第一卷
江逐流見四扈從提著行李，牽著一頭大灰驢等他上路，不由得又好氣又好笑，這冬日里寒風凜冽，騎著頭驢在路上走，不是自己給自己找罪受嗎？他讓扈從把驢子賣掉，乘船前往陽上任。陽位于洛陽至汴梁的汴渠中段，江逐流乘船來的時候就路過陽，知道其是一座比較大的水陸碼頭。
四個扈從為難地說道，從汴梁到陽是逆水而上，現在又是冬日逆風，這段水路雖然只有二百多里，所費行程卻要五天以上。相比之下，走陸路最多只要一天半的時間，所耗費用也要低上許多。
江逐流卻不管什么費用高低時間長短，執意讓他們賣掉大驢，乘船前往。反正赴任費用由吏部負責，至于所用時間需要五天時間卻正遂江逐流的意。他也不著急，就慢慢在船上泡，這五六天時間正好用來套套四個扈從的口風。
扈從們無奈，只好到集市上賣了驢子，到碼頭上雇了一艘小型客船前往陽。客船不大，分前后艙，前艙面積稍大，能坐五六人，中間還擺了一張矮桌。后艙面積稍小，是兩個船工輪換休息的地方。
冬日里逆水逆風，好在當時中國已經使用了硬帆，雖然利用風的效率不高，但是在頂風的情況下仍能行駛。這一段運河兩岸平坦，水流平緩。船行雖然緩慢，倒也不用纖夫拉纖。
前艙內擺了一個火盆，火紅地木炭燒得旺旺的，把狹小的前艙弄得暖洋洋的。江逐流躲著前艙內美美地烤火，見四個扈從在甲板上吃風，心中不忍，硬把他們拉了進來。
四個扈從心中感動，他們送過多個官員上任。誰不把他們這些下人放在眼里？偏是這個江大人，對他們這么關懷。
圍著火盆，江逐流就和四個扈從聊天，有意無意地套他們話。但是一個下午過后，江逐流就放棄了這種努力，因為他可以確定。四個扈從什么都不知道，只是吏部派來送他上任的差役。
不過縱使套不出話來，聽聽四個扈從講講他們以前護送其他官員上任的情況也是有趣，江逐流聽了也是覺得獲益匪淺。
客船就這樣慢慢地沿著運河走著，吃飯基本上是買些酒菜干糧在船上解決。到了晚上，客船則會停靠上運河邊的小碼頭，江逐流主從五人上來找客棧住宿，兩個船工再則留在船上，看船連帶歇息一并解決。
慢慢騰騰磨蹭了六天，江逐流終于到了陽碼頭。三個扈從搶著幫江逐流搬行李——其實也沒有什么行李。十來本書，兩件換洗的衣服而已。至于官袍，要到陽縣衙安頓下來后再找人縫制不遲——一個扈從已經小步快跑。到陽縣衙通報去了。
上得岸來，三個扈從讓江逐流在碼頭等候縣衙眾小吏來迎接他，身為正八品地縣丞，這是應得的榮耀。
江逐流卻說不必，問明縣衙方向，直接朝那里走去。三扈從無奈，只好跟了上去。
一行人走到半途，見迎面走過來浩浩蕩蕩的一群人。所到之處人群紛紛閃避在路旁。
最前面是三個人，一個是剛才去縣衙通報的扈從。另外兩人左邊一個是三十出頭的健壯男子，他身高幾乎可以追上江逐流了，雖然身著厚厚的冬裝，卻遮蓋不住他那爆炸性地肌肉。右邊卻是一個愁眉苦臉地中年男人，身體消瘦，望上去整個一個消化不良兼憂郁癥地患者。
那扈從望見江逐流，立刻低聲對兩人說了一句。健壯男子和中年男人立刻輕喝一聲，帶著身后眾人一路小奔來到江逐流面前躬身便拜。
“陽縣主簿郭松、縣尉張保率陽縣衙眾差役參見縣丞大人，屬下迎接來遲，萬望縣丞大人贖罪！”
“快快請起！”江逐流連忙讓眾人起來，口中道：“本官江舟江逐流，以后在陽要多多仰仗主簿大人、縣尉大人以及眾弟兄們，大家勿要和我客氣！”
眾人心中感到怪怪的，和差役們稱兄道弟的縣丞大人，他們還是第一詞見到。
“多謝縣丞大人！”
眾人齊齊地回了一句，這才起身。
縣尉張保著眾差役在前面開道，他和主簿郭松一左一右地護從著江逐流向縣衙走去。
“江大人，陽縣衙無主官久矣，你這一到任，我們算是有了主心骨了！”縣尉張保一看就是個粗豪的漢子，說起話來也是直來直去。
主簿郭松卻愁眉苦臉地陪在一旁，默不作聲。
到了縣衙之后，江逐流將吏部流內的火漆公文交給郭松，郭松拆開火漆，驗看了一下，遂又和張保重新拜見了江逐流——剛才在街上那是客套，這才是正式禮儀。
江逐流知道這個規矩，也不客套，泰然受了他們一拜。縣丞是正八品，協助知縣署理全縣所有政務。縣尉和主簿都是從九品，縣尉負責帶領衙役、鄉兵抓捕罪犯，主簿則協助知縣和縣丞負責糧馬、征稅、戶籍等事宜。現在主官知縣空缺，江逐流就是陽縣的老大，受這一拜也是理所當然的。
參拜完畢，郭松拿出知縣和縣丞的兩套印信交給江逐流，口說道：“江大人，這兩套印信屬下保管很長時間了，每日里戰戰兢兢如履薄冰，現在終于可以放心了。”
江逐流一笑，收過縣丞的印信，卻把知縣的印信交給主簿：“郭主簿，知縣地印信暫且還是由你保管吧，等日后知縣大人到任后，你再交還于他。”
郭松心中道，知縣大人？猴年馬月也不會過來嗎？口中卻道：“還是江大人保管比較好，知縣印信放在屬下這里，萬一有個閃失，屬下擔當不起。”
郭松本來就長得愁眉苦臉的，這一番話說來，臉上更是凄凄慘慘地，讓江逐流心中十分過意不去，覺得再逼郭松保管知縣印信他就變成滅絕人性的禽獸了。不就是一副知縣地印信嘛，有那么嚴重嗎？江逐流一笑，把兩副印信都裝在懷里揣好。
履行完公務上的手續，郭松和張保又帶江逐流到后衙走去。后衙是和前衙相連接的一個大院，卻被幾道墻分隔成四個院落。正北方院落最大，西邊院落稍小，東邊院落和西邊院落一樣大，卻又分成了兩個小院。
郭松對江逐流介紹說，正北方的院落是知縣的居所，西邊的院落是縣丞的居所，至于東邊
縣尉張保和他的居所了。
郭松指著知縣的院落對江逐流說道：“縣丞大人，北方的院落面積最大，又向陽，位置最好，江大人如果愿意，也可以先住在這個院子里。”
江逐流搖頭道：“我還是居住在西邊的院子里吧，省的知縣大人過來后，我又要搬來搬去。”
張保卻道：“知縣大人不知道何日才來，縣丞大人只管居住無妨！”
江逐流心中微微一動，看來這張保知道一些東西？
四扈從和眾衙役幫江逐流把西院收拾好，又著人到集市上為江逐流買來被褥，看江逐流居住的地方收拾停當，這才揮手和江逐流告辭。
江逐流一路上和四人相處頗為融洽，見四人離開，心中還有點不舍，就邀四人參加過酒宴再走，四人苦笑著道，走水路已經耽擱了過長時間，他們再不趕緊啟程，回去一定會被上司責罰。江逐流很是過意不去，當下從褡褳里拿出半吊銅錢，權做四人的酒錢，又囑咐四人，若有機會路過陽縣，一定要過來相聚。
四人走后，有衙役過來稟告，說陽鄉紳得知縣丞大人駕到，特意在近水樓備了一桌酒席，請縣丞大人務必賞光。
郭松用目光詢問江逐流，江逐流一揮手道：“讓他們自己吃吧，本官不去。”
郭松立刻對衙役交代：“你就對鄉紳們說。縣丞大人一路車馬勞頓，胃口不佳，今日暫且作罷，改日有機會再聚不遲！”
衙役領命出去。
到了中午，張保提了一些酒菜過來，和郭松一起陪江逐流在小院里進餐。江逐流喝退服侍地衙役，就留下張保和郭松二人，他想在用酒把二人灌醉。從中套出一些話來。沒有想到張保酒量甚好，他都有點暈乎乎了，張保依舊面不改色。至于郭松，則滴酒不沾，無論江逐流如何勸他，他都堅辭不受。讓江逐流毫無脾氣。
正喝酒間，忽然有一衙役慌慌張張地奔了進來，對江逐流稟告道：“縣丞大人，方大公子在外面指名要見縣丞大人！”
郭松和張保臉一變，郭松道：“你出去告訴方大公子，就說縣丞大人喝醉了，無法見客，讓他改日再來。”
衙役支支吾吾，卻是不敢挪動腳步。
張保站了起來道：“江大人、郭主簿，你們二人只管飲酒。我去把方大公子支走。”
江逐流卻伸手按住了張保，道：“縣尉大人。你且坐下。”
江逐流又扭頭對衙役一笑道：“你著那個方大公子在外面稍侯片刻，本官馬上就到。”
那衙役看了一眼郭松。郭松嘆了口氣，揮了揮手，那衙役這才出去。
見衙役出去，郭松又嘆了口氣，對江逐流說道：“縣丞大人，這方大公子很不好對付，你待會兒要小心一點。”
江逐流一愣，道：“這方大公子是什么來歷？竟然連本官都要小心點？”
郭松張了張口。欲言又止。張保卻怒道：“方魁也太不給面子，江大人第一日到任。他就過來，我陪江大人出去，看看他究竟能把江大人怎的！”
到了前衙，江逐流正了正衣冠，邁步走入公堂，張保跟在一邊隨護。
公堂正中站立一富家公子，身上那個富麗堂皇，看得江逐流眼花繚亂。江逐流實在是佩服，眼前此人穿金戴銀佩玉，身上累累贅贅的至少有一二十斤吧？一個人身上掛了這么多東西走來走去，還能長得這么胖，實在是一種奇跡啊！
那富家公子見江逐流出來，立刻傲然問道：“你就是陽新任縣丞江逐流？”
江逐流沒理睬他，徑直走向縣太爺的大椅子前，撣撣了衣袍坐下，然后拿起驚堂木，在書案上面重重一敲，喝道：“堂下所立何人？”
富家公子正是方魁，他沒有想到，一個小小的縣丞竟然如此囂張，連他方大公子都不放在眼里，真是豈有此理！
“我乃方家莊大公子方魁！”
江逐流面無表情，他又一拍驚堂木道：“方魁！你到公堂之上狀告何人？”
“我狀告何人？”方魁大怒，指著江逐流道：“你這狗官，欺人太甚！我狀告何人你還不知道嗎？”說著，他挽起袖子就要沖上去。
張保立刻閃身當在江逐流面前。
這時，郭松急忙從后堂跑出來，上前拉著方魁，滿臉含笑道：“哎，我說方大公子，你這么心急做什么？縣丞大人今日剛到，還沒有兩個時辰，尚未接手公務，這案卷都沒有交接，他怎么知道你狀告何人啊？”
郭松一邊向方魁告罪，另一只手卻藏在身后，連連沖江逐流擺手。
見郭松連連告罪，方魁這才作罷，他一抖袖子，趾高氣揚地指著江逐流道：“本大公子再給你三天時間，假如你還不審理我的案子，休怪我不客氣！”
說罷方魁拂袖而去。
江逐流實在是想讓衙役們把這個囂張地家伙攔下來，可是見郭松連連擺手，衙役們躲在一旁畏畏縮縮，思慮其中必有緣故。也罷，先不著急，等弄清楚中間的緣故再說。
方魁這邊剛走，那邊又有一個衙役來報：“啟稟縣丞大人，方二公子求見。”
比起剛才方大公子過來時慌慌張張來，他的語氣要平穩很多。
江逐流看看郭松，再看看張保，兩人臉上地表情卻不輕松。江逐流暗道奇怪，嘴里卻吩咐衙役道：“請方二公子上堂。”
一個青衣公子施施然走上公堂，他抱拳說道：“書生方磊見過縣丞大人、主簿大人以及縣尉大人。”
江逐流看過去，這方磊雖然不能說是玉樹臨風，長得倒是白白凈凈，看上去一臉和氣，是那種讓人一看就心生好感的人，和剛才方魁的一臉兇神惡煞簡直是天壤之別。
“免禮！”江逐流道：“方磊，你求見本官有何見教？”
方磊抱拳一笑道：“剛才那方魁乃是在下的大哥，他行事魯莽，驚擾了大人，請縣丞大人恕罪。”