這天，劉鼎正在軍營和鬼雨都戰士訓練，令狐翼忽然來報，說有人求見，還自稱是桂花灣的人。
“叫什么名字？”劉鼎皺眉說道。
桂花灣和檀木鄉的人，還真的是陰魂不散啊，現在緊張激烈的戰斗剛剛過去，他們馬上就來找自己的麻煩了。看來，這些人的精力還是非常充足的，有什么辦法可以將他們的精力用到戰場上去呢？例如從兩村各自再強行征集兩百名壯丁？
“朱合淼。”令狐翼報上那個人的名字。
劉鼎慢慢的想起來了，當初殷紅林跟自己提到個這個名字，他在開戰之前就已經來找自己了，于是說道：“讓他進來吧！”
片刻之后，令狐翼就帶著朱合淼進來了。
這個朱合淼年紀不大，卻有點老氣橫秋的樣子，他的身材樣貌都很普通，手掌和腳板都非常粗大，看來是個干活的人。在瓷窯里面干活的人，居然也有這樣倨傲的神情，還真的是非常少見。要么這個人是不學無術，要么就是這個人的確有真才實料，但愿是后者吧！
在朱合淼的身后，有兩個大漢抬著沉重的木桶。木桶里面裝著很多粉末，徑直來到劉鼎的面前才放下。此外，在朱合淼的身邊，還有個不起眼的年輕人，自我介紹說叫朱冉淼，是朱合淼的堂弟。劉鼎對他印象最深的就是他的眼睛，這個小伙子的眼神一點都不犀利，反而好像有點茫然的樣子，但是其中蘊含地睿智和百折不撓的精神，卻又偶爾在劉鼎的眼前閃過。他悄悄的留意到了這個小伙子：朱冉淼。
劉鼎上下打量著朱合淼，緩緩的說道：“你就是朱合淼？這就是你生產出來的水泥？”
朱合淼昂首回答：“是的！”
劉鼎走到木桶地旁邊沒仔細的看了看，這些粉末看起來是灰色的，遠遠的看過去，倒有幾分想象，可是當劉鼎上去用手一摸，馬上就知道這些根本不是水泥。其實不用摸也知道。要是水泥這么容易生產出來，這個社會早就發生翻天覆地的變化了。幾千度的高溫，普通的瓷窯怎么可能輕易達到？
朱合淼的神情，顯然有點倨傲，即使明知道面前的青年人就是劉鼎。他的眼光，甚至還在毫不掩飾地打量著劉鼎，似乎要從他的身上看出個子丑寅卯來。劉鼎身邊的這么多人，還從來沒有人敢用這樣的眼光來審視劉鼎。倒是那個年輕的朱冉淼，顯得非常的沉靜和謙虛，同時又有點不好意思地神情。
劉鼎拍了拍手掌。拍掉上面的粉塵，慢慢的說道：“這就是你的水泥？”
朱合淼驕傲的說道：“當然！”劉鼎不動聲色的說道：“粘合力怎么樣？”
朱合淼仰首說道：“試試看不就知道了？”
劉鼎拍拍手，叫來幾個戰士，將木桶扛到外面的空地上，他也跟著出來。隨后，幾個戰士挑來碎石和沙土。然后將這些粉末和水、碎石、沙土攪拌在一起，冷不防一看，還真的是這么回事，的確有點混凝土的外表。但是劉鼎非常地清楚，這些看起來好像混凝土的東西，根本不是混凝土。
朱合淼卻輕描淡寫的說道：“你看，這不就成了？”
劉鼎搖搖頭，淡淡的說道：“不是這樣的！真正的水泥，至少需要一天的凝結時間。明天以后我們再來看。”
朱合淼對自己充滿了信心，朗聲說道：“等就等！”
劉鼎讓人保護好現場。然后去忙自己的事情，第二天，劉鼎返回這里，朱合淼兄弟已經等待在這里了。那所謂的混凝土，已經“凝結”的差不多了，變成好大地一團。從外表來看，朱合淼的“水泥”并沒有太大的變化，和昨天的顏色一模一樣，一看就知道，這絕對不是混凝土。真正的混凝土。會慢慢的變成白色地。不過，為了表示對對方地尊敬，劉鼎還是表示要親自測試。
令狐翼拿來了錘子，交到了劉鼎的手中，劉鼎放下錘子，將所謂地混凝土拿起來。雙手用力一掰。就將混凝土掰開了，那些零碎的石頭。紛紛從里面掉出來。仔細看看斷口的位置，還是濕漉漉的，用手摸一摸，也感覺不到堅硬，反而將上面的沙子不斷的摸下來。
朱合淼的臉色，漸漸的有點不自然起來。朱冉淼好像早知道這樣的結果，低著頭沒有說話。
劉鼎蹲在地上，沉思了片刻，神情似乎有些失望，又有些期待，好大一會兒才慢悠悠的說道：“如果你做出來的是真的水泥，我就算用錘子也敲不碎，更別說用手了。所以，你這個并不是真正的水泥。我可以提醒你一點，要做出真正的水泥，你的瓷窯至少要提高一倍的溫度，木炭恐怕很難達到這樣的高度，你需要使用煤炭。煤炭，你應該知道吧？”
朱合淼不以為然的說道：“我知道煤炭，我不相信你的描述。如果說我這個不是水泥，那世界上根本就沒有水泥這樣的東西了。沙子、石頭、水，怎么可能輕易的被凝結到一起？除非是使用米漿和蛋清。”
劉鼎淡然說道：“不是米漿和蛋清，它的效果要比米漿蛋清好多了。米漿蛋清最多堅持兩三百年的時間，但是水泥，卻可以堅持幾百年甚至上千年，米漿和蛋清只能封在里面，碰水就不行了，水泥卻不同。就算在水中，水泥也照樣可以凝結，因此，修建橋梁的時候，如果有水泥，將會非常的簡單省事，速度要比石拱橋快得多……”
朱合淼搖搖頭，緩緩的說道：“你說的太神奇了，這是不可能的。”
朱冉淼地眼睛，卻充滿了好奇和向往的神采。
劉鼎鼻子里輕輕的嗯了嗯。慢慢的說道：“世界上有很多事情，都很神奇，在沒有發現它之前，的確很神奇，但是發現了以后，你就會覺得，其實并不是很神奇。水泥就是這樣，其實幾百年之后，它完全是非常普通的東西，是最基本的建筑材料，只是現在地條件很難達到，所以我們才要專心的摸索。比如造紙，之前不是一樣很神奇嗎？這么薄的東西，是怎么做出來的呢？但是現在，我們日常使用的，不是紙張嗎？益州出產的十色箋。不是已經聞名天下了嗎？這個世界，只有想不到，沒有做不到的。就算做不到，那也是現在的條件不成熟，不等于以后做不到！”
朱冉淼十分認真的聽著，悄悄的回味著劉鼎地每句話。始終沉默不語。
朱合淼并沒有被他說動，頑固的說道：“好！你告訴我，你到底是在什么地方看到過真正的水泥？”
這個問題還真的難倒了劉鼎，他難道告訴他，自己是在一千多年以后看到過的嗎？當然不可能。
看到劉鼎遲疑著沒有回答，朱合淼似乎覺得自己駁倒了對方，因此很不客氣的說道：“叔父說，你就是用水泥來敷衍我們，根本沒有解決我們兩鄉矛盾地意思。水泥，水泥。水和泥本來就是矛盾體，怎么可能有這樣的名字？”
他的話有點沖，劉鵬等人的臉色頓時有點不好看了，朱冉淼的神色，也有點緊張起來。
劉鼎并沒有生氣，他從來不會和無知的人生氣，他現在的每句話，多半都是說給旁邊的朱冉淼聽的，他已經敏銳的看出來，這個朱冉淼才是真正做事地。劉鼎微微一笑。緩緩的說道：“我不能告訴你我是在那里看過的水泥，但是，我可以告訴你，這世界上的確有水泥這種神奇的東西。你相信也罷，不相信也罷，它都是人類發展過程中。最最偉大的建筑材料。沒有別的建筑材料可以取代它的地位。以前沒有，現在沒有。以后也不會有。”
他站起來，滿懷希望的說道：“如果有真正的水泥，那么，這個世界將會發生巨大地變化！不但可以建筑樓房，還可以大量的修筑橋梁，完善交通設施，從懷寧修建到桐城的水泥路，馬車只需要一個時辰就可以到達，你信不信？有了水泥，甚至可以建造十層二十層高的樓房，比長安的摘星樓、大雁塔還要高得多。到時候，你要這樣高高的昂起頭來，才能看到樓頂，甚至，從底樓爬到頂樓，你需要幾個時辰地時間。到時候，你會發現，人類地創造力是何其的偉大。”
朱冉淼果然深受影響，目光不停地閃動，努力將劉鼎的每句話都印記在腦海中。劉鼎猜測的沒錯，朱合淼并不是桂花灣真正的瓷窯技術人員，這個朱冉淼才是，但是朱冉淼的口才不好，因此桂花灣推舉了朱合淼前來見劉鼎，獻上他們的樣品。朱冉淼對此是激烈反對的，他認為劉鼎所說的水泥是存在的，但是需要時間來摸索，來研究，因此，他并不贊成現在就來找劉鼎，拿這些不知道是什么東西的粉末來找劉鼎。可是，村里人的意見很集中，都認為是劉鼎在敷衍他們，在巨大的壓力下，他也只好跟著過來。
劉鼎的一番話，深深的打動了朱冉淼的心。
只要是人，都想在歷史上留下自己的名字，就算不能流芳百世，起碼也要遺臭萬年，朱冉淼同樣有這樣的理想。
這時候的建筑工藝，還是比較原始的，磚瓦房還沒有普及，普通老百姓所住的基本都是茅草屋或者土坯房，那些富豪權貴居住的，多半都是木材和石頭混合結構的房子，當然，也有非常豪華奢侈的房屋，但是那都是集中了無數的人力物力建造起來的，成本很高。如果真的有劉鼎描述的水泥，這個世界所有的建筑風格，建筑樣式，都會發生巨大的改變，而歷史，也將會記住他朱冉淼的名字，如果他真的找到生產這種神奇水泥的辦法。
誰知道，朱合淼居然不服氣的說道：“我們沒有水泥。也可以建造十幾層高地佛塔！”
劉鼎搖搖頭，目光卻看著朱冉淼，緩緩的說道：“那不同的。建造佛塔，耗費的成本太高了。多少佛寺，幾十年都不能重新修建一座佛塔，難道是因為香油錢不夠嗎？不！成本太高了！而且，這些佛塔。能夠保存完好的，又有多少呢？平常的老百姓，又有多少人可以住得上像樣的房屋呢？”
朱合淼硬幫幫地說道：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中！”
劉鼎啞然失笑，這個朱合淼，都是沖的很啊，如果這股勁頭真的投放到研究水泥上面去，說不定還真的能弄出點名堂來。不過現在看來，這個朱合淼是指望不上了，志大才疏。倒是那個不聲不響的朱冉淼有希望。想了想，劉鼎慢慢的說道：“我覺得，你已經摸到了一點點的門路，找到了科學殿堂的門檻，只要順著這條路子走下去，你做出的。也許就是真的水泥！當然，你可以不相信我地話！但是，我敢保證，我所說的一切都是真的！”
末了，劉鼎語調激昂的加上一句：“如果你真的研究出了真正的水泥，你就是這個時代最偉大地人，比我偉大，比朱國棟偉大，比李迪虎偉大！”
朱合淼兩眼微微放光，最后卻黯淡下來。悶悶不樂的走了。
朱冉淼眼眸里的光彩，卻是怎么都無法掩蓋的，連令狐翼等人都覺察到了。
等兩人走了以后，令狐翼好奇的說道：“真的嗎？真的這么偉大？”
劉鼎毫不含糊的說道：“當然！我們這些人，只懂得破壞，但是他們，卻懂得建設啊！”
令狐翼撓撓腦袋，感覺這話有點高深莫測，也懶得去想了。
韌字營被全殲，只剩下不到一百名的官兵。已經沒有重新組建的必要了，韌字營殘余地官兵，全部都編入了罡字營里面，成立了前所未有的第六旅。這些士兵們的士氣普遍不高，畢竟，劉鼎率領其他的部隊打了大勝仗。他們卻打了大敗仗。非但自己覺得不好意思見人，就連舒州的民眾對他們也是冷眼交加。令他們覺得非常難受。
在第六旅的成立典禮上，劉鼎誠懇的對這些戰士們說：“失敗，是可恥的，我可以說，這次失敗，你們沒有責任！然而，失敗畢竟是失敗，沒有借口，沒有解釋，只有勝利才可以洗涮你們的恥辱！我希望看到勝利！希望看到你們洗刷恥辱！你們只有三個月的時間，三個月以后，我們就要和淮西軍再次兵戎相見，到時候，就是你們洗刷恥辱地時候！”
“你們告訴我，有沒有一雪前恥的決心和勇氣？”
“有！”
“你們有沒有信心打敗淮西
“有！”
“你們有沒有勇氣仰首踏入懷寧城？”
“有！”
現在的舒州，其實只剩下三個營的兵力：罡字營和忠字營，還有董瀾的奮字營。罡字營和忠字營的兵力已經補充完整，達到齊裝滿員地一千三百余人，各色裝備也是武裝到了牙齒。奮字營也開始擴充，逐漸將原來地缺額補齊。為了防止吃空額，劉鼎下令情報部門密切監視相關的部隊，如果發現有類似地情況，嚴懲不貸。
盡管沒有戰事，軍營里面還是一片熱火朝天的景象，無論是新兵還是老兵，都展開了熱火朝天的訓練。主要的訓練科目，依然是紀律和意志。小金園戰斗，表明只有鐵的紀律，鐵的意志，才能面對強悍的敵人而不倒下，因此，平常的訓練格外注意這一點。尤其是那些經歷了戰敗的士兵，他們更加瘋狂的訓練，因為他們比任何人都更渴望勝利。
下雪的時間是越來越多了，經常影響了訓練。在南疆呆了太長的時間，劉鼎是越來越不喜歡冬天了，然而，酷冷的冬天，正好是磨練人的意志的最好時機，因此，即使在最酷寒的日子里，劉鼎親自監督戰士們的訓練。他在軍隊里面提倡冬泳，提倡大家戰勝嚴寒，以此來鍛煉更加強勁的體魄。同時，他也親自帶領鬼雨都的戰士們進行殘酷地訓練。尤其是那種小分隊的作戰訓練，突襲、反突襲、綁架、反綁架、暗殺、反暗殺，各種各樣的訓練科目，讓鬼雨都戰士簡直忘記了冬天的寒冷，因為他們身上的汗水，幾乎就沒有停止過，連劉虎都迫不及待的想要參與訓練。
孫婧慈的針灸之術地確神奇。在小金園戰斗結束以后的第三天，劉虎終于蘇醒了過來。不過，劉虎雖然蘇醒了過來，但是他的身體依然很虛弱，距離重新進入戰場還有很長一段時間。目睹兄弟們熱火朝天的訓練，劉虎怎么都坐不住了，即使自己不能親自參與，也要在旁邊觀摩。
舒州最好的地方就是物資豐富，可以快速的建造大量的訓練器材，上千人的軍隊可以同時展開訓練。寒冬來臨。戰事逐漸停止，抓住這個難得的空當，劉鼎全面推行強化軍事訓練，務必要將每個人的潛力都全部榨出來為止。除了親自訓練鬼雨都戰士之外，他還市場督促各個部隊地訓練。
十二月中旬，劉鼎組織了一次軍事大比武。以旅為單位組織了一次實打實的對抗，結果趙佑石率領的忠字營丙旅最后勝出，所有的官兵因此獲得了一天的假期，回去懷寧城肆意瀟灑，這極大的刺激了其他旅官兵地訓練熱情，那些訓練不積極的戰士，在隊友們的巨大壓力下，也不得不豁出去，否則，隊友們就要毫不客氣的揍他了。
這次軍事大比武成功的拉開了訓練的勁頭。各個旅你追我趕，不服氣的部隊當然鼓足了勁頭，試圖一舉奪魁，獲勝的忠字營丙旅當然不敢怠慢，訓練更加的刻苦，以免被別人扯下來，幾乎每個戰士都在熱情的期待著第二次比賽地來臨。漫天雪花飛舞，卻始終無法落到訓練場的地面上，因為全部被熱氣融化掉了。
有時候，劉鼎也會獨自一個人呆在軍營里面仔細的研究地圖。那時候的軍事地圖是非常寶貴的。都是兵部珍藏的，就算是地方節度使，也沒有太多的地圖，劉鼎所看到的全國軍事地圖，都是舒州刺史衙門保存的，已經有點發黃。上面的字體也是模糊不清。因為古今地名地對照。劉鼎常常需要找人參謀，這個參謀最多的時候是黎霏嫣。有時候是劉忠漢老人，在鬼雨都的軍營中，自然是鬼雨都的戰士。
這天的參謀是秦邁。
秦邁的傷勢始終沒有徹底地好轉，無法長時間地堅持訓練，在休息的時候，他就被劉鼎抓了過來。
劉鼎所研究地地圖，上面零星的寫著“煤炭”、“鐵礦”、“銅礦”、“木材”、“馬匹”等不同的內容，讓秦邁感覺到很納悶。這些字體都是劉鼎自己標上去的，他的字寫得固然不好，秦邁也不知道這里面蘊含著什么意思。
終于，秦邁有點不解的說道：“大人，你總是研究這個做什么？”
劉鼎抬起頭來，耐心的講解：“打仗，更多的時候打的是資源，是人力、物力，無論個人是多么的勇敢，無論部隊的戰斗力是多么的厲害，最終離不開錢，離不開裝備。沒有錢，沒有裝備，我們只會越打越弱。”
秦邁馬上反應過來了，指著劉鼎在地圖上劃出的多個圈圈，興奮的說道：“我們準備去搶這些地方？”
劉鼎笑著說道：“不是搶！是控制！打下來以后，就要想法設法的控制好，讓這塊地方為我們出力！”
秦邁腦筋比較單純，指著饒州的中部地區說道：“這里是哪里？銅礦？是什么意思？你知道這里出產銅礦嗎？”
劉鼎點頭說道：“這里的確有個很大的銅礦。”
秦邁急切的說道：“那我們就是準備去搶這個銅礦？”
劉鼎搖頭說道：“暫時還不行！銅礦不是隨便可以搶來的，必須控制這塊地方，建立冶煉廠，招收工人，需要有足夠穩定的環境，還需要足夠長的時間，我們才能將銅礦從地里挖出來，慢慢的提煉成黃銅！這是一項非常復雜的工作，軍事上的、政治上的、技術上的、經濟上的準備都要全部做好才能進行。”
秦邁疑惑的說道：“那我們不搶了？”
劉鼎不假思索的說道：“當然要搶！”
微微頓了頓，劉鼎目光兇狠的說道：“搶掠，不但可以壯大我們自己，還可以削弱敵手！打擊敵人最有效的手段，就是釜底抽薪，徹底斷絕他的可持續作戰能力。在戰場將敵人打敗，他們很快就會卷土重來，但是如果將他們的老家破壞掉，他們沒有十年八年休想恢復過來！打蛇不死反受其害，這個教訓必須牢記！當年我們在南疆，就是搶的不夠狠……”
秦邁疑惑的說道：“南疆？哪里？”
劉鼎指著地圖說道：“南方！靠近安南和真臘那塊地方！”
秦邁越發疑惑了，難以置信的說道：“大人，你居然在哪里打過仗？”
劉鼎不想扯這個穿越時空的話題，免得露餡，于是換了口氣說道：“秦邁，任何時候，我們都要記住，多兇狠的猛虎，也架不住群狼！如果我們是狼，就要聯合其他的狼一起攻擊老虎，如果我們是老虎，就要防止狼群集合起來攻擊我們。”
秦邁傻傻的笑了笑，表示明白了，事實上卻沒有深入理解。他看著劉鼎關注最多的另外一個地方，抑制不住的問道：“難道……我們要拿池州開刀？”
劉鼎笑了笑，沒有回答。
什么池州？其實他最大的愿望是宣州！