淮安城中。
方唯一路急行，只走得渾身酸軟，手扶著街邊的拴馬石，大口地喘著氣，滿口都是血腥味兒。
這個時候，突然有一只手拍在她肩膀上：“這位兄臺可是從睢寧來的士子？”
方唯一驚，回頭看去，卻是一個二十來歲的讀書人。此人一身普通的棉布瀾衫，嘴唇上有一圈收拾得整齊的胡須，相貌倒也尋常，屬于那種丟在人群中就再也找不著的那種。
倒是他身后一個矮壯的中年人模樣有些獨特，個子雖然不高，卻壯實得像一座鐵塔，渾身上下散發出一股陰森森的味道。也不說話，就那么警惕地站在年輕人身后，用不壞好意思的目光盯著方唯上下看著。再看他背后，卻背著兩把雁翎刀，一看就不是善良之輩。
“難道是幫派打行的人？”方唯心中不覺提高的警惕，畢竟是個女孩兒家，要說不怕也是假話。
一般來說，有能力供養讀書人讀書科舉的家庭再怎么不濟也是小康之家。自己做讀書人打扮，難免不被人覬覦。
如今，淮安城中一口氣擠進來好幾萬災民，龍蛇混雜，什么人都有。
剛才同小刀起了沖突，方唯對所謂的幫派人員極其嫌惡。
她又想起那些綁架撕票的傳說，心中卻有些害怕起來，一時不知道該如何說話。
那個年輕人也不著急，耐心問：“你可是睢寧來的士子？”
“喂，我家老爺問你話來，照實回答。”矮壯的漢子大為不快，忍不住哼了一聲。
方唯嚇得花容失色，喃喃道：“的確是從睢寧來的。”
那個年輕人一聽說方唯是從睢寧來的，立即熱情起來，問：“還沒吃飯吧，如果你真是睢寧的士子，且隨我一道去，有特湯熱飯。”
無事獻殷勤，非艱既盜，方唯心中更是害怕，連連道：“雖然我是睢寧的人，可卻不是士子。我就是一個普通百姓，家中遭了水，飄到這里來的。”
聽方唯說不是讀書人，年輕人心中更是失望：“這樣啊”
那個背插雙刀的矮壯中年人冷笑起來：“不是讀書人，怎么穿著讀書人的衣服？”
不知道怎么的，中年人一說話，方唯心中就發跳，回答道：“小人路上被一個讀書人救了，借了一套他的衣服。小人家境貧寒，大字不識一個。”
“你就編吧”中年人還在冷笑。
那年輕人卻一伸手，制止住中年人的話頭。和顏悅色地對方唯說：“既如此，那就算了，你走吧。”
方唯如蒙大赦，一拱手，就欲離開。
“等等。”年輕人又說話了。
方唯身子一顫，站住了，四下看了看，禁不住說：“別亂來，這里可是淮安城，到處……到處都是官差……我、我、我、我會叫的。”
年輕人噗嗤一聲笑出聲來：“原來你當我們是壞人啊，哈哈。”
那個背插雙刀的中年人也氣得笑出聲來：“混蛋，當我們老爺什么人，瞎了你的狗眼。”
中年人說得難聽，方唯心中惱怒，大著膽子狠狠地盯了過去。
中年人臉色難看起來。
年輕人卻笑著對中年人道：“老韓，算了，由他去吧。本以為他是睢寧士子逃難過來的，如今，正值縣試之期，城東逍遙胡同的學道衙門后日就要舉行睢寧縣試。只要是睢寧的讀書人，去參加考試，官府提供免費食宿。既然他不是讀書人，我們還是換個地方去尋吧。”
“是，老爺。”那個姓韓的漢子一拱手，便隨年輕人一道去了。
這二人都了兩條街。
那青年人才又哈哈大笑起來：“壞人，我像是壞人嗎？韓月，肯定是你牽連了我。本大人本應該一個人出來的。”
那雙刀漢子也笑了起來：“大老爺，你身嬌肉貴，如何能一個人微服出門。真若出了個好歹，我韓月也只能一頭撞死了。”
沒錯，這二人就是孫淡和韓月。
孫淡笑完，嘆息一聲：“這事還真是麻煩，都兩天了，竟然找不到一個睢寧的士子，沒有考生，還談什么縣試。”也不知道是睢寧讀書人都死絕了還是怎么的，雖然淮安城中也有不少睢寧難民，可都是普通百姓。
今日好不容易看到一個讀書人模樣的難民，可一問，卻不是，這就讓他有些郁悶了。
韓月安慰孫淡：“大老爺，到開考還有一天，應該還能找到的。”
“或許吧。”孫淡一捏拳頭：“就算一個考生都沒有，這次縣試也必須如期舉行。人心必須安定”
等二人離開，方唯這次回過神來，心道：難道我看錯了，這兩人卻不是壞蛋？
方唯愣了半天，這才想起自己來淮安還有更重要的事情要做：要向孫淡報告睢寧決堤的實情，為爹爹為七叔公，為睢寧百姓討回公道。
如今，最重要的是找到孫淡。
想到這里，雖然身上異常難過，方唯還是咬緊牙關，支撐著走了一段路，就看到一個官差正在招呼躺在街邊的難民：“都去東門，那邊有粥棚，快走快走，能走動的，扶一下躺地上的。”
于是，災民們都亂糟糟地站起身來，相互扶持著朝東面行去。
方唯走到那個衙役身邊，一拱手，問：“敢為上差，孫淡孫大人住什么地方？”
“你找孫學士？”那個衙役上上頭下下地盯著方唯看了半天，才問：“你是誰？”
方唯忙回答說：“我是方學士的同窗，聽說他如今正在淮南，就尋過來了。”
聽說是孫淡的同窗，衙役一臉的恭敬：“失禮了，原來是孫學士的同窗啊。你今天算是問對了人，本來孫學士是住在驛站的，可城西的一個讀書人仰慕孫學士，硬是將他請了過去，并空出了一座宅子給他住，我卻是知道那地方的。”說著話，便給方唯指了方向。
方唯聽說孫淡的住址，心中振奮，邊走邊問，竟找到了地頭。并到門房胡亂地編了一個名字，說自己是孫淡的同窗，前來拜訪。
一想到就要同自己的偶像見面，方唯一顆心臟都快要跳出腔子來，只覺得口中又干又澀，像是著了火。
門房不敢怠慢，忙去通報。不片刻，就走出來一個五十出頭的老家人。
那家人說自己叫孫中，是孫淡府中的管家，這次隨孫淡大老爺一到來了淮南，貼身時候。
孫中態度非常和藹，說起話來也是未語先笑，可語氣中卻帶著一絲懷疑：“敢問這位相公，是什么時候與我家老爺認識的？”
方唯只得胡亂說自己是孫淡山東時的同窗，在一個老師手下讀書。又胡亂說了個老師的名字。
孫中笑了笑：“小相公，孫淡讀的是我會昌侯孫家的族學。按照我們孫家的規矩，外姓人可不能進學堂的，李梅亭李先生什么時候收了你這個學生？”
被他揭破，方唯大為窘迫，又說是在北京時同孫淡做了同窗。
孫中哈哈大笑起來，連連搖頭：“我說你這個后生啊，孫大老爺在京城可沒上過學，他的座師是刑部尚書趙大人。如果你是孫大老爺的同年，那么說來，你也是進士出身。可我怎么沒聽說你的名字呢？”
方唯知道自己編不下去了，只得道：“還請你讓我見見孫大人吧，我有潑天的冤情報告孫大人。”
“哦，原來是來告狀的。”孫中有些好笑：“相公，你膽子可夠大的，竟然有這種法子。不過，孫大人今天卻不在府上。你若有狀子，就放在這里吧。實在不行，撂句話在這里也成。等大老爺回府，我去稟告。”
此事關系到王恕和甘公公，方唯也知道非同小可，自然不肯同孫中一一說得分明，只說要見了孫大人再說。
孫中面上的笑容一斂，對身邊人喝道：“送客”
他站起身來，背著手說：“原來是個騙子，真是好笑，竟然騙到我們孫大人頭上來了，你好大膽你沒有功名，一介白丁就想見大人。今日，我也不責罰你了，還是走吧。”
幾個家丁涌過來，將方唯轟了出去。
站在街道上，方唯心中一陣茫然，不知道該如何是好。一想到爹爹和七叔公他們的冤情，一想到睢寧百姓，她心中就在滴血。
依照大明律，普通百姓不能隨意去見官的。民間但凡起了糾紛，得先找族長、里保處理。處理不下來，再由里保做保，帶去見官府。像她這樣平頭百姓，根本邁不進衙門。
即便進去了，如此潑天大事，怎么好對一般的官員陳述？
“爹爹啊，爹爹，叔公”方唯的眼淚又下來了：“我怎么不是男兒身，否則，現在怎么說也是個秀才，有功名在身，什么官見不著？”
難道就在這里死等孫淡，可即便孫淡回府，有門房擋著，也見不著他的面啊
突然間，內心中有一個聲音響起：“沒有功名就見不著孫淡，如今，睢寧的縣試正在淮安城中舉行。馬上就是府試，只要中個秀才，就能見著孫淡了。為什么不試一試呢？將來事發，雖然要受到法律的懲處，可只要為爹和叔公報了仇，雖九死而不悔。”
“可是，就算是參加縣試，也需要保人，我到什么地方去找保人呢？”