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深夜的白竺園，燈火昏暗，垂柳凋零。裴泰和劉月蘇的頭七剛過，整個金陵城還籠罩在悲傷的氣氛里面，到處都可見飄蕩的白花，從金陵城的南門一路延伸到鐘山要塞最高點。裴泰和劉月蘇的遺體，被安葬在鐘山要塞，這里原來是裴泰選好的墓地，裴府一早就在這里準備妥當。鐘山又叫紫金山，因山坡出露紫色頁巖，在陽光照射下閃耀金色光芒，故東晉時改稱紫金山。無論從哪個角度來講，安葬在紫金山都沒有辱沒他們兩人的身份，而有關曹師雄的故事，也從此告一段落。
金陵城的大部分人都已經恢復了正常的生產生活，往來舒州和金陵之間的商旅，活躍在長江水道上面。金陵府尹頒布的法令，將舒州和金陵城緊緊的聯系在了一起，從舒州順流而下的糧食、棉布、木材等大宗物資，源源不斷的到達金陵。金陵城的商人，也逆流而上，到舒州去設置商業網點，大量收購舒州的絲綢、大閘蟹、板栗、茶葉等，轉手獲利。由于長江水道的重新暢通，商業往來變得更加的頻繁。
駐扎在白竺園周圍的鷹揚軍，也已經從這件事情里面完全的脫離出來，恢復正常的訓練，隨時應對戰爭的要求。一天的訓練結束，大部分的戰士們都已經疲憊不堪的進入了夢鄉，只有缽蘭苑里面還有昏暗的燈光。劉鼎站在花窗的后面，靜靜地眺望著外面的黑暗。默默的思索著三眼都提供的情報，等待著時機的到來。
根據三眼都的偵查，浙東觀察使劉漢宏派來的使者賈令威已經成功地說服了李君，讓他回去幫忙劉漢宏對付董昌，但是李君還沒有動身。有消息說，李君大體上是傾向于回去越州，可是溧陽畢竟是個很舒服的地方。就這樣走了，頗有點心有不甘，這是劉鼎繼續滯留在鎮海的原因。如果李君撤走，鷹揚軍是要第一時間接收溧陽和溧水兩座城市的；如果李君下定決心不搬家，劉鼎也要想辦法幫他搬家。
“今天已經是九月二十二了啊！”
看著天上朦朧的月色，劉鼎自言自語的說道。不知不覺間，又過了將近十天的時間了。劉月蘇地倩影。已經漸漸地從他的腦海中淡化出去。王原、林俊、刁奇和其他的鬼臉都戰士，也都漸漸的融入了鷹揚軍這個大家庭。劉鼎將他們安排到了勇字營，給他們配備了全新的武器，全新的盔甲，親自指導他們進行恢復性的訓練。他們的堅忍，他們的意志，他們地素質，都是令人贊不絕口的，唯一遺憾的是。他們離開戰場已經太久了，普通地訓練已經無法刺激到他們，必須有一場激烈的戰斗才能找回從前的感覺。
外面傳來腳步聲。卻是李怡禾來了。
劉鼎慢慢的將窗簾拉上來，將缽蘭苑的燈光完全遮蓋住，然后平靜的說道：“希望你沒有帶來什么壞消息。”
李怡禾謹慎的說道：“大人，我們得到了一個最新的情報，也許是個好消息。”
劉鼎點點頭，緩緩地說道：“是關于誰地？”
李怡禾說道：“張雄的。”
劉鼎目光一閃。
張雄原來是李君地手下大將，是楊琨、南門秀等人一樣，都帶有一萬人左右的部隊。之前的情報顯示。李君經過賈令威的游說以后。傾向于返回浙東，幫助劉漢宏對付董昌。南門秀自然是跟隨李君行動。但是張雄卻想留下來，繼續盤踞溧水和溧陽兩座城市，頗有些脫離李君獨立的意思。但是李君也不是省油的燈，既然決定放棄溧陽、溧水，就絕對不會讓別人拖自己的后腿。
李怡禾簡短的說道：“三眼都打探到，李君昨天宴請麾下的軍官，包括南門秀和張雄等人，食物大部分都是魚類，其中就夾雜有河豚魚，魚目混珠，真假難辨……張雄不小心吃了一些河豚的內臟，發覺不對，當場和李君翻臉，愣是帶著衛兵逃出了溧陽，成功的返回了溧水，整軍備戰。劉鼎輕輕的說道：“河豚？”
河豚魚是有毒的，內臟和魚卵尤其劇毒，李君用這樣的方法來對付張雄，自然算不上什么光明正大的手段，只是張雄也有點笨，居然連河豚都沒有分辨出來。幸好他反應還算快，急忙逃離，總算是撿回了一條性命。只是，李君既然決定對付他，怎么可能還讓他逃出去？莫非，李君并不是真的想殺張雄？
李怡禾似乎明白劉鼎的疑惑，謹慎的說道：“李君雖然對張雄不滿意，但是張雄畢竟是他麾下比較有能力的將領，平時也沒有太多頂撞他的地方，他也不想趕盡殺絕，于是李君讓老天決定張雄的死活，將河豚魚夾雜在普通魚類里面，宴請張雄。如果張雄真的死了，那就是天意，如果張雄沒有死，同樣是天意。據說張雄回到溧水以后，閉門不出，殺了兩個侍女，用她們身上的血來中和自己體內的毒素，終于成功的活了過來。”
劉鼎緩緩的說道：“那么，現在溧水城的兵力如何？”
李怡禾謹慎的說道：“只有張雄所部一萬人。”
根據狄火揚送來的詳細報告，現在溧水城只有不足一萬名的紅巾盜，準確來說，是九千四百多人。這部分紅巾盜中有部分骨干是張雄從淮南地區帶過來的，其余的都是從宣州等地強行征來的，真正忠于張雄的紅巾盜，只有四千多人。因為李君用河豚魚暗算張雄，現在溧水城有很多謠言和小道消息流傳，紅巾盜內部人心惶惶，不知道應該作何選擇。有部分紅巾盜覺得繼續都留在溧陽和溧水地區。周圍都是敵人，處境很危險，還是回去浙東比較安全，但是這些人處于張雄的高壓之下，當然不敢暴露自己內心地真實想法。
劉鼎在缽蘭苑里面來回的踱步，飛快的思索著如何利用這件事情做文章。張雄既然和李君鬧翻，那么趁機打掉張雄。乃是鷹揚軍目前最好的選擇。這個張雄原來是淮南軍的將領，外號張神劍，據說手中一把劍使得出神入化，等閑十幾個人都靠不了他的身子。他原本在淮南節度使手下服役，高駢到來之前，他就自動落草為寇了。就個人能力而言，此人要比南門秀和楊琨出色。兵法謀略和個人武藝都是上上之選。只是他不是劉漢宏的嫡系，免不了受到一些排擠，以往在紅巾盜地眾頭目里面顯得并不出色。
打掉了張雄，拿下溧水，等于去除金陵城西南方的威脅，金陵聯軍就可以專心的對付周寶，這一直是金陵聯軍努力的目標。腹背受敵一直都是金陵城最大的隱憂，這也是劉鼎得以插手鎮海事務的基本原因。在金陵聯軍剛剛成立的時候，也考慮過要擊潰紅巾盜或者是周寶。避免兩面受敵地情況，然而，無論是周寶還是紅巾盜。目前地力量都很強大，金陵聯軍暫時還沒有辦法對付他們。
但是現在，有一個機會出現在眼前。
劉鼎如此注重溧水地區，還有私人的原因。溧水緊靠著馬鞍山沈家，拿下了溧水，就等于是徹底的控制了馬鞍山及周圍區域，對于舒州緊缺的鐵礦資源來說，是一個天大的福音。馬鞍山沈家也將落入鷹揚軍的掌控。沈家和秦漢鐵匠鋪的聯合。將會讓鷹揚軍的武器裝備水平得到質的地飛躍。而且，只要拿下溧水。搖擺不定的李君，肯定會率軍撤回越州，換句話來說，只要拿下溧水，就等于是拿下溧陽，控制了溧水和溧陽。溧陽的地理位置非常地優越，占領了溧陽以后，等于是建立了一個強大的進攻基地，依托溧陽可以進攻常州、蘇州、湖州、杭州、宣州、歙州等地。一箭雙雕，何樂而不為？
劉鼎略微思索片刻，對外面叫道：“令狐，備馬，我們去金陵。”
半個時辰以后，劉鼎的身影出現在金陵城里面，直接前往金陵聯軍指揮所：金陵府尹衙門。金陵府尹裴易靖、金陵聯軍指揮使薛朗，以及金陵聯軍部將刁、劉浩都被叫起來了，他們對于劉鼎的到來，都顯得有點突兀，但是也沒有說什么。劉鼎開門見山的說道：“各位，我準備籌劃一個大的軍事行動，幫李君搬家，想聽聽大家的意見。”
微微頓了頓，劉鼎將李君和張雄之間的情況簡單地說了，然后低沉地說道：“這是一個很好的機會，我決心抓住這個機會，一舉擊潰紅巾盜地殘部，收復溧水和溧陽兩座縣城。”
眾人都默默的看著墻壁上的軍事地圖，良久不語，臉色變化不定。
劉鼎沉默了片刻，繼續說道：“我希望大家明白，這是稍縱即逝的機會，務必早日做出決定。”
薛朗猶豫著說道：“劉鼎，你的情報就算沒有任何錯誤，恐怕風險也很大吧。就算李君不肯來解救張雄，張雄也有一萬人啊！此人外號張神劍，最早是出自荊南，此后轉戰淮南，麾下將士多有荊南子弟，戰斗力相當強。當初我們鎮海軍和他交鋒多次，都是敗多勝少，就連丁從實也吃過他的虧。他要是死守溧水，然后向周寶求援，以我們目前的兵力，能夠應付得過來嗎？”
刁雖然對劉鼎的態度好了點，卻也同樣持反對的意見，深沉的說道：“我們不能投入全部的兵力，甚至不能投入一半以上的兵力參與對紅巾盜的攻擊。李君雖然和張神劍鬧翻了，但是如果我們攻擊張神劍，李君還是很有可能援助張神劍的，畢竟，他們都是一家人。不如我們等李君撤走以后，再單獨對付張神劍？”
裴易靖雖然沒有說話，但是臉上的神情，基本同意薛朗和刁的擔心。拿下溧水，當然是夢寐以求的事情。拿下了溧水，金陵城地西南方就安全了，只需要集中兵力對付周寶就可以。哪怕是做夢，裴易靖都希望有這樣的好事。只是，這里面的難度，是不是有點高了？紅巾盜的實力還是很強大的啊。
刁還提到了一個問題，現在已經是深秋。天氣逐漸冰冷，溧陽和溧水兩地，都有大量的河流湖泊，濕氣重，不利于大軍作戰。此外，紅巾盜是以逸待勞，金陵聯軍卻是勞師遠征。高下立判。如果在短時間內無法攻克溧水。隨著冬天的來臨，氣候寒冷，物資補充困難，聯軍地處境將會非常的危險。
劉鼎面無表情的看著他們，緩緩的說道：“我只問各位一句，如果條件成熟，你們打不打溧水？”
裴易靖和薛朗都抬頭茫然的看著他，欲言又止。這還用問嗎？條件成熟的時候，誰不想馬上消滅這兩個地方的紅巾盜。既可以保障金陵城地安全，又可以擴展自己地地盤，何樂而不為？問題是。現在條件成熟了嗎？劉鼎眼中只看到孤零零的溧水，可是卻沒有看到溧水旁邊的李君，還有在聯軍背后伺服的周寶啊！這可是兩條會吃人的狼啊！
劉鼎緩緩的說道：“我希望大家明白一點，李君現在還搖擺不定，沒有下最后的決心，我們根本無法判斷他什么時候才撤走。我們不能將主動權交給李君。我們必須在旁邊加把勁，幫他搬家，他不愿意搬我們也全要強迫他搬。既然是搬家。那就意味著有了新去處。所以，李君是不會和我們同歸于盡的。對于這一點。大家要深刻理解。我們面對的紅巾盜看起來很多，可是我們只是幫他們搬家而已，阻力肯定要小很多。”
裴易靖遲疑著說道：“萬一……李君賴死不搬呢？”
劉鼎臉色嚴峻地說道：“這就是我來找你們的目的！我決心幫他搬！他不想搬我也要他搬！而且是馬上就搬！”
刁有些陰陽怪氣地說道：“你覺得幫人搬家很容易么？”
劉鼎沉聲說道：“你們的顧慮，無非兩點：第一，我們沒有足夠的兵力拿下溧水；第二，擔心周寶從背后夾攻。”
薛朗緩緩的說道：“確實如此，劉大人可有好建議？”
劉鼎簡明扼要的說道：“我們鷹揚軍的忠字營、勇字營負責攻擊溧水，請劉浩挑選兩千精銳配合我們；鷹揚軍的奮字營和其余的鎮海軍部隊，堅守金陵周圍，防止周寶襲擊金陵。同時，鷹揚軍水軍依然會對潤州保持強大地軍事壓力，迫使周寶不敢輕舉妄動。你們意下如何？”
刁半信半疑地說道：“忠字營、勇字營和劉浩，總兵力不過五千人而已，溧水是紅巾盜經營了好幾年的城市，城墻很高，還有很寬地護城河，當年我們攻擊溧水的時候，溧水守軍只要五千人不到，結果我們用了兩萬一千人也沒有攻下，還白白損失了四千多人，還耗費了半個月的時間……”
劉鼎不容置疑的說道：“五千人足夠了！”
薛朗欲言又止。
劉鼎如此強勢，他也不知道說什么，或許，最好是讓劉鼎去碰碰壁，他才會知道紅巾盜的厲害。
刁欲言又止，顯然是不太同意這樣的冒險行動。隱約中，他覺得劉鼎也許是可以成功的，這的確是最好的機會，只是……鎮海地區的局勢太復雜了，萬一發動戰事以后有什么變數的話，就麻煩了。他劉鼎本來就是外來客，就算全軍覆沒也沒有什么，拍拍屁股就可以跑回去舒州東山再起，卷土重來，可是他們卻不行，他們的老婆孩子，家業土地什么的，全部都在金陵城的周圍啊。
劉鼎冷冷的說道：“我深信我能夠拿下溧水。問題在于，你們敢不敢守金陵？”
薛朗臉色不是很好，這是明顯的挑釁和蔑視了。但是他不是軍事指揮官，只好看著旁邊的劉浩，然而劉浩還在思索著進攻溧水的事情，居然沒有看到他的眼色。薛朗只好轉頭看著刁，刁終于受激不過，用力的咬咬牙，狠狠的說道：“敢！為什么不敢！”
劉鼎滿意的點點頭，沉聲說道：“好！就這樣決定了！”
微微頓了頓。劉鼎正色說道：“我建議，由我負責指揮溧水前線，對付紅巾盜；薛朗大人負責指揮金陵府前線，對付周寶可能發動地襲擊。每天通報三次消息，以便掌握總體的情況，如果有什么突發情況，也可以早點做出反應。”
薛朗緩緩的說道：“好。”
劉鼎說道：“既然如此。我們就分頭準備吧！”
他看著劉浩，簡短的說道：“明天早上，你帶部隊來找我。”
劉浩點頭說道：“明白，準時到達。”
劉鼎點點頭，看了所有人一眼，提高聲音說道：“這是我們組成聯軍以來的第一次戰斗，這是為了我們共同的利益而戰斗。一定要打出威風來。打出威勢來。我希望大家以利益為重，摒棄一切成見，精誠團結，共同獲取戰斗的勝利，不要做親者痛仇者快地事情。”
沒有人說話。
這段話當然是針對薛朗和刁所說的，但是他們都沒有吭聲。
劉鼎深深的看了所有人一眼，轉身走了出來。
裴易靖跟著劉鼎出來，憂慮的說道：“劉鼎，你真的有把握嗎？紅巾盜在溧水和溧陽盤踞了多年。將那里經營的滴水不透，當初丁從實率領四萬鎮海軍，圍攻了大半個月的時間。都沒有攻下來。你有多大地把握？”
劉鼎輕描淡寫地說道：“我有六成把握。”
裴易靖驚訝的說道：“六成？”
劉鼎慢條斯理的說道：“我以前遇到的戰斗，從來沒有超過六成的，這是我最有把握的一次戰斗。”
裴易靖這才慢慢的放下心來，停下腳步，目送劉鼎的遠去。一會兒以后，他回到房屋里面，看到薛朗和刁正在竊竊私語，臉色都顯得比較晦暗。顯然對當前的軍事行動不太樂觀。
薛朗遲疑地說道：“老裴。你看……”
裴易靖果斷的說道：“既然我們已經決定進行這次軍事行動，那就要全力以赴。我會通知各個部門，將鷹揚軍所需要的錢糧物資全部都事先運送到溧水前線，不遺余力地支持鷹揚軍的行動。我想，為了安全起見，我們有必要在金陵城搞一些演練，將壯丁都組織起來，加大訓練力度，防止周寶襲擊我們。”
薛朗無奈的說道：“好吧！”
裴易靖看著刁說道：“金陵城的具體防務，就要依仗刁將軍了，不知道刁將軍……”
刁冷冷的說道：“我并不比劉鼎差。周寶敢來，我就敢叫他吃不了兜著走。”
裴易靖點點頭，緩緩的說道：“那就好，那就好。”
且說劉鼎帶著鬼雨都戰士回到白竺園，人還在馬背上，就對令狐翼說道：“請楊璧鱗、李天翔、龍孟堯以及各個旅帥過來，我們有大行動！另外，將王原、林俊、刁奇三人也叫來。”
令狐翼當即去傳令，一會兒的時間，參加會議的各個軍官先后來到。鷹揚軍本來準備輪換，讓罡字營來接替忠字營，聽說要參加戰斗，不免有些愕然，但是他們很快都控制了自己地情緒，靜靜地聽著劉鼎的講解。王原、林俊和刁奇都是第一次參與劉鼎主持地軍事會議，對于劉鼎的信任，他們都深深的感激。別的軍官看到他們三個完全毀掉的臉龐，都不免覺得有些奇怪，但是他們三個都將腰板挺得筆直筆直的，專心聆聽。
會議開始，李怡禾首先通報了相關的情報，包括潤州鎮海軍的、紅巾盜的、杭州董昌的、宣州軍的，還有淮西軍的情報，讓大家對整個戰斗背景有較深刻的理解。隨后，狄火揚詳細的描述了溧水紅巾盜的兵力和城防情況，這是他們的目標所在。劉鼎將自己和裴易靖、薛朗商量后的決定也說了。
最后，劉鼎緩緩的說道：“這是個極好的解決紅巾盜的機會，我們不能錯過。我知道大家都很想念舒州，我知道很多士兵都想回去看看自己的老婆孩子，但是。我不得不遺憾的告訴他們，現在還不行。他們有更加重要地事情要做，那就是消滅紅巾盜。這次，我們要幫紅巾盜搬家，將他們從潤州的土地上，徹底的驅逐出去。”
“相信大家都非常清楚，不解決紅巾盜。金陵聯軍就要腹背受敵，隨時都有可能遭受紅巾盜和周寶的聯合攻擊。而且，大家應該清楚的認識到，我們攻打溧水，不僅僅是為了金陵城的安全，同樣是為了我們舒州的發展。我們一直都想要控制馬鞍山周圍地區，利用那里地豐富自愿。但是紅巾盜距離這里很近。我們的后勤技術人員根本無法進來。只有消滅紅巾盜，我們才能徹底的控制這里，這里源源不斷的礦產，才能夠運送到舒州來。”
“這次戰斗，我親自指揮！希望大家鼎力協作，再打一個漂亮的勝仗劉鼎既然已經下了決心，所有人當然沒有異議。楊璧鱗率先表態，勇字營愿意做這次戰斗的前鋒，再立新功。李天翔也隨后表示。忠字營經過一個月的休整，戰士們精神飽滿，士氣高漲。就等著劉鼎地命令了。王原、林俊、刁奇三人都臉色漲紅，很久沒有體會到戰場地廝殺快感了，他們只盼望戰斗快點到來。只有龍孟堯保持沉默，他是劉鼎的未來岳父，對于女婿的行動，當然是無條件支持的，這已經不需要用語言來表達了。
李怡禾謹慎的說道：“李君和張雄雖然鬧翻了，但是。他們畢竟是紅巾盜一伙。因此，在我們攻擊溧水的時候。李君很有可能會增援。因此，我們的兵力運用，必須騰出至少一半的兵力用來阻擊李君的增援。也就是說，我們可能只有兩千五百人參與進攻溧水。溧水城地守軍是一萬人，我們要一個打四個。”
楊璧鱗緩緩的說道：“請問黑粉部隊參戰嗎？”
劉鼎點點頭，沉靜的說道：“當然。”
楊璧鱗充滿自信地說道：“從之前鎮海軍攻擊溧水的情況來看，最大的問題就是無法破開城墻，在城外逗留了太長的時間，以致士氣盡失，精銳盡喪。只要我們的黑粉部隊能夠破開城墻，我們勇字營保證將紅巾盜殺的哭爹喊娘的。”
李天翔也大聲的說道：“對！只要能夠破開城墻，勝利就是屬于我們地！”
勇字營和忠字營地各個旅帥，也都紛紛起立，表示自己的決心。在他們看來，只要攻破城墻，勝利就是十拿九穩地。事實上的確如此，溧水城最大的屏障，就是紅巾盜花費了幾年的時間修建起來的城墻，最矮的地方也有五丈，最窄的地方也有兩丈，甚至要比金陵城還要堅固。為了修筑這兩座城市，紅巾盜驅使大量的勞動力日夜干活，不知道累死了多少人，在高大巍峨的城墻下面，堆滿了森森白骨。
李怡禾等他們兩個安靜下來，才接著說道：“我們的軍事行動，還是三個字要求：快、準、狠！各部隊的運動速度一定要快，進入戰斗狀態要快，攻擊目標要準，解決手段要狠。不攻則已，一攻就要攻到敵人的痛處！”
劉鼎接過李怡禾的話頭，朗聲說道：“我們初步計劃，忠字營從左邊突擊，切斷溧水和溧陽之間的關系，阻擊李君可能北上的增援。勇字營，從右邊快速插上，從北面攻擊溧水。我親自帶領部隊攻擊正面，鬼雨都和鬼臉都戰士，都跟隨我行動。”
李天翔好奇的說道：“那……鎮海軍那里……”
劉鼎說道：“劉浩將會率領兩千精銳參加，我將會隨同他的部隊前進。”
頓了頓，劉鼎說道：“戰利品不會很多，沒有必要請那么多的鎮海軍參加，除非是你們沒有足夠的信心。”
眾軍官都悄悄的微笑起來。
李怡禾接著說道：“這次戰斗，忠字營和勇字營參加，奮字營留在白竺園監視周寶的動靜，一定要和水軍緊密聯系，時刻注意潤州方向的動靜。只要周寶不來搗亂，我們在溧水前線，就是絕對安全的。”
龍孟堯凝重的點點頭，嚴肅的說道：“明白。”
金陵聯軍，其實也是建立在各方的利益之上，一旦利益分配出現變化，隨時都可能翻臉，昔日的盟友極有可能變成敵人。如果鷹揚軍正在溧水前線浴血奮戰，和紅巾盜相持不下，刁和薛朗卻在背后來個翻臉動手的話，鷹揚軍的處境將會非常的困難。當然，這種可能性很小，給個天大的膽子薛朗，他也不敢和鷹揚軍翻臉。不過為了安全起見，劉鼎還是將自己的岳父大人留下來，以策安全。
劉鼎看看每個人的臉色，沉聲說道：“基本計劃就是這樣，大家還有沒有問題？”
一眾軍官大聲說道：“沒有了！”
劉鼎目光熠熠的看著大家，鏗鏘有力的說道：“很好！明天早上你們派人找怡禾要詳細的戰斗命令。今晚部隊做好戰斗準備，充分休息，明天早上出發。”
他轉頭看著狄火揚，嚴肅的說道：“你們斥候負責掃除路上的障礙，在我們到達淮水之前，不能讓紅巾盜發現我們的蹤影。”
狄火揚凜然說道：“明白。”
當天晚上，鷹揚軍全軍戒備，進行攻擊前的各種準備。第二天早上，劉浩率領兩千鎮海軍到達，在白竺園的外面集結。這時候，鷹揚軍的左右兩路大軍，都已經迅速出發，旌旗獵獵，在寒風中呼呼作響。鷹揚軍說走就走，一會兒的功夫就消失在原野的盡頭，等薛朗和裴易靖出現的時候，白竺園只剩下龍孟堯和他的奮字營了，兩人面面相覷，終于明白劉鼎的決心，于是回去金陵府尹，連續發布多道命令，全力以赴的支持劉鼎攻打溧水城。
劉鼎見了劉浩以后，直截了當的說道：“我跟隨你的部隊行動，命令隊伍出發。”
劉浩恭敬的說道：“這是屬下的榮幸。”
當即傳令部隊出發。
忠字營向絳巖方向前進，直接插向溧陽和溧水中間，其中最大的難關就是絳巖，這里有紅巾盜的前鋒據點。勇字營則直接撲向溧水，他們需要穿越方山、淮水，遇到的困難可能多一點，這里有零星的紅巾盜阻攔。劉鼎跟隨中路軍行動，在方山和絳巖中間穿過，這里最大的難題就是淮水。不過現在是秋季，淮水的水位有所降低，經過斥候的探查，發現是可以徒涉的。一天的行軍以后，部隊到達淮水邊上，連夜徒涉渡過淮水，然后在淮水邊上安營扎寨。
深夜，李天翔派人送來情報，說自己帶領的左路軍遇到了麻煩。原來，李天翔帶領忠字營到達絳巖方向的時候，遇到了障礙，駐守絳巖的紅巾盜只有一千人左右，面對鷹揚軍的進攻，抵抗非常的頑強，李天翔組織了好幾次攻擊，都沒有成功，現在戰斗依然在膠著狀態，偏偏忠字營又沒有辦法繞過這個硬骨頭前進。
劉鼎冷靜的說道：“繼續攻擊，保持聯系。”
天亮以后，劉鼎和劉浩率領部隊繼續出發。一路上，他們遇到了一些零星的紅巾盜，結果都被前鋒部隊順利解決了。隨后，李天翔也送來了勝利的消息，在黑粉部隊的配合下，駐守絳巖的敵人被全部殲滅，但是忠字營的傷亡也比較大。光啟元年九月二十五日早上，劉鼎率軍到達溧水城下，鷹揚軍和紅巾盜最后的決戰，終于拉開帷幕。