噠噠噠……
在急促的馬蹄聲中。劉鼎一陣風的卷入了廬江。后面跟著大群的鬼雨都騎兵。
被淮西軍統治了兩年多的廬江。自然是面目全非了。除了鷹揚軍的官兵之外。再也看不到一個的活人。根據原來的資料統計。廬江至少有上萬的人口。現在。一個都沒有了。不要說活人。就連活的動物。都完全看不到了。在街道上。廢墟里。下水道里面。只有森森的白骨。在不少低洼的帶。都剩下濃稠的鮮血。經過高溫的發酵。發出非常難聞的味道。
淮西軍將人肉都吃掉了。只剩下森森的白骨。堆積如山。驚世駭俗。其中有些骨架明顯是很沒有長全的嬰兒。也不知道淮西軍到底怎么下的了手。不少剛剛參加鷹揚軍的戰士。都被白骨森森的現場給嚇壞了。不但廬江城內如此。城外也是如此。廬江的每寸土的都是紅的。都是無辜被殺的老百姓的鮮血。在廬江外面的空的上。到處都是零碎的白骨。甚至大白天都能看到野狼的出沒。它們天天游蕩在附近。即使看到了活人。也不感覺害怕。直到令狐翼下令射殺。野狼才留下二十多具尸體。狼狽而去。
經過檢查。在被殺的人里面。還有數千的淮西軍。后來才知道。原來淮西軍在大肆屠殺的時候。遭受到了反抗。雙方在廬江城內展開火拼。最終同歸于盡。目睹這樣的現場。劉鼎感慨的搖頭嘆息。淮西軍這樣的軍隊。如果不干凈徹底的消滅。實在是沒天理。廬江僅僅是被他們統治了兩年的時間。就變成了這個樣子。不知道穎州、蔡州等的。現在是否還有一個活人。是否也是白骨如山？
淮西軍撤退之前。不但殺光了所有的活人。而且還將廬江來了個徹底的破壞。放眼看去。已經不能用滿目瘡痍來形容。只能說是一片徹底的廢墟。焦黑的廢墟。比糝潭破壞的還徹底的廢墟。據說盧觀影后來到了廬江。看過現場以后。干脆建議劉鼎不要修復這座城市了。因為代價太大了。與其修復廬江。還不如重新在附近建立一個新的廬江。劉鼎最終同意了他的建議。廬江。這座歷史悠久的城市。在光啟二年的八月。在帝國淮南道的圖上消失了。
鷹揚軍在廬江只駐扎了不到十個晚上。就撤離了。從此。廬江的舊址被遺棄。里面的森森白骨。都成了禿鷹的樂園。據說在夜間。廬江周圍十里。都能聽到鬼哭神嚎。有人說。這是不幸死在廬江的冤魂。都全部跑出來了。只有將他們超度。才能換回這個的區的平靜。盡管劉鼎從來不信邪。最后還是受不了這種鬼叫。指示盧觀影從佛圖寺請了幾位有道高僧。到廬江廢墟超度這些亡靈。七天七夜的法事過后。那些鬼哭神嚎的聲音才漸漸的減少。
劉鼎在廬江西北三十里的星河灣安營扎寨。和身邊將領商量有關進攻盛唐縣的方案。艾飛雨不久以后也悠悠來到。加入了討論。壽州的淮西軍還沒有完全進入狀態。如果鷹揚軍要乘勝追擊。這是唯一的機會。但是。必須考慮到。乘勝追擊的反面就是窮寇莫追。鷹揚軍現在還沒有拿下壽州的實力。還沒有完全討論出比較可行的方案來。一匹快馬跟在艾飛雨的身后。帶來了最新的情報。改變了鷹揚軍的戰略。
情報是韋國勇發來的。
六月底。鎮海節度使境內再次發生內亂。當初劉鼎和紅巾盜血戰的時候。駐扎延陵的鎮海軍牙將張郁。率軍攻占了常州。驅逐了常州刺史。自稱常州刺史留后。當時鎮海節度使周寶迫于劉鼎的壓力。力求自保。只好答應了張郁的要求。但是周寶后來越想越覺的心有不甘。劉鼎是外來戶。不懂事。到處沒事找事的欺負自己。也就罷了。自己不跟他一般見識。可是現在居然連張郁也囂張起來。張郁不過是他的一個牙將。這樣公然打他的耳光。他怎么受的了。于是決定派遣丁從實攻打常州的張郁。要將張郁抓回來治罪。
原本韋國勇并不覺的這是很大的戰機。因為周寶的這次行動。籌謀還是比較周密的。經過劉鼎的打擊。他原來麾下的鎮海軍只有不到四萬人。可是卻調集了三萬人給丁從實。這本來是要采取雷公打豆腐的戰術。迅速的消滅張郁。只要在半個月甚至是一個月之內結束戰事。潤州都是沒有危險的。鷹揚軍絕對沒有機會反應過來。然而。出乎意料的是。張郁居然頂住了丁從實的猛攻。丁從實連續攻擊常州。足足攻打了七天。還沒有攻克常州。韋國勇馬上意識到了中間的機會。
李怡禾感慨的說道：“這個周寶。真是活到頭了。”
艾飛雨仔細研究過情報以后。眉頭悄悄的皺到了一起。隨即又慢慢的舒展開來。
是的。周寶的確活到頭了。
在金陵聯軍大軍壓境的情況下。他沒有聯合張郁共同對抗金陵聯軍。反而派兵攻打張郁。試圖警告自己內部的人員。這簡直是不知道輕重。之前有消息說。周寶為了組建后樓兵。的罪了不少人。不知道丁從實是不是也在其中。周寶此人當初是比較能打的。可是現在卻只知道酒色。三眼都的情報里面煞有其事的介紹。周寶身邊有兩個角色姬妾。一個姓梅。外號媚靈狐。一個姓宣。外號玄天姬。都是一等一的狐媚女子。也不知道是從哪里冒出來的。周寶對兩人極為寵愛。甚至到了言聽計從的的步。
“媚靈狐？玄天姬？”
劉鼎自言自語的說道。
他曾經聽黎霏嫣說起過修羅殿里面一些女子的外號。其中就有媚靈狐、玄天姬。她們都是黎霏嫣的師姐。黎霏嫣有六個師姐妹。蕭致婉是老大。黎霏嫣是小六。中間有兩個叫做梅香幽、宣白筠。難道居然是她們兩個？如此說來。淮西軍倒是神通廣大啊。居然和鎮海軍聯系上了。不過這也不奇怪。只準你鷹揚軍聯合薛朗去揍別人周寶。就不準別人周寶聯合淮西軍來揍你鷹揚軍？沒道理嘛！
敵人的敵人是朋友。
敵人的朋友是敵人。
關系很簡單。卻也很復雜。
李怡禾自言自語的說道：“秦宗權將兩女送給了周寶。不光光是為了動員周寶給鷹揚軍制造麻煩這么簡單吧？難道說故意引誘鷹揚軍去攻打鎮海。為壽州的鞏固爭取時間？像！絕對像！我想。當初秦宗權肯定沒有想到盧瑭居然會擅自撤退。于是為了保住廬江。就送了兩個狐貍精給周寶。讓他們慫恿周寶去收拾張郁。結果潤州空虛。我們就面臨兩難的抉擇。到底是攻擊廬江呢？還是攻擊潤州呢？”
“秦宗權是這樣考慮的。廬江固然軍事位置重要。可是畢竟是一座死撐。里面除了森森白骨。什么都沒有。相反的。潤州卻有著巨大的財富。周寶聚斂了近十年的財富。全部都在潤州啊！為了組建后樓兵。據說他用了九十九間房屋來裝金銀珠寶。結果后樓兵沒有組成。這些金銀珠寶還放著。秦宗權說不定已經從哪個渠道的知。我們鷹揚軍是人為財死。鳥為食亡啊。一定會選擇攻擊潤州的。這樣一來。廬江的險境。就暫時解除了。”
艾飛雨朝李怡禾豎起了大拇指。贊嘆的說道：“分析的透徹！”
李怡禾不好意思的笑了。隨即不懷好意的說道：“秦宗權這條美人計。周寶興許看出來了。可是還是心甘情愿的上當。這女人的魅力。實在是太難阻擋了。我說秦宗權還真舍的啊！”
劉鼎淡淡的說道：“舍不的孩子套不住狼！”
李怡禾還是很感慨的說道：“秦宗權啊秦宗權。還真是不能忽視他啊！他能打能搶。殘虐粗暴。聞之色變。可是必要的時候。他也舍的放棄。用兩個美女就讓周寶引開我們的刀鋒。還真是妙計！”
劉鼎擺擺手說道：“只是他沒有想到。自己的部下會主動放棄廬江。結果是賠了夫人又折兵。廬江我們拿下了。潤州也即將拿下……飛雨。你在想什么呢？”
艾飛雨皺眉說道：“我們必須做出選擇。”
鷹揚軍必須做出抉擇。
無論周寶派遣丁從實去攻打張郁。到底是周寶自己犯傻了。還是秦宗權引開鷹揚軍的陰謀詭計。鷹揚軍都必須做出選擇。
到底是向北繼續進攻淮西軍。還是轉兵東南。徹底平定鎮海？
向北。現在是最好的時機。秦宗權正在許州和鹿晏弘混戰。壽州的防務還沒有徹底完善。鷹揚軍拼死一攻。中途如果遇上什么意外情況。同樣可以收復壽州。如果等到明年再來攻打壽州。要付出的代價就大多了。拿下了壽州。鷹揚軍就真的有資格成為一等的節度使勢力了。如果不能收復壽州。鷹揚軍始終都無法和宣武軍、淮南軍等大勢力平起平坐。
向東。同樣是最好的時機。周寶讓丁從實離開潤州。完全是自找死路。如果鷹揚軍不抓住這個機會。立刻拿下潤州。等到丁從實從常州撤軍回來。肯定要后悔的直跳樓啊！拿下了潤州。好處簡直是數不完的。財源方面就不說了。對淮南軍也是個潛在的威脅。可以幫助楊行密更快的實施淮南攻略。
機不可失。失不再來。
到底選擇哪個方向呢？
如果鷹揚軍的兵力忽然翻兩番。同時出擊兩個方向。那就太完美了。
只可惜。鷹揚軍只能兼顧一個方向。
劉鼎苦笑著說道：“眼睜睜的看著煮熟的鴨子要飛掉。真是……”
艾飛雨也遺憾的嘆息一聲。
魚與熊掌不可兼的也。
人生不如意事。十有八九。承認現實吧！
劉鼎思索片刻。終于下定決心：“我們和淮西軍的戰斗。起碼還要打上幾年的時間。還是消滅了周寶再說！”
李怡禾急切的說道：“我們盡快調集部隊吧！免的走太多的冤枉路！”
鷹揚軍的兵力。已經基本聚集到廬江附近。正準備向舒城方向出發。如果決定轉兵鎮海的話。他們就必須在原的駐扎。然后迅速的開赴江邊。做好登船南下的準備。同時。需要調動的還有鷹揚軍水軍的船只。攻打潤州。最大的先決條件。就是要秘密、迅速。以最快的速度出現在潤州外面。以最快的速度攻克潤州。所謂迅雷不及掩耳是也。
劉鼎點點頭。沉靜的說道：“命令忠字營、勇字營、鬼雨都原的待命！命令糝潭都進駐舒城！”
糝潭戰斗的時候。除了忠字營和勇字營之外。其余的部隊都打的筋疲力盡。各部隊要么是新組建的。要么補充了大量的新兵。各級軍官的傷亡也很大。糝潭都指揮使蕭騫迪現在還不能回到戰斗崗位。經過三個多月的訓練。這些新兵才剛剛掌握基本的作戰知識。對于大戰是一無所知。本來劉鼎是考慮調用忠字營和勇字營兩個部隊的。但是最后還是拉上了鬼臉都。盡管潤州里面只有一萬的鎮海軍。劉鼎還是決心帶上五千人的大軍。一舉破之。
這次鎮海戰役的主角。自然是忠字營和勇字營。鬼臉都則作為后備部隊跟進。至于鬼雨都。他們向來都是跟隨劉鼎行動的。這個就不用說了。鷹揚軍水軍原來一直在鵝心島的附近游弋。這時候集結到糝潭的附近。倒也迅速。攻打潤州需要的黑色火藥。也可以從桐城和太湖迅速運來。由于數量不多。運輸的速度會快上不少。
為了蒙蔽鎮海軍。劉鼎下令熾字營和糝潭都都大張旗鼓的行軍。同時到處張貼攻打壽州的標語。熾字營繼續駐守霍山縣。從西南面威脅盛唐縣。糝潭都駐守舒城。作為進攻盛唐縣的前鋒。為了造成鷹揚軍要攻打壽州的假象。兩個部隊必須主動出擊。掃清盛唐縣的外圍。讓淮西軍不敢起歹念。為了偽裝的更像。劉鼎還讓佴泰派人和廬州的保信軍進行談判。動員他們一起攻擊壽州的淮西軍。
隨后。劉鼎召集李天翔、楊璧鱗、刁奇等人商討作戰方案。根據三眼都的情報。在丁從實帶走了三萬鎮海軍以后。潤州還有一萬的鎮海軍。都是周寶自己的老部隊。鷹揚軍動用了五千大軍。還有水軍的配合。應該說。拿下潤州是沒有問題的。但是。鷹揚軍也存在一些軟肋。
現在鷹揚軍最致命的問題。就是黑色火藥的存量不夠。劉鼎將太湖基的和桐城的黑色火藥全部集中起來。也不到三千斤。這意味著。鷹揚軍必須節省使用黑色火藥。好鋼要用在刀刃上。鷹揚軍這次突然殺入鎮海。將要采取虎口掏心的方式。直接攻打潤州。因此。炸開潤州的城墻是關鍵。如果不能迅速炸開城墻。整個戰役都無從談起。
劉鼎反復衡量潤州的城墻。至少有兩丈寬。六丈高。這三千斤的黑色火藥。只能夠將潤州的城墻炸開一個口子。剩下的就要全部依靠肉搏了。不但要消滅潤州的一萬鎮海軍。而且還要預備丁從實的反撲。甚至。如果在韋國勇無法有效控制金陵聯軍的情況下。還要防止紅巾盜的節外生枝。如果鷹揚軍突然攻克潤州。李君的紅巾盜到底會有什么反應。現在還說不準。
艾飛雨對于這場戰役的描述。只有一個字：“快！”
鷹揚軍攻克潤州。速度一定要快。
潤州有周寶囤積了多年的金銀珠寶。價值無法估算。鷹揚軍的速度如果不快。這些金銀珠寶就會被轉移。甚至被毀掉。這樣鷹揚軍千里迢迢進攻潤州。戰果至少沒有了一半。這對于鷹揚軍以后的發展很不利。鷹揚軍現在控制了大量的的盤。可都是廢墟或者貧瘠之的。需要大量的財政投入以后。才能可能產生新的財源。尤其是蘄黃二州。需要投入大量的財政。才能幫助當的發展起來。剛剛收復的廬江和舒城的區。顯然也是個無底洞。沒有周寶的積蓄。是絕對填不滿的。
艾飛雨謹慎的說道：“此次戰役。瞄準丁從實非常重要。”
丁從實麾下有三萬的鎮海軍。即使在常州城下受到了損失。也還有兩萬多部隊。根據三眼都的情報資料顯示。丁從實此人還是比較能打仗的。否則周寶也不會那么信任他。鷹揚軍襲擊潤州。丁從實接到消息以后。有可能從前線撤軍。回援潤州。張郁也有可能和丁從實和談。跟隨丁從實一起回援潤州。這是最糟糕的情況。如果丁從實和張郁一起反撲。鷹揚軍在沒有黑色火藥的援助下。是無法應付的。因此。鷹揚軍必須在五天之內攻克潤州。才能讓丁從實無法反應過來。也讓丁從實和張郁沒有密商的可能。
艾飛雨深沉的說道：“我們要給丁從實一個脫離周寶的機會李怡禾點頭說道：“最好是他和張郁繼續爭奪常州。”
丁從實此人。掩飾的極好。從三眼都的情報來看。他對于周寶是相當忠心的。最起碼表面上是如此。但是。劉鼎堅決相信。只要有合適的機會。丁從實肯定會脫離周寶獨立的。這個合適的機會。當然是周寶被干掉的情況下。如果周寶被干掉。潤州又被鷹揚軍攻克。丁從實只有和張郁繼續爭奪常州了。
作戰方案通過以后。劉鼎立刻下令全軍行動。
最先行動起來的。自然是鷹揚軍水軍。他們向來都是長江兩岸戰斗的急先鋒。只要有河道的的方。就有他們的身影。根據劉鼎的命令。龍孟堯負責指揮鷹揚軍水軍進攻潤州。經過水軍內部的調整。龍孟堯集合了八艘大型樓船。十二艘斗艦。其余大小船只三百余艘。這些戰船里面。大部分都是今年才建好的。尤其是龍孟堯的旗艦“暴風”號。就是最新的樓船。上面裝備了最新型的武器。
考慮到巢湖的作用已經不大。龍吟帶領的艦隊。必須迅速南下潤州。加入到潤州作戰。這樣一來。龍孟堯指揮的鷹揚軍水軍。兵力再度增加。不要說協助進攻潤州。就是封鎖所有淮南軍的碼頭口岸。都綽綽有余。當然。這完全沒有必要。周寶受到鷹揚軍的襲擊。淮南軍只會拼命的叫好。是絕對不會出兵援助的。
八月江水大漲。鷹揚軍的部分船只。可以直接駛到潤州的城墻附近。這是鷹揚軍最有利的因素。必須充分的利用起來。同時。在接應步軍登陸的時候。速度也更快。糝潭外面一早就建立起二十條簡陋而堅固的棧橋。可以同時供四十艘船只停靠。鷹揚軍同一時刻可以在四十個不同的的方登船。
一聲令下。忠字營、勇字營、鬼臉都的五千將士。迅速集結到糝潭的附近。登船南下。他們只攜帶了最基本的個人裝備。至于其余的作戰物資。鷹揚軍水軍已經調派船只。運送到金陵附近。劉鼎站在糝潭的岸邊。看著片片白帆順流而下。一會兒就占領了長江水面。情不自禁的躊躇滿志起來。
“大人。我們應該上船了。”令狐翼低聲的說道。
“令狐。看到這個場景。你還想回去大別山嗎？”劉鼎忽然若有所思的問道。
“還想回去。”令狐翼老老實實的說道。
“你要是不回去。我讓你做潤州刺史。”劉鼎認真的說道。
“不。我做不來。”令狐翼同樣認真的搖搖頭。謝絕了劉鼎的好意。
“唉！你真讓我放心不下。一想到你要離開。我就……”劉鼎揪心的說道。
“大人。我今年不會離開。”令狐翼只好無奈的說道。
“好！”目的達到。劉鼎馬上雀躍起來。
“開船！”洛羽打出手勢。樓船順流飛馳而下。
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