一只小蝴蝶煽動翅膀，到了末了卻可能引起一場大風暴，同樣，一場看起來簡單得不能再簡單的小案子卻引發了朝堂的大地震。朱天保剛進宮稟明案情沒多久，康熙的圣旨就下來了：候補知縣徐懷義行為不軌，居心叵測，革去頂戴，永不敘用；鄂昆泰、索薩助紂為孽，削去世襲職位，罰銀千兩；刑部尚書徐乾學家教無方，削職為民；僉都御史蕭遙前、山東道御史賈隆蒙蔽圣聽，著革去原職，發配烏蘇里臺軍前效力；九門提督鄂倫教子不嚴，罰俸一年，調任四川提督。這一道圣旨下來頓時將太子一系的人馬打得個落花流水，雖說索額圖沒有受到處分，但也被康熙老爺好生斥責了一番。
太子一系的人倒了霉，祚那頭也沒占到太大的便宜：鹿鼎書苑收歸國子監掌管；鹿鼎學子林軒毅行為乖張，革除功名，永不敘用；鹿鼎書苑掌山郭琇曾有功于國，為吳江縣令時，政績顯著，且有膽識，復起用為湖廣總督；六阿哥祚御下不嚴，著罰俸三年。
娘的，打贏了官司卻輸了結果，這板子挨得冤。祚心里頭明白老爺子這一手的用意——釜底抽薪，是再一次嚴厲警告他們兄弟倆不要鬧家務打橫炮。說實在的，鹿鼎書苑被收了也就收了，最多也就相當于每年多捐二十萬兩銀子給老爺子當零花錢，祚原本就沒打算指望著鹿鼎書苑成為自個兒的黃埔軍校——老爺子眼睛亮著呢，想在老爺子的眼皮底下玩蔣介石那一套根本行不通。至于罰俸三年，切，就那點子錢不過就是幾百塊香皂而已，更沒什么大不了的事兒。起復郭琇卻將之調出中央，說白了就是在斷祚的手腳，讓他沒了鬧家務的智囊，不過祚原本就沒打算將郭琇當成自己的智囊，這也算不上什么大問題，反倒為郭琇得到重用而高興。真正讓祚鬧心的是林軒毅無辜受罰，還是永不敘用的處罰，這罰實在是太重了些，祚原本打算將林軒毅培養成朝中的嫡系，也計劃好了如何提攜林軒毅，如此一來，這算盤就落到了空處。
老爺子這一頓亂棍下來，看起來是各打五十大板，但祚卻明白：老爺子心里頭亮堂得很，對太子的所作所為已經是不滿意到極點了，若是太子再不加以收斂的話，只怕毓慶宮就要換主人了，老爺子這次之所以沒有在圣旨上提到太子，只不過是因為念舊罷了，是看在死去的孝誠仁皇后的情份上不忍心而已。至于自己嘛，雖說得寵，可也還沒到能超過太子的地步——這整件事情自己一方都是被迫應戰的，雖勝了可跟敗了也沒多大的區別。打今兒個起，跟太子之間就是勢不兩立，你死我活的廝殺了，眼下的麻煩是自己還真沒有做好長期作戰的準備——手頭無人，光靠當打一，哪天有個閃失就一切都得完蛋，而今之計還是夾起尾巴做人為妙。
康熙二十九年十二月庚已，京城的第一場雪終于落了下來，這場雪來得遲，可卻來得兇，鵝毛般的大雪鋪天蓋地，僅僅半夜的工夫，京城上下就染成了白茫茫的一片。或許是落雪的緣故，清晨的街頭行人少了許多，但街頭玩雪人的孩子卻多了不少，倒也喧鬧成一片。在紛飛的雪花中，三輛馬車在一群兵丁的護衛下駛出了崇文門，直望南邊而去。
“貝勒爺，天冷了，早些回吧。”郭琇低聲地勸了一句。自打郭琇升了湖廣總督的大任，光是領圣旨，吏部辦手續就花了近半個月的時間，再加上京中舊故的餞行又盤纏了半月，今兒個總算是啟程赴任了，祚不放心，硬是送郭老爺到了城外的十里坡。
“嗯。”祚不置可否地應了聲，接著又說道：“郭大人此去一路珍重，林歷河就托付給您了，望大人多加提攜。”
這時代的讀書人大多以出仕為目的，哪怕是再清高的讀書人也是想當官的，雖說他們想當的是清官，可說到底還是要當官，若是滿腹才學卻不能為官那就叫懷才不遇，是一個讀書人最大的悲哀。林軒毅雖說是個闊達之人，可受了冤枉之罪，被康熙老爺子一棍子打死，心里頭的難受就可想而知的了，雖然祚百般挽留，又是將喬姐兒賜給他，又是令人送宅子，都無法減輕其內心的痛苦，無奈之下只好將他托付給郭琇，讓他暫時離開京城這傷心之地。
別離總是痛苦的，祚來這朝代這么久，交往最深的就是郭琇了，算得上是患難之交了罷，這會兒就要分手了，心里頭不免有些不舍，可惜就算是再難舍，也終有分手的時候，祚站在雪地里沉默了一陣，最終還是默默地上馬離開了。祚剛走不久，馬車隊中就冒出了個人來，這人正是躲著不見祚的林軒毅。
“歷河，別怪老夫說你，六阿哥在所有的阿哥中是最出類拔萃的一個了，他敬重于你，可你連告別一下都不肯，這未免太過了些。”郭琇有些不悅地說道。
林軒毅微微一笑道：“老師，這是您的心里話嗎？以您老的智慧難道看不出現在并不是學生介入的最佳時機嗎？”
“哈哈哈……”郭琇暴發出一陣大笑，手指著林軒毅道：“你啊，就是個滑頭，不過，你那點小心思只怕瞞不過六阿哥，這位六阿哥別看年紀小，那心思深得連老夫都琢磨不透，后生可畏啊。好了，上路吧，到了任上可有你忙的時候。”
一場官司下來，太子一系損失慘重，暫時不敢再次出手對付祚，而祚原本就沒打算跟太子較真，他早就知道太子成不了大氣候，也懶得跟他一般見識，當然最主要的是祚此刻也沒有足夠的能量去打擊太子，雙方都沉了下去，大面子上卻還都維持著兄弟和睦的假象，只是誰也不知道下一次的交手會是什么時候，又會是怎樣一個結局，或許那就是一戰定生死的時刻。