第三部第十七集
第三部第十七集
艾爾鐵諾歷五六九年一月艾爾鐵諾中都自從那日與李煜決戰后，就閉關療傷，將一切魔族事務交給旭烈兀與石崇打理，自己既不作方針指示，也不作詳細的指導。
魔族入主中都之后，對已成廢墟的皇宮作了修復，雖然沒有盡復華麗舊觀，但也還具備起碼的威儀，只是在外型風格上有了很大轉變，不再是金碧輝煌的華麗建筑，而是布滿各種妖異雕塑的猙獰魔宮。
皇宮建筑的多處宮墻、塔樓上，都布滿了丑惡威武的魔獸浮雕，雖然數目不多，但型態卻甚是逼真；這些看似木刻石雕之類的裝飾，并非工匠一槌一斧所刻，而是由魔界秘法，將所擒捉的魔獸封印于壁上所形成，全都受到大魔神王所控制，如果有敵人攻入皇宮，大魔神王就可憑藉玉璽解除魔獸封印，或是命令抗敵，或是制造混亂以逃跑。
這是魔族王城萬魔殿的基本設計，既是威武外觀，又有實用性，如今在中都城重現，卻因為元始炮令得魔族實力大損，用以裝飾的魔獸數量不足，看來略顯得單薄，但是那些魔獸被硬生生封印石化，融入壁上時，它們駭然欲絕的恐怖、仇恨，全都停留在各自的表情與掙扎動作上，令人印象深刻，也讓初次進入這座皇宮的人心生懼意。
無數的懼怕與恐怖，累積起來，就是魔界皇族對千萬魔族的統治基礎，長久以來，皇族就是憑著絕對的武力來統治魔界，逼得其他各種族俯首稱臣，這些威嚴與心態，都在宮殿的外觀表露無遺。
此刻，就坐在王座上，由主殿遙遙眺望整座皇城，大大小小的樓閣殿堂，盡收眼里，感受到一股屬于帝王的獨有氣派。
看著眼前的小小江山，隱約有一種成功的滿足感，畢竟歷經多年籌畫，自己終于將李煜這個心腹大患給拔除，魔族也成功進駐人間界，重創所有反抗勢力，放眼望去，沒有哪個反抗勢力能威脅魔族霸業，自己的武功也無敵于天下，這些成就……確實令感到成功。
但他卻知道這種感覺非常不妥，因為現在還不是該感到滿足的時候。兩千五百年前，魔族何嘗不是以雷霆萬鈞之勢攻入人間，發動九州大戰，可是最后仍是損兵折將，落得戰敗收場，自己如今的處境也類似，那些潛在威脅并未被徹底拔除，仍是有成長茁壯的可能。
如果自己太早被成功的表相所惑，沉溺于滿足感里頭，那么……接下來的挑戰可能讓自己沒命回魔界去！
迎接有風險的挑戰，是一種刺激，也是自己大感興趣的事，然而，總是獨自面對挑戰，卻讓為魔族的未來而擔憂。如果可能，培育后繼者也是重要大事，可惜自己面前的選擇太少……“陛下，你把我召來這里，應該不是為了讓我看你發呆，然后讓我在這里像個哈巴狗一樣蹲給你看吧？”
縱使面對大魔神王，旭烈兀仍是那樣一副不當回事的模樣，這種特異獨行的作風，并非因為他身為的嫡子，而是他的自然表現。關于這一點，也很了解。
“弘歷他的態度怎么樣？還是無心回來嗎？”
開口第一句，提到了他的另一個兒子，但那個兒子不但早已與魔族翻臉，甚至就連父親取的名字都舍棄不用，以魔界毒龍之名自稱。
心中也很清楚，在自己閉關療傷的這段時間里，旭烈兀一定會與奇雷斯取得聯系。素來不把任何人放在眼里、斷絕親情的奇雷斯，卻與這個弟弟維持著不錯的交往，也暗中協助過旭烈兀幾次，這點可以看出旭烈兀的本事，因為出生在人間界的他，與奇雷斯完全沒有相處機會，能夠培養出這樣的交往，也是旭烈兀煞費苦心、冒了許多風險的結果。
“唔，弘歷大哥說他目前并不想回來，也請魔王陛下不用去找他。”
“哦，他會說這么客氣的話嗎？”
“嗯……如果你想聽未經翻譯的版本，大哥他其實是說，如果你想要見他，只有兩個方法，一個是我把你的頭砍了帶到他面前，一個是你自己把頭砍了帶到他面前，去你媽的……我呸！”
忠實傳達原版訊息，就連奇雷斯當時這大不敬的結語，旭烈兀都完整傳達給父親，只是基于個人教養，他把吐口水的動作省略了；而遭到這激烈頂撞的，并沒有憤怒，反而哈哈大笑。
“哈哈哈哈～～他的思維還是像從前一樣單純，哪有勝者必須向落敗者低頭的道理？”
的大笑，震蕩整個宮殿，聽來充滿豪情，但聽在旭烈兀耳中，卻覺得有幾分滄涼意味。自從潛伏在人間界以后，一直很在意培植后繼者，想讓大魔神王之位后繼有人，但是到了最后，他眼中的杰出后代卻非死即叛，雖說大魔神王永不言敗，意志堅強，可是旭烈兀卻認為父親的心里并沒有如此輕松。
當還是曹壽，因為公瑾的政變而退位時，旭烈兀每天都會陪同父親，到皇室陵墓去祭拜憑吊。那時，父親站在姊姊小喬的墓碑前，輕撫著墓碑，臉上落寞而哀痛的表情，看起來好像老了百多歲，讓旭烈兀記憶深刻；對自己來說，站在這里的那個男人，不是什么至尊無敵的大魔神王，只是一個悲傷的老人。
那種表情在他回復真身之后，就從未出現過，可是旭烈兀仍然深信，那個心情依舊存在，就存在于這豪邁大笑的表情之下。
“在這段時間里，石崇做了不少事，那你呢？除了安頓白鹿洞的舊人之外，你做了什么？”
閉關的時候，石崇一肩擔起了所有的行政工作，不但負責處理將近千萬的新生魔族，將其淘汰挑選，組成新的部隊，而且還從魔界再次調來留守的高手與軍隊，填補魔族在人間界的實力空缺。
相較于石崇，旭烈兀做的就少得多，只有私下面見奇雷斯，還有把他之前刻意保全下來的白鹿洞儒生群或收編、或解放驅散，除此之外，旭烈兀就對魔族大業不聞不問。
“這是當然的，也要替我著想啊，那天鐵木真小叔的一擊，主要都是轟在我身上，剩下人所受的攻擊輕得多，我當然要花時間養傷，事情做得少一點，那也是應該的。”
“既然已經選擇了陣營，不可能讓你一直游手好閑下去。身為魔王之子，就有你無法逃避的責任。”
“所以，魔王陛下要交付任務給我嗎？”
肯定了旭烈兀的疑問，而他所要告訴旭烈兀的，就是魔族兩千年來的最高機密──昆侖山上的秘密。
日本的昆侖山，是風之大陸四大元氣地窟之一，封印了足以撼動這塊大陸的能量。因為事關重大，所以由西王母一族負責看守，不讓其他人接近。
“但四大地窟的每一處都同等重要，為何只有昆侖地窟特別讓人看守？這其中道理，你可曾想過？”
“不是因為那里有條大蛇嗎？八歧大蛇可是很危險的東西，我常常在想，九州大戰的時候，如果西王母族能把八歧大蛇當作生物兵器，丟向魔族大本營，魔族早就全滅了。”
這話聽在耳中，像是某種諷刺，但他并不理會。
“八歧大蛇的封印，是在西王母族誕生之后。創世之神造出西王母族，守護昆侖地窟，本身就有要特別隱藏的秘密。”
“繞了大半圈，重點是為了不死樹吧？”
旭烈兀一早便得知，魔族入侵人間界的大計中，昆侖山上不死樹是一個很重要的關節，甚至可以說是首要目標，所以日本陸沉時，不死樹連同昆侖山一起沉沒海底，令生了很大的怒氣，難得地痛斥了石崇等眾臣，但不死樹到底藏著什么秘密，旭烈兀過去不曾主動關心，所以也一無所知。
在古老的傳說中，不死樹是西王母族的存續重心。每一任西王母生前不誕育后代，死亡后魂魄與精元回歸不死樹，為不死樹所吸收與凈化，再由不死樹中生出新的嬰兒，成為新一代的西王母。
這個傳說，就連魔族也知道，但除此之外，并沒有聽說不死樹有什么重要之處，既沒有生出高價值的藥品，也沒有任河神兵利器埋藏其間，所以始終不曾有人對之感到興趣。
“時間大概是一千年前，石崇成為千葉家三名首領之一，從千葉家的資料里頭，得到了一些蛛絲馬跡，后來他反向滲透，逐漸把勢力延伸進入昆侖山，掌握住西王母族，才確認了這個秘密的真相。”
創世之神在昆侖地窟造出西王母一族，真正用意就是在護衛不死樹，而不死樹的存在意義，更不只是誕生西王母這么簡單。當不死樹與元氣地窟結合，其異能一經啟動，就會成為一個前所未有的控制樞紐。
“控制樞紐？控制些什么東西？”
“人心。”
“人……心？”
旭烈兀的表情，正說明了他的不解。并沒有作進一步的補充，只是靜靜地看著旭烈兀，彷佛相信他一定能夠了解，而這個視線讓旭烈兀逐漸肯定了心頭的困惑。
“魔王陛下，你該不會是要告訴我，那棵什么不死樹的可以操作思想，影響人心吧？”
“不只是影響而已，不死樹的異能一經啟動，可以透過元氣地窟，操作風之大陸上所有生物的腦部，直接對之下命令，雖然大概影響不了天位武者，但相較之下，沒進天位的生物多得多了。”
道∶“要操控人心，是古往今來所有征服者共通的難題。九州大戰時，我們對這問題也很傷腦筋，這些人類既不能殺光，也不好管理，稍有不慎，立刻就會惹出麻煩……石崇發現不死樹的秘密后，就成為魔族勢在必得的重點，只是那時候守護昆侖山的障礙還很多，需要一一清除……”
在名義上，昆侖山的西王母族受到青樓聯盟管轄，而且也與雷因斯維持著相當的往來。石崇在未能完全掌握西王母族之前，如果有太大的動作，或是恃強硬搶，就會打草驚蛇。也許別人沒有能力干涉，但雷因斯卻還有一個梅琳。格林，在現身出關之前，魔族一方無人能與之為敵，石崇不得不選擇低調行事。
然而，當石崇終于將西王母族收為己用，也排除了八歧大蛇的障礙，那棵夢寐以求的不死樹卻連同昆侖山，一起沉到海底，任石崇有通天本領，也無從施其計，直到中都城大戰，天地元氣能量逆轉，日本再次上浮，問題才獲得解決。
“現在障礙已經清除，石崇也派出飛龍部隊前往日本，但如果要到日本，必須要穿越雷因斯，他們新張設的魔力結界，讓我們沒有辦法直接用空間跳躍的方式穿越，雖然也可以從自由都市繞路過去，不過……也該對雷因斯人進行處置，這個工作，朕想交給你。”
說了一會兒的話，但是旭烈兀卻只是站在臺階下，用一種很奇怪的眼神，斜斜地往上睨視。
“喂，老頭？”
“什么事？”
旭烈兀沒有使用“魔王陛下”的敬語，并沒有責怪，因為他也很清楚，這個兒子在華麗服裝與優雅禮儀的外表下，也有一顆近似奇雷斯的狂野之心，偶爾會如野馬一樣脫韁而出，不受控制；三次麥石大戰，就是這種不受控制下的作為，盡管他明知道自己會出面干涉，但卻仍是挑釁硬干，直到自己出面止戰，這才短暫罷手。
不怒而威，一怒則天下懼。對于這樣的烈火性格，也不想過度壓抑，以致延伸出更多的不快，現在無需嚴苛于細微末節，倒是要弄清楚旭烈兀不快的源頭是什么，當然，也是心里有數的。
“操縱人心？你真的相信世界上有那種鬼東西？”
“兩千年來，對于風之大陸上九成的人類而言，魔族侵略也只是哄小孩子的鬼話，但今時今日，我們仍然是來了。”
“我不喜歡這種做法，那個什么不死樹的，聽起來很不順耳。”
“因為使用不死樹操縱人心，這件事不合你的美學嗎？但是，這是早就已經決定的事，你的兩個選擇是服從……與服從，除非你已經有篡奪魔王之位的打算，不然就只有照章行事。”
話都說得那么明白了，旭烈兀也沒什么置疑的余地。收起了微怒的眼神，回復平時那股玩世不恭的放浪笑容，在行禮離去之前，旭烈兀問了一個問題。
“魔王陛下，下臣有一個問題想要請教？”
“什么問題？”
“你現在坐的這張椅子，坐起來舒服嗎？”
兒子奇怪的問題，讓為之一愣。他現在所坐的這張椅子，本來是艾爾鐵諾帝王相傳的龍椅，自從他以曹壽的身分坐上去開始，已經坐了一段很長的時間，這次中都大戰結束后，石崇在大火的皇宮廢墟中找到并且修復，但為了尊重魔族傳統，所以把座椅兩旁加寬加大，還將金龍浮雕改成了百頭猙獰的魔獸，顏色也由金漆改為墨色。
“和你從前的那張椅子相比，哪一張坐起來比較舒服？”
縱是雄才大略的魔王陛下，也給這問題弄得有些迷惘。基本上，平常只與旭烈兀談魔族大業、指點武學，卻不太喜歡說這些關系享受的生活瑣事，但因為旭烈兀問得認真，還是回答了。
“兩張椅子沒有太大分別，但勉強要說的話，之前那張椅子的大小適中，沒有過多的雕飾刺背，坐起來是輕松自在一些。”
“既然過去那張椅子比較舒服，為什么不讓石老頭幫你換回過去那一張？”
“因為魔王王座的款式，是遵循祖制制定的，必須要是這樣的形式與雕刻，才能代表魔王的地位與尊嚴，就算是朕也要遵守，而且……身為大魔神王，卻坐人類帝王的龍椅，說起來不倫不類，也會招致屬下的非議。”
“哦！原來如此啊……”
旭烈兀充滿敬意地行了一禮，卻在大笑聲中踏步出門，當他離開宮門時，他最后的一句話，卻在空蕩蕩的宮殿里反覆回響。
“魔王陛下，你武功無敵、權傾天下，卻連一張椅子的款式都沒法自己決定，這算什么大魔神王？”
狂放的笑聲，似是嘲諷，又像是無比惋惜，當這笑聲在耳邊繚繞，久久不休，他赫然覺得自己對兒子的問題無言以對。
當魔族這邊開始擬定對雷因斯的新戰術，雷因斯方面也有了動作。在稷下的小草與源五郎，從妮兒那邊得到一個非常重要的訊息。
中都大戰結束之后，小草就在整理各種有用的情報，想由其中找出能夠改善目前處境的方法，不然等到傷愈復出，太天位的無敵力量，己方根本無可抗衡，后果肯定是被人殺入稷下，斬草除根。
身為雷因斯一方最強戰力的蘭斯洛，進入齋天位的時間還不長，對力量的掌握尚不純熟，更別說是突破齋天位，而太天位的無敵境界，史上曾經有機會涉足的也不過寥寥數人，根本沒有文字記載留下，無從參考與想像。
但是在一片朦朧的五里霧中，有人指出了一線明光，那就是曾經超越太天位境界的前任魔王，鐵木真。
當時，被傳送回稷下的妮兒，身形正從眾人眼前緩緩消失，黑盔黑鎧的魔王貼在她耳畔，悄聲說出了貴重訊息。
“去中指山，找四個字。”
簡短的兩句話，就是鐵木真指點對付的方法，中指山是歷代魔王靜修思悟的所在，相傳深藍魔王成為神明之前，曾在那里創出天魔功的最終奧秘，若是能夠領悟，修練者力量將會進入一個鑠古震今的絕世境界。
但妮兒聽完這八個字，卻幾乎要失聲大叫出來，因為鐵木真遠離魔界兩千年，不知道最新的狀況，終止山早已經被派兵剿滅，所有效忠鐵木真的殘黨都已被誅戮殆盡，就連石壁上所刻的秘密，都給刮平淫去，不留痕跡，鐵木真所指引的方向雖然正確，但卻為時已晚。
帶著震驚與遺憾，妮兒被傳送回稷下，事后對眾人說出這訊息，捶胸頓足。
“真是的！為什么死人說話總是這樣，他有時間說八個字給我，為什么不直接把那四個字說出來，不是省事多了嗎？就算直接說怕我聽不懂，再加上可敗四個字，同樣八個字，有效率得多，不用搞到最后說了兩句廢話啊！”
躺在病床上養傷的妮兒，一說到這件事情就氣得跳腳，眼看一個可能的希望就這么破滅，妮兒真是很不甘心。
這件事情由于已經失去了意義，所以也就不是什么秘密，前來探病的愛菱、有雪與部分太研院院士都聽過妮兒的扼腕感嘆，并且幫著猜測到底是哪四個字，一時間，妮兒的病房喧嘩不已。
“妮兒小姐，奶覺得有沒有可能是……自立自強？”
“……下一位。”
“依照我們現在的處境，會不會是……趕快投降？”
“大家，把這個人拖出去，打到他媽媽都認不得他。下一位。”
“呃！呃！我想……對了！變成超人，可退敵人！”
“你說了八個字，等一下大家幫忙這位仁兄打扮成超人，然后用特急包裹把他寄去給，郵資我出。再下一位。”
為了解救國家與整個世界的大災難，病房內的眾人幾乎可以說是前仆后繼地提出意見。太研院院士的聰明才智，遠在雷因斯百姓的平均智商之上，平時對于破解密碼的工作也頗有心得，但此時眾說紛紜，你一言、我一語，卻是找不出有可能的真正暗語。
在一片嘩然的吵鬧聲中，身為左大丞相的雪特人，果然不負其地位，有著過人的政治智慧，提出了他的猜測。
“大家覺得有沒有可能是……干你娘親？”
多數人都不明白這個蘭斯洛與皇太極之間的典故，聽到有雪這么說，只以為丞相大人罵了一句臟話，自己的娘親莫名其妙被“干”了一下，個性粗魯的暗自惱火，一些頭腦比較鉆牛角尖的，則是開始思索這句話有何意義。
妮兒也是知道蘭斯洛往事的人，聽有雪這么說，暗自猜測有否可能真是這一句，但想來想去，總是覺得太過匪夷所思，當下甩甩頭，毅然否決了這個提案。
不過，當這消息傳入源五郎與小草的耳中，他們兩個人卻有不同想法。
“以對于人間界的執著，現在人間界魔族的元氣大傷，他一定會從魔界本土再調人過來。本來他應該是分配妥當，留守的留守，進攻的進攻，但因為元始炮的一擊，他必須要動員到留守的人力。”
“嗯，所以……以奶之見，是認為這樣子倉促變更人事，緊急調度，會讓他后方出現空缺了？”
“對！正常的情形下，的大后方是鐵桶一塊，又有地緣之利，我們想做些什么并不容易，但現在卻不一樣，如果把高手調來人間界，他的后方必然空虛，尤其是……萬魔殿。”
萬魔殿，對小草與源五郎來說，都只是一個文件記載中的名詞，雖然記錄上有稍微描寫這座魔宮的外型，但卻只有寥寥數筆，隔著大老遠在窺視；從九州大戰之前直至如今，從沒有人類能進入這座大魔神王的皇宮，一窺其中奧妙。
不管終止山藏著什么秘密，以的謹慎個性，既然看完之后立刻毀去，就斷無可能在其他地方另留一份。想在萬魔殿中找到那四個字的秘密，這念頭無疑是緣木求魚，可是，即使找不到那四個字的秘密，萬魔殿本身仍是有一探的價值。
“人魔戰爭的期間，雖然是魔族占上風，但也不時有些魔人因為權力斗爭失敗，自魔族叛逃，投奔雷因斯尋求聯手或庇護，讓我們得以掌握魔族的情報。”
小草道∶“在萬魔殿的地下，有一間類似象牙白塔地宮的設施，那是歷代大魔神王修練武功的地方，石壁上刻著諸多魔功秘法，包含天魔功的諸般外門武技。”
“但我記得猴子陛下已經學會所有天魔功的外門武技，沒有必要特別再去看吧？”
“如果單純從武者的角度，當然是這樣子沒錯，但萬魔殿的地宮，還包含了術者方面的影響。”
“唔，奶是指類似天魔經的詛咒吧？”
天魔功是所謂的禁咒武學，在正常的情形下，除非是看過天魔經，締結了首頁的詛咒契約，才有可能練至十二重天的最高境界；否則，如果是由旁人轉述天魔經的內容，甚至把十二重天的口訣也一并告知，也會受到咒力限制，永生無望練至太天位境界。
能夠進入太天位境界，所憑的并非天魔經，而是花了兩千年的時間，去體會、領悟、掌握鐵木真臨終之前的一擊之力，這才別走捷徑，澈悟了太天位力量。
蘭斯洛是天魔經的正統傳承者，在繼承天魔功秘技的順位上，肯定比來得高，如果說萬魔殿的地下存有什么魔咒，只對天魔功正統傳承者產生作用，那也是說得過去。無論如何，以目前的情形來說，現有資源對于改善狀況無濟于事，只能從其他地方去尋找變局之法。
“萬魔殿底下，是否當真存在未知的奇功秘典，這件事情半屬虛妄，但是選人進入魔界，這卻有一定程度的風險，更何況，一旦分派一批人去魔界，稷下這邊的防御力量就會減弱，如果敵人大軍壓境，我們很可能就守不住，這樣子的風險……值得嗎？”
“哦，你擔心敵人大軍壓境啊，那我們換個想法吧。”小草道∶“傷勢痊愈，親自來到稷下，我們這邊所有人也都處于顛峰狀態，全員到齊，這樣子轟轟烈烈干一戰，你覺得我們的勝算如何？”
“過程可能很燦爛，但最后結果……百分百全軍覆沒的。”
“是啊，那派不派人去魔界有什么差？就算我們不分散實力，來了，還不是多兩個送死的？”
所以，在這樣的情形下，派去魔界的人可能是唯一希望，只有他們在魔界有所發現，才有可能帶來抗衡的力量，而基于這個考量，應該被派去魔界的名單也就很明白了。
魔界不同于人間，危機四伏，隨便派人過去是不行的，擔起這責任的人，本身必須有一定的自衛能力，而且還必須與魔族有所淵源，否則進了萬魔殿卻不能引起魔力共鳴，那豈不是糟糕？