金州，萬順車行
剛跑了一個長程回來的金師傅邊往號房里走，邊扯著嗓門道：“真邪乎，咱金州怎么突然來了這么多好車！”。
“老金你也注意到了，我們正在說這個”，號房內，另一個回來不久正閑話著的師傅聞言之后接過話頭兒道：“一水兒的全楠木車架，大老遠都能聞到馨香，簾幕用的都是極品湖緞，還有那拉車的馬最差也是五花連錢，老七還見著過雙套大食馬的，嘖嘖，這樣的車駕起來得有多體面？得跑多快？”，嘖嘖贊嘆了兩句后，那師傅復又道：“這車一掛就抵得過中等人家的全部家當，往日里在金州看著一輛都難，這兩天也不知咋了，光我回來的路上碰著的都不下三輛了！”。
他這一說，其他的師傅也紛紛附和，卻是多多少少每人都見著過那么幾掛，這樣一算下來，總量可就了不得了，隨之，號房里自然而然的就開始議論起這些馬車的來歷。
能坐得起這么好車的必定非富即貴，怎么回事啊？這些個富貴人物跟趕集了一樣往金州跑，這樣的場面在以前可是聽都沒聽說過的。
劉黑子因是還沒有出師的學徒，趕上號房里不是太忙，師父們回來的又多時，他就得再客串一把酒肆里的小二哥職差，負責添水煮茶。
那些師父們說來說去也沒個準乎說法，眼瞅著這樣在金州多年不遇的事情沒個答案，對天性好奇難抑的劉黑子來說，真是難受的很了。
好容易等號房里的師父們歇完腳兒散的差不多了之后，劉黑子招手叫來了一個比他來的更晚的學徒，三言兩語的說了一番后，便順著墻根兒溜出了車行。
一出車行，劉黑子撒腿直奔城門而去，守在城門口沒一會兒，他果然就看見了三輛那樣能照出影兒來的馬車進城。
看看時間。出來地時候已經不短了，劉黑子也就不在城門口看熱鬧，跟著第三輛馬車往城里走去。
好在這是在城里，那拉車的馬雖然是名駒，終究跑的也不快，劉黑子緊趕慢趕的總算是勉強能跟上。
劉黑子跟著馬車一路到了本州最好地萬福樓客棧。透過客棧大開地門戶。他見著了極其震撼地一幕。只見那萬福樓客棧地院子里。整整齊齊排滿了他剛才所見地華貴軒車。打眼掃過去怕不下幾十輛之多。今個兒天氣晴好。燦爛地陽光照在這些漆亮地能照影兒地馬車上。遠遠地看起就反射出一片燦爛地亮光。
這樣地好車平日里見著一輛都難。此時聚在一起。又是在這么個天色里。看著就益發地有震撼效果。劉黑子吸溜著嘴揉了揉眼睛后。這才轉過頭來看著萬福樓門戶。而客棧門口正在迎客地幾人中。最吸引他目光地便是那個深目高鼻地老年胡人。
可憐劉黑子一直沒能出師。因也就沒法子出遠差。說起來到萬順車行都四年了。其實是一直窩在金州城里。這地方小。實是比不得揚州那樣地大城。是以劉黑子雖然聽師傅們說多了胡人地怪異長相。但見著真人這還是頭一回。
嗯。沒錯。師傅們說地沒錯。這些個胡客果然是眼睛深。鼻子高。娘地。一樣米養兩樣人。也不知道他們怎么長地？除了容貌長相之外。還有一點就是這個波斯胡果然也跟師傅們說地一樣。是個豪富。瞅瞅他那身打扮。就不說身上穿地。腰間佩地珠光寶氣晃人眼。單是他脖子上掛著地那個專門料理胡子地小梳子。金燦燦亮澄澄地一看就得是純金地。娘啊！這小梳子最少也得有二兩重吧。單是他身上這么個小物件兒都抵得上普通人家大半副家當了。
看來。師父們平日說地果然沒錯。這些個胡客都長著一雙比狗還靈地鼻子。專能聞著黃金珠寶地氣味兒。要不然他們地鼻子怎么會這么大？
劉黑子心下正在胡思亂想時。街上圍攏過來看熱鬧地人也是越來越多了。這些人邊對著客棧里邊兒那一排晃眼地馬車咂舌贊嘆。一邊對著都拉赫指指點點。好奇地猜度著怎么還有人長這么副模樣。他地鼻子怎么就那么高？
“一群土包子，連這專門聞寶貝的鼻子都不知道”，聽著身周的那些議論，劉黑子心底油然生出一股子優越感來，正在這時，那老胡客似是被人瞅的不耐，轉身進客棧去了。
見狀，圍了半條街看熱鬧的人群里響起一聲失望的嘆息，也使得看夠了熱鬧的劉黑子興趣大減。再次抬頭看了看天時后，劉黑子“呀”地一聲怪叫，轉過身就往萬順車行跑去，邊跑邊想著那老胡客地他猛然間福至心靈的恍然明白過來，“對了，那老胡客肯定就是都拉赫！今個兒可不就是二十六號，原來這些個非富即貴地豪客都是被那份請柬邀約來的”。
搞明白事情原委，好奇心得以滿足的劉黑子心情異常舒暢。但金州府衙里的馬別駕可就不一樣了。
此時的老馬正在自己的公事房中對著面前那些名刺發愣，這些名刺就是上午這么一會兒的功夫送過來的，說是或今晚，或明日的想要拜會他。
有人拜會這對馬別駕來說太正常了，但不正常的是眼前的這些名刺無一不是泥金套封，別的不說，單是這名刺本身，每一份至少都的值它個貫把錢，由此已足可揭示名刺主人的身份了。
翻開名刺，馬別駕對這些名刺的主人其實并不感興趣，作為一個明經科的進士，他對于操商賈之業者素來就沒個好印象，但不感興趣是一回事，不得不應酬又是另一件事，畢竟這些個名刺的主人比不得那些小商販，他們都是身家巨萬的一州一行之雄，而這樣的商賈背后，總少不得站著一兩位刺史、別架、司馬，乃至中鎮將什么的，還有關系更硬扎的能一直扯到觀察使及行軍大使衙門。
老馬比不得從京里初來乍到的姚榮富。他是地地道道的山南東道人，這幾十年里也一直在本道沒挪過地方，年深日久的下來跟本道其他州府也就有了聯系，而今，他卻不能不顧及這些聯系。
問題是，一下子涌來這么多請見的名刺。時間該怎么安排？就是把他劈成兩半兒也應付不過來呀。
這樣地煩惱持續了一會兒之后，老馬繼而就想到了一個問題：這些個分屬各州的豪富們怎么會突然之間一起到了金州？這在往日里簡直是不可想象的。
翻弄著手中的名刺想了一會兒后，馬別駕拿起那疊厚厚的名刺到了姚榮富的公事房，不多一會兒地功夫，同樣是愕然不解的姚使君與馬別駕兩人易官服為便服，循著那些個名刺上所寫的地址往萬福樓而去。
地方上突然之間來了這么一票兒人物，身為使君和別駕不能不放在心上，既然不明白，那就過去看看吧！
“二位客官。您有請柬嗎？實在不好意思，本樓自打前個兒起就已被人包下了，對不住。實在是對不住了……”，那萬福樓的小二正在一臉賠笑的解釋時，跟隨兩人而來的下人已上前給他說了幾句，小二聞言頓時臉色一變，“二位大人請，小的這就去請掌柜過來”。
萬福樓是金州最好的客棧，這地方可不便宜，誰能有這么大的手筆將之整個包下來？還是從前天起就已經包下地！心下尋思的姚、馬兩人邁步走進客棧大門，迎面而來的就是那一片黑亮亮晃人眼地華貴軒車。
姚榮富目露驚訝之色的從那一大片馬車上收回眼神兒。側過身來看著馬別駕，“東陽，這么些個豪富齊聚金州，你我身為主官竟然不知道，還真是后知后覺”。
恰在這時，萬福樓大掌柜急步匆匆的走了過來，一臉堆笑拱手道：“未知別駕及使君大人要來本樓，有失遠迎，見諒見諒！”。
“罷了”。這時節自然是身份低些的問話，馬東陽擺了擺手，抬手一掃那片光輝奪目的軒車，“這是怎么回事兒？”。
“今天本樓有三位客官在此宴客，這些馬車都是客人們帶來的”。
“宴客？”，馬東陽聞言與姚榮富交換了一個驚詫的眼色，由客知主，能把這些個人聚到一起，那這主人……金州可沒有這號人物！
想及于此。兩人都是神情一凜。馬東陽加重了語氣問道：“宴客的主人是誰？”。
“回大人話，請柬上署的是來自京城地張客官。襄州周客官，另有一位是來自揚州的胡客都拉赫”。
“襄州？還姓周？”，馬東陽聞言略一沉吟，隨即跟著問道：“那客人可是名喚周鈞？”。
“正是”。
“他到襄州了？”，馬東陽一愣之后，側身過來向姚榮富解釋道：“大人來的晚有所不知，這周鈞乃是富可敵國的襄州最大漆器商，尤其是近年來風頭更勁，不說本道，便是放眼整個大唐，也是一等一的巨商”。
“嗯”，姚榮富聞言點了點頭，沒說話。
“那都拉赫是什么人？”。
“這位揚州來的胡客乃是揚州胡人海商的首領”，不等馬東陽再問，那掌柜已接續道：“只是張亮先生究竟什么來歷，小的就不知道了，只知其來自帝京長安”。
“胡人海商首領！”，聽到都拉赫的名號，姚榮富忍不住臉上變了變顏色，以他地身份不是沒見識的，揚州海商富甲天下自不必說，久在皇城廝混，他也清楚的知道這些個胡商們過去的主子可是前廢太子，管著他們的也是直屬內宮的市舶司，而生意一旦做到這個地步，像都拉赫這等人就已經不能再簡單的以商賈視之了，誰知道他們背后如今又站著什么人？
由此再想想那從京城里來的張姓人物，姚榮富神情猛然一震，看來這趟還真是來對了。雖然還不確定姓張的到底是干什么地，單憑他能跟周鈞和都拉赫聯名請客這一點，就足以說明他地來頭小不了。
姚榮富想到的這些馬東陽也不例外，他地臉色益發的鄭重了，“里面現在在干什么？”。
“客人們如今正在里面大廳里茶敘”。
馬東陽聞言，看了姚榮富一眼后向那掌柜的吩咐道：“帶我們進去看看”。
邊隨著掌柜地往里走，剛才一直不曾開言的姚榮富隨意的問了一句道：“掌柜的。你剛才說請柬上署名的是這三位，此言何意？”。
“回使君大人話”，頭前帶路的掌柜放慢了步子，笑著輕聲解釋道：“明面上請客地是這三位，但實際此次邀約的主人卻是州衙司田曹判司唐大人”。
“唐成？”，把剛才所有的驚訝加起來也不頂掌柜說出的這句話。聞言。兩人面兒上雖然還能保持鎮靜，但對視之間眼神里的震驚卻是瞞不了人。
震驚，的確是震驚！竟然會是唐成！以他一個小小的金州司田曹判司，能結識都拉赫這等人物已經夠令人吃驚了，居然還能借用他們的名義請客……
掌柜的卻不明白為什么自己一句話后，馬別駕就黑了臉，姚使君臉上也是無比凝重，雖然不明白，但素擅觀望風色地他卻識趣兒的什么都沒再說。沉默的領著兩人往大廳行去。
這是萬福樓最大地一間正廳，此時正廳里布置的富麗堂皇、花團錦簇，從鋪著的地衣到越窯的極品青瓷茶具。再到穿梭的下人們身上所穿的清一色嶄新絲緞仆服，看得出來，今天的萬福樓真是把吃奶的勁兒都使出來了。
與大廳的裝飾相對地是里面那些一身奢華的豪富們，寸羅寸金的單絲羅此時成了常態，腰間配的，手上帶的，剛走到門口，姚、馬兩人就感覺到一股濃烈的珠光寶氣撲面而來，一時間直讓姚使君恍然間似乎又回到了帝京皇城。眼前這般的富貴景象，往日里只有在長安王府里才能看著的。在金州這樣的僻遠地方，誠可謂是百年難遇！
“不用唱名了，我們自己進去就是”，低聲止了正欲高聲唱名地掌柜，姚榮富邁步向廳內走去，馬東陽緊隨其后，當此之時，這不下數十人之多的大廳中正眾客正在隨意吃茶寒暄。進進出出紛雜擾鬧的厲害，是以也沒人在意他二人。
進廳之后，姚馬兩人尋了廳中一個不起眼的角落坐下，邊吃茶邊聽周邊說話。
“老錢，自打當日襄州一別，轉眼就是四年，你老錢倒是越看越年輕了，看你這紅光滿面的樣子，這兩年的清漆生意該是賺大發了”。
“吳老弟還不是一樣”。那老錢哈哈一笑后道：“老弟。你離金州近，給哥哥透點兒風聲。今個兒這邀約到底是怎么個意思？”。
“我要是知道，就算不告訴別人，還能不跟老哥你說”，那姓吳的商賈轉著手指上的雞血石戒子道：“自打接到請柬我都尋思一路了，不過尋思歸尋思，就沖著都拉赫這個名字也得來，揚州海胡商首領，那是個什么位份，但凡能跟他搭上線兒，他手里隨便漏一點兒出來就了不得了！你老哥也是一樣吧，滿山南東道做清漆生意的，有誰敢不賣周當家面子？”。
“是啊”，老錢點了點頭，“這二位可都是咱大唐商賈里地頂尖兒人物，他們怎么湊到一起了？就是湊到一起要請客地話，就不說揚州，再怎么選地方也得是道城吧，怎么會是這荒僻的金州。還有那位請柬上地張亮，他又是個什么來頭兒？”。
“我也沒聽說過，不過那請柬上三人聯署時，張亮可是排在第一的，就憑這個，老哥你想想吧”，言至此處，那吳姓商賈分明興奮了起來，“老哥你看看這廳中這些人，這陣勢，就沖這個，這趟跑的就不冤！兄弟我有個預感，這回怕是有大生意了”。
聽著兩人的說話，姚榮富與馬東陽默默交換了一個眼色，恰在這時，便見大開的廳門處走進四個人來。
這四人剛一進來，整個正廳里的人幾乎就站起來一半兒，拱手之間紛紛道：“周當家好”。
“好，好”，周鈞邊向眾人抱拳還禮，邊隨著其他三人一起往正廳前方設置的案幾走去。雖然沒見過真人，但滿廳人俱已知道那年老的胡客必定就是都拉赫無疑了。
海外貿易利最大，吃貨量也大，本就是商賈中最為拔尖的行業，更別說這都拉赫還是在海外貿易中占優的胡人海商首領，現如今能親眼見著這位大唐商賈行中傳說般的人物，滿廳賓客一時都有些興奮，廳中的氣氛陡然間也愈發的熱烈起來。
而此時的妖榮富與馬東陽兩人的目光則都集中在一個人身上。
唐成，果然是唐成！
看著唐成一邊走一邊與周鈞等人笑著低聲說話，再看他輕拍都拉赫肩膀時的自然隨意，姚榮富心下“咯噔”一聲，而馬別駕的眼神也是猛然一縮。
當此之時，廳中眾賓客也注意到了走在周鈞與都拉赫中間的唐成與張亮兩人，而在這兩人之中，尤以年齡不到二十的唐成更為醒目。他是什么人？竟然能以如此年幼便與都拉赫及周鈞齊頭并肩？
四人到了前方案幾處站定，說笑推讓了幾句后，周鈞俱都伸手虛邀唐成上前發話，見著都拉赫三人對唐成如此客氣，再見四人之中第一個走上前的竟然是唐成時，滿堂賓客無不感嘆出聲，一時正廳內嘩然一片。
在這片嘩然聲中，聽到最多的一句便是：“這人是誰？好大的來頭！”。
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