儒生翻身下床，對著葉昊天深深一躬：“救命大恩，沒齒難忘。”
葉昊天還禮道：“是你最后的一絲先天真氣救了自己。不過若是再晚些，等到真氣斷絕，再想救就難了。”略停一下，他接著道：“那一絲真氣，非佛非道，竟是極為正宗的儒家真氣！學儒之人甚多，能學到神髓的卻是極少，不知先生是從哪里學的？還沒請教您高姓大名。”
儒生答道：“不敢，敝人姓朱名凌字啟湛，乃是朱熹大家的后人。儒學是跟本家叔叔學的。”
葉昊天驚訝道：“如此大儒尚在人世？有機會倒要請教一二。”
朱凌痛苦地搖搖頭，道：“難了，叔叔生死未卜，只怕是兇多吉少！唉！”
葉昊天追問道：“請先生將事情經過一一道來，待我看看還有沒有辦法。你身懷儒家浩然正氣，已經有了三、四分火候了，按說應該百病不侵，不知為何竟陷入臟氣衰竭的危境？”
朱凌嘆口氣從頭說起：“父母見背的早，我從小跟叔叔長大。叔叔熟讀經書，精通番文，年輕時曾隨三寶太監出使西洋，曉得多國文字。耳濡目染，我也懂得一些。叔叔告老還鄉后定居在五十里外的一個小山村。我對仕途興趣不大，也跟他一起隱居，情愿沉醉于山水田園之間，吟詩作賦，彈琴高歌。平靜的日子過了很多年。昨日小女到鄰家去學刺繡，我正跟叔叔聊得高興，忽然外面進來一人，大約六十余歲，衣冠楚楚，道貌岸然。然而，家中的黃狗看見他即‘嗚嗚’低叫縮在墻角，鳥籠里的畫眉也以翅遮面仿佛見了兇煞。那人拿了一卷番文讓我叔叔譯成工整的漢文。叔叔年已八十余歲，精神矍鑠，取過經文翻看了一下，一邊看一邊打量那人。我站在旁邊瞄見了番文的開頭片段，大意是‘安息真神，生于天奎；神通廣大，歷盡萬劫；信我不死，唯一救主；縱性而施，為所欲為……’后面的沒有看到。我見對方并無佛宗普渡眾生的慈悲，也無仙道清風明月的瀟灑，卻帶著幾分邪氣，知道非是善人，這次只怕有麻煩了。
叔叔略思片刻道：‘讓我翻譯可以，但需紋銀百兩。再有就是讓我侄子去打點酒來。我必須半醉之間方能譯得好文字。’說話之間對我連使眼色，那是讓我就此逃生了。
那人并未攔阻，任我走出大門。我從他身邊經過的時候，忽然覺得渾身一顫，靈魂似欲脫體而出，抬頭看時只見他臉上帶著邪惡的微笑。我到鄰家找到小女急急逃走，進了本城就再也支持不住，但覺渾身困頓，又痛又累，五臟之氣好似已被那人吸盡，后來就暈厥過去不省人事了。”
葉昊天想了想道：“幸虧你修習了多年的儒家氣功，而且對方當著你叔叔之面沒有全力施為。若是普通人，只怕不出百丈就會倒下。此事發生于昨日何時？山村卻在何處”
朱凌答道：“時辰當在昨日辰時。旗竿峰的東側有個小山村，我家在最靠近山腳的地方。”
葉昊天回頭對蘭兒道：“你帶他們回家休息安頓下來，我去察看一下，保證一會兒就回來。”
蘭兒不無擔憂地看他一眼，最后還是聽話的點點頭，招呼眾人離開。
葉昊天迅速來到朱凌所指的山村前，取出龜鏡察看了一下，發現清清朗朗沒什么妖氣。他走進村里，周圍靜悄悄的，連雞犬之聲也沒有。再往里走，發現路邊倒臥著幾人，仔細察看，已經死去多時了。繼續往里，一直走到朱凌的家里，卻沒發現老人的蹤影，只有一條黃狗倒斃在墻角，籠中的畫眉也已經硬了。他出來到別處屋里察看，又發現不少尸體，有的是母親抱著嬰兒，有的是白發蒼蒼的老人，整個村子十來戶人家，三四十人竟然無一幸免，慘象令人目不忍睹。
他挨個兒察看那些人，希望能救活一個、兩個，結果連一個一息尚存的也沒有。他找到一個健壯的大漢仔細察看，發現尸體全身沒有一點傷痕，五臟的結構也沒有任何改變，生機卻徹底斷絕了，就像有人硬生生將靈魂扯走了一樣。于是他不得不動用龜鏡的法力，一面存想大漢的面貌，一面催動龜鏡，試圖查大漢的魂魄，奇怪的是既不在陰曹地府，也不在黃泉路上，更沒有轉世投胎，竟然無法找到！見此結果，他心中大為吃驚，不知道那人用何等妖術收走這些人的魂魄，又將魂魄藏在什么地方。
“此人功力深不可測！卻不知是何方神圣！”
他心情沉重的回到城中，先來到知府衙門，將發現尸體的事告訴陸詹，讓陸詹派出差役仵作前去處理。
回到家中，蘭兒和大家都焦急的看著他，想知道老人怎樣了。
他只說沒有找到，不敢提及別的，然后心平氣和地望著朱凌道：“先生就在這里住下吧，本府剛好缺一名主事之人，如果你不介意，就幫忙管理一下府中上下。其實沒什么活，你就當到自己家一樣，不用拘束。我們經常出門，家里也確實需要人照應。”
蘭兒一推那少女笑著說道：“我已經認曉梅作妹妹了，都是姓朱，就跟親妹妹差不多。”
葉昊天此時才知道少女的名字，跟著笑道：“那也是我的妹子，可不能虧待了她。”說著摸摸乾坤錦囊，摸出一顆夜明珠來，遞了給她。
小姑娘接在手中，看著大若龍眼的珠子晶瑩剔透，覺得很是好玩。
朱凌卻吃了一驚，連忙拒絕：“這，這東西太貴重了，小姑娘受不起！不行，萬萬不可，這顆珠子價值不下二十萬兩銀子！”
曉梅這才知道是價值不菲的寶物，于是伸手要還給蘭兒。
蘭兒將她擋住，笑道：“這是公子給的見面禮，你們就收下。只是不能戴在身上，更不能在人前展示。如此一來，跟石頭有什么差別呢”
朱凌還待拒絕，忽然外面傳來嘈雜的人聲。
就聽有人叫道：“是這兒了，我親眼看見他們進去的，沒錯！”然后聽見“啪啪”拍門的聲音。
葉昊天將大門打開，發現外面有十幾個五大三粗的漢子，為首的是一個四五十歲的中年人，太陽穴鼓鼓的，似乎練了幾十年功夫。一個年輕人探頭探腦的向院子里看，卻沒看到什么，口中兀自叫道：“咦，哪去了，那個會妖術的女人哪去了？”
葉昊天走出門，回手將大門關上，不溫不火地道：“諸位來此何事宅中都是家眷，有事請對我說。”
話未說完，有人叫道：“你家婆娘在街上打人，被我們找上門來了！”
為首之人道：“貴府女子肆意行兇，不但傷了一幫無辜百姓，連吳大人的公子也傷了，我們今天來，是來討個公道。”
葉昊天不太了解情況，心平氣和的道：“且請稍待，我進去問下緣由就來。”
其中幾個人叫著就要沖進去，被為首之人擋住。
葉昊天進入房中，還沒開口，就聽蘭兒恨恨的道：“一群無賴！光天化日之下欺負曉梅，被我懲戒一番竟然找上門來，沒取他性命已經算他運氣好！”說著就要出去將那些人打發了。
陸夫人也在，這時將事情經過大體講了一遍。
葉昊天了然于胸，回到門前。
那些人圍著他道：“怎么說把人交出來！不然我們就打進去了！”
葉昊天環顧眾人道：“請問誰是主事之人能否入內一談”
為首的中年漢子道：“我是云居武館的三當家梁樸，有什么話就在這里說。”
葉昊天道：“事情起因我已問明，原因是吳公子調戲民女，出言無狀，實屬咎由自取。不過這件事我也不想鬧大，還是大事化小的好，你們有什么要求就請直說。”
有個小子輕蔑的笑道：“哎呀，知道害怕了？要讓那女的出來，磕頭賠罪，還要把吳公子侍候舒服才能饒她！到現在吳公子還沒醒呢，你就想大事化小，純粹做夢！”梁樸任由他們亂叫，自己也不說話，擺出一副吃定了葉昊天的樣子。
葉昊天不想聽他們的污言穢語，道：“想要賠罪是不可能的，你們想如何解決？”
梁樸哼了一聲：“有兩個法子，一文，一武，文的就是我們公堂上見，武的就是把那女的叫出來比劃比劃。”
葉昊天沒有說話，向前邁了幾步。眾人紛紛后退，以為他要動手。卻見他來到竹林邊，隨手折了根碗口粗的毛竹，單掌連揮砍作數截，取過一截來豎在地上，運掌如刀劈起竹子來，眨眼之間將碗口粗的毛竹劈成細細的竹篾，然后給每人發了一條，隨即轉身進了大門，留下一堆人傻呆呆站在那里。
先前鬼叫的人都閉了嘴。梁樸看著竹篾心中震撼，雖說自己也能單掌劈竹，但要想像對方一樣舉重若輕，將竹子劈成極細極勻的竹篾還是做不到。縱使是武館的大當家來，能不能劈到這樣細也很難說。他愣了半晌，回頭對眾人道：“走吧，回去跟吳夫人說聲，我們云居武館很是慚愧，讓她另請高明。”
院子很快恢復了平靜，蘭兒跟曉梅忙著布置房間，兩個人嘰嘰喳喳的討論怎么安排才好看。朱凌看著院中的數十朵ju花，搖頭晃腦不知道在哼著什么。陸夫人坐著喝茶等待丈夫回來。
一直等到快黃昏的時候陸詹才到。大家還沒說上幾句話，忽然外面又傳來雜亂而急促的叫聲：“四面圍住，不要放走了一個，弓箭準備！”
葉昊天心中惱怒，這個吳大人究竟是什么貨色？竟然這么囂張，公然調集人手攻擊民宅！看來要徹底查查這人的底細，如此欺壓良民、橫行鄉里，不除之如何能整頓本府治安！他囑咐所有人呆在屋里，免得一時不慎為弓箭所傷，自己移形換貌化成新知府的樣子，打開門走了出去。
門外站了數十個手持兵刃的衙役，院墻外、竹林邊也埋伏了一些人。門口的眾人看見他出來，一涌而上要將他按住。
葉昊天一運罡氣將所有人震出一丈開外，口中斥道：“大膽！本府在此，哪個如此膽大妄為？”
領頭的推官忽然發現面前站的竟然是今天剛剛上任的知府大人，嚇得“撲通”跪倒，叫道：“哎呀！弄錯了！大人……大人怎么會住在這里？”
葉昊天喝道：“這里是本府師爺的住所，是誰讓你們來的”
推官一邊磕頭一邊道：“大人，我們是聽了吳通判的吩咐來的，吳通判的兒子被人打傷了，他要我們將這里的人全部捉回去問話。”
葉昊天怒道：“明天讓吳通判到府衙見我！你們退下！”
推官站起身來，點頭哈腰的答應。
所有人都灰溜溜的，沒想到竟然惹上了新上任的知府，弄不好要被趕回老家了。
葉昊天按下怒火回到院子，跟陸詹探討本府存在的問題。陸詹道：“九江府土地肥沃，只要有地就不愁吃飯。存在的問題主要有兩個，一個是貪官污吏橫行霸道，導致民眾敢怒而不敢言；一個是江水肆虐的問題，洪水一來房倒屋塌，數年積蓄就會化為烏有。如果能修筑一條三百里長的沿江大壩就好了。不過工程太大，很難得到朝廷的撥款。”
葉昊天道：“工程大不要緊。修堤很重要，再難也要修。目前秋收已完，可以動員民眾修筑堤壩，等到明年春夏之前要修筑完畢。”說著取出五十萬兩銀票遞給陸詹，道：“有錢才能辦事，這些錢拿去修堤，就說是朝廷額外撥款。至于貪官污吏橫行霸道的事，眼前就是一例，可以抓住一個人提起一大串，大力整頓吏治，清明本府形象，看看他們搜刮了多少銀子，收回來修河堤。”
陸詹點頭同意，說道：“明天我貼出告示，鼓勵民間舉報貪官污吏，一經查實，必定嚴懲。”
葉昊天告誡他道：“陸兄千萬小心，要加強防衛。清察貪官會得罪人的，有些人說不定狗急跳墻。這些天你先別去住知府內宅，待我慢慢傳你點劍法，即使用不著，強身健體也是好的。”
陸詹聽說可以學功夫，興奮的點頭說好。他被關了十年，每天都想著夢生雙翼，剛好現在有了幾十年的功力，怎么也要試試。
幾個人剛剛吃完晚飯，又聽見外面有人敲門，這次敲門的聲音很是溫柔，伴隨著發顫的聲音：“知府大人在嗎下官吳之晴求見！”
葉昊天打開大門，門前站著一位中年文士，一襲青衣，未著官袍，人長得很是端正，身材瘦削，面目嚴肅，看見葉昊天便欲大禮參拜。葉昊天將他攔住：“此為私宅，不必多禮。吳通判請進！”吳之晴連聲道歉，口中道：“實不知大人在此，冒犯之處但請恕罪！”
葉昊天將他讓到客廳坐下，冷冷地看著他，道：“吳大人，你身為一府通判，不但教子無方，而且糾集衙役騷擾百姓，該當何罪？”
吳之晴一聽急忙跪倒行禮，口中道：“死罪，死罪，請大人寬恕！”
葉昊天怒斥道：“兒子橫行鄉里不加管教，卻又招來武林人士，甚至命令官府衙役強行捕人，你還有什么要說的嗎？”
吳之晴不住的磕頭，口中說道：“敝人知錯，情愿削職為民，哪怕關入大牢也無怨言，原意只想救救小兒，他神志不清，如同癡呆……”
葉昊天左右看他半天，覺得他外表嚴謹，舉止穩重，不像蠻不講理的人，不知道為何為何有個橫行霸道的兒子，又為何騷擾民宅。
訓了好大一陣，吳之晴連一句分辯之詞也沒有，只是頻頻點頭道：“死罪，死罪！”
葉昊天訓完了，看他樣子可憐，有點不忍，說道：“好，讓葉師爺跟你去一趟，看看令郎的腦疾能不能治，你等著。”說完拂袖而去。
回到內宅，他恢復自身容貌又走了出去，對吳之晴拱了拱手道：“吳大人，在下葉麟，知府大人讓我跟你去一趟。”
吳之晴連忙多謝，出了大門在前領路。走了大約半個時辰，來到一所高宅大院前，看門樓極其壯觀，簡直可以說在九江十分罕見。
葉昊天跟著他進了大院，但見房屋雕梁畫棟，很是豪華，前后九進，每進都有不同，假山流水，花鳥魚蟲，應有盡有。他心中暗道：“這人是個大蛀蟲，不知道貪污了多少公款！”
來到最里面，剛進內宅，就聽里面傳來女人的罵聲：“這個老烏龜，去這么久還不回來！我要再派武林好手去，卻又推三阻四！老烏龜！天殺的！回來扭斷他耳朵！”吳之晴臉上一陣紅一陣白，低低的道：“夫人，我回來了，別叫了，我請來大夫了！”
一個姿色尚可的半老徐娘急沖過來，上前扭住他的耳朵，接著罵道：“老烏龜！我讓你派人將那妖女捉來，你去了半天捉的人呢？”
吳之晴掙扎一下沒掙脫，嘴里叫道：“哎呀！你輕點啊！天色晚了，我明天派人去捉，先救龍兒要緊，我請的可是九江最有名的大夫，快給大夫上茶！”
那女人看見葉昊天才將吳之晴放了，大聲道：“大夫，快給我兒看看，看好了賞你紋銀百兩，看不好讓你鼻青臉腫的出去！”
葉昊天還從未見過這樣的潑婦，不知道吳之晴這些年是怎么熬過來的，不禁有點同情他的遭遇，當下不慌不忙地說道：“夫人請放心，本人醫術高明，包治百病，不管是軟骨病還是獅吼病。”婦人沒什么反應。吳之晴卻尷尬得無地自容。
婦人領他進房，只見一個衣著花哨的年輕人正呆呆的躺在床上，口角流涎，雙目無神。婦人用手絹給他擦著口水，嘴里心肝寶貝的叫著：“我的兒，你好些了嗎？”
葉昊天看了一眼就吩咐道：“取繡花針來！”
婦人嚇得一抖，叫人取了幾根一寸長細細的小針來。
葉昊天大聲叫道：“太短，拿大針來！”
婦人卻死活不肯，口里罵道：“你是什么鬼大夫？想整死我兒啊你滾！”
葉昊天面色一沉，渾身發出一股寒氣。婦人感覺有異，不覺語氣低了一截。葉昊天怒道：“我說能治就能治！你怕什么？治不好拿我見官就是！”
吳之晴自己找了幾根兩寸的針來。葉昊天接過去，接著吩咐：“燈火伺候！”有丫環以為他看不清楚，過來點了個大大的蠟燭。葉昊天捏著繡花針在火上燒了燒，接著手指連彈，繡花針隔空三尺飛出，釘在年輕人的腦戶、風府、百會、前頂、印堂、睛明六處大穴，其中風府穴的針幾乎全部沒入，外面只留了一點痕跡，更玄的是睛明穴在眼內角，針入一寸半，幾乎擦著眼球！
婦人看了又驚又痛，嘴里不停的罵著。葉昊天不去睬她，卻將年輕人頭上的針捻個不停，每捻一次年輕人就哆嗦一下，嚇得婦人住了口再不敢罵。
不久葉昊天感覺年輕人腦海的經氣已通，將手一揮，六根針全部收了回去。不過卻悄悄發了一個“恐”的法印。片刻之間年輕人醒過來，看看周圍，忽然渾身一抖，躲在婦人身后，叫道：“娘，我害怕！”
婦人看兒子醒了過來，高興的摟著兒子安慰道：“乖兒子，別怕，有什么事娘給你撐著，再不行有你舅舅，誰敢跟我們過不去！”然后又對吳之晴罵道：“老烏龜，還不把大夫送走！死大夫這么折磨我兒，一錢銀子也不能給！”
吳之晴領著葉昊天出了門，對著葉昊天百般道歉。葉昊天也無從勸說，只是搖搖頭走了。
回到家里，跟眾人一說，眾人哈哈大笑，都說這位吳夫人真厲害。
葉昊天卻不會放過他，“哼”了一聲道：“明天派人去仔細察看他以前經手的案例，來往的賬目，看看他是怎么貪污勒索的那么多錢，單是房子就不下五十萬兩銀子，查出以后一定嚴懲！”
晚上，葉昊天在臥房走了走，發現房間的布置跟以前大不相同，去掉了原來的鴛鴦戲水，換上了大幅的山水國畫，令人賞心悅目，心曠神怡。地毯也換成了厚厚的羊絨地毯，染成米黃色，赤腳走在上面感覺非常舒服。蘭兒不愧是當朝郡主，布置居家的眼光真的不錯。葉昊天銀子太多，適當花點也感覺很自然。他有通靈寶玉在身，錢財就像自己口袋里放著一樣，如果喜歡，隨便找找寶物就能換來大批的銀子。
跟蘭兒說了會兒話，他又去看陸詹夫婦和朱凌父女。大家都在悠閑的喝茶聊天，住的房間也都收拾好了。院內還有一些空房，足夠住五、六十人。葉昊天拿出幾千兩銀票交給朱凌，讓他明天去找幾個丫環、下人來，以便收拾房間，整理花園。
第二天葉昊天讓陸詹在家休息，自己去了府衙，專門派了五個人去查吳之晴。結果兩個時辰后回來報告：“吳大人的賬目清清楚楚，沒有任何問題！”他又派兩個人去查看吳之晴審過的案子，吩咐他們仔細察看，若有疏忽將逐出府衙。一個時辰后兩人回來了，說是從卷宗上看不出什么。他們抄了幾十個人的名字來，都是吳之晴審案的苦主。
葉昊天隨意圈出六個人來，另外派了三個人去了解情況。直到天快黑三人才回來，都說吳之晴沒有問題，百姓反應這個人官聲不錯。兒子雖然壞了點，但也沒有到傷殘人命的地步，吳之晴個人還是飽受稱贊的。
葉昊天覺得自己可能錯怪了他，有必要再找他談談。
第三天上午，他派人去請吳之晴。時候不大，吳之晴戰戰兢兢的走進來。
葉昊天掩上房門道：“吳大人，請坐。我查你兩天了，你應該知道了吧？”
吳之晴點點頭“嗯”了一聲。
葉昊天道：“查的結果是你的賬目很清晰，也沒有貪贓枉法的跡象，可以說為官比較清明。令我奇怪的是你的財富是哪里來的，是祖上留下來的，還是老婆娘家帶來的”
吳之晴低著頭沒有回答。
葉昊天一邊煥發出浩然正氣，一邊語氣親切的道：“看來你家的財富應該跟尊夫人有關，你愿意說一下嗎當然，如果不愿說我也無權逼你。但我要提醒的是你要把兒子管教嚴點。不然可能沒有好下場。”
吳之晴搖搖頭嘆口氣道：“葉師爺已經見過我家的情形，想必跟您說過。我現在管不了兒子，只能隨他去了！”
葉昊天忽然問道：“能不能請教一下，似乎尊夫人說過，孩子的舅舅是個大人物，不知是什么人？”此時的他雖然語氣溫和自然，滿身正氣卻讓人不能斜視。
吳之晴感覺像一塊石頭壓在心里，臉色陰晴不定，半天后低聲說道：“是宮里當紅的公公王希。”說完才大大的松了一口氣。
葉昊天心中的謎團豁然開朗，怪不得婦人的底氣那么足，原來有這么大的人物在后面撐腰，家里的錢財也有了出處。不過想想那夫人一口一個老烏龜的叫，也似乎太不像話。這時，他忽然想起一件事，脫口而出道：“吳大人，我聽師爺說你兒子長得跟你不大像啊！”話說出口方覺得不對，這句話簡直有點侮辱人的意思，于是連忙改口道：“他是說你兒子如此頑劣，而你又這么知書達禮。沒別的意思。”可是最后那句話卻有此地無銀三百兩的感覺。
再看吳之晴，面上紅了又紫，紫了又白，半晌竟然沒有發怒，最后只是嘆了口氣道：“大人說得不錯，那確實不是我親生的兒子。”
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