人無遠憂必有近慮，別看祚現如今是風生水起，諸事順利，爽得一塌糊涂，可有些事兒卻還是令祚有些子擔心——祚大多數的秘密實驗室都在江南，那里頭的研究并不完全是民用的，有不少研究可是關系到火器的革新，若是讓有心人參上一本，那可是件要命的事兒，好在兩江地面上有郭老爺子坐鎮，短時間內不會出啥紕漏，可問題是郭老爺子的年紀大了，身體也不好，能支撐多久還真是難說得很，以祚看來，郭老爺子那身體最多還能撐個一年半載就得告老還鄉，由誰來接任兩江總督之職可就成了大問題了。我看書齋[清逸文學網。]
祚門下奴才不多，雖然個個都是干才，不過資歷卻淺了些，想要擔任兩江總督這樣的高位有些不太現實，可也不是沒辦法解決這個問題，跟祚關系密切的朝臣中就有三個人具備出任此職的資歷和能力——現任工部侍郎范時捷、云南巡撫施世倫、海關總署署長于成龍。
施世倫是剛被外放，短時間內想要調任兩江總督的高位難度太大；海關總署是個要緊的部門，于成龍也不能輕易調動，再者于成龍雖說跟祚算是親近，可畢竟算不得嫡系，祚也不怎么敢完全信任老于同志；如此一來就只剩下一個選擇了——工部侍郎范時捷。老范同志不是祚門下的奴才，也算不得祚的嫡系，可有一條，老范同志識時務。雖說跟祚沒什么私底下的來往，但一向是唯祚地馬首是瞻，每回朝堂起論戰的時候，老范同志可都是堅決地站祚一邊的。
按大清官制，各部侍郎與總督是平級，都是正二品的銜兒，表面上看起來范時捷出任兩江總督也不過是平調而已，其實不然——侍郎的官銜是不低，可在京師這王公滿地走、高官多如狗的地頭。侍郎啥也不是。總督的官銜跟侍郎平級，可總督是封疆大吏，算得上一方土皇帝，手中的權力遠比各部侍郎大得多了，不是親貴大臣壓根兒就沒法子出任總督之職位，范時捷想要調任兩江總督可是件費勁的事兒——一旦總督之職出缺，所有地阿哥的眼立馬就能紅了，誰都想將總督的位置撈到自家門下。我看書齋[清逸文學網。]
保本祚可以上，吏部那頭也能走通關系。以范時捷這些年來的政績而言，老爺子那一關也沒太大的問題，當然前提條件是祚能壓制住其他阿哥，不讓他們出來捅婁子就成。能跟祚較勁的阿哥其實也就是老四、老八，其他阿哥都沒那個分量，就連老三也沒指望，祚這會兒算是逮著了機會。怎么著也得打個劫，敲打一下老四、老八不是？這不，祚一大早到了工部衙門處理了番公務，蘑菇了一個晌午，好容易等到老四那個工作狂打戶部衙門回了府，祚也不多耽擱，立馬乘大轎子隨后便殺到老四的府門外。
最近心情很不好，原本盤算得好好的計劃到了底兒卻出了個大紕漏，雖說不致于一敗涂地，可要想完勝也不是件簡單的事兒。這紕漏不消說就是老六在其中搗地鬼，可偏生卻只能吃啞巴虧，心煩著呢，今兒個匆匆處理了些雜事便打道回府，準備后日一早的早朝議事，沒曾想剛進了書房，還沒來得及歇口氣，管家高福兒就來報：“毅親王到了府門外。”
祚昨兒個回京的事兒是知道的，可在這個節骨眼上來拜訪自己是何用意他就不清楚了，愣了一下。有些狐疑地看著唐國鳴道：“先生，老六這是……”
唐國鳴略一沉吟，搖了下頭道：“六爺這是趁火打劫來了。”
一想起年羹堯莫名其妙地被踹到云南的事兒，心中的火頓時上來了，原本就鐵青的臉頓時白了三分。略帶怒氣地道：“不見。就說本王病了，讓他有事改日再來。”
高福兒應了聲是。正準備轉身出房門，唐國鳴開口道：“慢！王爺還是見見六爺地好，若是六爺倒向八爺一邊，事情只怕會更糟。”
“唔，也罷，本王這就去會會老六，看看他究竟想玩啥名堂。”想了想道。
唐國鳴飛快地思索了一下道：“王爺盡管去便是，某料定六爺不會提出太多的要求，王爺只須先應承下來，容后再議。”點了點頭，沒有吭聲，大步走出了書房，徑自向府門外而去。
這都多半會了，老四始終還沒出來，祚卻是不急的，笑呵呵地聽著老四門下那幫子門房、長隨的奉承，也不說話，只是好整以暇地搖著折扇，等著就是了。
“喲，什么風把六弟吹來啦，哥哥有失遠迎，恕罪則個。”笑呵呵地從大門內迎了出來。
嘿嘿，什么風？自然是敲竹桿的風嘍，這會兒不敲更待何時？祚心里頭爽得很，臉上更是笑得無比燦爛：“頭前小弟下了回江南，趕巧得了些好茶，尋思著四哥就好這口子，這不，緊趕著送上門來了。”
祚的來意老四心中自然是有數的，此時眼見著祚那副純真的笑臉，耳聽著那誠摯的話語，心里頭別提多膩味了，可也沒轍，只能笑著說道：“六弟有心，哥哥生受了，走，屋里頭說話去。”
老四自打升了郡王，府里頭也重新翻修了一下，起了幾間殿堂，不過這貨一來是生性節儉，二來是手里頭沒多少錢，建筑宏偉是宏偉了，可裝飾上卻簡陋了許多，別說比不上祚的親王府，就是比之其他阿哥地貝勒府都差了不少。祚許久未來老四府里了，這一路走著，心中也著實有些感慨——老四這貨勤儉能干，著實是把好手，嘿，要不是遇到了咱，這貨也能稱得上是分外優秀，可惜那把金交椅就只有一張，沒法子，咱也只能先占了，呵呵，將來若是有可能，咱不妨用用老四，這時節也只能先將老四打趴下再說了。
銀安殿中，兄弟倆各自按主賓坐下，下人們沏好了茶都退了出去，哥倆個都沒急著開口，各自品著茶，殿內出現一陣詭異的冷場。祚擺明了就是來敲竹桿的，自然也不會客氣，笑呵呵地先開了口：“四哥，頭前小弟下江南，可是聽說老十三在河南鬧騰的歡快，現如今滿城風雨的也不是個事兒，四哥您說呢？”
沒想到祚竟然連個寒暄過渡都沒有就這么直通通地說起了正事兒，一時間有些不知該怎么回答，愣了好半會，斜了祚一眼，沉著聲道：“六弟此話何意，縱有些跳梁小丑鬧騰，最終不免是自取滅亡罷了，皇阿瑪圣明，斷不會容忍小人作祟的。”
喲嗬，小樣，連老子都罵上了，有種，嘿，連皇阿瑪都扛出來了，有意思，老四的心亂了！祚一來就提正事兒，為的就是攪亂的心，見目的已然達到，卻也不再繼續這個話題，笑著道：“四哥所言極是，這攤丁入畝、官紳一體納糧實是利國利民之上上策，小弟一向是知道地，呵呵，皇阿瑪心中也是有數的不是？啊，對了，小弟這次下江南見著了當年三大疏名震天下的郭、郭大人，唉，歲月不饒人啊，想當年郭大人一本參倒明珠之時何等的意氣飛揚，現如今病體纏身，跟小弟絮叨著要上本辭官呢，小弟好生勸慰了郭大人一番，只是，郭大人去意已決，這事兒怕是有些棘手，兩江乃朝廷賦稅重地，怎么著也得有員干臣做鎮不是？四哥以為如何？”
祚一通長篇大論下來其實就只有兩個意思——第一，攤丁入畝、官紳一體納糧的折子可是咱給地，那里頭有啥蹊蹺咱可是清楚得很，你要是不配合，嘿，那就有些對不住了；第二點就是祚地真正來意：兩江總督的人選咱有了，你就不必指望這個位置了，不配合地話，嘿嘿，請參照第一條。
又不是傻子，如何聽不出祚話里頭的意思，見祚如此裸地威脅自己，心中的火頓時冒了起來，臉色鐵青，鼻息也重了許多，有心發火，可又始終擔著心事兒，生怕祚真兒個倒向老八那一頭，若是就此屈服，卻又弱了自家的氣勢，一時間也不知道該如何是好，冷著臉，咬著唇，默默地