第四卷第
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心里半響，終下定決心，向著趙鼎笑道：“此事潼關一戰，關系重大，曲端這人恃才傲物，雖能力出眾，統率諸軍只怕不能使得大將們全部服氣，趙卿，朕竟讓你前去前方督師，你意如何？”
趙鼎聞言大喜，哪有猶豫，當即拱手俯身，朗聲答道：“做臣子的為王前驅，陛下有命，臣自然愿意前往！”
“好，如此，卿可極早出長安，早些到得潼關，可以早些處置前方軍務。”
“是，臣最遲明后天就可起行。”
趙鼎喜出望外，委實難以想象，自己今天頂的皇帝如此難堪，卻仍然被委以重任。他轉頭看向張浚，見對方神情難看，心中更是大樂。
趙恒見他們如此，只得向張浚安撫道：“卿留長安，在朕身邊隨時顧問，也是極為重要。”
他歉然一笑，又道：“自富平一戰后，朕便離卿不得。”
皇帝如此賞識，不管是不是十足真金，張浚心中倒也好受了不少，當下也起身行禮，連連遜謝。
此時氣氛輕松，君臣不免閑話幾句，趙恒已決意裁減官員數目，以節省國用，此舉向來是支持者少，反對者多。
無他，畢竟食俸祿者而閑退無事的冗官極多，而真正愿意食王祿則忠于王事的官員少。
趙恒閑問幾句，便知端底。
張浚不欲朝廷生事，也不愿意自己身陷黨爭。皇帝問及他的態度，便是敷衍了事。只道：“裁撤冗員。祖宗多次行事，都每減而每多，望陛下慎重行事，勿傷士大夫忠忱之心。”
趙恒心中冷笑。知道此人在這件事上，無法成為助力。
當下又問趙鼎意思，趙鼎倒是慷慨，只道：“國朝制度是祖宗制定，原是防止有權臣專擅。以使官、職、差遣各不相同，是故官員數目，遠超前朝。而俸祿又極優厚，每年收去地賦稅。除了軍費，便是官員俸祿。今陛下勵精圖治，宮室尚且不忍建造，又何苦多養無用之官。不若斷然斥退，以省國用，充實兵額，多造甲胄的好。”
見趙桓含笑點頭，趙鼎又道：“不過國家養士，也不能太傷尊榮體面。官員多半是一鄉之望，若是革退太多，使得天下沸騰，也不是陛下本意，尚乞陛下慎行。”
趙恒心中失望，知道這件事想得到文官集團地助力，難于登天。
王安石當年連天命不足畏，祖宗不足法地大逆不道的話語都敢說出，卻唯獨也不敢大刀闊斧的裁撤冗官，而是試圖多進財源，就是因為觸及的利益集團，太過龐大，能量太大地原故。
正如趙鼎所言，每個官員都是辛苦多年，是一個家族傾力支持，才能中舉為官。而為官后，家族又反過來沾那官員的光。如此循環，每個官員與龐大的家族勢力早就捆綁在一起，處置一個官員便是得罪了一個大家族。
而革退幾千上萬的冗官冗員，則等若在中國大地開罪了無數豪門世家。
因知此事急切不得，趙桓也并沒有覺得特別失望。
趙恒又向這二人好生囑咐幾句，再無別話，當即命人呈上金質盤龍湯瓶，讓這二人點湯而退。
宋人會客，先茶后湯。茶用上好瓷器最好，而各式湯飲，卻是以金銀瓷三類湯瓶盛飲。
待客規矩，便是客來先奉茶，送客則“點湯”。
至于湯的種類，則不一而足，以各式食材和中藥混合一處，加以熬制。
今日天暑炎熱，則賜飲地是解暑去熱的湯藥。
雖是在皇宮內院，對著的主人是皇帝本人，張浚與趙鼎卻也并不拘束，手持銀碗，輕松啜飲。
自仁宗皇帝起，宋朝皇帝便常在內宮賜大臣湯飲，已是國朝舊俗，大臣也并不覺得這是難得的殊榮，更無須如明清兩朝那般，跪接皇帝地賞賜。
無論如何，這還是一個尊重個性與人格的時代。
待這二人告退而出，趙桓方收斂起臉上的淡淡笑意。
他心頭一陣陣的煩悶，又覺得積重難返，需徐徐以各種手段來加以修正，又覺得自己太過退讓，只需軍權在手，哪怕大殺大伐，卻又如何。
心中有事，便在殿中輾轉踱步，臉上殺氣頻現。
周圍隨侍的都是他的心腹宦官，也無需回避，卻被皇帝臉上的神情嚇的發抖，不敢輕出片言。
氣氛正自尷尬，外間有人輕聲稟報道：“官家，太后聽說官家今天朝會受了氣，特命賤臣前來，奉上湯飲，讓官家進用。”
趙恒與孟后相處多日，每天晨昏定省，兩人已經相處的極為融洽。
孟后畢竟在后宮多年，不管趙恒如何隱忍和壓抑，她卻知道官家并不是善于之輩。她不能干政，卻常常派人寬解，或者干脆自己時時用言語開解趙桓，以悄悄消解這個性格轉的極為剛毅地皇帝心中稍存的戾氣。
趙桓也知她意，覺得自己手握大權，在后宮有人給自己醒和稍許地約束，也并不是一件特別難以接受地事。
此時離散朝已久，孟后知道皇帝受氣的消息，并不奇怪，巴巴地命人送過湯來，想必是害怕自己發作大臣。
趙桓面露笑容，卻在心里暗道一句：“這老婆子，憑的多事。”
她雖然沒有發話，周圍的近侍卻知道他的意思，當下打開閣門，讓那太后跟前的近侍入得閣來。
那內侍自己在前，身后跟著幾個雜役太監，捧著金瓶亦步亦趨，到得皇帝身前。
以銀勺盛出湯來。放在碗內，趙桓結果略飲一口，便已放下，點頭到：“代朕向太后說，湯已喝了，晚間親自過去謝過太后。”
“是，賤臣遵旨。”
那內侍躬身應了，立刻倒退而出。
這孟后雖然多事。趙桓也感其意，自己深吸幾口氣后，心頭煩惡也是稍去。
檢這閣中諸人，都是被自己嚇的面如土灰，趙桓也覺好笑，便招手叫過一個宦官。隨口問道：“朕現在稍有閑暇，有什么玩藝可看？”
宋朝宮廷在各種技藝表演上。都有常足的準備，以隨時供奉皇帝娛樂。
歌舞、馬球、驢球、蹴鞠、相撲、關撲，甚至一年一度地金明競標，都是精益求精，務求在技藝上表露出最佳的視覺效果。
趙桓原本很瞧不起這些古人的技藝，待見識過多次后，才知道在宋朝這個商品經濟和市民社會高度發達的時代，每一項技藝表演。都有它的獨到之處，其復雜煩難。不遜于后世任何一項體育運動的要求。
見皇帝臉色轉為和霽。被詢問的內官也極歡喜，連忙答道：“回官家。外閣有相撲力士侍候。”
趙桓搖頭到：“昨兒看過了。”
“可宣諸常侍來講詩，或者與官家對弈？”
見趙桓不置可否，那內官額頭冒汗，正惶急間，突然想起一事，臉上又露出喜色，向著趙桓到：“官家，太后前幾日說，她來人家身邊有一個女伎，極為出色，還是在東京宮中時就相隨她老人家，若是官家悶了，便只管宣她來。”
趙恒終于稍稍有了一些興趣，首肯道：“若是在東京宮里就跟隨，不如宣來看看。”
宋人最終女伎，與那些賣身的最低等的妓女不同，女伎或通詩文，或精琴藝，甚至懂得騎射，與男子在馬上爭鋒。
不但宮中畜養高等的女伎，官員貴族之中，也是以得到上好女伎為榮，甚至有女伎能與官員士大夫平等相交，成為知已好友。
趙祖此時已深知其理，聽聞太后那邊有在東京宮中帶出來地女伎，便是極感興趣。
長安宮中亦有不少女伎，不過在技藝容貌上，都相差東京的女伎很多。
那內官解決此事，心中放下一塊大石，額頭汗止，神情也變的輕松起來。
他見皇帝也是有些悠然自得的模樣，便大著膽子道：“東京陷于賊手，宮中過萬地宮女和女伎都被擄去，若是不然，豈能如此。”
此人開口，又有說的上話的內侍跟著道：“正是如此！太上皇在政和五年時，曾經在崇政殿召開比武大會。先以五百御前班直子弟，表演武藝，操練陣圖，騎馬射箭，拉硬弓射遠靶。那些班直子弟一個個好不威風，太上皇看了，也很是歡喜，只道：諸班直肯潛心習武，朕又有何憂。”
趙祖聽到這里，心里已是不喜。趙佶在位多年，全無建樹，宋朝西軍主力，也是毀在他的手里。這些內侍不懂國事，此時說起當年事來，竟好象趙桓重視武事，很是英明一般。
只是說的是他父親，他卻不好斥責，也不好動怒，只淡淡一笑，向他們道：“后來如何？”
幾個內侍都是宮中老人，年紀較趙桓大出一部有余，宮中往事，自然知道的清楚。
皇帝一問，各人勾起興頭來，一個個眉飛色舞的接著道：“上皇見諸班直子弟太過得意，當時微微一笑，便命官中女伎，出來獻藝。”
一人接道：“當時正是孟春，天氣和暖，草木茂盛天空碧藍，那一隊女伎五百人，穿紅色薄襖，著黑絲鞋，一個個面如滿月，跨騎在雕花馬鞍的健馬上，頭上長發，卻是挽成男子模樣，列隊自宮內到崇政殿前草場時，又是美艷，又是有一點男兒的英姿颯爽氣概，不但是那些班直子弟，就是咱們，也看地呆了。”