長安，帝都，大明宮
當劉鼎到達長安的時候，正好是光啟五年的臘月二十六。
漫天飄雪漸漸的停止了，天空顯得格外的蔚藍，看不到絲毫的云彩。氣候卻十分的寒冷，寒風不斷的呼嘯而過，帶來濃濃的寒意。長安周邊區，和渭南境內一樣，所有的田野都全部荒蕪了，根本看不到耕作的人，也看不到有活人的存在。如果不是明確知道這里不遠就是長安，是帝國的都，還會以為是到了某個沒有人煙的偏僻之處。
劉鼎在灞橋和葛從周見面，交代了一些事情以后，就直接往長安進。李怡禾、朱有淚、孟知祥、郭崇韜、趙宋等人也都留在了灞橋的鷹揚軍大營里，還有東方逵的后人，也都留在了灞橋的軍營。那個半路上被救下來的小女孩東方雁，覺得有些好奇，不知道為什么劉鼎要將他們放在這里，而不是直接將他們帶到長安去。心里納悶，卻又不敢問。
神策軍已經派人在灞橋西面等待劉鼎的到來。
負責迎接劉鼎的，是一個四十來歲的神策軍軍官，臉色有些憔悴，卻還算精神。尤其難得是他的雙眼，炯炯有神，露在盔甲外面的手臂，粗糙而有力，下頜上還有一道非常明顯的疤痕，一看就知道是有真本事的人。這樣的人在神策軍里面，可不多見。他在馬背上向劉鼎施禮，朗聲說道：“末將左神策軍中護軍李茂貞，奉皇上圣諭，前來迎接韓王殿下。”
劉鼎早就猜到此人必是李茂貞，神策軍里面，也只有他是比較有才華的，當初李昌符和朱玫追趕皇帝的時候，就是他率領神策軍擋住了朱玟麾下大將王行瑜的進攻。遺憾的是，這樣地人，不容于楊復恭，立下無數功勛，卻依然是個中護軍。劉鼎點點頭，和藹的說道：“李將軍不必多禮。”
李茂貞彎腰說道：“韓王殿下，皇上正在乾元殿召集眾臣議事，不能親自前來迎接，甚是過意不去，故特別吩咐末將，一定要全心全意的服侍好東來地貴賓，一定要讓韓王殿下有賓至如歸的感覺。”
劉鼎微微一笑，隨意地說道：“謝謝皇上厚愛！李將軍言重了，請！”
李茂貞當即掉轉馬頭。引領劉鼎前往長安。
很快。他們就在遠處看到了長安地巍峨城墻。盡管長安城內已經是一片地廢墟。可是長安城巍峨地城墻。卻沒有受到破壞。事實上。無論是之前地黃巢起義軍。又或是反攻唐軍。以及后來地突厥騎兵、鳳翔軍、寧軍。破壞地都是城內地建筑。對高高地城墻。從來都懶得去破壞。也沒有能力去破壞。
劉鼎看著高高地城墻。似乎在思索什么。
長安地城墻。最矮地地方。也超過了八丈。最高地地方。甚至有十丈。最窄地城墻。頂端也有三丈寬。可以并排走四名騎兵。最寬地城墻根部。足足有十五六丈。如此堅固地城墻。只要有足夠地防守兵力。足夠地糧食。就是被全天下地軍隊圍攻。都可以屹立不倒。從軍事防務角度來說。確實是天下第一。
然而。遺憾地是。長安地城墻雖然如此地堅固。可是它卻從來沒有起到過真正地作用。安史之亂地時候。叛軍攻破潼關。唐軍馬上就放棄了長安。朝廷也逃竄西川。黃巢起義軍攻破潼關。唐軍同樣是馬上放棄了長安。再次入川。李克用打敗鳳翔軍、寧軍和神策軍組成地聯軍以后。朝廷同樣馬上放棄了長安。急匆匆入喪家之犬。第三次入川。
此外。在安史之亂之后。吐蕃軍隊兩次攻入長安。同樣沒有遇到像樣地抵抗。空有這樣堅固地城墻。可是卻從來沒有人想到過。要依靠長安城拼死反擊。以致太祖太宗時代留下地堅固城墻。從來沒有揮過作用。不知道以前地人是怎么想地。真是奇怪。難道。這樣堅固地城墻。也能給守軍足夠地安全感么？
李茂貞意味深長的說道：“這里畢竟是帝都，城墻肯定要比其他城鎮要高大寬厚一些。”
劉鼎緩緩的說道：“在我印象里，我是第一次到達長安。”
李茂貞心領神會的說道：“恭喜殿下。”
劉鼎點點頭，沒有說話，只是看著巍峨的長安城墻，仿佛有些呆。
只看到在長安四周的城墻上，全部都是神策軍的士兵，上面飄蕩的，也是神策軍的軍旗，居然還有大大的“楊”字，顯然是楊復恭的軍旗。這里本來是帝都，是大唐最高權力所在，可是卻為姓“楊”的人所占據，皇帝作為這里的主人，反而不能在城樓上顯示自己的存在，實在令人感慨。
長安城有十二個城門，南面正中為明德門，東西分別為啟夏門和安化門；東面正中為春明門，南北分別為延興門和通化門；西面正中為金光門，南北分別為延平門和開遠門；北面的中段和東段分別與宮城北墻和大明宮南墻重合，西段中為景耀門，東西分別為芳林門和光化門。
除正門明德門有五個門道外，其余各門均為三個門道。按照李茂貞的介紹，為顯示朝廷對劉鼎的重視，故請劉鼎從明德門進入。朝廷派來迎接劉鼎的戶部尚書韋昭度，本來也在明德門等候劉鼎的到來，但是由于乾元殿議事，皇上又臨時將韋昭度召了回去，所以迎接劉鼎的重任，
落在了李茂貞的身上。
劉鼎有意無意的說道：“看來韋大人很受重用啊！”
李茂貞淡淡的說道：“那是當然。”
劉鼎微微一笑，沒有說話，催馬前行。
一行人繞行城南，準備從明德門進入長安。
來到城南，遠遠就能夠看到明德門大門洞開，歡迎劉鼎的到來。
這是鷹揚軍所見過的最廣闊的城門，足足有三丈寬，可以并排通行四輛馬車。葉子#悠悠那長長的城門洞，仿佛是隔開了兩個世界。在城里和城外，感覺完全是不同樣地。帝都的氣象，確實不是其他的城鎮可以比擬地，單單從這個城門就可以看出來。
靠近城門的時候，李茂貞歉意說道：“還請韓王殿下將豹騎軍和飛騎軍留在城外，自然會有人招呼他們地。明德門在殿下進入長安城期間，全天十二個時辰都會開放，還請殿下不要有后顧之虞。”
劉鼎漫不經意的說道：“這是楊復恭的規定么？”
李茂貞慢慢的說道：“奉祖制，天下諸侯，前來長安覲見，軍隊都必須駐扎在城外，只有親衛可以入城。”
劉鼎有意無意的說道：“還以為楊復恭只允許我一個人入城呢！原來還可以帶親衛，還不錯嘛！”
李茂貞頗為無奈地說道：“還請韓王殿下給末將一個方便。”
劉鼎點點頭，對王彥章和安仁義說道：“既然高祖太宗有規定，外來軍隊不能入城，你們就在城外駐扎吧！明德門既然十二個時辰都開放，你們要派人監督，要是出現意外，立刻向我報告。”
王彥章和安仁義都凜然回答：“明白！”
李茂貞說道：“一應糧草，末將都會安排專人負責，請韓王殿下不必掛懷。”
劉鼎面無表情的說道：“有勞了。”
王彥章和安仁義隨即帶領豹騎軍、飛騎軍離開。
藏勒昭等人率先入城，占領了城內的制高點，掩護劉鼎平安入城。
李茂貞說道：“韓王殿下，請。”
劉鼎一夾馬腹，進入了長安。
曾經花團錦簇，繁花似錦的長安城，繁華昌盛的氣象，已經蕩然無存。只看到在城內，到處都是廢墟，到處都是燒焦的痕跡，舉目四眺，都是黑色地殘垣斷壁。朱玟的撤離長安的時候，縱兵燒殺搶掠，再次蹂躪了長安城，將這里變得奄奄一息。在遍布雜物的街道上，根本看不到行人，城里除了軍隊以外，一個平民都看不到。
至于神策軍，倒是隨處可見。他們要么矗立在城樓上，要么矗立在廢墟中，都警惕的盯著入城地鷹揚軍將士。盡管他們距離劉鼎有一段距離，可是還是能夠感覺到，神策軍對鷹揚軍，是充滿了敵意的。當然，緩緩前行的鷹揚軍，根本沒有將神策軍放在眼中，經過多次地較量，鷹揚軍完全有理由蔑視對方。
李茂貞歉意的說道：“這是楊公公地安排，還請大人不要見怪。”
劉鼎有意無意的說道：“不知道其他諸侯到達長安地時候，楊公公是否也此安排呢？”
李茂貞不敢回答，只是一味說請。
不久以后，一行人來到大明宮的附近。
昔日恢弘莊嚴的大明宮，同樣只剩下了殘垣斷壁，眾多的宮殿，都在屢次的戰火中焚毀，現今只剩下甘露殿、乾元殿、貞元殿、太極殿等不多的建筑。經過朱玟的整修，這些宮殿基本還算完好，不過外墻上也能夠看到被焚燒過的痕跡。
本來李儼一直都住在甘露殿，議事也是在甘露殿，但是因為偽帝李也曾在甘露殿居住議事，李儼覺得甘露殿已經被傀儡朝廷玷污了，于是就選擇了乾元殿作為自己的日常起居之所，處理政事也在乾元殿進行。他的嬪妃不多，旁邊的貞元殿、太極殿也可以住下了。
按照祖制，任何進入大明宮的外人，都必須解除武器，單獨進入。只是，現在的大明宮，已經沒有了高高的圍墻，神策軍無法按照原來的大明宮遺址進行安全警戒，只能在乾元殿的四周嚴格把守。劉鼎他們靠近乾元殿的時候，遠遠的就看到在乾元殿的周圍，聚集了超過五百名的神策軍，正在嚴陣以待的盯著劉鼎他們。
這些神策軍官兵，都用很不友好的目光盯著劉鼎，一看就知道是楊復恭的心腹手下，說不定其中有些人，還曾經在襄州的時候，在鷹揚軍的手下吃過一點虧，所以才會有如此濃重的敵意。神策軍的總體戰斗力，是不值一提地，但是楊復恭的這些心腹手下，看起來還有兩下子。
李茂貞上前說明來意，同時示意劉鼎進入乾元殿。
劉鼎跳下馬來，整整衣裝，舉步前行，鬼雨都戰士也跟在他的身后。
“對不起，韓王殿下，你只能單獨進殿。”一個神策軍都頭攔住劉鼎地去路，硬邦邦的說道。
“混蛋！”秦邁大聲喝道。
“你找死么？”夏可舞喝道。
“知不知道你攔住地是什么人？”李月順也大聲喝道。
“你們算什么東西，敢擋我家大人的去路？”黃正也大聲吆喝起來，還拔出了冰魄寒光刀。
劉鼎輕輕的舉起手，示意鬼雨都戰士稍安勿躁。
李茂貞委婉的說道：“這位是韓王殿下。”
那個神策軍都頭自然知道劉鼎的身
依然硬邦邦地說道：“韓王殿下又如何？高祖太宗人進入元殿，都必須解除武裝，單獨進入，即使是親王也不例外。”
秦邁大咧咧的罵道：“放你媽的狗臭屁！這是你們神策軍的規矩！不是我們鷹揚軍的規矩！什么高祖太宗，你抬出那么多的死人做什么？嫩多廢話！”
李月順唰地一聲抽出冰魄寒光刀，挑釁似的叫道：“是不是現在就要跟老子干一架？”
黃正早就握著冰魄寒光刀在手，惡狠狠的說道：“來，你有種上來和老子單挑！老子要是不給你來個白刀子進紅刀子出，老子就不姓黃！”
乾元殿周圍的神策軍，同樣騷動起來，紛紛拔出武器，還有人彎弓搭箭，一觸即。
藏勒昭、夏可舞、令狐翼等人同樣彎弓搭箭，所有的鬼雨都戰士，也齊刷刷地亮出了武器。
劉鼎再次揮手制止部下的騷動，淡然自若的說道：“既然是祖宗地規矩，本王當然遵守。”
轉頭朝藏勒昭等人說道：“你們就在這里等本王出來。”
藏勒昭等人齊聲回答：“是！”
夏可舞、李月順等人的眼神，卻兇狠地盯著那些神策軍，仿佛只要對方稍有動作，他們就要動戰斗。甚至，即使神策軍沒有動作，他們也要找點事情作為挑起廝殺的借口。
那個神策軍都頭明顯感覺到了對方地殺意，情不自禁的后退了兩步。
劉鼎微微一笑，淡然前行。
“韓王殿下，麻煩你將身上的佩刀解下來。”忽然間，那個神策軍都頭又攔在劉鼎的前面。
“放肆！”李月順、夏可舞等人再次惱怒的吼叫起來。
劉鼎再次輕輕的舉起手，制止部下的騷動。
他將佩刀解下，遞給那個神策軍都頭，緩緩的說道：“這把刀是秦宗權的佩刀，是我軍打敗淮西軍的戰利品，本來是要當面呈給皇上的。你要保管好，一會兒本王出來，還要拿回去的。”
那個神策軍都頭將佩刀接過去，面無表情的說道：“殿下出來之時，神策軍自當奉還。”
劉鼎點點頭，漠然的說道：“閣下還要搜身么？”
那個神策軍都頭微微一怔，隨即說道：“這倒不用。韓王殿下，請。”
李茂貞上前來，對劉鼎說道：“韓王殿下，請。”
劉鼎點點頭，跟在李茂貞的后面，一直向乾元殿走過去。
來到乾元殿的門口，李茂貞停住腳步，做出請的手勢：“殿下，請你進去。皇上和一眾臣工，都在里面。”
劉鼎整整衣裝，仰前行。
路過李茂貞身邊的時候，劉鼎忽然停住腳步，在他的耳邊飛快的說了幾句話。
李茂貞臉色劇變，仿佛完全愣住了。
劉鼎不等他反應過來，已經昂闊步的走入了乾元殿。
大明宮乾元殿原來只是偏殿，以前是作為堆放雜物使用的，里面的空間并不大，光線也不是非常的充足，尤其是乾元殿的最里面，顯得相當的陰暗。不過，對于現在的朝廷來說，乾元殿的空間，已經足夠了。甚至，對于現在的朝廷來說，即使是乾元殿的空間，也顯得過于空曠了。
皇帝李儼坐在高高的龍椅上，看不清面目，楊復恭好像一個陰影籠罩在他的身邊，完全掩蓋了他的光芒。從身體地輪廓來判斷，李儼應該是非常瘦弱的，只剩下了一副骨架。從三眼都的情報資料來看，他地確已經是病入膏肓，時日無多了。由于受到病痛的折磨，這個昔日最喜歡打馬球地皇帝，已經完全沒有了球場上的生氣，現在能夠坐在龍椅上，已經是非常了不起了。
在臺階下面的地毯上，文武百官分了兩列。
右邊依次是壽王李杰、吏部尚書韋昭度、戶部尚書崔沆、兵部尚書張浚、刑部尚書孫，還有禮部尚書孔緯、工部尚書杜讓能、太子賓客崔等人，其余還有幾個不認識的文官。在隊伍的最后，則是鷹揚軍監軍崔瀣。
在左邊，只有三個神策軍地軍官，都不認識。左邊本來是武將的序列，但是現在朝廷已經沒有自己的軍隊，朝堂上沒有武將站班已經很久了。神策軍完全掌握在楊復恭的手中，這三個軍官就是他用來直接監視文武百官的，只要一個不對，這三個軍官，就會在朝堂之上動手。
“韓王劉鼎殿下駕到！”龜縮在門內躲避風寒的小太監拉長了聲調，通報劉鼎地到來。
乾元殿內的所有人，都不約而同的看著乾元殿的門口。
李儼也打起了精神，注視著劉鼎的到來。
楊復恭地眼睛瞇成一條線，對劉鼎的到來，射出惡毒的眼神。
劉鼎昂闊步地走進來，目不斜視，直接來到臺階的下面，單腿跪下，朗聲說道：“臣劉鼎叩見皇上。”
李儼聲音嘶啞地說道：“愛卿免禮，快快請起！”
劉鼎朗聲說道：“謝皇上！”
正要站起來，卻聽到楊復恭的聲音尖銳地說道：“劉鼎，皇上讓你盡快入京覲見，你卻姍姍來遲，拖延了至少五天的時間，到底是什么用意？莫非是怠慢皇上的圣諭？”
劉鼎面無表情的站起來，淡淡的說道：“微臣確實來遲了，還請皇上恕罪。”
李儼正要說話，卻聽到楊復恭鼻孔里哼
，于是習慣性的閉嘴。
韋昭度尖尖的嗓子說道：“劉鼎，你知道所犯何罪？”
劉鼎沒有回答。
兵部尚書張浚出班說道：“韋大人，韓王殿下日理萬機，這次前來長安，肯定需要交代軍中事務，因故晚到了五天的時間，怎么可以說是故意怠慢呢？”
韋昭度冷冷的說道：“皇上有命，定當即刻前來。拖延時間，就是怠慢圣諭！”
張浚皺眉說道：“韋大人為什么不能體恤前線功臣的苦處？”
韋昭度說道：“你休得狡辯！目無尊主！本殿之上，人人都是有功之臣，若是人人都像他這樣怠慢圣諭，那成何體統？皇上的威嚴又在何處？劉鼎，你可知罪？”
張浚欲言又止，斜眼看看劉鼎，現劉鼎好像什么都沒有聽到，站在臺階下一動也不動，也不知道打什么主意。既然劉鼎都不吭聲，張浚也就緘口不語，他相信自己的意思已經達到了。
李儼實在忍不住，輕輕的咳嗽了兩聲。
楊復恭尖銳的聲音說道：“劉鼎，皇上寬宏大量，不與你計較，暫且恕你無罪！若下次還怠慢圣諭，定嚴懲不貸！”
劉鼎彎腰說道：“微臣謝皇上恩典。”
李儼嘶啞的聲音說道：“劉鼎，你有功于社稷，有功于國家，朕……”
一口氣接不上來，下面的話，竟然沒有能夠出口。
楊復恭冷冷的說道：“你且入列吧！”
劉鼎彎腰說道：“是。”
看看四周，忽然問道：“不知道鳳翔李昌符李大人到了沒有？”
楊復恭臉色微微一沉，尖銳的聲音說道：“劉鼎，公堂之上，沒有皇上的準許，焉得胡言亂語，老身叫你入列，你為何不入列？”
劉鼎沉靜的說道：“微臣找李昌符，實在是有緊要之事。”
兵部尚書張浚說道：“李大人偶染風寒，身體不適，今天沒有上朝。”
劉鼎皺眉說道：“那……實在是遺憾……”
楊復恭冷冷的說道：“劉鼎，你找李昌符，所為何事？”
劉鼎嘴角邊露出一個古怪的笑容，慢慢的說道：“楊公公，李昌符既然不在，本王只好找你了。”
楊復恭擺出官威，大搖大擺的說道：“你找灑家何事？那要看灑家高不高興……”
劉鼎凜然說道：“借你人頭一用！”
楊復恭臉色頓時一變，聲音嘎然而止。
他畢竟也是戰場出身的人，很快意識到了危險。
但是，已經晚了，在劉鼎說話的瞬間，一枚三棱刺已經出手。
三棱刺破空而去，正好射中楊復恭的喉嚨。
一道血箭噴濺而出，在天空中劃出美麗的弧線，然后落在李儼面前的潔白臺階上，好像一朵花似的渲染開來。楊復恭根本連慘叫都來不及出，瘦高瘦高的身體，就被三棱刺的力道，帶得倒在后面的椅子上。若不是他喉嚨上插了一把三棱刺，鮮血汩汩而出，別人還以為他是累了，坐了下來。
驚變突然生，乾元殿內的所有人，都頓時蒙住了。
左邊的三個神策軍軍官，本來就是暗中保護楊復恭，同時遏制朝堂上任何不利于楊復恭的行為，故隨身都帶著武器。然而，他們根本沒有想到，劉鼎竟然在朝堂之上，在眾目睽睽之下，一舉擊殺了楊復恭。等他們反應過來，楊復恭的身體，已經軟綿綿的倒下了，眼看是死翹翹了。
他們三個急忙抽刀，爆喝一聲，向劉鼎殺過來。
但是劉鼎一擊必殺，干掉楊復恭以后，立刻斜步，向三人欺身靠近。
沖在最前面的神策軍軍官突然間慘叫一聲，肋下已經被劉鼎狠狠的撞了一下，只聽到喀嚓喀嚓骨頭斷裂的聲音不絕于耳，也不知道肋骨被撞斷了幾根。劉鼎再用拳頭往他的傷口處一按，斷裂的肋骨插入五臟六腑，那個神策軍軍官，當場就倒下了，手中的彎刀，也自然而然的落入劉鼎的手中。
另外兩個神策軍軍官大吃一驚，急忙揮刀上來，試圖前后包抄劉鼎。但是從前面包抄劉鼎的神策軍軍官，彎刀還沒有到達劉鼎的身前，小腿上就挨了劉鼎一刀。他急切間低頭一看，現自己的身體是在前進，可是小腿卻停留在后面的原地，上面一個血淋淋的刀口，觸目驚心。
原來，劉鼎早就搶到了一把彎刀，順勢一下拖下來，頓時卸掉了對方半條腿，跟著刀尖向前一捅，刺入了對方的胸膛。用力一轉手腕，刀尖在他體內旋轉，那個神策軍軍官頓時喪命。
那個神策軍軍官本來也有些武藝，尋常三兩人根本不是他的對手，只是倉促之間，被劉鼎突然暗算，竟然就此一命嗚呼。
后面包抄上來的神策軍軍官，由于視線被劉鼎高大的身軀阻擋，居然沒有看到前面的同伴已經被劉鼎刺死，還從后面追上來，揮刀向劉鼎的后背砍落。不料，劉鼎突然凌空躍起，在半空中轉身，跟著一腳打在他的腦門上。只聽到噗的一聲，那個神策軍軍官的腦門，硬生生被劉鼎踢碎，鮮血腦漿迸射而出。劉鼎再補上一腳，將他踢飛到乾元殿的角落里