極樂世界沒有晝夜晨昏，唯一的時間標志就是佛殿之上掛著的直徑三尺的巡天儀。巡天儀上清楚地顯示著整個宇宙統一的時間。
六月初六日辰時，須彌神山的上空祥云繚繞，香氣彌漫。中心佛殿前綠如眉眼的草地上坐滿了人，一個個寶相莊嚴，佛光四溢，顯然是來自各地的菩薩、諸佛。大家有的盤膝端坐，有的小聲討論著，全都翹首以待百年一遇佛宗大會的開始。
葉昊天和蘭兒沒想到人會來那么多，他們只是稍微晚去了一點點，就發現很難找到位置了。諾大的廣場，只有前面靠近佛殿的地方還有一些空處。
兩人急忙走了過去，來到近處才發現，那片空地不好隨便坐，因為那是大家留給諸佛和排名靠前的菩薩們坐的。宇宙之間十方三世，諸佛加起來足有千余人，合稱為“三世三劫大功德山無量壽千佛”。
看著那些身放金光的諸佛們，蘭兒遲疑著停下了腳步，心中忐忑，低聲對身邊的葉昊天道：“公子，還是換個地方吧。”
葉昊天心中猶豫，實在不想離去。因為現場的人太多了，如果坐得太遠，恐怕連幾位大菩薩的影子也看不清楚。那樣未免太過可惜。
正在這時，忽見空地邊緣站起一人，一面輕輕招手，一面很是親切地傳音過來：“凈悟師弟，這邊坐，請來這邊。”
聲音入耳，葉昊天一時沒有反應過來，以為對方在叫別人。
“凈悟，凈悟是誰？這名字怎么那么熟悉？哎，那人怎么盯著我？且慢，那不是九華凈土見到的金喬覺嗎？凈悟不就是我嗎？”
這一刻葉昊天終于想起來了。
金喬覺是地藏菩薩的高足，在九華山開辟一方凈土，因而又名“金地藏”。當初正是金喬覺給他取的佛號“凈悟”，同時將地藏三寶之一的佛磬送給了他。
葉昊天大喜過望，連忙上前見禮，十分興奮地道：“師兄，好久不見，一向可好？”
金喬覺向地上指了指，說道：“坐下再說。隨便坐，佛宗一律平等，沒有高低貴賤之分。師弟進步好快！能夠在這么短的時間內躋身菩薩行列，真的是慧根不淺，出乎意外啊！”
葉昊天一屁股坐在地上，“哈哈”笑道：“哪里，我們是機緣湊巧，正好有佛宗的貝葉，所以才能有幸來此一觀。沒想到菩薩這么多，我們才晚了一會兒，就找不到位置了。”
金喬覺緩緩坐回原處，微微笑道：“是啊，十方世界，無量乾坤，數不盡算不清一切諸佛，及各位大菩薩摩訶薩，都來參加這場盛會，希望能聆聽佛祖講的無上妙法，于五濁惡世之中現不可思議大智慧神通，調伏剛強眾生，知苦樂法。”
蘭兒伸長脖子轉來轉去，喃喃自語道：“文殊，普賢，觀音，地藏……這些大菩薩都在哪里呢？怎么一個也看不見？”
葉昊天心中一動，當即想起深陷地獄烈火中的地藏王菩薩來，禁不住問道：“師兄，令師怎么樣了？今天會不會來？”
金喬覺的臉上微微現出不安的神色，搖搖頭道：“我也不知道，師尊五大分身之一被困在地獄烈火中，這幾年不知道渡化了多少惡鬼，可是惡鬼卻一直源源不絕，甚至越來越多。因此三月之前，師尊的本體親自前去超度亡靈，說是渡不完惡鬼絕不回來！”
葉昊天心中佩服，又感到有些惋惜，當下用無比崇敬的口吻道：“‘地獄不空，誓不成佛’，令師的胸襟令人欽佩，可惜這次見不到他本人了。文殊菩薩的大智、普賢菩薩的大行、觀世音的大悲、地藏王的大愿，為世間廣為傳頌，乃是佛宗的四根頂梁柱，端的是非比等閑，令人嘆服。”
說話間佛殿的大門悄無聲息地緩緩打開，佛祖領著十余人走了出來。
他們下了數百級金銀琉璃的臺階，站在距離高出地面丈許的的水晶玉階上，滿臉微笑望著下面坐著的眾人。
佛祖的左邊為藥師琉璃光佛，右邊的為南無阿彌陀佛，后面是彌勒佛和聞名天下的幾位大菩薩。
滿場的聽眾鴉雀無聲，全都定定地看著佛祖，似乎被他臉上的微笑迷住了。
那一刻，蘭兒只覺得心中充滿了安寧，渾身無比的舒暢，仿佛剛剛沐浴更衣，洗脫了一切的煩惱，什么真神、妖孽全部都不存在了。
葉昊天全神貫注地盯著佛祖，發現佛祖面上的微笑越來越盛，簡直意味深長，回味無窮，似乎包含了修行千百萬年無比精深的佛法，給人一種包納宇宙無所不能的感覺。
正在他心神劇震的時候，心底忽然傳來九品蓮臺的聲音：“這是佛祖大般涅磐神功的第一招，叫做‘如來含笑’，一笑之間放出百千萬億大光明云，暗含大圓滿光明云、大慈悲光明云、大智慧光明云……”
葉昊天越聽越是吃驚，沒想到佛祖這看似簡單的一笑竟然有那么多說法。
九品蓮臺的話剛剛說完，廣場之上忽然響起無比美妙的佛音。
不知何時，佛祖身邊的諸位菩薩有的取出樂器，有的撮口成音，紛紛演奏起佛曲來。
佛祖站立不動，口唇似開似合，好像在指揮佛曲，又好像什么也沒有做。
金喬覺閉目靜聽，面含微笑，似乎聽得很是舒暢。
蘭兒心花怒放，覺得從來沒有聽到過這樣完美的曲子，簡直比自己演奏的種種名曲還要美妙。她一面側耳傾聽，一面揣摸樂曲的高低起伏，想將佛曲的節奏變化融入到自己日后的演奏中去。
葉昊天則敞開身心放任樂曲注入腦中，試圖將所有的曲譜都記錄下來，盤算著如何寫一本《佛音譜傳于世間。然而令他驚奇的是，佛曲變化萬端，極其微妙，仿佛是千萬種樂器同時演奏的大合唱，要想記憶實在困難。
耳聽如此美妙的曲子卻無法記住曲譜，他心里著急，簡直有種抓耳撓腮的感覺。
此時此刻，九品蓮臺的聲音再度傳了過來：“主人莫要費心了！這是最高明的佛音，心動而成音，根本沒有曲譜！”
葉昊天心中著惱，恨恨地道：“是音都有曲譜，佛音難道就不是音樂了嗎？”
九品蓮臺“嘿嘿”笑道：“佛音的演奏必須依賴于佛法修為，沒有精湛的佛法，即使記住佛音也奏不出佛韻。你看佛祖身邊的那些人，哪個不是佛法精深法力無邊的大菩薩？他們隨心所欲地演奏，根本就沒有曲譜。”
葉昊天皺眉道：“不管有沒有曲譜，其中的規律總有一些吧？”
九品蓮臺道：“若說規律，只能從佛法的角度分析。這些佛音可以分為檀波羅蜜音、尸波羅蜜音、羼提波羅密音……解脫音、無漏音、智慧音……獅子吼音、大云雷音……”
葉昊天聽得乍舌：“莫非閑得無聊？佛門智者，練這些雕蟲小技干什么？是為了修身養性嗎？”
九品蓮臺沉默了片刻道：“不是閑得無聊，他們是在演練‘萬佛梵唱’的神功。這是佛祖從大般涅磐神功領悟出來，然后又傳給諸位菩薩，令大家日夜苦練的一招。這一招威力無窮，原因是它可將多個菩薩的功力疊加，是佛宗專門對付真神這種超級高手的殺手锏。”
葉昊天又驚又喜：“這么說，佛宗一直按兵不動，原來是在演練神功啊！現在他們終于演練成功了！簡直太好了！”
九品蓮臺不無憂慮地道：“似乎還差了一點，你聽，這些曲子還不是非常流暢，轉換之間還有一絲空隙，就是這一絲破綻，足夠真神疾飛千里從容逃逸的了！”
聽它這么說，葉昊天忙靜下心來仔細傾聽。聽著聽著，他果然聽到了兩三個極小的缺陷。
蘭兒本來在努力揣摩佛音，可惜沒過多久便堅持不下去了。佛音入耳似乎有種催眠的功效，仿佛有人在講經一般，于是她只好放棄努力，靜下心來傾聽音樂，將自己完全沉浸在佛音之中。
等到佛音結束的時候，佛祖的講經便正式開始了。
但見佛祖面上的微笑璀璨奪目，一手指向天空，一手指著地面，開口說了第一句話：“天上地下，唯我獨尊！”
葉昊天嚇了一跳，差點兒想拔腿就跑，心道：“這，這是佛祖講的話？天吶，莫不是佛門至尊忽然成了真神的信徒？要不怎么說出這種極其狂妄的話來？縱然是法力無邊，功力天下第一，他也不用這么表白吧？”
葉昊天轉頭看看蘭兒，蘭兒也剛好狐疑地回過頭來望著他，二人相視睜大了眼睛，心頭都有一種不寒而栗的恐懼之感。
再看看周圍的諸佛、菩薩，大多紋絲不動，只有少數人微微躁動不安。
若說那么多修行多年的菩薩一夕之間全都投向真神，葉昊天死也不肯相信。此時此刻，他只能緊緊抓住蘭兒的玉手，盡力壓下心頭的不安，眼睛一眨不眨地望著佛祖。
佛祖的微笑還是那么微妙，姿態還是那么自然，眼光在眾人面上掠過，渾厚的聲音響在空中：“什么是唯我獨尊？這個‘我’并不是指我釋迦牟尼本人，而是指大千世界的每一個生命。每個人都是自己的主宰，能夠決定自己的命運！沒有人能無緣無故地提拔你上天堂，也沒有人糊里糊涂地推你下地獄。在這因果向續的世界里，你的修行決定了你的命運。”
聽到這里，葉昊天和蘭兒懸到嗓子眼的一顆心終于放了下來：“哈哈，原來是這么回事，佛祖并沒有發瘋，他清醒得很呢！”
開了這么個驚世駭俗的頭之后，佛祖接下來的講經便比較平緩了：“人生就像一個大染缸，無時無刻不在襲染著每個人的心靈，稍不留心，就會受到誘惑，孽生惡念，與惡人為伍，惡念膨脹墮入罪惡的深淵。‘唯我獨尊’，就是在呼喚人道眾生堅信自己本來具有佛性；告誡眾生：‘天上地下，從來就沒有什么救世主，一切全靠自己造化自己。’”
葉昊天知道，這些問題若是仔細闡述起來，三天三夜也講不完。他還真怕佛祖一高興講起來沒頭，那樣他就來不及趕到仙巖谷看眾仙走出九天坤鼎了！
幸喜佛祖講得比較簡單，立場也是從如何弘揚佛法的角度出發的：“每個人的六道輪回全靠各自造化。佛心高的人能夠往生極樂，佛心低則墮入阿鼻地獄。作為一個普通人，不僅領受上一劫所造善惡之果報，也要經受處在三叉路口上的選擇與考驗。若想升入佛道，就必須在戒惡律己正當做人的基礎上，跳出自我的圈子，多為他人著想，多發善心做善事，拔人以苦，予人以樂，這樣積累佛心功德圓滿時，就會顯出本性，立地成佛。這雖然是一個漫長、可涉及幾世的路程，但絕對是一個真正充滿快樂、幸福的光明大道。”
葉昊天聽得明明白白，暗自佩服不已，覺得六道輪回的管理方式應該算是比較嚴謹的了，理應對人類的整體佛心水平有所促進。可是為何千年以來人類的佛心數還是不升反降呢？其中的原因何在？難道是因為佛教的推廣不力嗎？
果然，佛祖很快談到了這一點：“我知道諸位菩薩為弘揚佛法已經盡心了，可是效果卻不甚理想。這是為什么呢？佛門弘法不暢，誰知道其中的原因？”說完他環視臺下端坐的眾人，等著有人回答。
可是臺下靜悄悄地，沒有一個人開口。
佛祖故作輕松地“呵呵呵呵”笑個不停，渾厚的聲音在空中回蕩：“這才是本次大會的中心議題。大家都盡力說說，即使錯了也不要緊。我們要集思廣益，探討一下佛宗的發展方向。”
聽了這話，臺下開始有人交頭接耳小聲議論起來，可是過了好大一會兒還是沒人站起來回答。
蘭兒看看葉昊天，側過身來在他耳邊輕聲笑道：“公子，要不你去說兩句？這可是揚名立萬的好機會啊！”
葉昊天看著她眼若秋泓，笑語嫣然的樣子，恨不得一把將她的櫻唇捂住。
因為蘭兒說話的聲音雖然很低，可是還是被很多人聽見了。
周圍坐的都是功力極高的菩薩諸佛，耳朵靈著呢！這不，好多人回頭去看蘭兒，附帶著瞄了葉昊天一眼，想知道這兩人是何方神圣。
葉昊天被看得心里發毛，恨恨地對蘭兒做了個鬼臉，同時將一道神識傳了過去：“這可不是人間的武林聚會，說什么揚名立萬，看看，讓人家笑話了不是？”
蘭兒紅著臉低下了頭。
佛祖等了一會兒，見眾人始終不肯發言，于是看了看身邊的幾位大菩薩，說道：“你們有什么看法？先說說看。”
身材高大的金剛手菩薩上前一步，率先答道：“弟子說話直率，我比較崇尚武力。我覺得，佛宗的武功見效太慢，不及仙家和別的門派立竿見影，所以眾生大多首選修仙，修佛者少之又少，佛教的發展也就很慢。要想改變這種狀況，必須創出一套見效快的佛功來！”說完他將一雙眼睛熱切地盯著佛祖，希望能得到對方的肯定。
佛祖不置可否，目光已經瞄到了莊嚴優雅彩袖飄飄的觀音菩薩身上。
觀音和藹可親的臉上現出慈悲的神色，合掌道：“弟子覺得，不是佛宗的功夫見效慢，而是入門容易精深難，越到后來越難深入下去。弟子號稱千手千眼，大慈大悲神功修到了第九十七層境界，還差一點點未能達到極致，可是這最后兩層卻花了我極大的精力，到今天仍遙遙無期。世上的苦難者太多了，我們的理想是普渡眾生，可是現實卻很難很難，要是能早日修至大乘就好了……”
佛祖憐惜地看了她一眼，微微搖頭之后，眼光又轉到文殊菩薩身上：“文殊，你的智慧列佛宗第一，你怎么看呢？”
文殊菩薩躬身道：“弟子以為，佛宗的理論還不夠完善，很多方面闡述得不夠清晰，還有些自相矛盾。世尊若能號召諸佛，請大家每人寫一部佛經出來，將自己修行的經驗詳細總結，那樣，我們的佛典將會極為豐富，也好推及天下，弘法揚佛。”
佛祖聽完三人的回答，臉上的笑容不覺又淡了幾分，很是惋惜地道：“你們說的都不算錯，但是都沒有說到點子上。地藏呢？他怎么還沒回來？或許他能有些高見呢。”
說完他收起笑容，表情嚴肅地看著臺下眾人，用無比渾厚的聲音道：“諸位還有什么好的見解，請不要再推托了。佛宗看似昌盛，其實已經到了生死存亡的關頭。弘揚佛法不是一件小事，大家一定不要客氣！”
聽他這么說，臺下之人終于憋不住了。
有人站起身來高聲道：“世尊，我看問題的根源出在妖孽橫行上面。俗語說‘道高一尺，魔高一丈’，在這種魔焰洶洶的情況下，我們再怎么努力也沒有效果，只有先把大大小小的魔頭清除了才行。”
此言一出，當即引來不少人的響應。
另有一人高叫道：“別的門派都在奮死力戰，清剿真神，只有佛宗按兵不動，我們的反應是不是太遲鈍了？如果再這樣下去，佛宗的地位將會一落千丈！”
這下子，原先鴉雀無聲的廣場一下子熱鬧起來，群情激昂，很多人摩拳擦掌，紛紛請戰。
佛祖大手一揮：“請諸位先靜一靜，剿滅真神是大會第二議題，等下再議不遲！現在先說如何弘揚佛法。對于弘法不力來講，妖孽橫行只是外因，關鍵的原因只能從佛宗內部尋找。就是說我們面臨著一場巨大的變革，只有變革才有發展。大家說說，我們應該怎樣變革才能使佛宗發揚光大？”說完，他的眼睛依次掃視臺下眾人。
眾人面面相覷，現場一下子又變得靜悄悄的，沒有一個人開口說話。很多人心里想道：“怪事，佛宗也要變革？幾千年了，這還是第一次聽說。”
葉昊天一直認真傾聽眾人的發言，同時想著這兩日讀過的無數佛經，思考著解決問題的關鍵。他的心里隱隱約約有些想法，可是又有些遲疑，不敢當著那么多人的面班門弄斧。
他的眼睛緊緊地盯著佛祖，想看佛祖究竟要如何處理。
沒成想佛祖的目光從周圍轉了一圈，最后剛好落在他的身上，同時渾厚的聲音響在半空中：“昊天大帝，你有什么高見？”
驟然之間，葉昊天幾乎被嚇了一跳，轉頭看看周圍，發現很多人都在望著自己。
不少人驚訝地議論紛紛：“昊天大帝是哪個？就那個年輕人嗎？”
知道的人解釋道：“玉帝新封的二品天官，聽說最近風頭很盛。”
又有人道：“奇怪，我們是佛宗大會，他一個仙家之人，怎么跑到這里來了？”
葉昊天避無可避，只好站起身來對眾人抱了抱拳，朗聲說道：“弟子非是佛宗科班出身，佛學知識有限，說錯了請諸位師傅不要笑話。”然后他轉頭回答佛祖的問題：“弟子愚見，佛宗的弘法不力可能有兩個原因。”
佛祖“喔”了一聲，眼中的神光驟然增強了很多，鼓勵道：“說來聽聽。”
葉昊天大著膽子道：“第一個原因或許與佛經有關。弟子的意見跟文殊菩薩剛好相反。我認為佛學理論不是太少，而是太多了，簡直是浩如煙海，汗牛充棟。這么多的經文既是好事，同時也是壞事。說它是好事，是因為每部經文都是菩薩、諸佛心血的結晶，代表了一個人辛苦修佛的經歷，是佛學研究的珍貴寶庫。說它是壞事，是因為每個人精力有限，很難將那么多經文全部仔細研讀。所以弟子的意見是，需要大力加強佛經的整理工作，最好能將無數的經文總結壓縮為一本小冊子，最多不超過幾十頁，那樣才能方便推廣。”
佛祖聽完雖然沒有說話，臉上的笑容卻慢慢恢復了。
臺下有人不以為然，起身大聲道：“修佛講究資質，必需有大智慧才能修成。有了大智自然不怕佛經多；沒有大智，再修也很難進步。”
葉昊天微笑辯解：“弘揚佛法的目的不在于造就幾個高僧菩薩，而是為了救苦救難，讓普通的百姓找到失去的佛心，從而提高整個人類的佛心水平。這樣說來，佛經自然是越簡單越好。”
臺上的文殊菩薩鼓掌道：“好，我同意昊天大帝的觀點。修佛與智力關系不大，只要有一分上進之心就夠了。”
臺下也有不少人表示贊同。
更多人這樣表示：“嗯，說得似乎也有道理，不過……可是……”底下的聲音低不可聞，顯然既有認可的地方，也不是完全同意。
佛祖不動聲色地看著眾人，然后對葉昊天笑道：“你接著說，第二個原因是什么？”
葉昊天見自己的發言沒有被全盤否定，心里頓時增強了信心，當下提高了聲音道：“這第二個原因跟佛教的出世態度有關。佛宗將修行之所選在山林野外風景秀美之所，遠離百姓，力圖創建無災無難和平安寧的一方凈土，為渾渾噩噩的百姓樹立樣板，從而將百姓中的優秀人士吸引過來。這種想法是好的，可是卻容易與民眾產生隔閡，不利于弘揚佛法。”
這個問題引起的反響很大。話音剛落，就有不少人站起來，其中還包括葉昊天身邊的金地藏。
金喬覺高頌佛號，目視葉昊天道：“凈悟師弟，你修佛時日尚短，或許對佛門有些誤解。佛門凈土必須遠離百姓，這是佛宗久遠以來的傳統，不出家就不算僧人！同時這也是由現實條件決定的，不離開鬧市很難修成真佛！熙熙攘攘，皆為利往，無法擺脫名利，如何修佛？這一點相信在座各位都深有感觸！”
葉昊天環顧四周，一眼看見周圍站起無數人來，大家都躍躍欲試張口欲言，那架勢仿佛要審判自己一般。于是他仰天打個“哈哈”，搶著道：“諸位師傅莫急，先聽我解釋清楚。弟子有個想法，名之為‘人間佛教’。就是說將佛教的基本原理傳播給普通的百姓；百姓愿意出家則出家，不愿出家作個居士也行；修習佛法不必非要到寺廟中去，身在家中一樣可以修持，這樣就可以打破佛宗與百姓相互隔閡的狀況，使佛宗發揚光大。”說到這里他暫時停了下來，想看看眾人的反應。
有人不以為然：“這種說法老早就有了，又不是甚么新鮮的玩意！想得很好，實際卻就無法執行，很多所謂的居士，純粹是佛門敗類！”
更多人道：“在家修佛也不是不行，可是顯然不如出家修佛好。”
葉昊天等眾人吵吵嚷嚷了好大一會兒，才又微微一笑道：“佛法也不一定非要修到極致，應該量力而為，能修多少是多少。多修一條就多一分福氣，即使不能修全也有莫大的好處。如果不同民族、不同國家，甚至每個不同的人都以佛法‘立場互易’的平等觀來處理相互之間的關系，把歡喜布滿人間，使世界融和一體，同中有異，異中求同，人類社會就成了和平寧靜的佛國凈土。”
說到這里他嘎然停住了，心道：“這不就是儒家的大同世界嗎？看來無論是佛家還是儒家，都有相通的地方，說不定能夠互相借鑒，相互融合的呢。”
聽了這番話，在場之人大多紛紛點頭，但也有些人表示反對：“修佛就要努力修到底，怎么能修多少算多少呢？這種態度要不得！”
旁邊的金喬覺低聲道：“師弟，我也不同意得過且過的觀點。不過我對你說的佛國世界很感興趣，看來‘人間佛教’確實是一個值得探討的方向。”
葉昊天沒有回答金喬覺，而是環顧一圈，對著眾人朗聲說道：“弟子以為，弘揚佛法的意義在于提高人類的整體佛心，佛心水平的高低牽涉到魔劫的消亡問題。”然后他將盤古和魔祖的賭約說了出來，只聽得大家心驚肉跳，這才收住講演，大聲強調：“當今之世，物欲橫流，人心不古，世風日下，如果能通過弘揚佛法，將普通百姓的佛心提高一點，使他們自覺抵制邪念的能力增強一些，即使不能成就佛身，也是一場莫大的造化了。”
這些話講完之后，再沒有人表示反對。
就連金喬覺也十分佩服地望著他，贊道：“凈悟師弟，講得好！”
蘭兒心中高興，差點要捉住葉昊天的手臂擰一把了。
站在水晶臺階上的佛祖放開聲音“呵呵”笑道：“好！好！不愧是玉帝新近加封的二品上仙，非但見解獨到，就連口才也好生了得。”
說完他轉頭跟旁邊的幾人低聲交談了兩句，隨即對臺下眾人道：“大家不是嚷著要除魔衛道嗎？下面我們就討論第二個議題：‘如何對付真神？’諸位都知道，千年大劫已在眼前，目前的形勢極為嚴峻。此時此刻，仙家五老帝君正在拼死奮戰，我們佛宗也不能再按兵不動了。佛國百萬大軍，出征之前首先要登壇拜將。佛宗這么多高手，究竟選誰來統帥大軍呢？”
眾人鴉雀無聲，全都靜靜地看著佛祖，心里想著這可是天大的殊榮了。
佛祖的眼光在眾人面上掠過，高聲道：“這個人必需足智多謀，既要對佛宗有著很深的了解，又不能完全受到佛法的束縛；既要看透世情心中無礙，又要熟讀兵法精通爾虞我詐之道！這個人會是誰呢？”
臺下之人面面相覷，心道：“我們都是修行多年的菩薩，當年就不懂爾虞我詐，現在再去鉆研，那可就難了。”
佛祖看著大家十分緊張的表情，哈哈大笑道：“天將奇才啊，這個人我們已經找到了！他……他就是仙佛合宗、年輕有為的昊天大帝！”說到這里他嘎然止住，停了片刻才補充道：“這是我和藥師佛、彌勒佛等十余位佛陀一早商議下來的結果：只要有人回答了如何弘揚佛法的問題，便將登臺拜將，以其為佛宗大軍統帥！大家還有什么意見？”
臺下鴉雀無聲，眾人全都驚訝地望著葉昊天。
蘭兒嚇得呆住了，沒想到自己鼓勵葉昊天出出風頭，卻引來如此結局。
葉昊天滿面通紅地雙手亂搖：“這可不行！萬萬不行！絕對不行！弟子佛法修為不夠，做個小小的羅漢都很勉強，做大軍統帥是肯定不行的！當著那么多菩薩的面，您這不是讓我出丑嗎”
佛祖笑道：“原來是嫌自己職位低啊！那好辦，我現在就封你為‘昊梵廣天佛’，賜你‘萬佛錫杖’，號令八部天龍。如此該行了吧？”
葉昊天越聽越是心驚，斷然拒絕道：“那也不行。弟子修為不夠，封什么佛都是騙人的。再說弟子即將遠行，半年之內無法返回，這統帥之責一天都耽誤不得，您還是交給別人吧。”話音未落，忽見一只金光閃閃的錫杖正緩緩飛向自己，他心中一呆，想要讓開卻是避無所避，那錫杖就像通靈了一般，輕飄飄地徑自落在他的手中。
他手捧錫杖呆若木雞，一時之間手足無措。
在場之人紛紛站起身來向他行禮：“恭喜昊天大帝！”“賀喜昊梵廣天佛！”
佛祖身邊的幾位大菩薩也下了臺階，緩緩來到他的面前，躬身施禮道：“仙佛一體，昊天大帝貴為二品上仙，仙品不在我們之下，也算是天庭高級管理人員了！有您出面指揮佛魔大戰，我等放心得下。”
葉昊天哭笑不得，連忙向諸位菩薩施禮，然后快步走向佛祖，想將錫杖還給對方。這佛軍統領的身份他是無論如何都不想做的。
正在他剛要開口的時候，忽見空中飛來一只身長數丈的金翅大鵬，盤旋在佛祖頭頂，口吐人言道：“啟稟世尊，鐵圍山外一日之內聚集了數不清的妖魔鬼怪，不知道是怎么回事。他們或許會意圖不軌，抑或沖擊須彌神山。我們要不要未雨綢繆，先將八門全部封閉？”
聞言之下，佛祖和身邊的幾位大菩薩紛紛張開慧眼向山下望去。
時候不大，佛祖問文殊道：“你看是怎么回事？”
文殊菩薩十分驚訝地答道：“來的人好多啊！看起來有神有鬼，不但有海神、江神、河神、樹神、山神、地神……晝神、夜神、飲食神、草木神，還有惡目鬼王、啖血鬼王、行病鬼王、攝毒鬼王……這些人都是來皈依我佛的嗎？”
佛祖點點頭，不慌不忙地笑道：“普賢，你看來人總共有多少？”
普賢菩薩答道：“世尊，還有很多人正在源源不斷地趕來，縱令以我的大神通力經過萬劫時間來計算的話，也很難計算清楚。”
佛祖點頭表示贊許：“不錯，別說你們，即使以我的佛眼來看，也是看不完的。因為這些都是地藏王菩薩從久遠劫以來，已渡的、當渡的、尚未教化度脫的眾生，恒河沙數，不可計量。”
觀音菩薩感嘆道：“地藏王菩薩的大愿力比我們幾位都要深重得多！”
佛祖意味深長地道：“說得不錯。文殊，普賢，觀音，大勢至，縱然你們化身千萬廣度眾生，總有愿力了盡功德圓滿之時。唯獨地藏王菩薩，誓愿‘地獄不空，誓不成佛’，經過千百萬億恒河沙數不可思議劫，也渡不盡苦難之人，這大悲愿真是世間稀有的千古絕唱啊！”
話音未落，空中忽然傳來一個深沉和緩的聲音：“世尊過獎了，地藏不自量力，明知不可為而為之，只圖盡一分心力而已。”
葉昊天循著聲音望去，只見東天門的方向緩緩飄來一座碩大的蓮臺，蓮臺上端坐著一人，方面大耳，慈眉善目，頭戴金冠，身披袈裟，左手握明珠光攝大千世界，右手持金錫振開地獄之門。
見此情景，人們紛紛站起身來，鼓掌歡呼地藏王的到來。
金喬覺十分興奮，使勁地招手，大聲叫道：“師傅，您終于趕來了，恭喜您渡化了鳳麟洲的所有惡鬼！”
蓮臺緩緩飄落在廣場前方的空地上。
地藏王收起蓮臺對不遠處的金喬覺笑了笑，一眼看到葉昊天和蘭兒，也看見葉昊天手中的錫杖，不覺有些訝異：“小施主，你的佛緣不淺呢！竟然成了佛國護法元帥，不枉我將佛磬贈送于你！”
葉昊天急忙施禮：“謝謝菩薩，恭喜您老功德圓滿！”
地藏王淡淡一笑：“圓滿還早著呢，不過經此一劫，我的功力倒是又進了一步。”說著他走向佛祖道：“世尊，鐵圍山外那些人都是仰慕我佛的。很多人佛心甚低，無法上得須彌神山。我們能否將講經大會移到山下，也好給那些人一個瞻仰諸佛的機會。鐵圍山外的海灘十分寬闊，空中海面都可以容納無數鬼神。這也算是佛宗貼近民眾一個重要的舉措吧。”
佛祖“哈哈”笑道：“地藏體察民情，功德無量啊！好說，我們就換個地方開會，順便幫你渡化幾個惡鬼。”說完一馬當先向山下飄去。
眾位菩薩也各施法術移向須彌山外。
葉昊天看著手中的錫杖苦笑著搖了搖頭，看來只好等下再說了。
他和蘭兒佛功較弱，即使有貝葉在手也無法在神山之內隨意飛行。
正當兩人準備跑步下山的時候，忽見面善心慈莊重親切的觀音菩薩走了過來，微微一笑道：“讓我助你們一臂之力。”說話之間，她的足下忽然生出一只金色蓮臺，蓮臺迅速增大，迎風化作數丈大小。她端坐蓮臺正中向兩人招手：“來吧。”
葉昊天和蘭兒十分驚喜地上了蓮臺，一左一右站在她的身側。
蓮臺緩緩飄向山下，觀音菩薩微微一笑道：“‘水漫東林庵，火焚天魔石，鐵樹開花，石魚現世。’說起這件事，我還要謝謝昊天大帝呢！”