荊州的城墻已經被毀壞了大半，參差不齊，高低起伏，一旦有風吹來，滿天都是白色的灰塵在飛舞。空氣中飄蕩的味道非常的奇怪，好像是腐爛的下水道的味道，彌久不散。如果沒有風吹來，這股難聞的味道，足可以讓人窒息。淮西軍的影子，不時在墻頭出沒。他們其實已經非常的疲憊，他們的動作都顯得很緩慢，奄奄一息。
鷹揚軍將荊州城包圍了足足四個多月，本來就不曾從事糧食生產的淮西軍，很快品嘗到了苦果，他們的糧食早就吃完了，只能從廢墟里面尋找一切可以填飽肚子的東西。鷹揚軍本來是可以接受他們的投降的，但是荊州被糟蹋的老百姓不肯接受，于是，鷹揚軍只好無情的拒絕了淮西軍的投降。他們想要突圍，結果鷹揚軍的嚴密防守，讓他們根本突不出去。
早上，鷹揚軍又發起了例行的進攻。
嗖嗖嗖！
一枚枚零星的箭鏃，帶著死亡的氣息，射入了焦黑的廢墟中。
沒有退路的淮西軍，只好無奈的起來反抗，要么是拉一兩個墊底的，要么是痛快的獲得解脫。
傷員在血泊中呻吟，發出痛苦的叫聲。傷員有鷹揚軍的，也有淮西軍的。后面的鷹揚軍將士，將每一個受傷的同伴抬下來。無論付出多大的代價，也必須將傷員搶救出來，這是上級的要求，也是鷹揚軍自發的行為。荊州百姓已經組織了強有力的志愿隊伍，其中就包括來自各地的郎中大夫。
至于那些淮西軍的傷員，就沒有那么幸運了，他們只能在原地繼續呻吟，要么是在呻吟中斷氣，要么是在被鷹揚軍抬走。其實他們即使能夠獲得醫療，最后也必須接受荊州百姓的審判，因為他們之前犯下的罪孽實在太多。憤怒的荊州百姓是絕對不會饒恕他們地。于是，有些還能拿得動武器的淮西軍傷員，就自己結束了自己的生命。
由于四個多月的圍困，淮西軍嚴重缺乏糧食，以前城內的傷員，都被同伴搶來吃掉了。由于用人體作為糧食，導致城內的萬多淮西軍。在四個月的圍困以后，已經剩下不足三分之一，戰斗力跌落到極點。到今天鷹揚軍正式發起進攻開始。他們只剩下不足兩千名地戰斗人員了，這還是包括那些可以勉強走動的，至于能不能和鷹揚軍正面交鋒，還是個未知數。
被黑色火藥爆破后的城墻，到處都是散落地碎石，鷹揚軍將士可以輕松的從這里入城。入城的除了鷹揚軍的將士外，還有荊州附近自發組織起來的莊丁，他們是專門為了報仇雪恨而來的，唯一的目的就是將那些淮西軍拖出城去，報仇雪恨。淮西軍當初進攻荊州的時候。將荊州的附近搜掠地一塌胡涂，不知道多少人被害，多少東西被搶，現在終于品嘗到惡果了。
城內已經基本看不到淮西軍的旗幟，可能連旗幟都被淮西軍自己吃掉了，反正旗桿是絕對用來烤火了，甚至連槍桿都用來當做柴火了。因為沒有糧食，他們只能從自己的內部人員里面下手，吃掉戰死或者受傷的同伴。于是一個個的淮西軍，都已經變得精神不太正常，看人的時候，兩眼都是呆滯的，感覺已經不像是人。
相反的。城外都是鷹揚軍的旗幟在高高地飄揚。在荊州幸存百姓的支持下，鷹揚軍可以獲得充足的物資補給。可以有條不紊的展開對淮西軍的最后攻擊。當初淮西軍地人數還是很多地，現在已經不足三千人。根本不足為患。鷹揚軍唯一要做的事情，就是盡可能地用這三千人來增加部隊的實戰經驗。
秦宗言在后面歇斯底里地吼叫著，有氣無力的揮舞著手掌。他幾個月前還是王爺，現在已經是乞丐，甚至比乞丐還不如。由于缺乏糧食，尤其是缺乏綠色蔬菜，所有的淮西軍看起來都奄奄一息的，秦宗言也不例外。每一聲大吼，都要消耗他很多的力氣。然而，如果他不吼叫的話，淮西軍只能是集體自殺了。
他身邊的淮西軍，都顯得非常的絕望。他們在城內過著地獄般的日子，除了自殺，連解脫的機會都沒有。鷹揚軍明確的拒絕了他們的投降，因為鷹揚軍無法保證他們的生命和個人財產安全。鷹揚軍只給了他們兩個選擇，要么是集體自殺，要么是接受荊州百姓的審判。有人實在無法忍受，最終選擇了自殺，將自己的身體變成了同伴的食物。對于他們來說，接受荊州百姓的審判，恐怕比自殺還要難受，沒有哪個荊州百姓會饒恕他們的。
相對而言，鷹揚軍就顯得平靜多了。一切的進攻計劃，都在按部就班的執行。由于淮西軍被困良久，個個都瘦得只剩下皮包骨，連眼眶都深深的凹陷下去了，因此沒有什么戰斗力。鷹揚軍的進攻，完全是帶著練兵的目的。為了做到這一點，那些躍躍欲試準備沖入城內和淮西軍拼命的荊州百姓，都被鷹揚軍暫時攔住了。要是淮西軍都被你們給殺了，鶴字營還練個屁的兵啊！
“指揮大人，乙團撤下來了。”劉棟站在張祥鶴的身邊，低聲的說道。
“知道了。讓他們好好休息，總結戰斗經驗，不要就這樣就浪費了。”張祥鶴說道。
劉棟將命令傳達下去以后，不經意的說道：“我真想立刻出動三個團，將他們一鍋端掉算了。”
張祥鶴感慨的說道：“我也想啊！但是不行！”
劉棟默默的嘆了一口氣。
張祥鶴嚴肅的說道：“大人說了，這是難得的實戰經驗，我們要在這里將鶴字營盡快的打造出來，最起碼所有的新兵，要能夠接受戰場的冷酷，血腥，不能真正上了戰場就腿軟。淮南那邊如果開打，動靜肯定小不了。畢師鐸等人的驍雄軍，呂用之等人的莫邪都。都是淮南軍的精銳，人數都超過三萬人，我們可不能大意了。”
劉棟遺憾地說道：“便宜秦宗言了。”
張祥鶴點點頭，擺擺手說道：“走，我們去看看乙團的情況。”
一行人來到城墻的缺口處，乙團的全部戰士都已經撤了下來。
盡管他們已經發起了幾個時辰的攻擊，但是看起來并不是很疲憊。因為淮西軍的戰斗力已經降到了最低點，根本無法阻擋鷹揚軍的進攻。他們之所以被撤下來，完全是因為進攻地時間到了。要換下一批的鷹揚軍部隊了。
鷹揚軍擴編以后，鶴字營的兵力增加到六千人以上，十個官兵里面有八個都剛參軍地新兵，他們最需要的就是戰斗經驗，哪怕僅僅是親身體會一下戰場的血腥和冷酷。荊州城先后經歷了三年多的拉鋸戰，先是張繯攻打陳儒，后來是淮西軍攻打張繯，現在是鷹揚軍攻打淮西軍，這座古老的城市，已經完全變成了廢墟。腳下的每一寸土地，都至少包含著一條甚至是兩條的人命。如果鷹揚軍的新兵能夠適應這里的環境，那么真正的戰場也就不在話下了。
由于大規模擴編，增加了團一級地編制，原來的旅帥基本都晉升為團尉。其中張祥鶴是指揮使，劉棟是甲團的校尉兼指揮副使，薛枚是丙團的校尉。乙團的校尉是從罡字營調來的，叫做高楠。罡字營涌現了不少的人才，這個高楠就是其中的一個。說起來。高楠也是老資格的起義軍戰士了，同時也是所有指揮官里面年紀最大地。
張祥鶴他們來到乙團的時候，那里已經有兩個人，一個是安仁義，一個是高三寶。
安仁義和高三寶暫時還不是鷹揚軍的人。他們是跟著鷹揚軍來看熱鬧的。當然，不叫看熱鬧。準確的來說，叫“實地考察”。這是劉鼎特地批準地。在兩人被鷹揚軍俘虜了以后，劉鼎派人做兩人地思想工作，希望他們投靠到鷹揚軍這邊來。高三寶是沒有問題的，他基本上是聽安仁義地，因此說服安仁義是關鍵。偏偏安仁義此人，對鷹揚軍還是有些不服氣的，覺得自己是被劉鼎暗算了，要是雙方拉開陣勢對戰，他未必就會輸給劉鼎。不過，他也沒有拒絕加入鷹揚軍地邀請。這時候的他，也已經看出來了，淮西軍的末日將到。鷹揚軍控制了襄州，切斷了淮西軍西擴的可能性，朱溫控制著汴州、陳州，對淮西軍造成巨大的壓力，在這樣兩個強大勢力的遏制下，秦宗權就算有逆天的本事，也無法改變淮西軍滅亡的命運了，他唯一能做的，就是將滅亡的命運稍微拖長一點而已。
其實安仁義的傷勢還沒有痊愈，劉鼎當初給他那一下子，還是讓他非常痛苦的。他請求單獨到鷹揚軍的部隊里面去看看，再做決定。其實，對于加入鷹揚軍，他是有顧慮的，主要是擔心到時候鷹揚軍又是淮西軍的那樣的部隊，開始的時候發展的很快，結果最后又墮落了，最終成為人人拋棄的對象。劉鼎于是答應他們跟隨鶴字營來看看，他就帶著高三寶過來了。
看到張祥鶴等人過來，安仁義和高三寶都稍微后退了一些。他們暫時不是鷹揚軍的人，只是帶著眼睛和腦子過來的，沒有資格也沒有意愿干涉鷹揚軍的具體事務。剛才鷹揚軍攻擊的時候，他們都在后面看了，覺得沒有什么了不起的，因為秦宗言的戰斗力已經基本被消耗掉，鷹揚軍此時進攻，不過是武裝打掃戰場而已。
乙團的戰士都帶著攻擊后的些許疲憊，從城內撤下來。在路過他們身邊的時候，都昂然的抬起頭來，顯得精神抖擻，斗志昂揚。戰況其實不是很激烈，只有極少數的淮西軍還有能力抵抗，大部分的淮西軍，都有氣無力的坐在地上，等著鷹揚軍過來結束他們的生命。當然，更多的是被鷹揚軍俘虜，然后帶出來，準備交給荊州百姓進行審判。
“高楠，情況怎么樣？”張祥鶴問道。
“報告，五人犧牲，一百零六人負傷。”高楠回答。
“怎么負傷那么多？”劉棟驚訝的說道。
“都是被扎腳的，地下的零碎太多了。什么瓦片、瓷片、木屑、竹刺，都是歹毒的玩意兒。下面不少戰士都是歸州、夔州來的，平時翻山越嶺，不怎么穿鞋，加入鷹揚軍以后，才開始穿鞋的，結果還沒有適應過來。戰斗中一著急。就將鞋給脫了，打赤腳前進，結果就……”高楠無奈地說道。
“只是扎腳嗎？”張祥鶴嚴肅的問道。
“是的。僅此而已。”高楠謹慎的回答。
“還好！”張祥鶴說道，“下去以后，注意總結經驗，尤其是這個扎腳的問題。告訴他們，不能因為他們以前翻山越嶺不喜歡穿鞋，上了戰場也不穿鞋。得，現在知道后果了吧？看看以后誰還不穿靴！”
“明白！”高楠答應著，轉身去了。
這是鶴字營首次單獨攻城，也是很多士兵的初戰，部隊的士氣和進攻地意志都很重要。這樣的戰果不算很意外。至于打赤腳的問題，倒是需要稍微教育一下。鶴字營地部隊，新兵主要是來自夔州、歸州等地的山民，他們平時是很少穿鞋的，這個壞習慣也慢慢的改過來。
由于都是輕裝部隊，要求機動速度快，所以沒有攜帶攻城武器，鶴字營的將士也只有薄薄的盔甲，萬一遭遇淮西軍的弩箭襲擊。是無法阻擋的。犧牲的五個戰士，就是這樣被暗算的。要是面對面地肉搏，興許是不會出現傷亡的。在入城以后，他們主要的作戰方式就是和淮西軍展開巷戰，鶴字營的武器裝備。是完全適合這種巷戰的要求的。
之前劉棟指揮的甲團。已經和淮西軍展開過爭奪。荊州的淮西軍被包圍了四個多月，士氣非常的低落。一個個都被餓得兩眼發綠，有氣無力。被戰斗力最強地甲團沖擊過后。損失了上千人，剩下的都無奈的向后龜縮。現在正是他們最沮喪的時候，乙團的戰士當然不會遭遇太大地阻力。
這種處于強弩之末地淮西軍，實在是很少見的。鶴字營地新兵很多，剛好可以利用他們來鍛煉一下戰斗力。當然，因為是新兵的原因，大家有些放不開手腳是肯定地，戰場的殘酷也讓他們產生了質的變化，到底能不能越過心理素質這道坎，真的要看個人的本事了。
很多新兵第一次上戰場，看到真正的死人，看到激戰后的殘酷現場，看到骷髏一樣的淮西軍，有不少人都悄悄的嘔吐了，也有人躊躇不前，還有人看似鎮定，其實腦海里是一團空白的，傻乎乎的站在廢墟中，不知道要做什么，直到有戰斗經驗的什長、隊正在旁邊叫喚，他們才如夢初醒。
張祥鶴和劉棟檢查過乙團的情況以后，覺得還可以，他們已經看見過真正的死亡，等下一場戰斗發動的時候，他們就不會這么緊張了。鶴字營的下一個目的地將是淮南，如果和淮南軍交手的時候，大部分的新兵沒有經歷過實戰，那是不可想象的，哪怕眼前的淮西軍已經奄奄一息，畢竟還是實戰。
此時天色還早，鷹揚軍還可以繼續發動攻擊。按照計劃，將輪到薛枚率領的丙團發起攻擊了。薛枚也已經將丙團戰士集合完畢，等待攻擊的命令，他自己也來到了張祥鶴的面前請戰。
“山雞，你的部隊怎么樣？”張祥鶴關切的問道。
山雞乃是薛枚的外號，劉鼎平時也是怎么叫的。至于這外號是怎么來的，只有令狐翼他們才知道，但是他們一直不說，于是也就沒有人知道了。說起來，山雞也是最早認識劉鼎的那批人了，只是他后來去了廬州，貝禮翊發動兵變的時候才回到鷹揚軍的懷中，白白的錯過了最佳的晉升機會，以致現在才是團尉。
鶴字營大部分都是新兵，最需要的就是戰斗經驗。劉鼎已經明確指示張祥鶴，攻打荊州不是最終目的，練兵才是最重要的，要抓緊這難得的機會，讓鶴字營的每個新戰士，都有實戰的經驗。薛枚帶領的丙團，新戰士的數量更多，更需要磨練。
其實這個年代地巷戰是很少的，一般來說。只要攻破了城墻，接下來的戰斗就沒有懸念了，守城部隊要么玉石俱焚，要么舉手投降，只有荊州是個例外。這樣部隊輪番上去巷戰，只是為了鍛煉戰士們的實戰經驗和心理能力，否則。五個團的兵力一起涌上去，可以在短時間內迫使淮西軍投降，秦宗言也早就被抓住了。
山雞說道：“還不錯。大家的求戰情緒很高，就是有點緊張。”
張祥鶴說道：“有點緊張是正常的，進入戰場以后就會慢慢消退地，你去吧，注意不要造成太大的傷亡。”
被鷹揚軍包圍起來的荊州城，已經沒有存活地居民，里面只有困獸猶斗的淮西軍，他們深知自己罪孽重大，即使投降了鷹揚軍，最后也不會落得好下場。所以困獸猶斗。當然，鷹揚軍也沒有接受他們的投降，因為在鷹揚軍的后面，還有上萬從山南東道自發前來支援鷹揚軍的人，他們大部分都來自荊州。
他們都是被淮西軍糟蹋過的，恨透了城內的淮西軍，堅決拒絕淮西軍的投降。不少人甚至希望鷹揚軍能夠發給他們武器，讓他們參與進攻。更有人表示，只要有武器。他們根本不用鷹揚軍參與，他們自己就能夠將這么一群淮西軍干掉。
但是，鷹揚軍其實并不急于拿下荊州，對于鶴字營來說，在他們調往鎮海地區之前。攻打荊州是難得的鍛煉機會。務必讓每個戰士都有一定的實戰經驗，就讓城內地淮西軍繼續茍延殘喘一段時間吧。在這樣的思想指導下。荊州百姓暫時只能在后面看熱鬧了。
薛枚大踏步而去。
張祥鶴忽然叫道：“薛枚。”
薛枚停住腳步，回過頭來。“大人，還有什么吩咐？”
張祥鶴聲音低沉的說道：“注意部隊紀律。”
鶴字營補充的新兵，大部分都是山民，戰斗意志是比較強的，進攻的積極性也是很高的，但是紀律意識則是比較弱的，盡管鷹揚軍已經進行了這方面的教育，可是出現問題地機會還是很大。紀律意識的培養，也不是一朝一夕的事情，鶴字營還有很長的道路要走。
薛枚點頭說道：“好！”
轉身去了。
安仁義和高三寶也走到了前面，觀察鷹揚軍的進攻。按照他們兩個地估計，秦宗言在城里面應該沒有多少地力量了，鷹揚軍的這次攻擊，如果進行地好，也許就可以結束戰斗了。他們對荊州的淮西軍沒有什么感情，這些人，已經完全不能算作軍人，只能算是一群失去理智和基本道德地惡魔，被徹底的消滅乃是意料中的事。
丙團是兵力最充足的，有差不多一千四百人，部隊在通過缺口的時候，花費了一點點的時間，最后終于全部都出現在了城鎮里面。荊州城內已經到處都是廢墟，廢墟上橫七八糟的都是淮西軍的尸體，擺出各種各樣的形狀，難看之極。有些鷹揚軍的新兵，這時候就出現戰場反應了，悄悄的躲藏在旁邊嘔吐，好一會兒才恢復過來。
大部分的廢墟，都被鮮血染紅了，斷裂的武器，彎曲的箭鏃，隨處可見。廢墟里還埋藏著不知道是什么東西，例如陶瓷的碎片、瓦片、木屑、竹刺，一不小心，就會被扎傷。薛枚嚴厲的警告自己的部隊，不準他們脫掉鞋子。時不時的，在通過廢墟的時候，那些晃動的廢墟，都會嘩啦啦一聲，就全部掉下來，激蕩起滿天的灰塵，要是有誰剛好踩在上面，就有點遭殃了，被埋在廢墟里面是常有的事，鉆出來的時候，已經全身都是厚厚的灰塵了。
當初張繯防守荊州城的時候，已經將城內可以利用的物資都全部耗盡了，木料、轉頭、石塊全部掠奪干凈。淮西軍占領了荊州以后，并沒有做出太大的改變，他們一向都是擅長破壞而不擅長建造的，只是抓了一部分壯丁來清理城內的街道，以便通行，荊州于是被張繯滅亡的時候更加的破敗。鷹揚軍包圍了荊州城以后，淮西軍才急匆匆的臨時修建了一些哨塔、箭樓、障礙墻什么的，用來阻止鷹揚軍的進攻。
鷹揚軍在這樣的地形中，一般都喜歡使用炸藥包開路，沖在前面的鷹揚軍將士，都攜帶有一定數量的炸藥包，是專門用來爆破敵人的哨塔、箭樓、障礙物什么的。遇到淮西軍的封鎖，他們首先想到的就是使用炸藥包。其實黑色火藥的威力真的不太大，他們攜帶的炸藥包，也僅有五六斤的黑色火藥，爆炸以后波及的范圍并不大。
幸好當時的建筑也不怎么堅固，稍微大一點的力量，都可以將其摧毀。唐末的民用建筑，其實大部分都是土墻，上面是堆疊的茅草，淮西軍的箭樓和哨塔，也是用木頭搭建而成的，下面基本都是黃土。對于淮西軍的普通箭樓、障礙什么的，一個黑色炸藥包就足夠了。秦宗言當初也下過命令，要從城外運輸一些石頭入城，以備鷹揚軍的攻擊，可是當時鷹揚軍的水軍就在城外活動，淮西軍不敢出城，于是這條命令被大打折扣，最后根本就沒有執行，結果導致了今天的現狀。
當時最堅固的建筑，是用石頭堆砌起來的，石頭中間用蛋清、糯米、清水混合，可以堅固數百年的時間，黑色炸藥也難以炸毀，但是這種吻合方式成本實在太高，只有在華麗的宮殿、官邸、寺廟、道觀、陵墓才會使用，荊州城內很少有這么堅固的建筑物。即使有，當初也被張繯給毀掉了。
轟隆隆……
一團濃煙升騰而起，淮西軍的一堵高墻被炸開，露出巨大的缺口，打通了鷹揚軍前進的道路。
在黑煙中，捂著濕水毛巾的鷹揚軍戰士迅速沖上去，將被炸得渾渾噩噩的淮西軍當場殺死。
單兵弩在這種時候往往能夠發揮極大的作用，不需要太多的訓練，只需要對準前面出現的敵人，不斷的扣動扳機就是了，果然，前面的鷹揚軍一連串的弩箭射出，將躲藏在高墻后面的淮西軍，全部被射倒在地上。鷹揚軍將打空的單兵弩，隨手扔在地上，以便減輕負擔。戰斗結束以后，這些單兵弩會被搜集起來，再重新裝填好，然后交給下一波攻擊的同伴使用，
嗖嗖嗖！
在密集的弩箭中，淮西軍不斷的倒下，幸存的人都下意識的向后退。但是到后來，在軍官的吆喝下，又有一些淮西軍沖了上來。他們畢竟是存了必死的信心，只希望在徹底的滅亡之前，也要拉幾個鷹揚軍墊背的。一時間，雙方很快擁擠到了主干道上，展開了廝殺，雙方都有人倒下。
淮西軍被包圍了四個多月的時間，糧食嚴重不足，他們將城內的觀音土都啃光了，最后實在是什么吃的東西都沒有了，只能是聽天由命。虛弱的他們，已經剩下不足原來三分之一的戰斗力，能將長槍舉起來都算不錯了。有人雖然能夠和鷹揚軍纏斗片刻，結果數招之后，就滿身虛汗的到底，無奈的死在鷹揚軍的刀劍下。盡管有拼死的決心，這些奮起反抗的淮西軍，還是很快被潮水般的鷹揚軍淹沒了。
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