“彭飛虎還沒有動靜？”
當水簾洞附近熱火朝天的時候，劉鼎正站在藍家大院的臺階上，詢問有關彭飛虎的情報。
“還沒有。”
臨時情報頭子張玉書搖搖頭，艱澀的說道。
他這些日子已經安排了不少人前往探查彭飛虎的動靜，但是到現在都還沒有確切的消息。其中的原因很多，例如清淮軍是初來乍到，真心實意為清淮軍出力的人不多，偶爾有幾個人是真正付諸行動的，也是看在錢的份上，天才知道清淮軍能夠在霍山縣呆上多久。此外，彭飛虎這個人心胸狹窄，睚眥必報，也是很多人不敢和清淮軍合作的重要原因。在現在的大別山，除了一個叫做張老疤的土匪頭子之外，還沒有人敢和彭飛虎公開作對的。
劉鼎率領清淮軍進入霍山縣已經有好多天的時間了，霍山縣的居民還有相當部分被彭飛虎扣在山上。彭飛虎已經放出風聲，如果有誰私自回去霍山縣，他下次洗掠霍山的時候，必然嚴懲不貸，搞得人心惶惶的，很多人在山上沒有吃的，沒有穿的，卻也不敢回來。早些時候回來霍山縣的，都是些游手好閑分子，又或者是些不要命的，后來大部分的居民是回來了，可是彭飛虎已經消失的無影無蹤了。
“盯緊他，必要的時候，你親自去。”
劉鼎毫不猶豫地說道，臉色相當的嚴厲。
張玉書答應著去了。
劉鼎站在臺階上，用力的握了握自己的拳頭，然后又慢慢的將一根根的手指舒展開來。
情報。
他現在最需要的就是情報。
尤其是是有關彭飛虎的情報。
一天沒有解決彭飛虎，霍山縣的背后始終都有個禍患，這是劉鼎絕對不能容忍的。
只要能夠準確的把握到彭飛虎的行蹤，劉鼎就敢馬上拿他開刀，解決自己的后顧之憂。
這時候已經是九月，外面的世界依然精彩，戰火紛飛，你來我往，熱鬧非凡。淮西軍在發動了一連串的攻勢以后，決心在冬天來臨之前，攻克廬州，因此，淮西軍節度使秦宗權到了廬州附近，調集了超過八萬的淮西軍參與進攻，經過充分的準備以后，淮西軍發動了進一步的攻勢。九月四日，淮西軍肅清了廬州外圍的保信軍，大舉進攻廬州，投入進攻的總兵力達到四萬余人，而廬州的保信軍，只有不到九千人，雙方打得熱火朝天，難解難分。
在盛唐縣和舒城之間，淮西軍和保信軍展開了激烈的拉鋸戰，淮西軍大將顏覺酈調集了自己麾下的全部兵力，勢如破竹的攻克了舒城，然后繼續向桐城的方向挺進。整個舒州地區風聲鶴唳，當地居民紛紛渡江難逃。位于江南的宣州觀察使對淮西軍的進攻表示強烈譴責，并且上奏朝廷，要組織一次對淮西軍的“大圍剿”，其中反應最積極的就是宣武軍。宣武軍節度使朱全忠表示，一旦有皇帝的意旨，宣武軍將會發動對淮西軍的大規模攻擊。
不過，宣武軍還沒有動作，這邊的淮南軍已經有所動作了。淮西軍剛剛出動，淮南軍當即派大將畢師鐸前來增援。畢師鐸是淮南軍節度使高駢的心腹，從小就跟隨高駢征戰四方，連南詔人都知道他的名字。畢師鐸率領的左驍雄軍部隊，是淮南軍里面一等一的主力，總人數超過萬人。這支在四川打造出來的部隊，本來是用來跟宣武軍爭霸中原的利器，每次宣武軍攻擊徐州，武寧節度使時溥都會向高駢求救，高駢往往派出驍雄軍去救他，但是宣武軍此刻正跟突厥人打得難解難分，無暇南顧，高駢趁機將他們調到了廬州，想要將淮西軍一口吃掉。
淮西軍當然不敢輕視，淮西軍節度使秦宗權坐鎮廬州西北大營，集結了兩萬五千人的部隊和驍雄軍對峙，并且在自己的后方不斷的組建新的部隊，淮西軍的援軍源源不斷地開來，雖然質量遠遠及不上驍雄軍，但是就數量而言，卻是驍雄軍的好幾倍。數量對碰質量，成了這場戰爭最大的特點，每一場仗下來，死亡人數都在數千人以上。
越來越多的難民，向江南撤退，也有少數人走投無路之下，選擇了霍山縣作為避難所。根據衙門的統計，現在霍山縣接收到的難民總數已經超過四千人，加上當地的居民，人口總數首次超過了萬人。人口的增加，意味著勞動力和兵源都有較好的保證，但是糧食的消耗也急劇增加，這段日子霍山縣周圍的野菜基本都被挖光了，淠水里面幾乎每天都有上百人在捕魚，不要說大魚，連小蝦都被淘的一干二凈，打獵的人也越來越多，以致鷹揚軍不得不劃出一部分禁獵區域，否則就連老鼠都被捉光了。
人數的增加，意味著治安狀況持續惡化，事實上也是如此，衙門那邊已經連續三天吊死了搶劫犯和墻間犯了。難民中并不全部都是良民，游手好閑、好吃懶做的人也不少，這些人，就如同是社會的毒瘤，去到哪里，就將瘟疫傳播到哪里，還有些人自動充當淮西軍的探子，又或者是幫助淮西軍在城里傳播謠言，不一而足，霍山縣的情況也因此變得越來越復雜。
九月中旬，在黎霏嫣的廂房里，劉鼎放下手中的情報，思索著對黎霏嫣說道：“看來，淮南軍對我們眼皮底下這塊肥肉也是很有興趣啊！畢師鐸剛剛在徐州和宣武軍干完一仗，馬上增援廬州，高駢大概是將廬州看成自己的地盤了。淮西軍現在的對手不是保信軍，而是淮南軍，秦宗權自己應該也清楚這一點。”
黎霏嫣點頭說道：“這是自然的，高駢是淮南軍節度使，節制整個淮南，我們所在的地方，包括大別山西邊的蘄州、黃州、申州、鄂州，都屬于淮南軍的節制范圍，只是因為在鎮壓黃巢起義的，高駢首鼠兩端，保存實力，朝廷對他很不滿，才將淮南劃作很多小塊，新增了清淮軍、保信軍和漢陽軍，以此削弱高駢的實力，但是說真的，這三軍和淮南軍比起來，根本不在一個檔次，現在朝廷名存實亡，高駢的心當然又活躍起來了。”
劉鼎點點頭，慢慢的說道：“淮西軍的主力，除了紫焰都和血霸都之外，還有些什么別的部隊？”
黎霏嫣想了想說道：“在淮西軍里面，高調的人本事都不太強大，因為秦宗權本身就不喜歡太強的人，五虎上將不足為患，反而是下面有幾個人要特別注意，孫儒是他手下的頭號勇將，經常自由活動，馬殷和王建也基本獨立活動，此外還有楊思希和劉林浪兩人。劉林浪善攻，楊思希善守，兩人相得益彰，就算是宣武軍也很難從他們手中占到便宜。但是他們現在都還在北方對抗忠武軍，暫時不會調到南方來，不會直接和我們打交道的。”
劉鼎沉吟著說道：“我聽觀影說起過楊思希和劉林浪兩個，似乎他們都有些來歷。”
黎霏嫣說道：“是的，楊思希和劉林浪原本都是駐守龐右道的武將，常年和吐蕃人作戰，因此積累了豐富的戰斗經驗，但是上級妒嫉他們的戰功，于是將他們調到了內地，適逢黃巢起義，他們也被卷入到其中，變成了今天的樣子。在淮西軍里面，人人皆知他們兩個的能力是最強的，楊思希守于九地之下，劉林浪攻于九天之上，忠武軍和宣武軍雖然實力比淮西軍強大很多，但是在這兩個人面前，也吃不到太多的便宜。只是他們很不滿秦宗權的行事作風，尤其是公開指責秦宗權的濫殺，導致秦宗權很反感他們，整天給他們最苦最累的活干。”
劉鼎說道：“那他們為什么不投降宣武軍？”
黎霏嫣搖搖頭說道：“這個我就不清楚了。我聽人說起，好像是他們兩個曾經觸犯過朱全忠，因此朱全忠也不待見他們，他們只好繼續在淮西軍里面呆著。倒是李克用對他們頗為欣賞，只是李克用鞭長莫及。現在朱全忠的實力這么強，如果沒有必要，別的勢力是不會跟朱全忠當面作對的。”
劉鼎沉吟不語。
黎霏嫣又說道：“你要我幫你找的人，下個月就會到來。這個人是白蓮社的核心高層之一，在白蓮社中擁有舉足輕重的地位。我之前可沒有想到是她親自來，可見你的面子真的很大，嗯，說錯了，是你的運氣的確很好。如果你和她談妥了，那么以后清淮軍所有的戰利品，都可以交給她們來處理。”
劉鼎淡淡的說道：“希望你不是在吹牛。”
黎霏嫣神情肅穆的說道：“我才不會吹牛，她的確是白蓮社的核心高層。只不過，她這次到霍山縣來，可能還有些別的原因，你能不能入她的法眼，那就誰也不知道了。白蓮社的勢力，一直都在江南東道和江南西道，極少有離開這兩個區域的，因此，到時候你可以旁敲側擊，看看白蓮社到底有什么居心。”
劉鼎神色漠然，沉吟不語，良久才說道：“你對白蓮社了解多少？”
黎霏嫣慢慢的說道：“表面了解的不少，內里卻是一無所知。東晉高僧釋慧遠于廬山東林寺﹐同慧永、慧持、劉遺民、雷次宗等結社精修念佛三昧﹐誓愿往生西方凈土﹐又掘池植白蓮﹐稱白蓮社。但是這只是表面上的東西，經過幾百年的傳播，現在的白蓮社到底是什么樣子的，我的確不清楚。外人覺得我們修羅殿神秘兮兮的，我倒覺得白蓮社是最神秘的，連我們修羅殿的人都查探不到多少有關它的資料。”
劉鼎點點頭，緩緩地說道：“面紗總會有揭開的一天的。”
幾天以后，張玉書終于帶來了彭飛虎的消息。
“老君廟？”
劉鼎關切的問道，手中隨意的擺弄著一枚精致的三棱刺，目光瞬間變得非常的犀利。這是鐵匠秦漢按照他的要求打造出來的，用的就是坩堝煉鋼鍛造出來的鋼材，殺傷力比木制的強多了，三十步之內取人性命易如反掌。拿在手中那種沉甸甸的感覺，讓劉鼎對自己的未來充滿了信心。
“沒錯，就是金寨的老君廟。”張玉書自信的說道。在劉鼎的壓力下，張玉書可謂是用盡了九牛二虎之力來打探彭飛虎的消息，終于刺探到彭飛虎的行蹤。因為老君廟距離霍山縣距離相當遠，這次彭飛虎并沒有刻意的隱瞞自己的行蹤，張玉書帶著手下經過再三的偵查確認，確信這個信息沒有絲毫的遺漏。
“他到哪里去做什么？”劉鼎沉吟著問道。
“和張老疤談判。”張玉書不假思索的說道。
他一一介紹說，彭飛虎和張老疤的矛盾由來已久，兩人經常為了一些雞毛蒜皮的小事爭吵，甚至大打出手。論實力，當然是彭飛虎強，但是張老疤控制的金寨地區，地形獨特，外來人很難進入。面對著這樣一個烏龜殼，就算是彭飛虎，也沒有硬碰硬將其拿下來的本領。張老疤龜縮在這里，時不時地伸出尖刺，狠狠的刺上一下彭飛虎，雖然彭飛虎的損失不大，但是內心卻極其不好受，尤其是涉及到面子上的事情，令彭飛虎無法忍耐。
這次劉鼎率領清淮軍強勢進入霍山縣，彭飛虎一早就打定了主意，要和劉鼎見個真章，率領大別山的匪徒一起下山，將清淮軍來個連鍋端。可是，張老疤不買他的帳，讓彭飛虎差點下不了臺。如果張老疤在背后搞鬼，彭飛虎就不能全力以赴，心中自然不痛快，于是，彭飛虎給張老疤去信，要就兩人的關系做個了斷，地點就選擇在張老疤控制下的金寨老君廟。
“收拾好東西，準備出發！”
不入虎穴，焉得虎子，劉鼎決定親自到老君廟去。
幾個主要的軍官都被叫過來了，劉鼎宣布了自己的決定，并對各個部隊的任務進行了詳細的描述。按照劉鼎的計劃，他將會帶領秦邁、令狐翼、藏勒昭秘密潛入金寨老君廟，尋找機會擒賊先擒王，爭取控制彭飛虎和張老疤。沈夢和烏杰率領部隊前來金寨接應，藍家大院則交給魚多均負責留守。
沈夢和烏杰都毫無疑義。
唯獨魚多均擔心的說道：“那可是張老疤的地盤，你們只有四個人，太危險了。何況，金寨號稱大別山的頭號烏龜殼，你們怎樣進去呢？萬一被張老疤發現你們的身份……”
劉鼎拍拍他的肩膀，不以為然的說道：“人死卵朝天，不死萬萬年，怕啥子？就這樣決定了！你在藍家大院等著我們凱旋吧！淮西軍如果發動襲擊，就按照之前的方案，盡量拖延他們的進攻速度，等待我們回來！”
不容置疑，劉鼎當即帶著秦邁、令狐翼、藏勒昭率先出發，沈夢和烏杰隨后趕來。
金寨距離霍山縣有相當長一段距離，四人經過化裝，秘密朝老君廟出發。有令狐翼的照顧，路上倒沒有露出什么破綻來，也沒有遇到什么麻煩，當然，一路上少不了破費幾十個銅錢，這是必然的。然而，來到老君廟的位置，劉鼎還是遇到了小小的難題，這個老君廟的地形，有點像藍家大院，同樣是建立在斜坡上，后面是直上直下的巖石，中間連一棵樹都沒有，巖石的表面還有水漬，滑不溜秋的，非常危險。
好在，劉鼎之前已經做好了充分的準備，秦漢按照他的描述，也打造了一整套完善的攀巖工具，他將鬼雨匕首咬在嘴巴里，往腳上牢牢地扎了干草，手掌也綁好了棉布條。趁著天黑，劉鼎率先攀崖而上，花費了大半夜的時間，終于在凌晨之前上到了巖石上面，然后放下繩索，將秦邁、令狐翼、藏勒昭先后拉了上來。四人躲藏在老君廟的佛像背后，靜靜的等待著天亮，外面有匪徒在巡邏，卻沒有察覺到廟中多了四個人。
金寨的土匪進來檢查了兩次，都沒有發現劉鼎他們的身影。他們在老君廟前面的斜坡布置了非常嚴密的警戒，卻沒有想到居然有人可以從后面爬上來，因此，只有例行的檢查。按照彭飛虎和張老疤的協議，在老君廟的外面，雙方的人是各占一半，而在老君廟里面，則不能有任何其他人的存在，這顯然方便了劉鼎等人的行動。
太陽出來了，老君廟附近陽光明媚，天氣也漸漸的灼熱起來。
張老疤首先出現了。
他的身材很瘦，好像是見不得陽光的樣子，如果不是知道這個時候應該還沒有鴉片，劉鼎多半會以為張老疤是鴉片煙鬼。不過這樣也好，一會兒動起手來，張老疤的威脅性明顯可以排到最末。張老疤進來老君廟轉了一圈以后，又走出去了，老君廟的大門被重新鎖上。從里面往外面看，老君廟的門口位置，已經有彭飛虎和張老疤的心腹部下在面對面的警戒著，任何一方想要在廟里面作弊都是不可能的。
快中午的時候，老君廟的大門被重新打開，彭飛虎和張老疤并排著走了進來。彭飛虎的身材不算很高大，但是很結實，臉頰上到處都是傷疤，看起來非常的猙獰，尤其是他笑起來的時候，傷疤上下交錯，臉頰更加的恐怖。進入大門以后，他左右打量著老君廟的每個角落，確信里面沒有埋伏以后，這才大踏步地走進來。
張老疤皮笑肉不笑的說道：“請，請，請！”
彭飛虎大模大樣的坐下來，張口就說道：“張老疤，你媽個逼的，今天你不給老子個明確的答復，老子就吃住在你這里！”
張老疤勃然大怒，也不坐下，憤憤地反駁：“彭飛虎，要認真說起來，你還得叫我一聲前輩！這是你要我歸屬你，不是我要歸屬你，你搞清楚了再來！在大別山別的地方，我管不到你，在金寨這個地方，你也管不到我！”
彭飛虎眼睛一瞪，冷冷的說道：“張老疤，你搶了老子三次東西，老子罵你一聲不得，老子就是罵你媽個逼的！你媽個逼！你媽個逼！”
張老疤臉色漲紅，強自忍著怒火說道：“我搶你三次東西，你殺了我三十個兄弟，咱們還不算扯平？”
彭飛虎惡狠狠的說道：“禮尚往來，彼此彼此。你的那些垃圾部下有什么值錢的，就算是殺了三萬個，也不及我的東西值錢！你媽個逼的！”
兩人一見面，就充滿了火藥味，爭吵不休。
彭飛虎如此兇狠，倒讓劉鼎放下心來。
喜怒形于色的人，總是比較容易對付的。
躲藏在佛像的背后，劉鼎輕輕的做著手勢，低聲的說道：“一會兒我負責彭飛虎，秦邁你負責張老疤，老四負責控制場面，小藏你依然潛伏，以免有突發qing況。外面的人不用管，只要敵人不進入大門就可以了。”
秦邁、令狐翼、藏勒昭都點頭答應。
這些天，他們都跟著劉鼎練武，除了專門訓練攀登技巧之外，還從劉鼎那里學到了很多格斗的基本原理。為了生存，他們原來也在練武，但是卻好像是在黑暗中摸索，只能領略到一小部分的技巧，現在有了劉鼎的指點，眼前突然好像打開了一扇窗戶，窺見了一個嶄新的天地，因此進步極為神速。
在劉鼎的專心指導下，對于這種只有幾個人參與的小分隊作戰，也有了些基本的概念，每個人應該怎么做，不應該怎么做，都初步有了認識。他們也是這個時候才認識到，在某些時候，人少有人少的優勢，人海戰術不一定是時時刻刻都有效的，比如在這個老君廟里面，四個人已經足夠了。
萬事俱備，只欠東風。
彭飛虎大模大樣的坐在桌子的另外一頭，二郎腿翹到了桌面上，他是故意要激怒張老疤的。這里雖然是張老疤的地盤，他卻夷然不懼，他的實力要比張老疤雄厚不少，現在老君廟外面雙方的人數相等，但是就戰斗力而言，卻是他彭飛虎占據優勢。唯一麻煩的就是，在金寨的范圍內，張老疤的實力還是占據了上風。
但是張老疤也不是好惹的，他的六個兒子都獻給了偉大的土匪事業，最后只剩下一個不為人所知的兒子隱藏在外地，傳播著張家的香火。這種人，做事很難下定決心，但是一旦下定決心，是絕對不會更改的。這個張老疤的歷史，還要追溯到當初李愬雪夜入蔡州的時候說起。張老疤的祖上本來是淮西節度使吳元濟的手下，李愬雪夜入蔡州，一舉消滅了吳元濟，張老疤的祖上感覺到不妙，急忙帶人逃到了大別山，從此落草為寇，一干就是幾十年，是大別山名副其實的地頭蛇了。
彭飛虎摸著自己的鼻子，懶洋洋的說道：“張老疤，我給你開個條件，你來給我做三檔頭，你搬出金寨。這大別山的任何一個地方，你都可以選，包括我原來的老窩。”
張老疤不假思索的說道：“不可能！”
金寨就是他最大的本錢，離開了金寨，就等于是魚離開了水，彭飛虎隨時都可以置他于死地。在土匪窩里面混了幾十年的張老疤，對此是再清楚不過的了。無論彭飛虎開出怎么樣的條件，張老疤都是絕對不會答應的。
彭飛虎的臉色慢慢的陰沉下來，很夸張的摸了摸自己胡子巴扎的臉，卻沒有說話。
老君廟外面，張老疤的手下頓時緊張起來。
他們都知道，彭飛虎沉默的時候，絕對不是好事。
彭飛虎沉默，就意味著是要動手了。
令人意外的是，彭飛虎卻緩緩地放開了手，好像很隨意的說道：“既然三檔頭不好使，那就二檔頭吧！”
張老疤的神色還是繃得緊緊的，一口回絕：“我不離開金寨。”
彭飛虎冷冷的說道：“那我們和談個！你不離開這個烏龜殼，怎么給我做二檔頭？難道我彭飛虎的二檔頭，就整天窩在金寨里？那也太不給我長臉了。”
張老疤冷冷的說道：“不是我要和你談，是你要和我談。”
彭飛虎慢悠悠的說道：“好像是哦，是我要和你談，是我要和你談。”
張老疤冷冷的盯著他。
彭飛虎忽然說道：“對了，忘記還有個禮物送給老朋友了。”
張老疤說道：“免了。”
彭飛虎說道：“要的，要的，老朋友聚會，哪能沒有見面禮呢？來人，將見面禮送上來！”
他一邊叫，一邊用力的拍拍手，只看到外面進來兩個大漢，頭上綁著刺眼的紅色綢帶，押進來一對年輕夫婦，在門口的位置恭敬的說道：“大當家，見面禮在此！”
這對見面禮倒也特別，那男的大約二十來歲，相貌普通，隱約有點張老疤的影子，那女的，大約二十二三歲歲，姿色卻是極美，眉目含春，眼睛仿佛會說話，那種慘白慘白的臉色，非但沒有掩蓋她的美貌，反而增添了幾分楚楚可憐的神采。
張老疤臉色劇變，霍然站起來，戟指說道：“你！”
原來，那個年輕男子，正是張老疤唯一幸存的兒子，那個女子，自然是他的兒媳婦了。
彭飛虎得意的哈哈大笑，大咧咧的說道：“你張老疤真是不夠厚道，居然將自己的兒子送到千里之外的金陵府，還用重金買通了金陵府裴家，給自己的兒子娶到了這樣如花似玉的美人。不過我看啊，這也不是什么好招數，這位裴姑娘美則美矣，在裴家卻是沒有什么地位，你指望通過他攀附裴家，那是癡心妄想啊！”
張老疤臉色漲紅，惡狠狠的罵道：“彭飛虎，你個混蛋！你壞了我們這一行的規矩！”
彭飛虎好整以暇的說道：“笑話！既然大家都是土匪，還有什么規矩？我沒有動你的兒媳婦，給你生個免費的孫子，就是給你面子！我說了，我是很有誠意和談的，你要是不答應，我現在就給你的兒媳婦播種插秧，十個月以后，給你生個白白胖胖的兒子！你信不信？”
張老疤脖子上的青筋條條隆起，卻又說不出話來。
彭飛虎側眼看了看那個少婦，色迷迷的說道：“裴家是大戶人家，他的女兒果然漂亮，唉，要不是看在你老張的面子上，我是怎么都要嘗一嘗的。其實啊！老張，這件事情你也未必沒有好處，你的兒子媳婦結婚也三四年了，怎么到現在都還沒有孩子？是不是你的兒子不行？如果是你的兒子不行，我來幫他好了，你感激我還來不及呢！”
張老疤面色漲紅，憤怒到了極點，但最后卻只能迸出一個字：“你！”
彭飛虎得意的哈哈大笑。