第一卷
上的染料是慢性毒藥，則是子虛烏有的事情，是本縣嚇唬于你，這些黃豆其實毫無毒性。”
“縣丞大人，這些黃豆真的沒有毒性？”田老大伏在地上停止了掙扎。
“那是自然。”江逐流拿起幾顆上過染料的黃豆放入嘴中，咀嚼了幾下，然后把渣滓吐了出來，“田老大，這下你相信了吧？若非是生黃豆實在乃以下咽，本官就吞下去給你看。”
田老大趴在地上一動不動地愣在那里，不知道是悲是喜，過了半天，他才聲音疲憊地說道：“小民感謝縣丞大人沒有在黃豆上涂抹毒藥。事到如此，小民無話可說。昨夜那四百斤黃豆確實是小民搶的，小民任憑大人處治，只求大人能放過其余七個兄弟，他們是被我脅迫才被迫跟我去搶劫行旅的。”
江逐流不知可否地“哦”了一聲，然后對用鋼刀架著田老大脖子的那兩個衙役說道：“把鋼刀撤了，放他起來。”
兩個衙役遲疑著，卻不敢放開鋼刀，拿眼睛直看張保。
張保連忙上前對江逐流躬身說道：“縣丞大人，這樣是不是太過于危險了？”
江逐流笑了笑，對張保說道：“無妨。不是還有你們的保護嗎？”
張保一想倒也是的，以剛才縣丞大人表現出來的身手，即使沒有他們的保護，田老大也傷不了縣丞大人。以前怎么就沒有看出來，縣丞大人是文武雙全呢？
張保這邊一揮手，那兩個衙役才撤出鋼刀，田老大這才從地上爬了起來，就這短短的一瞬間，田老大這個中年漢子好像老了十來歲一般，看起來分外凄涼。
張保這邊卻還是有點不放心，他身體半擋在田老大和江逐流之間，以便隨時阻擋田老大的鋌而走險。
江逐流輕輕撥開張保，來到田老大的面前，沉聲說道：“田老大，我看你也是條漢子。可是本縣就是想不明白，為何你這堂堂的七尺男兒不去汴渠口疏浚河道混口飯吃，反而要在黃河大堤上四處搶劫呢？”
“疏浚河道混口飯吃？”田老大仰天狂笑起來，蒼涼地聲音中混合著一股無奈：“江青天江大人，你說的不錯，我田老大也是堂堂的七尺男兒，別說是到汴渠口混個肚兒圓，就是到陽縣城去給商戶當個幫工，一月除了吃飯還能賺個幾十文銅子吧？”
“可是縣丞大人你看！”田老大扭身指著周圍黑壓壓的一群人，“我田家堡還有這么多老弱婦孺，他們在排岸司那些官老爺的眼里是肩不能扛，手不能提的窩囊廢，但是他們好歹也是條性命，他們也要吃飯，也要活下去啊！我和身后的七個弟兄可以去混個肚兒圓，難道剩下的這些老弱婦孺就該被活活地餓死不成？”
田老大越說聲音越悲憤：“我田老大何嘗愿意去做強盜，可是我不去做強盜，我田家堡上下四百多婦孺老幼靠什么活命？”
江逐流默然，破案成功的喜悅已經飛到九霄云外去了。不錯，田老大確實是劫匪，可是究竟是什么東西把田老大活生生地逼成劫匪了？
田家堡的四百多口人都喊叫了起來：“青天大老爺，求你放過田老大吧，他全是為了拯救我們這些無用之人的性命，是我們連累了他啊！你若要抓，就抓我們頂罪去吧！”
蒼老、尖厲、悲憤、凄涼各種聲音混合在一起，從四百多個老弱病殘婦女幼童的口中發出，場面混亂無比。
郭松、張保以及一干衙役鄉勇都低下頭，不敢看在場田家堡百姓的眼睛。雖然田家堡幾百百姓無吃無穿的局面不是他們造成的，但是他們心中也感到愧疚啊！
“田家堡的父老兄弟，你們先停下來，聽我說好不好？”江逐流雙眼微紅，抱拳向四周懇求道。
張保、郭松也連忙向四周懇求，好不容易讓群情激奮地田家堡百姓平靜了下來。
江逐流語氣沉痛道：“田家堡的父老兄弟們，你們落到今日這個田地，不能怪你們，這是本縣的責任，也是朝廷的責任！”
“本縣在沒有來田家堡之前，從未想過田家堡的父老兄弟會過著這種連牛馬都不如的生活。論起來本縣已經到任十多天了，可是本縣竟然沒有想過來村子里看看你們，這是本縣的瀆職失職，本縣有罪啊！”
“青天大老爺，你不要說這種沒有用的話。”有老百姓在下面喊出來了，“你有沒有罪我們不管，我們只管我們田家堡上下幾百口人怎么活下去。”
江逐流抱拳向四周高聲央求道：“父老兄弟，先不要插言，讓本縣說下去！”
田老大大
：“大家先不要說話，讓縣城大人說下去。”
周圍立刻靜了下來。
江逐流舉起雙臂說道：“各位父老兄弟，本縣向你們保證，一定會解決你們生計的問題的。請你們推舉幾個代表，這就跟本縣回去，本縣先給你們解決三天的口糧。至于你們以后的生計問題，本官在三日內一定相出辦法解決，不但是你們，還有你們田家堡周圍那些鹽堿地上的一萬多災民的生計，本官都會在這三日內想出辦法一并解決，請父老兄弟們相信本官好嗎？”
田家堡的百姓對江逐流這一番話反應各異，上了年紀的老淚縱橫、年齡小的兒童呼喚雀躍、婦女們則在一旁偷偷抹淚，有飯吃了，有飯吃了！再也不用發愁了！青天大老爺既然發話，那么他們還擔心什么呢？
老百姓思維簡單，在他們眼里，江逐流幾乎就是他們能見到的最大官員，在他們單純的思維里總是認為身為陽縣百姓父母官，那就等于無所不能，既然青天大老爺發話說要解決他們的吃飯問題，那么這個問題一定會能到底解決。
張保和郭松聽了江逐流的話卻憂心忡忡，郭松的憂心尤甚。作為掌管陽縣錢糧的主簿，沒有誰比郭松更清楚陽縣的家底了。別說解決一萬多災民的生計問題，就是解決兩百災民的生計都夠嗆。江逐流在這里夸下海口，以后可如何解決啊？
田老大聽江逐流如此說，立刻噗通一聲跪倒在江逐流的面前：“江青天江大人，俺田老大替我田家堡四百多口老弱婦孺謝過青天老大爺了。青天大老爺如果能解決田家堡四百多口人的生計，俺田老大愿殺愿剮都聽由青天大老爺了！”
“呵呵，”江逐流笑了起來，“田老大，本縣再來問你，除了昨夜搶劫行旅之外，五日之前你是否還在黃河大堤上搶過五百斤糧食？”
田老大低聲說道：“回青天大老爺，五日之前小人確實率領兄弟在黃河大堤上搶過三個人的一批糧食，是不是五百斤小人就不知道了。”
江逐流點了點頭，又道：“除了這兩起劫案之外，你們還有做過多少起劫案？”
田老大搖頭道：“小人記不大清楚了，大小劫案算下也大約也就是二三十起的樣子。”
江逐流長嘆了一聲，道：“田老大，雖然你搶劫行旅其情可憫，但是王法無情，本官縱使想袒護你也是無能無力。本官現在只能保證，盡量把其中隱情向上通達，爭取能被你判一個充軍流放之罪。至于最后能不能被京畿道憲司批復，那全看你的造化了。”
田老大面色黯然，他跪在地上說道：“罪民是死是活，都不會責怪大人。只希望大人念著田家堡四百多老弱婦孺，勿要讓他們忍受饑餓。倘若大人能夠做到這一點，就是萬家生佛，罪民即使在九泉之下，也會念著大人的大恩大德。”
田家堡的百姓剛才的興奮全然不見，代之而起的是撕心裂肺的傷心。他們淚水漣漣地望著田老大，卻不知道該說什么。若不是為了他們，田老大如何能落到今日這個田地？以田老大搶劫二三十起行商的罪行，今日一入牢房，下次相見怕只有在刑場上了吧？
一念及此，田家堡的百姓們不由得俱放聲大哭，其聲哀痛，讓張保、郭松及一班鄉勇衙役都聞之落淚。
“青天大老爺！”田家堡四百多百姓齊刷刷地給江逐流跪了下來，“我田家堡四百余眾百姓懇請青天大人法外施恩，放過田老大吧。”
江逐流喟然一嘆，心亂如麻，卻不能開口答應，法不容情啊！有朝廷律法在此，縱使是江逐流也不敢兒戲。
“大家伙兒都給俺站起來！”田老大高聲喝道：“不要給縣丞大人再添什么麻煩！若是你們這般胡鬧，讓縣丞大人丟了官職，誰人來解決你們的生計問題？父老兄弟們，俺田老大求你們了，大局為重啊！”
說到后面，田老大也禁不住掉淚。
江逐流搖了搖頭，對周圍的百姓說道：“眾位父老兄弟，你們佩服田老大是條漢子，難道本縣就不佩服田老大是條漢子嗎？請你們相信我江舟，只要是在大宋律例允許的范圍之內，本縣都會盡量為田老大爭取最寬大的處罰。你們放心，即使田老大進了大牢，本縣也會命屬下好好待他，不會讓他受一絲一毫痛楚！”
田家堡百姓聽了，這才緩緩散開，給江逐流讓出一條道路。江逐流一揮手，眾人押著田老大等八個劫犯，步履沉重地離開了田家祠堂。