漢末風云之大夏帝國（新書
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六月中旬，梁國，碭縣東北三十里，芒碭山。
美麗的朝霞漸漸散去，燦爛的太陽褪下紅色的外衣，耀眼奪目的光華照遍了廣袤大地。
夏侯恩戀戀不舍地把目光從潔白優雅的白云上收了回來，緩緩投向天際之間。那里有幾騎快馬正卷起數股淡淡的煙塵，急馳而來。
夏侯恩的心臟驀然跳動了幾下，一絲不祥的預感突然侵襲了全身。
自己一直反對出兵支援夏侯淵，這點人馬對遲滯北疆軍的攻擊度沒有任何幫助。在目前這種情況下，北疆軍席卷豫州邊郡地區已是事實，要想扭轉戰局，只能集結重兵于睢陽、相縣一線阻擋北疆軍的攻擊，等待主公率領的主力大軍的回援。
北疆軍長途跋涉從河北而來，短短時間內要躍進千里，無論是軍隊士氣，北疆將士們的體力還是大軍的糧草輜重，都會達到極限，必須要停下來稍作休整。而睢陽、相縣一線的豫州軍以逸待勞，準備充分，又有堅固的城池做為依靠，完全可以守到主公大軍的回援。
南下揚州的主力大軍返回兗州后，北疆軍的兵力不再占據優勢，相反，還處于絕對的劣勢，戰線隨即可以穩固在睢陽。相縣一線。
在夏侯恩的構想里，在兗州和徐州邊界，以陳留、襄陽、睢陽、碭縣、相縣、竹邑、蘄縣等城池構成一個弧形防御陣線，這些城市彼此之間距離不遠，完全可以相互支援，將北疆軍擋在這條線之外。這一仗就可以慢慢打了，誰勝誰負很難預料。當兩軍相持不下的時候，位于戰場后方譙縣、城父兩座城池非常重要。這二座城池距離睢陽等外線城池二百到四百里，可以作為屯兵的城池，按照戰況對前線城池加以支援。
很顯然，這外線的睢陽、碭縣和相縣一帶將是北疆軍攻擊的主要地段，承受著相當大的壓力。要想守住這些地方，除了需要后方的支援能夠及時順暢的到達外，還需要側翼的陳留、襄邑以及竹邑、蘄縣等城池不被北疆軍突破占領，否則這中間戰線將暴露在北疆軍三面兵力的包圍之中，決戰形勢將對己方非賞不利。因此屯兵固守陳留、襄邑，以及竹邑、蘄縣，對中原戰局有決定性的作用。
但自己的這個意見遭到了主公的批評。主公認為，如今北疆軍一部在兗州戰場，一部在河南戰場，根本沒有多余兵力攻擊陳留和襄邑，相同的，竹邑和蘄縣也不會有太大的危險。雖然張飛的大軍駐守在長垣和濟陽一帶威脅這兩座城池，但張飛承擔了戍守翼州南部和兗州西部，保護通往河內糧道暢通的重責，他不可能貿然動對陳留和襄邑的攻擊。另外，主公還認為張飛現在率部分兵力渡河，其目的只是為了牽制己方的兵力，以幫助北疆軍向睢陽、相縣一線迅推進。考慮到目前河南戰場的緊張狀況，張飛縱是有天大的膽子，也不敢在這個關鍵時刻擅自出兵攻擊陳留、襄邑。一旦攻擊失敗，讓自己的軍隊殺過黃河切斷了通往河內的糧道，河南戰場的北疆軍就要面臨全軍覆沒的危險，而曾炩動的這場中原大戰也就敗亡在即了。而東邊的徐州，北疆軍高順、臧霸等人的情況和北面的張飛、文丑差不多。
曹操在夏侯恩的心目中地位尊祟，夏侯恩從就聽曹操的話，現在也不例外。曹操的話有一定的道理，不過戰場上的事情瞬息萬變，越是不起眼的想當然的容易疏忽的地方，越有可能成為致命的要害。而現在的襄邑正是這么一個地方。
斥候飛奔而至。
“怎么樣？曾衡的軍隊在哪？”夏侯恩平息了一下憂郁的情緒，淡淡地問道。
斥候的眼神里露出了欽佩之色。眼前這位身材瘦長，精干俊雅的年輕人才智驚人。從大軍放棄沛國北部的沛縣、豐縣等數座城池回撤碭縣的那一刻起，他派出多名斥候，沿著汳水急行一百多里，悄悄潛伏在北疆軍大營附近，密切注視北疆軍的動靜。
“如大人所料，當北疆軍得知大人率軍退守碭縣后，果然連夜出營，秘密趕到了杼秋城外。”
“在哪？”夏侯恩急忙問道。
“北疆軍斥候太多，我們不敢靠近。”斥候面顯慚色，垂回道。
夏侯恩沖著他們揮揮手，“很好，能活著回來就不錯了。下去歇著吧。”
幾個斥候躬身施禮退去。
夏侯恩攤開地圖仔細看了一下，然后揮手對身旁的何茂喊道：“立即派人趕到夏邑，命令曹升率部出城，急赴杼秋城南方三十里處，和我南北夾擊北疆軍。”
何茂愣了一下，略顯疑惑地問道：“大人，此處到相縣的路上到處都是北疆軍的斥候，這不是去送死嗎？”
“獵物已經到了嘴邊，曾衡還敢打草驚蛇？”夏侯恩笑道，“你放心，一路上定會安然無恙。”
渾然不知危險的傳令兵打馬如飛而去。
望著逐漸遠去的傳令兵，何茂眼里露出了一絲傷痛。在他看來，這個勇猛的傳令兵已經死定了。
“大人，我們是不是繼續前進？”
“睡覺。”夏侯恩往草地上一躺，舒舒服服地閉上了眼睛，“曹升的軍隊最快也要到中午才能趕到，所以我們先睡一覺。將士們跑了一夜，累了，讓他們都歇著吧。”
何茂難以置信地望著夏侯恩，吃驚地說道：“大人，北疆軍就在二十里外，我們竟然在這里睡覺？”
夏侯恩不理他，沉沉睡去，鼻子里出了輕微的鼾聲。
半個時辰后，夏侯恩被何茂推醒了，“大人，斥侯回報，有一支北疆軍在我們后方五十里外突然出現。”
夏侯恩懶洋洋地睜開眼睛，睡眼惺忪地問道：“是不是從昌邑方向趕來的？”
何茂詫異地看了他一眼，點了點頭，“是卞喜的軍隊，看樣子他已經跟了我們一夜了。”
“睡覺。”夏侯恩閉上眼，聲嘟嚷道，“睡好了才能殺人。”
杼秋城。
呂威曠煩燥不安地走來走去。
方悅坐在地上，不停地轉動著手中的戰盔，嘴里時不時冒出幾句惡毒的詛咒。
曾衡蹲在樹蔭里，用手中的馬鞭撥弄著一叢青草，頗有興趣地看著地上忙忙碌碌的螞蟻。
斥候匆匆而來，敵軍依舊停止不前。
“暴露了。”方悅抬起一腳，把一株野草狠狠地跺到了腳底下。
“撤吧。”曾衡站起來拍了拍身上的灰，平靜地說道，“傳令各部，向防東方向急撤。”
“卞喜就在夏侯恩的后面，是不是讓他立即撤回沛縣？”方悅問道。
“請他保持和夏侯恩的距離，不要過早撤退，免得讓夏侯恩現了，反咬一口。”曾衡一邊向戰馬走去，一邊揮手說道，“命令他向昌邑方向移動。一旦夏侯恩率軍反撲，就讓他急撤到汳水岸邊。”
北疆軍各部將士和來時一樣，靜悄悄地離開了杼秋城。
當大軍行進到夏邑和豐縣之間附近時，斥候飛來報。夏邑守軍傾巢而出，正向杼秋方向狂奔而來。
“夏侯恩算計到我們頭上了。”方悅凌空一鞭，怒聲說道，“將計就計，打他一下。”
“夏侯恩的軍隊加上從夏邑方向趕來的曹升，至少有一萬人馬。”呂威曠急忙搖手道，“我們也是七千人，雙方戰力接近。打起來就是一場血戰，傷亡太大，劃不來。”
“可以打。”曾衡勒馬停下，微微笑道，“我們去打碭山和下邑。這兩座城池一失，夏侯恩必定捶胸頓足，號淘大哭。”
“打碭山和下邑？”方悅遲疑了一下，隨即恍然大悟，“大人，我去芒碭山拖住夏侯恩。”
“好。”曾衡揮揮馬鞭，“急令卞喜，率軍從東面繞過芒碭山向碭山城急進，以最快的度攻取碭山。”
“傳令各部，以最快度殺向下邑。”
大軍隨即一分為二。方悅帶著兩千人馬向芒碭山推進。五百鐵騎在隊伍的前后來回奔馳，揚起滿天灰塵。
曾衡和呂威曠帶著五千人馬先向杼秋的西北方向前進，然后調轉馬頭，從東北方向直殺夏邑。
芒碭山。
夏侯恩橫悠悠地爬起來，一邊戴上戰盔，一邊笑呵呵地說道：“曾衡等不及了？”
“北疆軍氣勢洶洶地殺來了。”何茂焦急地說道，“大人，看樣子曾衡要和我們決一死戰。”
“你以為曾衡會和我們決戰？”夏侯恩反問，“他和我們戰力相差無幾，不會硬拼。就算他要硬拼，我也不愿意。”
“難道他想指望卞喜從我們的背后動襲擊？”何茂若有所悟，說話的口氣也變得恭敬起來，“此次如果不是大人突然命令大軍停下來，我們還真現不了卞喜。不過，卞喜距離我們太遠，曹升卻已近在咫尺，曾衡這次死定了。”
夏侯恩望著遠處空中飄揚的煙塵，嘴角掀起一絲冷笑，“傳令各部，結陣，準備開戰。”