艾爾鐵諾歷五六九年二月艾爾鐵諾中都
由于雷因斯·蒂倫的反擊，中都被狂落下的隕石群夜襲，因而大亂，房屋塌毀，損失慘重，被這件事情所震怒的大魔神王禎，把身在前線作戰的旭烈兀皇子召回中都，可能有所懲戒。
當魔族本身正進行權力斗爭的時候，這個消息可以說是頭等大事，透過各種情報管道，傳到各方領袖的手中。
不管其他人怎么看，當事人只覺得這件事非常無聊，自己正在最前線忙得焦頭爛額，卻被這種問題給召集回帝都，這怎么看都是昏君所為。
旭烈兀不認為自己的父親是個好人，但從不認為他是一個無能之輩，盡管曹壽的所作所為，足以在艾爾鐵諾的昏君榜上排到前三名，不過認真作為時候的禎，卻是連艾爾鐵諾最杰出的皇帝都望塵莫及。
此次把自己從最前線給調回去，一定是為了某些理由，只是自己還猜不透而已。不過，有很大的可能，這也是某種權術操作的一部份，畢竟在魔族兩邊勢力爭斗方酣的此刻，大魔神王的任何動作，都會成為矚目的焦點，或許父親這么做的目的，是為了傳達什么訊息給石崇。
“唉，但是怎么玩弄權術，起碼也要考慮一下狀況啊，這邊正是最忙的時候呢，團隊里頭盡是一些不靠腦袋做事的家伙，我一不在，他們可別自相殘殺起來，等我回去之后，如果剩下沒幾個活人就糟糕了。”
聯合團隊之中的種族沖突，向來是歷史上各種英明領袖頭痛的問題，置身于同樣處境的旭烈兀自然也不例外，然而，比起過往的英雄豪杰，旭烈兀卻有一個好處，那就是在情形無法操之在己時，他也可以變成一個徹底的樂天派。
“算了，反正人總是要死的，早死早超生。就讓他們喜歡殺的隨便殺，看看最后剩下哪些人，我回去以后再把他們全部殺光就行了。”
假如部屬們聽到這些話，肯定會為之大驚失色。旭烈兀不是嗜殺成性的人，但這段話的風格，卻讓人想起他那與理性絕緣的狂魔兄長奇雷斯。會有這樣的情形出現，除了壓力過大之外，多少也是有些自暴自棄的心情，雖然當事人自己不愿承認就是了……
騎著生有雙翼的獨角異獸，旭烈兀趕往中都。能夠乘坐飛在天空的交通工具，不必自己用天位力量飛行，這讓旭烈兀省了不少的事，而這種獨角異獸，據說是魔界的珍奇品種，不但飛行速度快，在戰場上還會噴出高熱火焰，殺傷力強橫，是只有魔族領袖階層才被允許乘坐的權力象征。
旭烈兀對騎馬沒有什么特殊愛好，如果可以的話，他希望還是開著自己的愛車，讓音響放著自己所愛的音樂，一路飆回中都去。無奈的是，自己的跑車尚未加裝飛行系統，在地上跑的速度不及空中飛，而自從人類與魔族正式開戰之后，白家不再對外輸出任何與太古魔道有關的機械，自己想弄一臺飛行跑車來開開的愿望，一時之間肯定是奢望了。
由軍隊所在的大本營趕回中都，著實花了一些時間，但是當旭烈兀乘著獨角飛獸由天而降，落在中都城外，望著那滿目瘡痍的景象，心中著實唏噓，曾經是那么繁華的大國都城，如今舉目望去，遍地都是碎瓦破磚，除了遠處的皇宮仍屹立不搖，目光所及的范圍內甚至找不到一棟完好建筑，不是傾斜半倒，就是墻壁破塌，委實慘不忍睹。
造成這幕慘狀的主因，并不是魔族入侵，畢竟魔族侵略的目的是占領，永久性地享用人間界的物資，如果把所經之處都化為焦土，那連魔族自己也受不了。魔界已經是一個太過殘酷的荒蕪世界，是所有魔界住民的夢魘，為了逃離這個惡夢而作戰的他們，心態上其實比人類更重視這塊土地的長久延續。
真正造成中都城殘破的理由，是因為戰爭。事實上，還沒等到禎正式現身，元始炮與通天炮的相互對擊，就已經讓中都城的房屋毀去大半，地上建筑幾乎被掃之一空，之后魔族大軍進駐，為了維持一個王都的起碼威儀，花了點時間修復與建造房舍，但一來魔族沒有什么創造性與藝術感，重建的房屋多半以實用為主，死板匠氣，全然沒有之前的文化風格，二來前幾夜隕石從天而降，又把部分區域的重建成果打回原形。
魔族大軍雖眾，但是那些沒有理智可言的魔獸，是不能夠擔任建設任務的，剩下有智能、可以獨立思考的魔兵，又極為寶貴，也不能把他們全部投在建筑工作上，看來在運送大批奴工到中都城之前，是很難有什么真正的大建設了。
旭烈兀慢慢從街道上經過，以前每次開跑車駛過大街時，兩旁總是響起城內百姓鼓躁歡呼的聲音，不過現在卻空城寂寂，本來在工作的魔族兵將見到自己經過，雖然立刻彎腰施禮，退到一旁表示恭敬，但那并不是旭烈兀想要的東西。
“真是無聊啊，沒個性也沒風格的建筑物，這里現在像個軍事基地多過像都城了，魔族進攻人間界，就只是為了這樣子的生活嗎？”
過去熟悉的建筑已經被摧毀殆盡，連那些記憶中的面孔都已不在，或許已經成為魔兵的一份子，但大多數應該變成了理智盡失的魔獸。走在滿是土塵碎石的大街，感受到今昔之別，旭烈兀的心情實在不怎么愉快。
當他來到宮廷，表示要謁見大魔神王陛下，宮內官吏告訴他，禎陛下已知他今日會抵達中都，要他前往皇家陵園參見。
艾爾鐵諾的皇家陵園里，安葬的不是皇帝本人，只是皇親血裔，但說起來卻全都是曹姓的人類，與禎和旭烈兀沒有半點關系，當他們正式以魔族身分出現于人間后，就已經不需要再到這個陵園來作樣子，之所以還會到這個地方來，只是為了墓園中長眠的一名女性，禎的女兒，小喬。
就連旭烈兀這樣玩世不恭的男人，在來到皇室墓園時，都會自動收起笑臉，整理好身上的衣服，稍稍梳理一下頭發，這才安靜地踏入墓園。
這些動作并非有意為之，而是完全下意識的動作，對于這名逝去多年的姊姊，旭烈兀只能用這樣的形式來表達尊敬。
“唉，假如小喬姊姊還在，我就不會像現在這樣子孤立無援。有她的智慧與義勇，情形就會輕松得多，我也不用這樣子疲勞了。”
在小喬的墳前，旭烈兀時常有著這樣的感嘆，他自己也很清楚，自己并不是一個仁民愛物，真心為了百姓著想，想讓全體人類與魔族過得更好的優秀領袖；很多事情，只是因為如果袖手不管，事情會惡化到一個難以忍受的地步，所以自己才站出來做事，不甘不愿地做著不得不做的事。
純就個人喜好上來說，旭烈兀對成為偉大君主沒有興趣，他只想要過著終日享樂的豪奢生活，悠閑地坐在觀眾臺上，冷眼旁觀著舞臺上一切的悲歡喜樂，然而，這幾年的情勢演變經常失控，大火延燒到觀眾臺去，逼得旭烈兀不得不從觀眾臺上站起來滅火，最后成了演員之一。
“有名君之能，無名君之愿。”
旭烈兀給自己下了這樣的評語，大體上來說也算公道，他很清楚自己是什么樣的人，也認為由鐵木真叔父那樣的人坐在王位上，是對人類與魔族最好的選擇，只是……
“十四叔父有名君的才能與品行，但他在理想的道路上走得太急，缺少一個幫他留意現實步伐的人。”
鐵木真的改革實行得太急太快，與局勢發生了背離，這是導致失敗的主因，假如禎能與他真心合作，以鐵木真的人望配合禎的睿智，兄弟兩人必然能夠改寫歷史，只可惜，禎選擇了與鐵木真不同的道路，把他對于現實狀況的掌握能力，反過來狙殺鐵木真，終于形成了那樣的悲劇結果。
現在的局面也有些類似，但假如小喬還在世上，那情形就不同了，小喬可以走當年鐵木真的道路，并且因此得到雷因斯·蒂倫的合作，而旭烈兀則取代昔日禎的角色，以冷澈而銳利的眼神，隱身于姊姊之后，負責與魔族守舊勢力的斗爭，不讓那枝瞄準姊姊后背的冷箭有機會發射。
小喬如果還在世，旭烈兀認為那將是最好的未來，即使退一步來說，兄長忽必烈倘若未死，以他的雄才大略與領袖魅力，自己所承受的壓力也會比現在輕松得多，無奈天不從人愿，擺落在自己面前的，就是這個最吃力而不討好的擔子。
“不知不覺就成了所有人類的公敵，這點可真是不妙，還是得要小心一點，不然假如還莫名其妙成了所有魔族的公敵，變成十四叔父那樣的甲級戰犯，這可實在是吃不消啊。”
口中說著嘆息似的語句，旭烈兀緩步踏入墓園，轉過幾個彎道，從樹叢里穿越過去，來到一個墓園內最為僻靜的角落，父親的身影赫然在望。
“旭烈兀，你可知自己身犯何罪？”
開頭見面的第一句話，禎便作著這樣的嚴厲叱喝，讓旭烈兀不曉得該用什么表情走過去。如果表現得竭誠惶恐，魔王陛下說不定就得寸進尺，把腳踩在自己頭上；但在搞清楚事情真相之前，貿然采取高姿態，也等同是自找死路的愚行。
“居然想把糞便扔在大魔神王的頭上，這等大逆不道的行徑，朕是否該將你以叛逆罪論處？”
如果說旭烈兀本來心中謹慎，打起十二萬分精神，預備著與父親的智慧交鋒，在聽了這句問話后，他就像是了氣的皮球一樣，有一種嘆息著躺下的沖動。
“你這個老頭子在這種時候把我從前線叫回來，就是為了這件大便事？坐在龍椅上已經無聊到這種地步了嗎？”
禎并不老，盡管已經兩千多歲，但身懷絕世武功的他，外表看來不過是個中年人，頭發不見白絲，全然不顯老態，尤其是當他嘴角浮現一股“知子莫若父”的智慧微笑，悠然望向嘆息中的兒子，那樣飛揚的神采，不會有任何人覺得他已步入老年期。
“不，認真說來，倒不是為了這個……不過……”
禎饒富深意地看了旭烈兀一眼，道：“能夠聽到你使用君臣以外的稱謂來叫朕，這一點倒是很讓人覺得值得。自從你來到艾爾鐵諾之后，與朕之間從沒有用過這樣的稱謂……”
在這之前，旭烈兀從來不曾懷疑過父親的智慧，可是當這句話傳入耳中，他先是不敢相信自己聽到的東西，再來就是質疑父親是否喝多了中都的污染水源，或者是否感染了某種不知名的病毒，以致于行為失常，沒有了平日的睿智。
然而，當旭烈兀再一次望向父親，卻發現他雖然面上含笑，但眼神卻很認真，沒有半分開玩笑的意味，顯然召自己回來這件事情，是他有過充分思考才下的決定，而且可能真的就是為了這個理由。
“喂，老頭子你不要隨便作一些亂七八糟的決定啊，我下巴如果被嚇得脫落下來，這點你也負責任嗎？萬里迢迢讓我趕回來，就是為了喊你一聲陛下以外的稱呼，如果讓你的敵人知道，全體人類都會笑掉大牙的。”
“即使是那樣……也無所謂。連大牙都沒有的人類，也沒有幾天的命好活，他們心里在想些什么、打算要做些什么，都與朕沒有關系。”
禎望向身前的墓碑，還有墓碑前淡雅宜人的百合花束，再將目光轉望向旭烈兀。
“朕這幾天突然想起，過去一直沒有問過你，你兄長舉兵之后的相關事情。”
旭烈兀的兄長不只一人，但曾經舉兵反抗禎的，卻只有忽必烈一人。昔日槿花之亂撼動整個風之大陸，所有人都想不通，忽必烈為何在諸事還未齊備時舉事，又一反常態地采用高壓暴戾手段，逼得結義兄弟王五反目，領兵相抗，最后兵敗鵬奮坡，一代豪雄就此殞落天際。
槿花之亂爆發的真相，對于全風之大陸的人們都是一個謎團，連王五都為此困惑多年，但禎與旭烈兀卻知道真相，尤其是旭烈兀，至今仍清楚記得多年前的那天下午，剛剛由艾爾鐵諾返回武煉的忽必烈，面色鐵青地出現在自己面前。
忽必烈雄才大略，畢生見過不知道多少風浪，越是遇到大事，越能使他精神振奮，勇于迎向挑戰。在旭烈兀的記憶中，兄長從沒有被任何打擊擊倒過，每一次遇到了挫折，總是更激起他的斗志，在分析挫敗原因后，更勇更悍地主動迎戰，然而，忽必烈到底也是血肉之軀，曾經有過那么兩次，旭烈兀見到兄長的傷痛表情。
一次是在旭烈兀幼時，忽必烈率著一眾族人回到武煉，所有人的表情都很沉重，有些獸人甚至邊走邊哭泣流淚，這對素來注重豪勇形象的獸人來說，是很難得的事。忽必烈用無言的哀痛表情，拍了拍年幼弟弟的肩膀，要他好好記住這一刻，告訴他就在不久之前，有一位親人離開了世間，而兄長因為力量不夠，竟只能眼睜睜地看著她死去。
一次是旭烈兀的少年時代，素來交好的王五大哥與公孫楚倩小姐，連袂拜訪了兄長，雙方見面后不久，旭烈兀就從族人口中，得知兄長解除了婚約，作出了損及族長尊嚴的事。當晚，旭烈兀發現兄長大醉在居室，房間里盡是滿滿的酒壇，臭氣醺天，素來不好杯中物的忽必烈，爛醉如泥，萎靡頹喪的姿態，比一個倒臥街邊嘔吐的醉漢還不如。
這兩次事情，都令旭烈兀印象深刻，盡管他從沒對外人提過，但確實有那么短暫的一瞬間，他看見了兄長眼中的淚光。回想起來，這兩次事件對兄長都是不小的打擊，或多或少，兄長的個性也因此而改變，越來越內斂深沉，將人生目的放在所謂的“霸業”上。
但從沒有哪一次，像忽必烈由中都回武煉的那個下午，他鐵青著一張臉，用好不容易控制住的平緩聲調，向正翻閱著手中書籍的旭烈兀說話。
“我和我們的父親說過話了。”
旭烈兀很小就已經知道自己的身世，他和忽必烈同是曹壽之子的丑聞，在武煉也不是什么秘密，早有流言蜚語在街頭巷尾反覆提起，只是沒人敢當面直指而已，就連忽必烈也從不對弟弟否認此事，僅是淡淡說，什么出身并不重要，英雄是憑著畢生所立功績來成就，有什么樣的父母，并不能影響他們兄弟。
盡管如此，忽必烈對于自己的父親卻甚是憎惡。生而為領袖，注定要雄霸天下的他，分外不能忍受自己有這樣無能的父親，對于無能庸才的厭惡，甚至遠超過曹壽以卑鄙手段誕育下后代的氣憤感，因此，忽必烈雖然偶爾會造訪中都，盡著身為武煉三十六獸族藩主對皇帝的禮節，卻從未與曹壽有任何公務以外的會面。
事實上，如果不是為了要祭拜小喬，忽必烈甚至連中都都不愿意涉足，一切公務也可以派副手去接觸，但因為小喬埋葬在皇家陵墓，忽必烈每隔幾個月都會帶旭烈兀前去掃墓。身為帝王的曹壽似乎很喜歡旭烈兀，總是傳旭烈兀入宮晉見，與他談話，但忽必烈卻是避之不見，后來，旭烈兀知道兄長是趁機偷入皇宮秘庫，盜取艾爾鐵諾所收藏的天魔功相關資料，憑此增進自身武學。
因為這樣，所以當忽必烈來到面前，提起見過父親一事，旭烈兀就分外感到事情的不尋常，抬頭望見兄長的眼神，更是為之心頭劇震。
“我見到了我們的父親，他是魔族……大魔神王禎，我們兄弟都流著魔族之血。”
從兄長口中說出的話太過匪夷所思，饒是旭烈兀沉穩多智，一時間也意會不過來，彷佛聽到了一個天大的玩笑，呆愣半晌后，淡淡地“喔”了一聲，而當他腦筋轉動過來，明白發生了什么事情，并且用理智說服自己，確認兄長不會開玩笑，那句看似超乎現實的話正是事實后，已經是半個時辰以后的事。
旭烈兀錯愕難當，第一時間就是想找兄長問個清楚，但是忽必烈已經率眾外出，得知這消息的旭烈兀心生不祥預感，果然沒過多久，就傳來忽必烈在筵席上斬殺王字世家現任家主，宣告即將統兵反抗艾爾鐵諾的消息。
“太快了吧？怎么會在這種時候？”
當消息傳回，麥第奇家所有成員齊感震驚。沒有人問忽必烈為何這么做，因為以忽必烈的雄心壯志，舉兵反抗艾爾鐵諾是早晚的事，但每個人卻都爭問，為何在這種時候舉兵？兵力、糧草、軍械、盟友統合，諸般大事尚未齊備，怎么會選在這種時候驟然發難？況且，如此大事，整個麥第奇家族竟無一人知曉，這是怎么都說不過去的事。
只有旭烈兀一個人，知道兄長為何在這種時候舉兵，但他什么都不能說，至少在與兄長會面之前，他什么都不能說出來。
之后當忽必烈歸來，與旭烈兀單獨會談時，忽必烈仍舊掌握了這場談話的主動，沒給弟弟開口的機會，搶先問了一句。
“你會跟著我一起干嗎？”
“不……我想不會。”
“為什么不會？”
“因為……這場戰爭很沒意義。你這樣子的做法，就像是一個失去理智的孩童在鬧破壞，這種戰爭沒有任何勝算的。”
旭烈兀的話很直接，因為接下來他還有一些話想說，如果把這些話說出口，或許后來的情形能夠有些改變，但忽必烈的大笑聲卻打斷了他。
之后的事情，不只禎知道，全風之大陸七成以上的人也都知道，忽必烈囚禁了不愿追隨叛亂的旭烈兀，為麥第奇家的再興保存元氣，這可以說是忽必烈在整樁叛亂事變中最明智的一步棋。
槿花之亂的大致發展，就與世人所知道的差不多，唯一的幾點不同，就是禎曾經派遣屬下，想要在忽必烈兵敗之際將人救回，保住這個兒子的性命，但在鵬奮坡上一戰，忽必烈與王五雙雙突破，強天位力量縱橫施威下，禎派去的手下全然無法涉入其中，最后終于導致忽必烈殞落鵬奮坡上。
禎派遣的秘使，同樣也造訪了旭烈兀，要他進入艾爾鐵諾，并且承諾只要旭烈兀進入中都，就可以得到庇護，這點與當時正要率眾離開武煉的旭烈兀想法相同，就此決定了槿花之亂的落幕方向。
“大致上的事情就是這些，回顧起來，我只有一個問題……”
旭烈兀站起身來，凝視著禎，心里有一個問題埋藏好久了，本來他不認為自己會把這句話問出口，可是在今天這個時候，他覺得自己該解決這個困惑。
“那一次，兄長來見你的時候，你對他說了什么？”
禎與忽必烈的會面，除了表明自己身分之外，應該還有說一些其他的東西吧。是否有要求忽必烈什么？或者，是否有威脅忽必烈什么東西？這是旭烈兀多年來反覆推敲的問題。
就在那次的會面后，忽必烈回到武煉，發動槿花之亂，以近乎自暴自棄式的拙劣做法，狼狽地慘敗并且付出生命，這些都不是忽必烈神智正常下該有的作為。旭烈兀相信，早在忽必烈決定舉兵時，兄長本身的精神就處于絕望崩潰狀態，究竟是什么樣的打擊，讓他變成這等情形，這點旭烈兀實在是想不透。
望向父親，旭烈兀期望能從禎口中得到回答，但禎卻沒有這樣的打算。
“任何事的進行都該有個時機，現在并不是告訴你的時候。告訴你事實，對現在的你沒有什么好處……”
一如開始時候的高深莫測，禎似乎早就知道旭烈兀會有此一問，簡單一句堵回了兒子的問題，轉身便走，離開了墓園。
這樣的反應也在旭烈兀意料之中，本來他就不認為父親會告訴自己實話，而想著他剛剛的言行，更讓旭烈兀感到困惑。
自己的父親……根據自己的了解，并不是一個重視血緣親情的人，所以為了權勢、為了魔族的大局，他可以冷靜而理智地狙殺兄弟，把所有礙事者掃蕩。
對于兒女，也只是魔族王座的繼承工具，為了要有足夠的人才繼承大權，所以他早年以近乎種豬的貪婪丑態，胡亂繁殖后代。只是，禎和忽必烈有一點極為類似，那就是對無能者的徹底憎惡，雖然曹壽生下的皇子皇女為數不少，把私生子女算進去，甚至不下數百名，但被他本人肯定為“大魔神王子女”的卻只有四個。
奇雷斯、忽必烈、小喬、旭烈兀，在禎自己的定位中，他一生只有這四個子女，剩下全都是曹壽的后裔，無論死活都與他無關，他也毫不在意。
這樣子的一個男人，與其說他對情感絕對理智，倒不如說……那是一種自私、單純利己性的愛。就是因為知道這一點，旭烈兀從不曾期望有什么父愛，然而，自己剛剛遇到的那種情形，又是怎么一回事呢？
站在墓園里，旭烈兀很懊惱地嘆了口氣，從懷中取出預藏好的一朵鮮花，靜靜地把花擺放在姊姊的墓前。