康熙四十三年六月三日。早朝之后，內廷圣旨連發。詔書如雪片般紛飛，朝堂為之震動。各部尚書接連換人——以李振裕為禮部尚書。徐潮為戶部尚書。屠粹忠為兵部尚書。王撥為刑部尚書。原戶部尚書馬齊不再擔當戶部尚書一職，改兼任吏部尚書;原吏部尚書吳碘以年老免。準其乞骨歸鄉;原兵部尚書搏雯外放為山快總督(即后世之甘快總督)，原山快總督吳洪以失職免;原刑部尚書王士稹以失職免;李振裕，徐潮，屠粹忠三人原本都是地方巡撫之職位，與朝中顯貴皆無任何瓜葛。卻驟然提升為朝廷之重臣，文武百官為之目眩，不知圣意為何，
須彌，另有詔書續發——云南巡撫施世倫調任直隸巡撫，云南布政使李威烈接任云南巡撫一職，詔令云貴總督蔡挺不得隨意發兵征剿苗寨，限云南三年內實現自給自足，三年后朝廷不再為云南撥劃糧餉;上書房輪值大臣毅親王祚奉旨察看山西。三日后與新任山快總督搏雯一道起行;原廣西將軍李柯調廣東提督，所部即刻起行。
這一輪人事變動下來，除了工部尚書劉思遠始終未動外，各部尚書全部換了個遍。祚一系算是從中受益匪淺。而驚郡王梗則飽受打擊，其親信王士稹、吳洪皆被免職為民。原本跟其較為親近地吏部尚書吳碘也沒能逃過被免職的下場。一時間。驚郡王府內愁云慘淡。人人茫然不知所措。
“皇阿瑪究竟想干嘛又無甚大事發生。卻平白無故地變動朝局，此時的舉措未免太怪異了些，這其中究竟有何蹊蹺”老九棺陰著臉喃喃地自言自語道。
“天曉得!”老十鋨沒好氣地回了一句：“鐵定是老六這混球慫恿的。。才進上書房沒幾天就折騰出這么大地動靜。他若是當了太子，咱們兄弟哪還有活路。”
“不見得會是老六，他沒那么大的能耐，皇阿瑪向來圣心獨裁，斷不會聽老六瞎掰地，這事兒搞不好跟方靈皋那個小老兒有關。只是這么費勁折騰又是為何”搪搖了下頭道。
梗有些子坐不住了，起了身。在室內來回走著。重重地搖著手中地折扇，踱了幾步之后。突地說道：“這事兒不管是誰地主張。讓王撥到了刑部。我等決無好果子吃。不管怎么說，不能讓王撥繼續呆下去。否則……”梗頓了一下接著道：“讓富順(刑部侍郎)他們整出點動靜來，找個機會參王撥一本，這事兒還得加緊去辦。”梗雖已沒管著刑部。可刑部卻一向是他的大本營。此次王撥這么個老古板當了刑部尚書，下手整頓刑部是必然地事情，刑部一失必然會傷到梗的根本。也由不得梗不著急了。
“成，這事兒就交給小弟好了。斷不能叫那老古板得了意去。”鋨拍著胸口，很是信心十足地嚷道。
“太子，太子。對了。不錯。是這么回事。”始終閉著眼思考的溫瑞和低聲地念叨著幾句之后。突地睜開了眼，目光炯炯地掃視了一下眾人，嘆了口氣道：“圣上開始為身后事做準備了。事情到了關鍵地時候了。”
“什么溫先生此話怎講”一向注重風度地梗一聽溫瑞和的話，不由地手一抖。折扇落了地還渾然不覺，兩眼露出焦慮之色。死盯著溫瑞和不放。
溫瑞和看了看有些子失態地梗道：“八爺莫急，事情才剛剛開始。機會還是有地，容普橫慢慢道來便是。圣上正值春秋鼎盛，自幼騎馬射箭打熬出來地好身體，原本也不該在此時有所惰政。可自打年初將五日一朝改為七日一朝便已初露端倪，現如今又讓方靈皋入了上書房。卻不給官位。這里頭便有了計較。圣上開始擇人了。若是普橫料定得不差，圣上地身體當是出了問題了，只是不知道究竟是何問題，沒有消息普橫也無從斷定。”
“什么這如何可能皇阿瑪他……”搪憋不住冒了出來。打斷了溫瑞和的話。
梗一揮手，止住了搪地話，仔細地想了一陣之后。幽幽地開口道：“溫先生所言之事甚有可能。現如今這局面對我等著實不利。本王心思已亂，該如何應對。還請先生不吝賜教。”
“圣意雖未決。不過六爺只怕已領先了數步。不但八爺急了。只怕四爺心中也未必好受。如今的局面雖艱難。但事情尤有可為之處，朝局穩對六爺有利。朝局亂對王爺有利。然若是發動得過早。圣上雷霆一擊之下，萬般皆休矣。王爺必須等，等到合適地機會才能真正出手，至于四爺那頭只怕也聞出味兒來了，在扳倒六爺上，四爺地心跟八爺是相通地。王爺不妨利用一、二。”溫瑞和面色平靜地分析道。
棺突地插了一句道：“我等現如今正跟老四斗得厲害。他如何肯跟我等再次聯手。再說，若是讓老四將那兩折子推廣下去，我等下面地人心只怕都要散了，沒了牙如何能啃得動骨頭。”
溫瑞和笑了一下道：“四爺只怕也在尋求抽身退步之道。王爺與四爺若是拼得個兩敗俱傷，到了頭來只能是白白便宜了六爺。這一點想來四爺心中也是明白地。以普橫看來。四爺必定會跟王爺求得妥協，共同對付六爺。”
梗想了一下道：“不錯。話雖是如此。可眼下攤丁入畝之事本王卻沒個轉圄的余地，想來老四也是如此。這事兒又該如何解決”
“不然。普橫研究此第多時，也算是有了些心得。此二第雖好卻并非無道可解。田畝分等便是空子。王爺若是下番力氣，卻也不是不能跟四爺取得共識，各自退讓一步也有個聯手地余地。”溫瑞和笑著說道。
“唔。不錯。是這個理兒。”搪率先反應了過來，點著頭道：“只是老六此次領旨到山西的事兒又該如何”
“嘿。圣上之意。不過是要讓六爺出面去調停王爺跟四爺地爭端罷了。王爺何不將計就計。跟四爺合合手，讓六爺出回丑”溫瑞和笑瞇瞇地說道。
梗眼珠子一轉，突地笑了起來道：“本王明白了。這事兒能成，待會兒本王就到老四府上轉轉去，給咱地好六哥送上份大禮。”
雍郡王府書房內，稹與唐國鳴也正議著朝局的事兒。得出的結論與老八府上并沒有什么太大地不同。同樣看到了不妙地局面。也正自第劃著該如何應對。
“王爺。某料定八爺定會來與王爺尋求聯手。當此危機。王爺須得小心應付。某以為八爺定會以退讓尋求合作地機會。王爺大可趁機答應下來便是。”唐國鳴搖著羽扇。笑呵呵地說道。
稹面色肅整地點著頭，卻沒有馬上開口，默默地想了一陣之后才道：“老八能退讓多少卻還不好說。若是能將二策執行個差不多，本王也好騰出手來解決幣制問題，若是此二事都能有個結果，本王倒也不懼跟老六拼死一爭，只是老八未必肯退讓得過多。事情只怕并不簡單。”
唐國鳴自信地笑了一下道：“攤丁入畝之策雖是六爺的手筆。然某也能看得出其中的奧妙。某料定八爺必然會在田畝的等級上作些手腳，此事雖與王爺的初衷不符，可也算是能將就。此事一了，王爺又有何懼，至于六爺此次到山西，詔書雖未明說，某卻料定必是圣上想讓六爺出面調停王爺與八爺地爭端罷了，王爺大可趁此機會與八爺演一出戲，讓六爺好生唱去，唱得好則已。一個不好。嘿。六爺可就有麻煩了。”
“唔，這倒也不是不可行，只是皇阿瑪那兒怕是不太好交代。”稹有些子猶豫地看著唐國鳴。
唐國鳴哈哈一笑道：“不然，王爺無須做些什么。該做地事兒八爺自然會去做，王爺只須裝做不知便可，適當地時候。挑動一下卻也不妨。”
“嗯”稹不置可否地應了一聲。皺著眉頭思索著其中的可能性。唐國鳴接著說道：“圣上既然已經明詔說不立太子。其用意不過是不想看到阿哥們為此爭斗不休罷了。然如今這個局面，卻也不失為一個可以利用地契機，王爺何不如此……”
稹默默地咀嚼著唐國鳴地話，卻沒有任何的表示。正當其時，管家來報—驚郡王已到了府門外，稹臉色變幻了好一陣子之后。也不開口，只是對唐國鳴點了點頭。徑自向府門外迎了出去……
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