告訴你們的李將軍，地上的兩截東西是什么物品！”
驛館館長發出一聲鬼哭狼嚎地聲音后，喘氣著對李元江喊道：“李將軍，地上地是耶律大人房間內的床腿。”
耶律良把皮鞭扔給契丹軍士，轉身盯著李元江，冷笑道：“李將軍，聽到了么？是本官下榻房間的床腿。”
李元江依舊強裝糊涂，“耶律大人，你讓手下把床腿拆了拿出來作甚？莫非是嫌棄床腿不夠結實嗎？”
耶律良冷笑一下，彎腰拿起床腿，遞給李元江，“不錯！李將軍，本官地確嫌棄這床腿不夠結實，竟然是中空的金屬管制成。”
接著又道：“可是，李將軍，你能不能向本官解釋一下，為什么這由金屬管制成的床腿為什么會深入地下，曲曲彎不知到通向何處呢？”
李元江苦笑一下，拿著金屬管制成的床腿，搖頭不語。
耶律良繼續說道：“李將軍，解釋不了吧？那么本官再讓你解釋下面的事情，為什么把耳朵附在斷了半截地床腿上后，竟然能聽到下面傳來人聲？李將軍可莫要告訴本官，你不知道這金屬床腿可以用來傳遞聲音用以竊聽啊！”
原來耶律良昨天在飛仙樓聽到江逐流的提醒后，裝作勃然大火的樣子，匆匆趕回驛館，為地就是要核實一下，江逐流所說的是不是事實。
耶律良回到驛館之后，把院子里的所有房間都核查了一邊，結果三間奢華的上房內的胡床的床腿都是中空的，可以用來竊聽房間人的談話。其余軍士和隨從居住的房間則沒有竊聽裝置。
知道結果后，耶律良不由得勃然大怒，恨得壓根都是癢癢地。黨項人竟然卑鄙如此！黨項人竟然敢大膽如此！黨項人竟然會偷聽大遼使臣的談話，黨項人竟然敢偷聽大遼使臣的談話！
耶律良知道，這幾天來，他裝作一副與大宋使臣江逐流不共戴天的模樣全都白費了，因為黨項人已經偷聽過他與蕭洪的談話，知道他的真實意圖。所以當黨項人看到他對江逐流不屑一顧，老死不相往來的模樣之后說不定心中暗自竊笑呢。
耶律良自詡為才智通天，沒有想到卻吃了這么一個大虧。他完全沒有想到過，黨項人竟然會采用這樣下三濫的手段來對付他。若不是江逐流偷偷地告訴他，說不定到離開興州之時，耶律良都不會想到他的談話會被黨項人分毫不差的偷聽去了。
現在，黨項人既然偷聽到了他和蕭洪的談話，知道了大遼國的真實意圖，那么再偽裝什么已經好無用途了，黨項人已經知道底牌了，不如索性大大方方地去找大宋使臣江逐流，公開商談遼國宋國如何聯合起來，迫使黨項人從甘州回鶻撤兵才是。
但是，卻不能讓房間內的竊聽裝置一直存在著。耶律良決定先找個由頭，毀掉這竊聽裝置，然后向黨項人興師問罪。堂堂的大遼國，豈能是你們這些黨項蠻子想竊聽就竊聽的？
本來蕭洪建議耶律良當時就揭開蓋子，和黨項人鬧起來。耶律良卻不同意，因為若是他們從飛仙樓回來，立刻就發現了房間內的竊聽裝置，不是明擺著告訴黨項人，這件事情與宋朝使臣江逐流有關嗎？江逐流既然發現了竊聽裝置，卻沒有和黨項人鬧翻，必然有他的考慮。說不定已經布置下什么話語來迷惑黨項人，耶律良不能破壞江逐流的安排。
于是耶律良和蕭洪就強忍耐下來。等過了最漫長的一夜，天亮之后，耶律良就找了個由頭，一刀把床腿砍斷。果然，床腿里面就是中空的，下端深埋在地下，黑黝黝地不知道通向何處。
由于刀砍斷床腿的聲音非常巨大，地下室內的士兵被上面傳來的巨響嚇了一條，于是就叫嚷起來，聲音就傳到上面，正好通過截斷的床腿口，被耶律良和蕭洪聽得清清楚楚。
耶律良抓到真實的證據，立刻派士兵過去把驛館的館長抓了過來。驛館的館長面對著斷成幾截的胡床支支吾吾地說不出話來。耶律良知道他不過是個小人物，也沒有心思聽他擺活，就讓士兵脫了他的衣物，把他吊到驛館門口的大梁之上，開始鞭打。
雖然興州是黨項人的地盤，奈何遼國是一個大國，兵力強盛，連宋國都不是對手，更何況小小的一個西平府？驛館里雖然也有差役，對如狼似虎的契丹士兵卻不敢輕舉妄動，他們眼睜睜地看著驛館館長被契丹人吊起來拷打。有幾個機靈的差役從后門溜出去，飛快地去向李元江報信去了。
驛館所處之地乃是繁華的大街，人流雖然比不上汴梁城的熱鬧，但是也可以稱得上是絡繹不絕。這些黨項人看到契丹人竟然把黨項族人吊在門梁上暴打，自然憤怒異常，于是就把驛館門口圍了起來。但是他們能做的也僅僅是圍到門口，在旁邊吆喝幾聲而已。真的要讓他們沖上去彪悍的契丹人對抗，他們還是有所顧慮。倒不是說這些黨項民眾膽怯契丹人，而是他們懼怕黨項官府，若是無端替黨項官府惹下了兇悍的契丹人，他們雖然是黨項人，卻不知道會受到黨項官府的什么懲罰。
李元江接到報信就快馬飛馳而來，眼見耶律良把證據撂倒他的面前，李元江心是沉了又沉啊。這件事情若是處理不好，耶律良回去之后，遼國一定會興師問罪，甚至會大舉興兵。沒有想到，這精心設置的竊聽裝置，沒有為黨項人帶來好處，卻惹下了這般禍端！