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鷹揚軍和淮南軍的關系，說起來比較微妙，盡管兩軍還沒有正式接觸，可是對于對方的了解，決不再其他人之下。原本雄霸淮南的淮南軍，對于鷹揚軍這個新崛起的鄰居，絕對不敢掉以輕心，而新崛起的鷹揚軍，想要爭霸天下，也肯定要將淮南軍踩在腳下。兩軍之間在陸地上相隔著淮西軍、保信軍，關系錯綜復雜，但是在長江水道上，兩軍卻是親密的接觸，敵意漸漸的濃郁。淮南軍沒有水軍，無法控制長江水道，于是干脆拱手讓給了鷹揚軍，可是根據龍孟堯最近的報告，淮南軍在樊良湖（即現在的高郵湖）有組建水軍的跡象，三眼都的情報也證實，的確有大量的造船木材，從淮西軍統治的區域，流通到淮南軍。這側面說明，淮西軍和淮南軍的關系已經有所改善，他們共同的敵人，都是雄霸中原的宣武軍。
之前，淮南軍節度使高駢和鎮海節度使周寶向來關系不好，兩人經常隔江對罵，搞出很多令人哭笑不得的事情，但是后來高駢受到呂用之的蠱惑，專心修道煉丹，不問政事，結果軍政大權漸漸的落在呂用之的手上。呂用之和周寶的關系同樣也不好，當鷹揚軍登陸鎮海，在那里興風作浪的時候，淮南軍同樣的袖手旁觀，可是，呂用之畢竟不是高駢，此人的野心要比高駢強烈得多，呂用之現在最大的問題，就是如何能夠名正言順的取代高駢的位置。
去年年底，紅巾盜頭子之一的張雄，被鷹揚軍打敗，倉皇逃回去淮南以后，先是在畢師鐸的掩護下，過了幾天稍微安穩的日子。招兵買馬，試圖恢復原來地實力，但是沒有多久，畢師鐸就受到了來自呂用之的強大壓力，呂用之指責畢師鐸引狼入室，背地里調集兵馬。想要對付畢師鐸，畢師鐸沒有辦法，又覺得張雄沒有用足夠的資財來幫助自己反抗呂用之。只好讓張雄率軍暫時投奔徐州的感化軍節度使時溥。呂用之和畢師鐸的爭斗，顯然是越來越激烈了。
對于鷹揚軍來說，最愿意看到的自然是高駢繼續充當傀儡，呂用之繼續和畢師鐸互相爭斗，這樣淮南軍就沒有大地力量來對外擴張，否則。一旦淮南軍上下形成一條心。以淮南軍的強大實力，還是能夠對周圍勢力產生很大威脅的。如果淮南軍越江進入現在非常復雜地鎮海地區，對于鷹揚軍來說絕對不是好事，又或者是淮南軍順勢奪取廬州，對于鷹揚軍同樣是不好的消息。但是淮南軍的實權人物呂用之，同樣是非常狡猾的。他巴不得有機會踢掉高駢這個傀儡，最后名正言順的成為淮南軍節度使，這是鷹揚軍最不愿意看到的事情。如果朱玫真地另立皇帝，這對于呂用之來說，就是一個極好地機會，一個極好的能夠取代高駢的機會。相信新皇帝和朱玫也愿意看到呂用之取代高駢。當然，擁立新皇帝，風險還是很大的，一不小心。就會成為眾矢之的。可是，為了自己的前途。這一點風險還是必須去冒地。呂用之要是不博這么一下，錯過了機會他絕對會后悔的。天底下好像呂用之這樣的人，可能還有好幾個，他們都想冒險更上一層樓。但是總體而言，會承認新皇帝的人不多，也許就三四個較有名的勢力而已，這注定了朱玫另立皇帝，只能是一場鬧劇。
但是現在的朱玫，肯定不會認為是鬧劇。
李怡禾異想天開的說道：“不知道秦宗權會不會擁立新皇帝？八角鎮戰役以后，他現在雖然表面上非常的風光，事實上日子卻不好過，部下的精銳部隊損失很大，從楊鷺颯和虎頭地戰報就可以看出來。淮西軍想要重新崛起，恐怕不太容易。要是他急流勇退，向新皇帝承認自己之前地錯誤，然后主動取消帝位，降為親王，說不定新皇帝還真的會原諒他地罪過，給予淮西軍合法的地位。這樣一來，局勢說不定會變得更加的復雜。”
劉鼎似笑非笑的說道：“你還不如叫秦宗權自宮，看他愿意不？”
艾飛雨輕輕的點點頭，語調深沉的說道：“這是絕對不會的，天無二日，民無二主，在同一時間，帝位從來只有一個。如果有人逾越了，絕對不是認錯就可以做到的。例如你的父親，難道取消帝位，朝廷就會放過他嗎？絕對不會的！如果朝廷連這個都可以接受的話，恐怕天下自立為帝的人沒有一百也有八十了。事實上，任何一個朝廷，哪怕是傀儡的朝廷，都不能原諒秦宗權，否則就是自己質疑自己的地位。”
“事實上，就算沒有朝廷的招安，秦宗權既然已經登基為帝，也絕對不會下來。他是極其要面子的人，在那樣強敵環伺的情況，都坐上了皇帝的寶座，一個小小的新皇帝，甚至是根本不合法的皇帝，他怎么會放在眼里？再說，就算秦宗權本人愿意下來，淮西軍的其他將領，也不會讓他下來。他要是不做皇帝了，就等于是公開承認淮西軍不行了，要滅亡了，淮西軍的士氣，也要受到巨大的打擊，這對淮西軍來說，絕對不是好事。故，秦宗權是絕對不會做出這樣的舉動的。”
李怡禾點點頭，沉默不語。
劉鼎突然說道：“萬一朱玫另立新帝，李克用和朱全忠會如何反應？”
艾飛雨謹慎的說道：“大人問到了點子上。朱玫另立皇帝，必然會引起軒然大波，其他人的反應怎么樣，我們不用理會，對他的影響都不大，但是李克用和朱全忠兩人的反應，他卻不得不考慮，這也是我們應該重點考慮的。李克用此人，自恃武力，剛愎自用，雖然屢屢侵略中原，殺人越貨。無責不做，但是此人對于唐室，還是很有感情的，游牧民族已經有三百年的天可汗歷史，這種天可汗的威嚴，深深的印記在他們內心深處。然而。這畢竟是他一個人地事，對于整個突厥人來說，他還必須為整個突厥人的利益考慮。入主中原一直是突厥人千百年來的夢想，他們非常希望能夠四百年前那樣，在洛陽建立屬于自己的國度。突厥人屢屢侵犯長安，燒殺搶掠，卻對洛陽維護備至，前年李克用還專門到洛陽去轉了一圈。審視那里的皇氣。這其中不是沒有原因的。”
“至于朱全忠，此人執行地是我們差不多的策略，他是所有節度使里面最極力討好皇帝陛下的，也從皇帝陛下那里得到了最多地利益，這是他一貫的策略，也是他極力樹立起來的形象。絕對不會輕易的毀掉，因此飛雨估計，朱玫如果另立皇帝，必然會遭受到朱全忠的強烈譴責，甚至出兵維護皇帝陛下的尊嚴。然而，由于淮西軍在八角鎮打敗了宣武軍，朱全忠地損失同樣很大，所以，在短期內。他無法做出有效地援助舉動。也無法有效制止朱玫的行為，可以預見。朱玫的冊立行為，是完全可以進行的，只是到了明年，朱全忠緩過氣來，朱玫的好日子就到頭了。”
“另外，朱全忠控制著中原的核心地區，對天下地局勢影響很大。有他和李克用兩人的支持，皇帝陛下的位置，在未來數年，還是可以維持的。其余諸如鎮海節度使周寶、江西南平王鐘傳、杭州刺史董昌、西川節度使陳敬暄、東川節度使高仁厚、河中節度使王重榮等人，也都肯定會反對朱玫另立新帝。其余節度使在這些人的壓力下，膽敢公開支持新皇帝的，肯定沒有多少。這都充分說明，無論今年朱玫如何跳上跳下，最終都不過是一場鬧劇而已。”
劉鼎緩緩的說道：“不錯，朱玫另立新帝，將給各地節度使一個槍打出頭鳥的機會，誰要是擁立新皇帝，多半會受到攻擊，各地節度使也可以趁機重新洗牌，尤其是那些偏僻地區的節度使，或許今年還在位地，明年就全部換掉了，朱玫本人想必也要慘淡收場。但是無論如何，朱玫如果真地另立皇帝，都將會使得天下大勢變得更加的混亂，對于我們來說，皇帝是什么人，不重要，重要地是，我們能夠從擁立皇帝那里得到什么利益。”
艾飛雨肅容說道：“大人所言極是。朱玫如果另立新帝，我們必須第一時間予以反擊，然后謀求利益。舒州、壽州、穎州、光州都是鷹揚軍名義上的統治范圍，蘄州、黃州卻不是，我們要謀求的，就是如何將蘄州、黃州合理的變成鷹揚軍的管理區域，讓別人無懈可擊。劉備借荊州，是借，最終讓東吳奪了回去，可見這個手續有時候還是很重要的。我們不能借，我們要長期的合法的占有蘄黃兩州，就必須借用皇帝陛下的名義。”
李怡禾說道：“我想這問題應該不大，蘄黃二州落在我們的手中，總要是落在淮西軍的手中好得多。”
劉鼎感慨的說道：“天下大勢，合久必分，分久必合，大唐延續了兩百多年的時間，的確走到了生命的盡頭了。現在已經是諸侯群起，相互攻訐，再過幾年，必然是大廈將傾的結果，我們能不能在這個龐然大物徹底倒下之前，壯大力量，站穩腳跟，就看這幾年的積累了。”
艾飛雨贊同的說道：“大人所言極是。飛雨也在考慮，我們鷹揚軍如何才能夠在未來的數年來，積蓄到足夠抗衡宣武軍、突厥人、回鶻人的力量，這是非常關鍵的。如果我們到頭來不能擋住宣武軍又或者是突厥人、回鶻人的攻擊，我們現在所做的一切，就顯得沒有任何的意義了。”
李怡禾晦澀的說道：“我們鷹揚軍成立的時間太短，前途艱難啊！不過無論如何，我們都不應該放棄的！”
劉鼎沉默片刻，有些感慨的說道：“長安的事情，我們暫時不管了，一切靜觀其變。我現在到蘭溪前線去，親自帶兵進攻黃州，首先將蘄州、黃州拿下來再說。管他天下風云變換，我們自穩坐釣魚船。”
艾飛雨眉頭悄悄一皺，輕輕的說道：“大人。飛雨有句話，不知道該說不該說。”
劉鼎疑惑的看著他，隨意的說道：“嗯？飛雨什么時候變得這么畏縮了？”
艾飛雨意味深長的說道：“飛雨不是畏縮，而是想提醒大人一句。大人若是到蘭溪去勞軍，去獎勵將士，固然是極好。有大人親臨前線，飛軍的將士們必然士氣大漲，但若是大人是去接管楊鷺颯和虎頭地指揮。飛雨則認為不妥。楊鷺颯和虎頭剛剛打了勝仗，他們所盼望的，乃是來自蘄州的獎賞，而不是大人接替指揮權。大人此刻前去接管指揮權，肯定會引起無數的猜疑……”
李怡禾覺得話題敏感，悄悄的退開了。
劉鼎皺眉說道：“這有什么敏感的。”
艾飛雨慎重地說道：“大人可曾記得抽屜里的那些檢舉信？楊鷺颯本身是聰明絕頂的人物。否則也不會將甄坤打得落花流水。他做地這些事情。顯然沒有刻意的隱瞞，這說明，他是讓大人掌握他的缺陷。有人在背后檢舉揭發他，他肯定是知道的，只是他認為大人不會為此事而處罰他。如果大人此刻趕往蘭溪，楊鷺颯必然認為大人是為了調查這些風流艷事而來。這對于楊鷺颯。對于飛營的將士，都將是不妥的。”
劉鼎緩緩地說道：“楊鷺颯想得太多了。”
艾飛雨嚴肅地說道：“大人，你設身處地為楊鷺颯想想，是不是如此？要知道，信任是最重要的，上下級之間，如果缺乏了信任，將會導致致命的后果。大人和楊鷺颯之間，應該充分的建立這種信任。除了謀逆之類的重大罪行。其余的，我想都是可以忽略不計地。”
劉鼎沉默好一會兒。才慢慢的點點頭。
艾飛雨緩緩的說道：“這中間的奧妙，大人想必明白，只是大人一時疏忽罷了。”
劉鼎有點遺憾的點點頭，艾飛雨所說的，自然是有道理的，項羽那樣的匹夫之勇，最終只能落得烏江自刎的下場，反觀劉邦這樣沒有什么大本事地人，因為充分信任了韓信、蕭何、張良、陳平等人，最終成就了一代霸業。可是，劉鼎又有點矛盾，這樣將指揮權全部都交給楊鷺颯，不是剝奪了自己地前線指揮權了嗎？可見，有些事情雖然遺憾，卻不得不認為是有道理的。楊鷺颯和虎頭打了勝仗，正盼望著更上一層樓呢，要是自己急匆匆地去接替他們，他們當然不會說什么，可是心里畢竟有些不舒服，認為是自己不信任他們。上下級的猜疑，的確會給部隊帶來致命的后果。他想了想，終于還是說道：“也好，就讓楊鷺颯擔任前線指揮使，命令刁奇歸他節制，飛營和鬼臉都合力攻擊黃州。”
艾飛雨看穿了劉鼎的心思，有意無意的說道：“大人其實不必遺憾，還有很多地方恐怕需要大人親自上陣呢。西面既然打開了，恐怕東面也不得消停，一旦黃州告急，廬江的淮西軍必然出動，鎮海地區也未必平靜，江西的南平王鐘傳，臥薪嘗膽一年多，說不定也會有些小動作。宣歙節度使秦彥，著急的希望自己能夠挪個更好的位置，例如淮南節度使什么的。一旦東南方向有轉機，恐怕到時候大人就要親自上陣了。”
劉鼎若有所思的點點頭，最終做出了決定。他將李怡禾叫進來，讓他起草命令，任命楊鷺颯為西路軍都指揮使，同時指揮飛營和鬼臉都兩支部隊，協力攻擊黃州。楊鷺颯和劉虎、刁奇三人組成軍事小組，遇到緊急的事情，臨機處置，不用請示。這在鷹揚軍的歷史上，還是第一次，之前的韋國勇、李天翔等人，指揮的都是一個營的兵力，有權力同時指揮兩支部隊以上的，只有劉鼎而已。李怡禾起草好命令，劉鼎看過無誤，當即傳令去了。
處理了楊鷺颯的指揮權問題，劉鼎站在墻壁面前看地圖，默默的思索著淮西軍可能的動作。他將自己的角色代入秦宗權身上，思索著一旦黃州局勢危急，自己如何挽救黃州。申州的淮西軍要救援黃州，要穿過大別山的隘口，這是很難做到的，因此。圍魏救趙是最好地策略，這意味著廬江的淮西軍，必須向西攻擊桐城，迫使鷹揚軍從蘄黃兩州抽調部分的兵力回來。但是，這還不足夠，鷹揚軍還能夠同時應付兩個方向的戰事。鷹揚軍還可以在舒州征集到更多的后備兵員。那么，淮西軍到底有什么辦法？可以讓鷹揚軍手忙腳亂呢？
對了！
霍山！
一定是霍山！
長期以來，霍山的局勢都非常地平靜。鷹揚軍駐守在走馬崗的里面，淮西軍駐扎在走馬崗的外面，兩軍是井水不犯河水，相安無事。走馬崗地地形是易守難攻的，經過鷹揚軍的有心修筑，那里已經形成比較有力的防御措施。可謂是固若金湯。然而，固若金湯并不意味著永遠都攻不下來。鷹揚軍在霍山縣，只有不足六百人的兵力，而且大部分都是新兵，如果盛唐縣的淮西軍傾力來攻，還攜帶大量攻城武器地話。鷹揚軍就非常困難了，走馬崗地地形不是萬能的，一旦鷹揚軍丟失霍山……
艾飛雨意味深長的說道：“大人是否在擔心霍山？”
劉鼎下意識的說道：“你怎么知道？”
艾飛雨輕描淡寫的說道：“飛雨一直在傾聽大人的腳步聲，如果飛雨猜測地沒錯，大人應該是正好站在霍山的面前，而大人呼吸加速，手掌用力的握在一起，顯然是想到了緊張的事情。由此推之，大人必然是在擔心霍山受到淮西軍的攻擊。鷹揚軍又將如何應對。”
劉鼎驚嘆的說道：“要是李怡禾。我一定都不絕的奇怪，但是你……不錯。我的確是在擔心霍山。飛雨，你說，萬一淮西軍進攻霍山，我們怎么辦？我們要不要提前在天柱山安排一支援軍，以便盡快的增援霍山？”
艾飛雨微笑著說道：“大人為何只想到援軍一個辦法？難道大人不會下令張玉書主動撤軍么？熾字營擅長翻山越嶺，只要往大別山里面一鉆，淮西軍怎么奈何他們？而熾字營如果不消滅，淮西軍就算占領了霍山縣，又有什么本事南下？如果不能南下，他們占領霍山縣又有什么作用？進一步風高浪急，退一步海闊天空啊！”
劉鼎細細地想了想，心悅誠服地說道：“原來退卻也有這樣的好處。我想，不如我們干脆撤銷走馬崗地軍營，讓熾字營駐守在霍山縣好了。走馬崗雖然不設防，反而比設防更加的安全。”
艾飛雨微笑著說道：“大人所言極是。其實大人并非是沒有想到，只是事情沒有發生而已。一旦淮西軍真正進攻霍山縣，大人馬上就會反應到正確的策略，與其和淮西軍同歸于盡，不如退而結網。大人戰斗經驗豐富，屢屢在危急中就能做出準確的判斷，這是飛雨遠遠不及的。”
劉鼎笑著說道：“你現在也學會拍馬屁了。”
艾飛雨微笑著說道：“天下人，誰不拍人馬屁？又有誰不喜歡被別人拍馬屁？就連皇帝陛下也得看田令孜的臉色行事，田令孜又得看神策軍的軍頭行事。世間百態，無奈最常。圣人圣賢，不過是后世的偽飾罷了。若是多讀史書，就會發覺，原來歷史根本不像某些人描述的那樣。歷史，是最黑暗的，最骯臟的，從里面爬出來的每一個人，都是最骯臟的。”
劉鼎笑了笑，沒有接話。艾飛雨和他談論歷史，那簡直是對牛彈琴，談論三國演義還差不多，偏偏三國演義已經被艾飛雨指出無數的謬誤，他現在可不敢以自己熟悉三國時代的歷史自居了。在聽艾飛雨緬懷歷史的同時，劉鼎在思索著其他的事情。如果皇帝跑到了興元，鷹揚軍不知道什么時候才能靠近他，真是個麻煩的事情，這個小皇帝，真是太能跑了。不過也不能怪他，自從安史之亂唐玄宗跑了一趟益州以后，以后的皇帝，只要有危險，都會跑到益州去，看來益州的確是個避難的好地方。
不久以后，李怡禾回來了，后面還跟著殷紅林。殷紅林要比以前成熟了不少，完全沒有了以前的輕佻。他原本是舒州刺史王博的侄子，明顯有些紈绔子弟的風氣，后來王博不幸遇難。他就漸漸地成熟起來。劉鼎當然不會忘記他給予自己的幫助，不但給了他相當高的職務，而且還派他負責最重要的外交事務。殷紅林去年年底去了鄂州，現在才回來。
劉鼎握著殷紅林的手，親熱的笑著說道：“呵呵，我們地大英雄回來了。辛苦了，來，坐下來！去年過年你在鄂州過得可好？你的新婚娘子不在鄂州。是不是有點不習慣？”
殷紅林坐下來，熱切的說道：“多謝大人地關系，這個年過得還不錯，嘿嘿，娘子不在身邊，有些事情反而更好辦。”
李怡禾搖頭說道：“你簡直和楊鷺颯是一樣的貨色。”
殷紅林低聲的說道：“人不風流枉少年啊！你們說是不是……”
突然注意到了艾飛雨。這樣的話題對他可不適宜。殷紅林急忙改口說道：“大人，您交代的任務，我已經全部如期完成。路審中為了表示自己的誠意，還讓我帶了他地使者回來，路審中交待了她一些特別地事情，她想要和大人面對面的商談。”
劉鼎好奇的說道：“使者在哪里？怎么不請進來？”
殷紅林壓低聲音。神秘兮兮的說道：“路審中的使者，可是個大美女哦。”
劉鼎疑惑的說道：“武昌軍里面，有女人擔任官職地么？”
殷紅林笑著說道：“當然沒有，她在武昌軍里面沒有任何的官職，事實上，她和路審中之間，也沒有任何公開的關系，但是我們都知道，她和路審中的關系非常的密切。路審中當著我的面表示。這個女人將會作為他的全權代表。和大人商談下一步的合作事宜。”
李怡禾說道：“武昌軍還真是有能耐，連使者都派個女的來。難道是要用美人計？”
劉鼎看了看艾飛雨。
艾飛雨不緊不慢地說道：“這說明路審中地確是有誠意，頗有點私聊的意思。我們和路審中有些事情，上不了臺面，派遣公開地使者不合適，于是只能派私人代表了。這也說明，路審中身邊沒有多少信得過的人，所以最后才會派出一個紅顏知己來。”
李怡禾皺眉說道：“如果是這樣的，如果保證她的說話有效？女人最能撒謊了，天知道她們哪句話是真，哪句話是假！”
艾飛雨深沉的說道：“這個年頭，沒有人的說話是算數的，現在說過的一切，下一刻可能就忘記了。在亂世之中，什么盟約，什么誓言，都是廢話，只有利益才是最重要的，建立在利益基礎上的關系，也才是最長久的。我們和路審中，現在恰恰是有著共同的利益，這是路審中要派人來找我們的理由。”
“你們想想，現在的路審中，他的處境是怎么樣的？他之前就受到北面的安陸豪強周通，還有西面的岳州刺史杜洪的威脅，日子已經很不好過了。現在淮西軍突然南下，突然出現在黃州轄境，顯然是和安州的周通取得了聯系，否則淮西軍是不能這樣出其不意的，這才是路審中非常緊張的原因。安陸豪強周通本來的實力就很強，現在又有淮西軍的幫忙，路審中當然更加的危險。如果飛雨猜測的沒錯，周通幫助淮西軍的條件，應該是淮西軍協助他進攻鄂州，最終將他送入鄂州。”
“蘄黃兩州丟失了，對于路審中來說，不是致命的，蘄黃兩州的經濟、民生都不是很好，相信大家也是知道的，如果周通要的是蘄黃兩州，路審中也許還不會這么恐懼，但是周通要的顯然不是蘄黃兩州，而是鄂州！這就致命了。北面有周通在虎視眈眈，西面又有杜洪在磨刀霍霍，現在東面又多了淮西軍的威脅，如果沒有外人的幫助，路審中肯定要滅亡的。可是，路審中現在能夠找到什么樣的幫助呢？路審中目前唯一能夠解救自己的辦法，就是將我們拉上他的戰船。”
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