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十龍奪嫡
“下官招呼不周，還請王爺見諒，下官代表山東父老敬王爺一杯。”山東巡撫錢鈺很是殷勤地雙手握杯，笑呵呵地敬著祚。
錢鈺，字伯鈞，浙江杭州人士，康熙九年進士出生，歷任翰林學士、江寧知府、江東道臺、江蘇布政使、山東巡撫，在山東巡撫的位置上已經干滿了七年，愣是沒挪過窩，也算是熙朝的一大奇跡。這貨算不上哪邊的人，跟阿哥們都不沾邊，可每年的孝敬都不會忘了阿哥們，算是個湖了，頭前祚跟著老爺子下江南時就見過這主兒，這許多年過去了，也沒見老，足見官兒當得挺滋潤的，吏部考績都是良好，政績尚可，圣眷也不錯，為人嘛，就是個老滑頭。
今兒個祚到了泉城，錢鈺率山東境內的大小官吏將祚迎到了驛站，又巴巴地趕著請祚赴洗塵宴，宴會就辦在錢鈺家中，作陪的幾個里還有祚的一個老熟人山東臬臺凌育，太子門下，原任德州知府的那個蠢貨，這么些年過去，這貨也成了封疆大吏了。這主桌上除了凌育之外，還有山東藩臺伊道，八阿哥門下；學政孫向賢，老三的手下；山東提督席爾達，致仕的前翰林院學士劉奎等幾人，其余大小官吏按官銜高低在花廳外依次就座。
“好，這杯酒本王喝了。”祚也很爽快地干了面前的酒杯，邊上侍候著的傭人趕緊接著滿上。
錢鈺剛坐下，布政使伊道忙站了起來道：“下官也敬王爺一杯，祝王爺萬事如意。下官先干為敬。”小官吏輪著上來敬酒，菜都還沒動呢。祚就喝得差不多了，見勢不妙，祚可就開始打埋伏眼了，自個兒立了起來。端上酒杯，笑容滿面地道：“本王素來不擅飲酒，就以這最后一杯酒敬各位大人了。”祚一口將杯中酒干了，接著笑呵呵地道：“各位繼續，本王不勝酒力，就不奉陪了。”
錢鈺剛站起來想說兩句勸酒的話，祚樂呵呵地道：“錢大人。本王奉旨辦差，有些事兒還得煩勞錢大人。不知青島一地地碼頭建得如何啦？”
酒席上不談公務。可祚是王爺，既然開口問了，錢鈺可沒有膽子不答。站著剛要開口，祚笑呵呵地壓壓手道：“不急，不急，坐下慢慢說。”
這一慢慢說，那酒就敬不下去了。沒誰有膽子打斷王爺的問訊不是？錢鈺是老狐貍了。自然明白祚是借談公事為名逃酒，可知道歸知道。他也沒法子，只好坐下老老實實地匯報開了：“稟王爺，頭前接到圣上旨意，下官已派人陪同工部陳主事道前往青島實地勘查過了，據回報青島原本的小碼頭雖合用但規模不夠大，下官已于上月下令開工修建，只是戶部撥銀未曾到齊，這工期怕是要誤了些。”
“哦。”祚不置可否地點了下頭，心里頭卻是明白得很，戶部撥銀只不過是個走賬地程序，快得很，那現銀還是從布政使衙門里出，老四那貨就算再狠也不敢卡海運的銀子，老爺子可是在那兒盯著呢，再說戶部此次撥銀是按祚的法子，分工程進度撥銀，錢鈺這話不過是托辭罷了。
祚一臉子隨意地問道：“山東境內治安如何，該不會影響到工程進度吧？”
錢鈺還沒開口，邊上坐著的臬臺凌育搶著說道：“王爺盡管放心，山東境內絕無大股之匪患，即便是些小偷小摸的也斷不敢打海運碼頭的主意。”
嘿，這貨這么急著跳出來，還真是有意思，此地無銀三百兩？祚樂呵呵地道：“如此最好，本王也就放心不少了，凌大人辦事，本王信得過，哈哈哈……”
凌育陪著笑臉道：“多謝王爺夸獎，下官不過是盡忠職守罷了，嘿嘿。”
盡忠職守？嘿，像你這等貨色怕是盡忠撈錢吧？祚笑了笑沒說話，轉頭又問起了收成、學政之類的事兒，也不管那些官兒們難受不難受，總之不讓他們有機會再搞上那些敬酒的勾當，好歹是將這頓酒逃了過去，廢話說了一籮筐，不過也算是得到了些有用的信息，大體上了解了些風土人情之類的事兒。
一回到驛站，祚那滿臉子地醉態立刻不見了，兩眼精光閃爍著看著陪同回來的煙臺游擊將軍梁思澤，沉著聲道：“思澤，你跟隨本王也有些年頭了，當是知道本王地性子地，本王問你：山東匪患如何？可有嘯聚山林的大股匪徒？”
“稟主子，山東境內匪患算不上嚴重，不過確實有些嘯聚山林間的股匪，像燕子山地陳笑、鄭家寨的鷂子劉、梅花山的十三郎等大小數十股，最大股的是盤踞南長山島的海匪張霸天，手下上千人馬，大小百余艘船，不止搶劫來往商船，不時還上岸大肆搶劫，狡猾如狐，山東水師幾次進剿都無功而返，奴才也數次跟這股匪徒交過手，都未能將之剿滅。”
“嗯？如此多地匪患，到你口里竟然成了不太嚴重，你小子才當了幾天地官就學會了。”海匪不除，海運難平，祚的計劃不免要受影響，心中有氣，發作起梁思澤來了。
祚這話寒得緊，梁思澤忙跪倒在地，磕著頭道：“主子息怒，奴才定當竭力剿除匪患，絕不負了主子栽培地苦心。”
“好了，起來吧，這事兒以后再說，本王問你，可曾聽說過商河縣陳家滅門一案？”梁思澤剛到煙臺任職也不過數月，祚也不好太過責備求全。
“王爺，此事奴才倒是曾聽人說起過，不過并不知道詳情，只知道這事兒跟臬臺、巡撫都有些關系，奴才是武職，平日里并不管此等事情。”梁思澤恭敬地答道。
“嗯，商河縣可有山賊、股匪？”祚點點頭接著問道。
“主子，商河縣一馬平川，并無嘯聚山林的股匪。”梁思澤有些奇怪地回道。
祚不由地愣了一下，好半天才回過神來，接著問道：“哦？那離商河縣最近的股匪有哪些？是否會到商河作案？”
“離得最近的是黑山寨登山虎，不過離商河縣也有一百多里路，中間還隔著黃河，再有就是臨邑的鄭家寨鷂子劉，可也隔著兩百多里地兒，只是商河乃是濟南府屬地，股匪即便是再大膽也不敢到此地作案。”梁思澤很肯定地答道。
不敢？嗯？陳瑩瑩那丫頭不是說山賊滅了她全家嗎？這又如何解釋？難道其中另有隱情？祚在房中踱了幾步，想了想道：“你手下可有當地之人？”
“稟主子，奴才手下倒有不少當地的兵，主子有何吩咐？”
“那好，你既刻回煙臺，派幾個嘴巴牢靠的，去商河了解些滅門一案的情況，回頭告知本王，道乏吧。”祚心思重重地揮了揮手，梁思澤磕了個頭，大聲應承了一句，大步行出房去。
“先生，您看這事兒會不會另有隱情？”祚看著一直默不作聲的林軒毅問道。
“不好說，王爺，福源記在泉城不是有分號嗎？何不問問？”林軒毅笑著說道。
嗯？咋忘了這個喳，得，明日叫這兒的掌柜來回個話，想必能知道個大概。祚自打將情報系統交給鄔思道管理后，壓根兒就沒怎么在意這些事兒，這會兒鬧了個大烏龍，自己也有些不好意思地笑了起來。
“福源記”山東省分號的掌柜是劉明川的遠方親戚，名叫林佳誠，一臉子的精明狀，剛見到祚立刻跪倒在地，口口聲聲地問著安，祚只是抬了下手道：“本王有事問你，起來回話吧。”
林佳誠忙一骨碌站了起來道：“王爺有事盡管吩咐，小的知無不言，言無不盡……”
祚一揮斷了林佳誠的廢話，皺著眉道：“本王問你，可曾聽說過商河縣的陳家滅門案？”
“知道，知道，這事兒小的清楚，這事兒說起來話就長了，小的店里頭有個伙計，他姐夫就在臬臺衙門里當著差，說起過這事兒，小的覺得有趣也就記了下來……”林佳誠廢話說了半天，還沒轉入正題，聽得祚直皺眉毛，冷哼了一下道：“說重點。”
“啊，是、是、是，那案子是這樣的……”林佳誠所說的大體上跟陳瑩瑩所說的相仿佛，只是干出滅門勾當的卻不是山賊，聽說是鄭家的人，具體是怎么回事，林佳誠也不是太清楚。