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劉光芬道：“她們給我打電話的時候，沒有說起要找小佳。”
侯小英道：“臨海縣教師為了工資問題，串連起來要罷課，小佳分管教育，這一段時間屁股坐在火山上。”
劉光芬擔憂地道：“那我會不會給她惹來麻煩。”
侯衛東作為年輕的老領導，見慣了這些事，道：“談不上惹麻煩，她坐在副縣長位置，享受權利帶來的風光之時，也得承受權力帶來的麻煩。與這些老教師私下接觸也好，可以全面了解教師們的想法。”
劉光芬突然發怒了，道：“你們這些當官的，怎么就不能為教師考慮。教師就是一只蠟燭，燃燒了自己，照亮了別人。”
侯衛東有意壓制了自己內心真實心情，如往常一樣與母親抬杠，道：“如果說教師是蠟燭，值得特殊照顧。那么醫生和護士是白衣天使，是不是也需要照顧？警察是和平年代最具危險性的職業，也應該照顧，對不？環衛工人工作很苦，照不照顧？實際上每個行業都有特殊性，都有需要照顧的理由，但是政府財力有限，只有在面上都照顧。”
侯小英發表了自己的意見，道：“那公務員的工資為什么比教師高，這不公平？”
侯衛東道：“現行公務員水平并不比教師高。”
侯小英道：“我見到好多公務員都吃得肥頭腫臉，經常在高消費場所出現，還說工資不高，這是在家里。你就說點實話好不好。”
侯衛東苦笑道：“我是市長，在財政資金使用上沒有誰比我更清楚。多數公務員的工資都只能滿足基本生活需要，高消費。門都沒有。你們只是見到少數公務員在高消費，用少數高消費代替了多數公務員在用錢上的拮據。說實話，生活得比較滋潤的公務員都是一些實權部門和要害崗位的公務員，這些人畢竟只是少數。”
侯永貴想著妻子的病情，坐在角落里，用憂傷的眼光看著妻子。
劉光芬道：“你是我兒子，我相信你的品德是沒有問題的。那么你作為市長，為什么不約束手下的行為，把這些大吃大喝的錢拿給教師。教師也就不會鬧了。”
侯衛東耐心地道：“財政的錢如何用度都得人大批準，是一個涉及到體系的大工程，你以為兒子就能隨便改變資金的使用方向，這是你對財政用錢方式的不了解。黨委政府實際上很重視解決大吃大喝問題、吃拿卡要、跑冒滴漏等問題，每年下發了不少文件，專項活動也經常搞。你說沒有效果吧，肯定有些效果，但是真要解決問題，似乎又沒有完全解決問題。麻煩得很，涉及到體制、文化、風俗，不是一個行政長官憑著長官意志就能解決的。”
一家人圍坐在一起，胡亂聊著。時間不知不覺就溜到了十點。
侯永貴下了逐客令，道：“太晚了，你媽要休息了。平時要過來早點過來。回來吃飯提前說一聲。”
劉光芬不滿地道：“他們三個難得回來一趟，大家多聊一會。晚點睡。明天晚點起，有什么大不了。”
侯永貴道：“睡晚了對身體不好。”
劉光芬大大咧咧地道：“癌癥都得了。還怕什么身體不好。再聊一個小時，你們再回家。”
聊到了十一點，大家才散去。侯衛東出了家門就變得憂心忡忡，站在院子里對何勇道：“我發現一個現象，不少從田野里出來的企業家都喜歡和黑惡勢力攪在一起，你好好做企業，別陷入那個泥潭，陷進去了就出不來。”
何勇呵呵笑道：“我挺理解那些與黑惡勢力有牽連的老板們。你是高高在上的市長，打交道的都是上層人，不知道江湖事。現在搞礦的、修路的、做房地產的，如果沒有養幾個社會人，很多事難辦得很。你放心，我不會跟黑惡勢力沾邊，在沙州不用你出面，光是大哥的名頭，都將社會人嚇跑了。”
侯小英道：“你們別聊了，走吧，太晚了。”
回到自己家，開門就覺得很冷清。小囝囝在外公外婆家里，小佳還在陪著寧玥，侯衛東打開電視，弄出一些聲和光，這才讓家里熱鬧起來。
等到接近凌晨一點鐘，侯衛東實在累了，洗洗上床睡了。
小佳回家接近兩點。她輕手輕腳進屋，聽到了丈夫輕微的鼾聲，便到衛生間去沖了澡。回到床前，將浴巾扔到了床邊，鉆到丈夫溫暖的鋪蓋窩里。
侯衛東被弄醒，返身抱著溫潤的妻子，道：“幾點了？”
小佳道：“兩點。”
“怎么這么晚？”
“寧書記興致高，我們老大都陪著，我怎么能走。”
“寧書記在市里**高嘛？”
“很高啊，我感覺和以前周書記差不多。”
“一個女子掌管這么大一個盤子，很不容易啊。聽說你們縣里教師要罷課。”
“你的消息還真靈，這有什么法子，教師要漲工資，縣政府又沒有錢。我到幾所學校都去開過會，盡量做思想工作。”小佳覺得丈夫身體火熱起來，便緊緊貼住，道：“以前沒有在地方工作過，總認為地方工作好做，現在才發現就應該在市級機關里。”
侯衛東道：“這也算是一種人生鍛煉吧。”
兩人聊了一會天，又溫存了一次，這才正式睡覺。
臨睡前，小佳突然想起一件事情，道：“我遇到了洪昂書記，他說是有事找你。”侯衛東睡意朦朧地道：“什么事？”小佳道：“沒有說，你明天給他打電話吧。”
侯衛東心里掛著母親的事情，想安安靜靜地渡過一個周末，不想和其他人見面。可是帶話的洪昂是老朋友。關系不一樣，于是他道：“明天早上起床再和洪昂打電話。”閉上眼。他又想起了母親，將眼睛又睜開。與小佳談了母親的病情。小佳嫁到侯家以后，與侯家關系一直良好，聽聞婆婆媽病情有可能加重，心情不由得沉重起來。
兩人睜著眼睛看著黑暗的天花板，不知過了多久，都睡去。
第二天起床接近十點鐘，將小囝囝接回家玩了一個多小時，侯衛東正想要給洪昂打電話，洪昂的電話便打了過來。
“不好意思啊。在周末打擾衛東休息。”
“呵，洪書記，我正想給你打電話。談不上打擾，都是老夫老妻。”
“找個地方見面，吃個午飯，沒有外人，就我一個人。干脆也不走遠了，就在新月樓門口的海陸空。”
“那好啊，我給海陸空老板打電話。”
“你不用打。我讓我侄兒去打電話。”
“那好。”
聽到“我侄兒”兩個字，侯衛東明白今天中午的飯局與“我侄兒”肯定有關系。作為行政主官，侯衛東一直在建防火墻，可是防火墻只能防一部分人和一部分事。不可能將所有人和所有事攔在身外，如果真有這么一道防火墻，建這道防火墻的人就必然是孤家寡人。也就不必在嶺西官場生存了。
而且，洪昂沒有提出將小佳帶出來。說明不愿意讓小佳知道此事。
到了十二點，小佳帶著小囝囝去看爺爺和奶奶。侯衛東獨自到海陸空。走到門口，就見到洪昂的車從街角開了過來。
兩人都很熟悉海陸空餐館，直接到了三樓包間。胖老板眼色好得很，見到兩位大人物進來，親自過來泡茶遞煙，殷勤得很。
兩人聊了一會周省長的病情以后，洪昂轉了話題，道：“今天過來找你除了聊天外，還有件事要請老弟幫忙。”
侯衛東早就猜到洪昂應該有事，否則不會單獨約在此地吃飯，微微笑道：“洪書記太客氣，有事就直接吩咐。”
洪昂談事前先發了一通感慨：“從縣委書記到市委常委，我一直嚴格要求自己，不沾商業上的事情。但是現在社會變得太快，商場和官場的界限早就分不清楚了。社會就是一個大蛛網，把所有人都包裹在里面，有的人順著蛛網四處橫行，有的人被困死在蛛網里面。”自從周昌全調走以后，他在市委常委里被邊緣化，門庭比起以前清靜不少，悟出門庭若市時難以明白的人生感悟。國家不幸詩家性，官位不達者多喜佛道。現在是寧玥當政，他依然不是寧玥團隊的核心，感慨更多。
“我大姐的兒子從部隊轉業后，我原本想把他安置在公安局。這小子在部隊受拘束十來年，不愿意在公安局這種紀律單位工作。他搞了一個生產新型地板磚的市政材料公司，產品還不錯，還要老弟扶持。”
地板磚是城市建設必備材料，有天然石材、人造瓷磚等各種品種。雖然用量大，但只是建設環節中極不起眼的一環。侯衛東毫不猶豫地道：“洪書記吩咐的事情，再難都不難，你那侄兒有什么事情就去找沈東峰，他從成津縣調到茂云，負責清理河道這一塊，河道也要用不少地板磚，而且檔次不太高，都要求用人工材料，不能追求材料的高檔。”
侯衛東答應得如此爽快，主要原因是相信洪昂，洪昂輕易不開口，辦事極有分寸，不會讓自己為難，更何況是地板磚這種不會影響全局的小事。
一切都在預料之中，洪昂沒有久在此事糾纏，一點而過，仿佛這個話題只是隨意提起。
洪昂所說侄兒不愿意到公安局工作是半真半假的話，真話是侄兒確實是軍官轉業，原來擬分配到沙州公安局。假話是侄兒愿意到公安局工作，是在洪昂勸說下才選擇自主擇業，創辦了市政材料公司。
洪昂實際上是市政材料公司的幕后老板，其侄兒是前臺代表。從賺錢速度上看，直接做房地產或涉足礦山來得更快一些，他經過反復思考，決定利用各地經營城市的熱潮，專注于市政材料。做市政材料好處在于不需要太多技術和資金。基本沒有安全事故，不是競爭的最熱點。不容易被盯上。
選擇茂云作為公司的前期主要業務的原因是對侯衛東的辦事能力和人品放心，將市政材料公司的第一單生意交到茂云。絕對不會出問題。
喝了兩杯小酒，談了些與官場有關的話題，兩人分手。
侯衛東走回小區。
洪昂走回自己的小車，等在車里的不是單位的駕駛員，而是自己的侄兒。
“舅舅，事情談得怎么樣？”
“這事不需要談，只是給侯市長說一聲。你隔幾天到茂云去找沈東峰，把公司資料交給他。”
“茂云有很多工程，既然舅舅與侯市長關系這么好。我們還不如直接做大工程，何必弄地板磚、路燈、綠化樹木這些邊角余料。”
“別小瞧了邊角余料的利潤，邊角余料用量大，積少成多，積沙成塔，而且做這些邊角余料不會出大事。以后公司有規模了，可以自己搞生產，這樣可以實現利潤最大化。你從現在起就要立刻著手建一個園林基地，到大山里移植大樹。我估計這是以后最大的利潤源。”
“舅舅，這一次為什么只做地板磚，應該把路燈一起做了。”
“侯市長答應讓你找沈正峰，你就在茂云搭上了橋。有了橋。你還不能想辦法做第二單生意，那你就不是做生意的料，我給你找一份正式工作。我們都斷了做生意的念想。”
洪昂侄兒當了多年軍官，頗有爭強之心。笑道：“我接受舅舅的激將法，天時地利人和都占全了。還不能在茂云把生意做起來，那確實不是做生意的料。”
洪昂聊了幾句，在車上閉目養神。
從政二十余年，從青澀的城市待業青年官至副廳級，對于大多數人來說，自己是成功人士。官至副廳級以后，奮斗精神不知不覺消解，現在居然和侄兒一起搞起了不起眼的公司，利用官場關系為自己換取利益。雖然公司從成立到經營都合法，可是運行的內核畢竟是來自權力。
有著遠大抱負的洪昂心中泛起陣陣苦澀。
侯衛東回到家，打開房門，迎面見到一張慘白的臉，不禁被嚇了一大跳。
小佳正在客廳里做面膜，見丈夫又被嚇一跳，笑道：“洪書記怎么這么有閑情雅致，專門請你吃飯。”
進入家門不談公事，侯衛東把這個習慣保持得很好，道：“隨便聊了一會，他這幾年心情不痛快，同為天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
“你說自己是天涯淪落人，會讓人笑掉大牙的。”小佳又道：“有一個問題我沒有搞明白，洪昂一直為周昌全服務，多年的副廳級干部，為什么周昌全不讓他到省政府，而是選擇了你？”
侯衛東開玩笑道：“可以換一種問法，我一直在為周昌全服務，還是最年輕的副廳級干部，前途遠大，為什么周昌全不讓我到省政府，而是選擇了洪昂？”
小佳道：“別跟我打迷糊眼。”
侯衛東道：“我基本上算是一張白紙，是由周昌全一手提撥起來的。洪昂到周昌全身邊工作時，當過縣委書記。從這個角度來說，我是周昌全嫡系中的嫡系。”
小佳道：“社會上很多人最煩你們這些秘書黨，靠著給領導端茶杯和拎包，居然就能執掌大權。”
侯衛東道：“距離中樞越近的人機會越多，這是自古以來的傳統。秘書鞍前馬后為領導服務多年，到了應該提撥的時候，領導不為秘書考慮才是真正違反人性。你己經習慣有事情找晏春平，但是到了晏春平應該外放時卻不給他考慮個好職位，符合你為人處事的原則嗎？”
小佳承認這一點，道：“確實是這樣，如果應該提拔晏春平時，你不愿意出力，我會為晏春平打抱不平。”
侯衛東道：“你覺得我媽情況怎么樣？”
小佳道：“沒有發現什么異常啊。今天一群臨江縣的老教師，牢騷多得很。我這個身份在里面尷尬得很，吃了飯，就帶著小囝囝溜了。”
電視里正在播放韓國的電視連續劇，侯衛東道：“別看那些婆媽的電視連續劇，一點意思都沒有。”
小佳最近一直在追一部叫做《看了又看》的電視連續劇，己經看了一百多集，居然還沒有看完，這讓侯衛東大開眼界。他有時跟著小佳看一會，但是每次都看得哈欠連天。
小佳道：“在單位天天討論嚴肅的事情，難道回家還不準我放松點。我就覺得奇怪，我們國家這么多人民藝術家，為什么就不能弄幾部讓大家都喜歡的連續劇。”
這又是一個無解的問題，侯衛東坐在沙發上，拿起手機看了看，未接電話里恰好有沈東峰的號碼，隨手撥打過去，道：“東峰，在忙什么？”
沈東峰道：“我在看河道，等會回整治河道辦公室領導小組辦公室駐地，看看裝修情況。”：..
整治河道辦公室是臨時機構，租在了老城區一幢空置的公房里，經過簡單裝修就可以正式將領導小組搬進來了。沈東峰在河道跑了一圈，又回來看一看裝修情況。
在裝修現場，私人偵探麻貴很滿意自己的創意。接受李太忠重金委托以后，他絞盡腦汁想著如何監控侯衛東的嫡系沈東峰，終于想出了一個自己都拍案叫絕的招術。麻貴的計劃是將竊聽、偷錄設備裝進沈東峰辦公室同樣牌子的飲水機，用裝有竊聽、偷錄設備的飲水機置換原來那臺飲水機，這樣就可以完全掌握沈東峰在辦公室的行動。
裝修工作結束時，麻貴也完成了置換工作。
他穿著一套維修工人制服大搖大擺走進辦公室，未受到任何阻擋，不慌不忙地在新辦公樓四處轉悠，最后來到沈東峰辦公室，悄悄檢查了設備，一切正常。
出門時，他恰好遇到了沈東峰，不慌不忙地站在門口恭敬地問道：“這位領導，開水器好不好用？”谷云峰見麻貴穿著工人制服，只以為是送水公司的工人，道：“不錯。”
從理性角度來看，麻貴不應該經常到這間辦公室。他每次想著李太忠給出的價格，就有一種打雞血般的興奮，總想到現場來看一看自己的杰作。
沈東峰壓根沒有想到這個飲水機有什么問題，朝著麻貴點點頭，走進辦公室。
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