身處牢籠中之中瀟灑自在，身處廟堂之上的人，卻是如坐針氈。
此刻，孫權正皺著眉頭注視著座下的這些文武重臣，他們在輪流的傳閱著曹操的那封親筆書信，從張昭到虞翻，從虞翻再到步騭，每個人看過這封信之后，無不是一臉的驚懼之色。
原因很簡單，曹操寫得這封信太過霸氣了：近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵與吳。
區區數言，文筆典雅暢達，但卻透出咄咄逼人的霸王之氣。
意思也很簡單：我曹操帶了八十萬大軍要到你孫權的老窩打獵，小子識相的話就效仿劉琮趕緊投降，要不然的話，哼哼！
孫權召集重臣，將這封信展示給他們，原以為他們會為曹操的藐視之詞而感到憤怒，但遺憾的是，在場的大部分文臣武將們卻沒有幾個人氣憤，而大多數都感到恐懼，不知如何以對。
預想中有人站出來大罵曹賊無禮，膽敢藐視我家主公的場面并沒有發生，這讓孫權原本就不太痛快的心情更雪上加霜，他悶悶不樂的掃了一眼眾人，道：“曹操如此囂張，眾位卿家有何高見？”
無人以應，政事堂中鴉雀無聲，眾人一副欲言又止的樣子，似乎心有所想卻不敢說出來。
孫權越加的不悅，暗暗搖頭，只得將目光移向離他最近的那老者，勉強笑道：“子布足智多謀，可有什么良策嗎？”
孫權口中的這位“子布”，便是江東第一名臣張昭，此人自幼博覽群書，少時便被名士王朗、陳琳等所賞識，后投效孫策，在孫氏的發家史上起過舉足輕重的作用，是以孫策死前，授之以托孤之重。
在孫權眼中，這位張子布一向是辭氣壯厲，義形于色，充滿了斗志的一位長者，也許會提出一些積極的策略。
張昭干咳了幾聲，慢吞吞的走出班來，道：“這曹公啊，那可是虎狼之輩呀。挾天子以征四方，當年以袁紹之強，可都敗在了他的手下。況且將軍可以對抗曹操的最大優勢就是長江，但現今曹操已得荊州，吞并了劉表水軍和上千的蒙沖斗艦，這般鋪天蓋地沿江東來，長江天險已與我江東共有。而我江東兵不如其多，將不如其廣，險要亦失，拿什么來跟他斗呢？”
五十二歲的江東老臣，一開口便讓孫權大為泄氣，這位碧眼之主默默道：“那以子布之見，孤當如何。”
張昭沉頓了半天，眉宇之間，似乎在做痛苦的掙扎，最終卻是一嘆，道：“到了這個地步，沒有別的辦法，只有歸降曹公才是萬全之策。”
孫權神色立變，并沒有做出回應，又轉而向眾臣道：“你們呢，你們又是什么意思？”
張昭既已發言，余者也就不怕槍打出頭鳥了，那虞翻第二個站出來，很是誠懇的說道：“今曹公擁百萬之兵，將列千員，龍驤虎視，瞬息之間便可輾平江夏，江夏一失，我江東門戶立開，我江東若再頑抗，大禍將不遠矣，為今之計，降曹才是上上之策。”
虞翻剛剛說罷，那步騭馬上又勸道：“曹公挾天子以令諸侯，我江東以一州之力抗衡，自會被天下人視為國朝逆賊，歸順曹公既是歸順于朝廷，此乃應天意順民心之舉，主公，不可再猶豫了呀。”
此三位勸降之后，余下如薛綜、陸績等一干文臣，群起而進言，皆是勸孫權歸降，而那一干武將，雖未勸降，但卻皆沉默不語，似乎是被曹操的聲勢嚇到，介于降與不降之間猶豫不定。
這一干文臣的勸降聲是此起彼伏，只將孫權聽的大失所望。
他先前在孔明面前還笑荊襄無人，一見曹操南下便望風而降，卻不想孔明前腳剛走，后腳自己手下這幫臣子們，也是一個勁的勸他投降，孫權心下實是羞愧不已。
環顧著一個個看似忠誠，句句聲言為他著想的臣子，孫權一時覺得自己好生的孤立，卻又發現所有的文臣之中，只有魯肅默然不語。
“諸位且再商量商量，孤先去更衣。”
孫權以如廁為借口，忙不迭的逃離了那個令他窒息的大堂，出得走廊來，他這才長出了一口氣。
這時，魯肅也跟隨而出，孫權知他有話要說，便是攜其手道：“子敬有什么話但說無妨。”
魯肅憤憤道：“我方才冷耳旁聽，在場的那些人，一個個都只是為自己著想，根本沒有為將軍設想過。”
孫權一怔，道：“子布等人之言，雖然有些軟弱，但也是畏曹操勢大，子敬卻何出此言。”
魯肅道：“張昭、步騭等諸多文臣，本就皆乃吳中大族，這些人先是從王朗、劉繇等人，后見袁術強盛，便又轉而擁戴袁術。再后來孫氏漸強，這些人又改換門庭，效忠于將軍，這般搖擺不定，無非只是想保全自己豪強世族的利益而已，至于效忠于誰，根本不是他們所在意的。”
魯肅一言點破玄機，孫權嘆道：“這一節孤又何嘗不知，當初孤之兄長對吳中大族動武，奪其利，收其權，這些人便反抗不斷，待后來改變策略為收攏重用，承認他們的利益，他們才轉為效力。只是，世族之勢盤根糾錯，實難撼動，孤亦無可奈何。”
魯肅接著道：“所以說，這些人，甚至包括肅，都可以降曹，我等若是降曹，曹操肯定不會加害于我們，我魯肅可以安全回到家鄉歸降，說不定還會被朝廷起用，出門乘車，更有吏卒跟從。肅還可以交結士林權貴，就算再不濟，最后混到刺史郡守當不成問題。而將軍你呢，你想過你若是降曹之后，會是何等凄涼的待遇嗎？”
孫權面露感激之色道：“所以那些人的意見，實在令孤失望。現下先生已把孤之生死存亡分析的一清二楚，但請賜教孤，當如何壓倒那些投降派的氣焰。”
魯肅沉吟半晌，道：“事到如今，唯有召公瑾前來相商，縱觀江東，也只有他能幫助主公鎮服那些人了。”