盡胡天牧馬還，月明笛戌樓間。借問梅花何處落？滿關山！
經鄧州折而向北，由都畿道河南府渡過黃河之后，唐成的馬車就正式踏上了大唐面積最大的河北道地面，就此一路北上，連穿九州之地，還不到兩個半月的時間，他們這一行便已踏上了州地面，盡管累月的趕路已經讓人疲乏到了極處，唐成一行還是一鼓作氣的趕到了州州衙所在的懷戎城。
“醒醒”，馬車停穩之后，唐成搖了搖依在他身上睡的迷迷糊糊的鄭凌意，語帶興奮道：“咱們到了”。
“到了？”，睜開眼睛的鄭凌意嘴里喃喃著探身撩開了車窗，頓時一股夾著寒氣的冷風撲面吹來，吃這風一吹，激靈靈打了個寒顫的同時，久坐車中的那股子困勁隨即也消失的無影無蹤，“好冷”。
“哈哈，北風卷地白草折，胡天八月即飛雪嘛！這可都是十月中了”，唐成伸手放下了車窗簾幕，這些日子一直坐在車中趕路萎靡不振的，吃剛才那股寒風一激他不僅沒感覺到冷，反倒覺得猛然間精神一振，笑說著幫鄭凌意系好江南冬日才會用到的風擎后便追不及待的下了車。
風益發的大了，而且這風跟江南的還不同，長著腳一樣專朝人袖口領口等有縫隙的地方鉆。激靈靈打了個冷顫，唐成的腦子算是徹底活動開了。
站定之后唐成一邊做了幾個展臂擴胸的動作活動著腿腳，一邊好奇的打量著眼前的一切。
好多胡人哪！盡管這一路北來的過程中看多了胡人，但那些個州跟這媯州比起來還是差遠了，現如今站在這兒一眼掃過去，那些穿著厚實皮服，留著古怪發式的胡人甚至比唐人還多。
“這就是州城？倒比京畿道里的縣城看著還差”，裹著風擎的鄭凌意下車后四處望了一遍后，很是有些失望，“這州城不僅是舊，還有股怪味兒”，嘴里說著她輕輕皺了皺鼻子。
媯州州城看著就不大，瞅著也的確破舊的很，眼前所見的房子一律都比較低矮，江南的那種高樓放眼望去一所都見不著，這些房子基本上都是用青石和厚厚的土建成，看著極其厚實，城中并沒有采用中原地區通用的坊區結構，而是各家的房子頗有些凌亂的擠在一起，就使得主干道之外的小巷道又狹又窄，看著黑糊糊的。
放眼望去到處都是馬這些大牲口，那些個馬的便隨地排泄在路邊也沒個人管，這股子味道跟整個州城里漂浮的濃厚腥膻味兒混合在一起后實在是夠嗆的很，若非風大，那可真是要了命了。
一腔熱血而來，下車后看到的卻是眼前這亂糟糟的景象，唐成忍不住蹙了蹙眉頭，州城已是如此，那龍門縣……
想象總是很美好，現實總是很殘忍哪！
鄭凌意的目光從那個光著整個頭頂，只在耳邊留著一圈頭發的胡人身上收回來，又瞅了瞅帶著一身膻味經過身邊的滿頭小辯子胡人后，面帶一絲淺笑問道：“唐成，怎么樣？還能高興起來不？”。
唐成聞言微微一愣后笑出聲來，“原本是有些心涼，你這一問倒刺激我了，這地方越破越好，要不我來干什么？”，他這哈哈大笑之聲引得路人紛紛來看，唐成也渾不在意，“行了，時間到了”。
這一句倒是把鄭凌意給說愣了，“什么時間到了？”。
“失望沮喪發牢騷的時間到了，既然來了就不能老是抱怨，抱怨既不頂事兒，反倒是給自己添堵”，說話間唐成擺了擺手道：“走，投宿去”。
看著大步向前邊那家客棧走去的唐成，鄭凌意展顏一笑后跟了上去。
這客棧里的陳設布置也跟江南的沒法比，所謂的上房不過就是干凈些罷了，陳設著實簡陋，要說唯一的長處就是勝在結實。
痛痛快快用好熱水沐谷了一番，又吃了頓熱乎飯后，唐成摸了摸肚子精神抖擻的站了起來，“來福，更衣”。
聞聲不等來福有所動作，鄭凌意已先站起來到了上房的內套間兒里，不一會兒棒著一件青色的官袍走了出來。
青色的官袍上著山形，其上更有“德政惟明，職令思平，清慎忠勤，榮進躬親”十六字銘文，簇新的官服穿在身量長的唐成身上真是再合適不過了，隨后再配上嶄新的靴，頭戴冀善冠，等鄭凌意將小銅龜裝進魚袋系上他腰圍后，唐成已盡掃連日趕路的行旅疲憊，化身為英氣勃勃的年輕縣令。
“凌意，你在客棧歇歇，我去見見刺史后就回”，唐成拿起吏部文書正要走時，看了看起身跟上來的來福后停住了步子略一沉吟后道：“你留在客棧，鄭五隨我去”，說完也不等來福再說什么，已當先邁步出了房門。
媯州州衙跟城里的其他建筑一樣，厚實而破舊，唐成到了之后卻聽那門政說刺史老爺并不在衙，當下他也不再耽擱，轉身循著門政的指點往牛刺史府上走去。
媯州牛刺史正在府中與別駕商議事情，接過門房小廝送進來的名刺后先是隨意瞟了一眼，“嗯，好一筆字”，有了點興趣的牛祖德翻開名刺后就先向左下角的題名看去。
“龍門新署縣令唐成”，看到這八個字后，牛刺史先是一愣，繼而扭頭過去笑著向別駕道：“這龍門前任縣令劉并州掛印辭官才多長時候？這新縣令唐成可就到了，安別駕，看來這又是個急性子”。
“算算時間這個唐……對，唐成怕是一路兼程趕過來的”，安別駕聞言笑了笑，“來之匆匆，只怕走的時候也是去之促促”。
“走就走吧，反正他那位子也就是個擺設而已”，聽了安別駕的話，牛刺史笑過之后這才扭頭過來重新去看那名刺上的正文，這一看之后臉上還沒退干凈的笑容頓時凝固住了，“咦，怪事了”。
“大人？”。
“這唐成竟然是進士科新進士”，牛刺史順手將名刺遞給了安別駕，“把這么個來歷的安插在龍門縣，吏部到底是什么意思？”。
“是古怪”，安別駕看過名刺后也是一臉的不解，“這要是雜科進士倒也好說，進士科……若說唐成朝中無人怕也沒那么容
，要說朝中有人，怎么又被安置到了龍門縣？怪哉，真
“龍門苦寒，又是塞外之地，許是下來撈資歷為以后遷升鋪路
“不對”，安別駕沉吟了一會兒后搖了搖頭，“這些年到本州撈資歷的也不是一個兩個了，誰不是緊著往南邊的縣治里安排？這么著安排就盡夠了，龍門！那可是在長城外邊，又是在一群奚蠻中間，萬一有個閃失可是后悔都來不及”，言至此處，安別駕摸了摸下頜濃密的胡須后沉聲道：“斷無可能！”。
“有道理”，牛刺史站起身后背著手踱了幾步后，定住步子轉過身來，“興許是這唐成中進士之后又得罪了不該得罪的人，所以被發配到這兒來了”。
“恩，使君大人此言有理，除此之外，倒還真想不到別的什么原因了”，安別駕點點頭后又一笑道：“管他怎么來的，反正就是個擺設，大人盡快打發他去了就是，別為他耽擱了咱們商議正事”。
“賈子興是個愣牌氣，廣邊軍的事兒是急不來的”，口中說著，牛刺史隨手招來了小廝，“去，把這個唐縣令帶進來”。
唐成跟著小廝穿過占地奇大但布置粗疏的刺史府前院到了三進正房時，乍一見到屋內穿著官衣的兩人時還真是愣了一下。
大唐三都之外的地方州府里也就只有刺史的品秩才勉強夠資格著緋，只從服飾上看，當中座頭上那個穿著緋色常服的必定就是州刺史無疑了，唐成以前見過的刺史也不算少，但無論是孫使君還是后來的姚榮富等人，且不管他們心性才干如何，那可都是一副溫文儒雅，面如冠玉的模樣，這也好理解，畢竟在唐朝當官兒長相是很重要的。他還真不曾想過這州刺史竟然是如此一副霸蠻的模樣，個子低，身子壯，人又黑，更要命的是還長著一臉的橫肉，額的個神哪，要不是他穿著緋紅的官衣，簡直就是一個上鏡的不能再上鏡的活土匪。
唐朝的刺史竟然這般尊容已經夠讓人異的了，偏生他旁邊坐著的那個看服飾當是別駕的官兒也古怪，眼子深，鼻子高，還有下頜那一蓬濃密的過分的卷曲胡子，這個別駕居然是個胡人。
這也只是轉眼之間一閃念的功夫，今時的唐成自不可能因這兩人與身份差異極大的容貌而做出什么讓人記恨的事情。
“下官新任龍門縣令唐成見過兩位大人”，唐時的上下級之間并沒有后來那么多的繁瑣禮節，就是一個小縣令見了政事堂相公也不過就是一拱手而已，唐成行過禮后便將帶來的吏部公文及腰間魚袋中刻著他姓名官職的小銅龜一起遞了過去，這銅龜形似令符，乃是吏部發下來證明官員身份的憑信。
牛刺史顯然沒想到唐成這個新進士竟然如此年輕，且容貌風儀樣樣不差，仔仔細細將他打量了一番后這才伸手接過公文和銅龜，“進士科人稱士林華選，由唐縣令觀之，果然名不虛傳哪，啊”，嘴上雖是這般說，但他臉上可沒看出來有半點欣賜的意思。
照理說上官與新上任的屬下第一次見面時斷不至于如此冷淡到連座頭都不讓一個，自己沒得罪他，這牛刺史到底什么意思？因是掌握的資料太少，唐成實在也猜度不出什么來，倒是一邊坐著的熟知內情的安別駕輕撫著大胡子無聲而笑。
驗看過吏部文書及銅龜之后，牛刺史招了招手，服侍的下人隨即走了進來，“你帶唐縣令去州衙見錄事參軍，讓他把唐縣令覆新的交接給辦了”，言至此處，牛刺史向唐成擺了擺手，“嗯，這就去吧”。
我靠，這就算完了？唐成好歹也是在各級衙門里混過不短的時候兒，有什么不知道的？就不說別的，金州轄下但凡有新縣令到任，刺史必定是要溫言寒宣一番，問問旅途勞苦，家中親人什么的。此后辦交接時至少也是別駕出面操辦，此后刺史設宴接風，宴飲期間正可以說說本地的情況以及新縣令到任之后該注意的事項。若是刺史再看那新縣令順眼，第二日一早親自送他出城門到任所赴任也是有的。
即便牛刺史真對他有什么不滿，送不送也無所謂，至少那些面子上的程序即便是敷衍著也得走一走吧，花花子人抬人，這既是上官籠絡手下一方諸侯的現實需要，也是官場的慣例規矩。
眼下倒好，這個牛刺史竟然就這么輕飄飄一句就把他給打發了，當著旁坐的一州別駕，不管是面子還是里子都沒給他留下半點兒，聽他這語氣再看他這手勢，合著自己在他眼里跟個下人他仆役沒什么區別。
自打唐成在金州府衙將那個鳥錄事參軍及馬別駕丟倒趕跑之后，還真就再沒受過這樣半點不假掩飾的冷臉，他本是一腔熱血而來，卻遭人當頭潑下這么一盆冷水，心里的滋味有多難受也就無需贅言了。
“且慢”，饒是心中火蓬蓬的，唐成的臉色還是半點沒變，叫住那正要往外走的下人后，他復又向牛刺史道：“下官方到未久，對州及龍門皆是一無所知，卻不知使君大人可有點撥囑咐處”。
“你是進士出身當知道清靜無為四字，此去任所后萬事當以隱忍為先，地方穩定為第一要務，只要不出亂子就行，嗯，就這些，去吧”，勉強又說了這幾句后，牛刺史再次向唐成擺手的姿勢跟趕蒼蠅沒什么兩樣。
“多謝大人”，深呼吸一口氣壓穩了心情后，唐成拱了拱手后轉身去了，自始至終他也沒有半分失禮之處。
在唐成剛才叫住那下人向牛刺史問話的時候，安別駕原本隨意坐著的身子就已挺直起來，臉上的笑容也斂了下去，此時目睹唐成去遠之后沉聲道：“如此年紀就能高中進士，這個唐成正該是意氣風發的時候，然則吃使君大人如此冷落，他的臉色竟能毫無變化，舉止也無半點可指摘之處。使君大人，這個唐成堅毅隱忍，不簡單哪！”。
“本朝自開國以來有幾個在他這年紀就能高中進士科的？哼，只看他這皮相多半就是前朝蓮花六郎張宗昌之流，公主殿下喜歡的可不就是這個”，語帶激憤的說完這句，牛刺史不以為然的瞥了一眼房門外漸
的唐成，“什么心志堅毅隱忍，我看他這是在京城伺養下的軟骨頭，安別駕你高看他了！”。
前邊接到名刺時還沒什么，及至一見唐成本人竟然刻薄到這個地步，安別駕知道牛刺史的心結所在，遂也就沒再說什么。
“不說他了”，牛刺史黑著臉往安別駕這邊靠了靠，“咱們還接著議廣邊軍賈子興的事”。
“使君大人所言不差，那賈子興就是個倔牌氣，我前后三次派人過去找他商議，他都沒松半句口，一口咬死了就是五成”，說到這個賈子興，安別駕就是一臉的發黑。
“他倒是想的美！從前到后他什么都不管，錢也不出一文，單單放放城門居然就要五成，天下能有這么好的事兒？”，牛刺史嘿嘿一聲冷笑，“先別理會了，晾他些時候再說”。
“大人，眼瞅著就到秋末了，秋高馬肥可是一年里最好的時候兒，這……”。
“無妨，他熬不了多少時候，別看他廣邊軍是歸屬幽州大都督府管轄，但既在我州一畝三分地上駐著，就有他求到我門上的時候”。
牛刺史與安別駕自在這邊商議，那邊唐成已經辦完了交接手續回到了客棧中。
早在金州時唐成就有一個習慣，即便是在外面遇到再不順心的事情，回家面對家人時也絕不顯露，反正即便是說了她們也幫不上忙，沒得因為這些個事情壞了一家人的心情。以前面對李英紈及蘭草時如此，現在對鄭凌意也同樣如此。
唐成走到正房門外時并沒急著推門進去，先是抬手搓了搓面色難看的臉，又試著笑了笑，直將整個臉色調整的平和沒什么異常后，這才伸手推門走了進去。
“回來了”，見他進來，鄭凌意起身迎了上來。
“倒兩盞熱茶來”，唐成向來福說了一句后，看著正細細打量他臉色的鄭凌意道：“怎么，我臉上有什么不對？”。
“沒有”，看著唐成一邊在臉上摸著一邊往銅鏡走去，鄭凌意忍不住笑了笑，“見過牛使君了，他沒給你臉色看吧？”。
“嗯？”，聞言，唐成停住了步子，“你怎么知道他姓牛？”。
“來福坐不住下去探問了些消息，待妾身聽說后想去找你時，已是來不及了”，鄭凌意輕輕走到唐成身前柔聲道：“你在外面受了什么委屈也別憋著，說出來發散發散后心里也敞亮些”。
“嗯”，唐成心不在焉的點了點頭，向正端茶走過來的來福問道：“你打聽到什么了？”。
來福這一說之后，唐成這才明白剛才那莫名其妙的冷遇到底是從何而來，原因就在于這牛刺史活是個變態，此人出身貧寒，自小讀書刻苦的很，倒也實打實有些真才學，學正憐他家貧又知刻苦遂給了一個鄉貢生名額，只可惜等他躊躇滿志的到長安應考之后卻是年年下第，其中最后那次竟被他闖過了禮部的筆試，無奈卻在隨后的吏部面試里被落，原因沒別的，就是因為長得丑，吏部關試中的“身、言、書、判”四關他連第一關都沒過去。
蹉跎七年，長安物價騰貴，他又是個家貧的，其間生活上的辛酸自不待言，幾乎都到了靠丐求自給的地步，在被吏部落之后，牛刺史徹底斷了僥幸，大哭大病一場，將滿箱詩書付之一后憤然離京。
家鄉是沒臉回去了，他倒也是個根角兒，索性孤身北上跑到了這苦寒偏遠的州，先是以給人做賬為生，此后機緣巧合混進了州州衙，在這文事不昌的地方他的才華很快展現，慢慢的得了時任刺史的賜識，竟然一步步由小吏做到了錄事參軍，此后更因在屯田一事上立有大功，被即將離任高升的刺史向吏部保了他一個“卓異”，就此以“吏干”由流外轉了流內，完成了人生中至關重要的由吏到官的飛躍。
大多數官兒都不愿到州這地方來，即便無奈來了也沒心思長呆，得益于這獨特的環境，埋頭苦干的牛刺史上升很快，最終竟被他奇跡般的爬上了使君高位。
說起來他的經歷跟唐成頗有相似之處，實是個勵志的典范，無奈當年長安七年的心結太深，加之后來他每每前往道衙會議時仍然常因容貌丑陋而被其他官員背地恥笑，是以一旦登上本州第一人的位子無需再隱忍后，走火入魔以至于成了偏執狂的性子就全面爆發出來，在他的衙門內，長相好的吏員即便是才干再好也別想得到重用，就連他府里用的下人也是專挑歪瓜裂的選，長的越丑就越容易得到信重。
唐成聽完其中的原委后，真是徹底無語了，這還真是大千世界無奇不有，后世里讀史的時候也曾看到有古代官員因為自己有狐臭，所以就對同樣有狐臭的下屬特別倚重提拔。而清朝的道光皇帝因為自己節到了吝嗇的地步，引得大小官員都跟風穿補丁衣裳，以至于每到大朝會的時候金殿上就是一片破爛流丟，被百姓謔笑稱之為滿朝乞丐。以前唐成看到這些記載的時候還覺得匪夷所思的大笑不止，沒想到這樣的破事兒今個兒竟然讓他碰上了。
這他媽相貌的事兒能怨誰？總不能為了投其所好給自己毀容吧，我操，唐成心底根根罵了一句。按他以前的經歷不管是在那一級衙門任職，總能把跟主官的關系搞的不錯，這也是他過去幾年間一路坦途的最重要原因。但這次可是徹底不指望了。
地方是這么個又偏又破的地方，又攤上這么個變態的直屬上司，難不成真是從金州動身的時候沒看好日子，以至于煞氣都撞到了一起？
來福說完，唐成默默的思慮了一會兒后，沉聲道：“來福，從即刻起你不用再跟著我，有多大本事都使出來，凡是跟龍門縣及牛刺史有關的有用的消息打探的越多越好，不管你花多少錢，我只要消息，越快越好”，靠，既然無法改變形勢，那就得未雨綢繆先下手為強。
媽的，牛祖德你個老變態！
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