第四卷第
茲事體大，康承訓雖然是皇帝心腹，從二品的殿帥，也不敢驟然應承，只是俯身問道：“陛下出巡至潼關，是查察軍務呢還是看民政？政事堂的諸位宰相大人，知道了么？”
趙桓冷著臉道：“朕要出巡是國家大事，需要知會各位宰相，樞密們也要知道，不過朕意已決，相公們是協助朕管理國家，朕要出巡，相公們難道還不允不成？”
這話說的很重，趙桓因折彥文一事，對殿前班的諸多殿侍很是不滿，連帶著發作這康承訓，自然也沒有好聲氣。
康承訓跟他多年，卻也不懼，只是看趙桓神色不對，便不再多說，只是問道：“陛下召臣來，是要臣跟隨大駕么？”
“不是。”趙桓皺眉道：“朕讓你來，是提前知會你，朕出行自然要有人扈從護衛，不但內殿直的幾百人多半要帶走，新建的奉圣軍也練了一個多月，兵么，光練不成，正好讓朕帶上潼關，看看戰場，感受一下歷練一下，比練半年都強。”
“陛下說的是。”
康承訓滿臉疲憊，這些天來，他奔波河東長安各地，又奉命組建奉圣新軍，前后奔走疲于奔命，趙桓命他留駐長安，一則是不放心，二來也是讓此人稍事休息。
見他再無別話，趙桓又向張憲笑道：“張憲，就由你領著奉圣軍，一路隨朕到潼關。”
張憲大喜，潼關雖然現下沒有戰事，不過金兵尚未全退，與宋軍常有小規模的接觸，若是皇帝到得軍前，沒準士氣大漲，潼關近二十萬大軍狠打一仗，自己麾下的這些新軍就可以得到質一般的飛躍。
當下立刻躬身，答道：“臣遵命！”
見趙桓神情怡然。張憲想起自己上書請求回到岳飛軍中的事，原本想當面問皇帝的意思，又想到皇帝這會子一心想自己帶好奉圣軍，話到嘴邊，卻又縮了回去。
趙桓看張憲欲言又止，當即就知道此人心里想法，不禁心中好笑。
岳飛在荊湖的戰事開始很是順利，春夏之交率五萬大軍進入荊湖。
到襄陽見過李綱后，與折可存等荊湖大將相配合，迅速進剿，幾仗下來，鐘相雖然有多年經營的幾千壯士做為核心力量，到底所謂十幾萬人的大軍多半是因為災荒所致地饑民，朝廷一面狠剿，一面加以安撫，加上有李綱這樣在民間很有聲望的元老大臣坐鎮，反叛的規模逐漸變小。
岳飛每戰必勝。也狠狠打擊了鐘相麾下將士的軍心士氣，到得秋天時，義軍所占領的州府已經全部被收復。除了緊靠洞庭湖邊的幾個縣城，再無別處落腳。
岳飛原是要加緊進軍，怎料那時潼關戰事緊急，李綱害怕關陜有失，于是下令各軍收緊，向著唐、鄧、洛各州府壓迫，隨時準備進入京東京西兩路做戰，以支援潼關戰事。經過這一收縮，鐘相卻是大大松了一口氣，原本潰敗的軍隊經過收編休整。原氣稍復，雖然岳飛最終沒有進入中原做戰，再次殺來，鐘相卻依托洞庭湖水域，與宋軍來回游擊做戰，因著天氣漸漸冷下來，荊湖雖然不似關陜河東那么大雪成災，卻也不再適合做戰，岳飛便部勒部眾。在潭州附近駐軍，準備來春再行進剿。
張憲是十幾歲就跟隨岳飛征戰，岳飛戰事進入焦灼狀態，他不免心里發急。雖然因著屢次立功，趙桓有意提拔，已經給他加了正五品防御使的官銜，再加為奉圣軍一軍地總管，職位比岳飛已經相差不遠，不過一想到岳飛來春要面對狡詐之極的大湖水賊，張憲心中焦急，恨不得飛到荊湖去幫手。
在練了奉圣軍一月時間后，眼看一切都上了正軌，張憲便上書趙桓，請求調回岳飛的部下做戰。
只是趙桓并不想這個悍將再回岳飛麾下，其中關節，連他自己都有點想不明白。若說懷疑岳飛造反，趙桓自問沒有這樣的疑慮，只是武將勢力實力太大，縱是岳飛他也并不能完全放心。
于是張憲上書，趙桓只是置之不理，預備過一陣子再說。
今日讓這張憲帶著新練的奉圣軍上戰場，卻果然使得這個一心想走的勇將心生猶豫，趙桓甚喜這樣直心腸的勇武之士，當即又向張憲笑道：“卿宜努力，朕對卿有厚望！”
張憲哪里知道趙桓這一點點時間就動了這么多的心思，只道是自己的戰功讓皇帝很是信任，當下漲紅了臉，大聲答道：“是，臣必定不負陛下所望！”
“好，你們退下，別的事不需要你們管，軍隊起行所需動作很大，眾卿且早些準備，朕準備月底或下月初動身，別誤了朕地事才好。”
他說到這里，已經是滿臉帶笑，并沒有擺皇帝地架子，而是走到眾人眼前，注目示意，微笑點頭。
眾將心中感動，并不怎么敢和皇帝對視，只是俯身低頭，參差不齊的答道：“是，臣等遵令。”
張憲以下，是兩個副總管和一干正將、副將，趙桓有的認識，比如原本地郎官傅宿，此時正是奉圣軍的副總管，別的正將副將也有是殿前司的殿將，也有的是別軍調來，趙桓不能一概認識，仍然只是點點頭便罷。
待走到那奉圣軍副總管前，因對方剛剛調來，姓名職份趙桓還是一概不知，見他身形粗壯，滿臉通紅，手上全是握著兵器形成的繭子，當下先是心里暗贊，然后又大聲道：“好一員猛將，朕竟不認識。”
見那武將將頭低的更低，趙桓失笑道：“好漢子怕見人么，抬起頭來，朕問你姓名。”
那副總管被他一說，倒是老大的不好意思，當下臉紅過耳，抬起頭來向著趙桓答道：“臣牛皋，見過陛下！”
“牛皋？！”
聽著這個耳熟的名字，趙桓瞪大雙眼，盯著眼前這個猛將不放。
“是啊，臣是牛皋！”
牛皋也嚇了一跳，不知道皇帝是什么意思。
“牛卿，你是哪里人，到這里來之前，在哪任職？”
皇帝如此熱切，牛皋更不知道是哪里出了岔子，當下囁嚅著答道：
“臣汝州魯山人，在調入奉圣軍前，任御營中軍統領和榮州刺史。”
“哦，朕知道了，汝州是山東境內，果然出得好漢子。”
趙桓表面鎮定，還隨口夸贊，其實滿肚皮的笑意，差點兒忍耐不住，只是憋地滿臉通紅。他自來到宋朝后，滿腦子想見的全是傳說中的大將，梁山好漢，其中自然就有這個在《說岳全傳中最有名最出色的莽將、勇將。
在說岳中，岳飛自然是智慧與勇敢的化身，忠誠與理性的代表，而牛皋的莽撞就顯的極為可愛，更有人性，趙桓自小看說岳，就最喜歡這個刻畫的極為可愛地岳家軍大將。
只可惜，這個被改寫的大將，其實以軍功起家，還是在靖康二年時就屢立戰功，進入岳飛帳下前，就已經身居高位，在秦檜害死岳飛后，也毒殺了牛皋，牛皋死前，恨聲道：“只恨南北通和，不能馬革裹尸！”
想到這里，趙桓的情緒已經漸漸平復下來，看著眼前略有些憨廉魯道正用探詢的眼神看著自己，不禁笑道：“朕早聽說過卿的勇名，久欲調入殿前，只是政務繁忙，竟是忘了。”
這話到是實話，他來的越久，軍國大事就是纏身不放，連岳飛到現在也不能見上一面，更別提其它。
牛皋不知道皇帝在弄鬼，還以為說的是真，當下又是得意，又有些赫然，當即答道：“臣賤名有辱清聽，隍恐惶恐。”
他對答的倒也得體，趙桓卻更是想笑，當下忍住，向他道：“既然現下調入奉圣軍，就好生做。”
“是，臣遵命。”
“都下去吧。“揮退眾人，趙桓略事休息，換過衣袍，又到左閣門召見宰相，言明自己即將出行，一則巡視各地民風，查察政事，二來親至潼關，甚至可能到河東太原，指揮攻打太原一役。
謝亮張所等人知道皇帝對軍事做戰越來越有信心，而政務改革經過這兩年的籌畫，也勢必將大規模的進行，皇帝出巡，就是宣示威風與尊嚴于天下的意思。
原本有心勸阻，又覺得皇帝這幾年來，絕少出錯，種種舉措英明果毅，那種以前不及祖宗英武不宜輕動的借口，再也說不出來。當下各人只得答應，倒是張浚滿心歡喜，跟著皇帝到前線巡行一番自然是好，若是能親自指揮一兩場戰事，那自然是更加妙極。
時間雖然緊迫，種種準備工作自然是緊急啟動，趙桓在剛至關陜時，曾經巡行川中，那時候關中情形混亂，尚且有一個趙構在，一切儀仗護衛均是從簡，連一個安撫使的威風也是不如。待到此時，趙構身死，關中穩定，政治清明，皇帝的德望已經極高，加上政事堂與各級部門齊備，盡管趙桓下令一切從簡，準備工作卻仍然轟轟烈烈的搞了半個來月，趙桓原本打算月底就走，卻是一直拖到了十二月初，這才勉強可以起行動身。