同一夜，睢寧縣衙。（每天24小時不睡覺更新！）
方小姐看到父親帶著全副武裝的衙役沖進茫茫雨幕，不覺有些擔心。按照方用剛才所說，堤壩上那群歹徒兇狠毒辣，連方用和衙役都敢殺，還有什么事情做不出來。
父親……父親會沒事吧？
說起來，他不過是一個書生，一個手無縛雞之力的文官啊
大概是看到方唯一臉的煞白，方用也知道方尚祖方知縣此去異常兇險，可這是一個朝廷命運的職責啊。就算換成他方用做這個知縣，碰到這種事情，也只能義無返顧了。
可不忍心看到方小姐這般神情，方用強提起精神道：“小姐，不用如此擔心，歹人就算再兇殘，難道他還敢對老爺動手不成，他們想造反嗎，難道就不怕朝廷知道了誅他們的三族？”
對一個縣大老爺動手，那可是謀反大罪。
聽方用這么說，方唯稍微安心了些。
她走回屋中，給自己倒了一杯茶，想潤一潤已經干得快要冒煙的喉嚨。她有一個習慣，一緊張就嗓子發干。
可因為實在是太緊張，手不手控制地顫將起來，有茶水不斷地從杯子中蕩出去，落到案上方知縣所寫的那首詩上。
方唯是方用看著長大的，方用無兒無女，雖然是方小姐的七叔公公，可在心目中，卻拿方唯當自己女兒看。
見方唯緊張成這樣，方用心中也是難過。他因為失血過多，頭暈得厲害。可此刻卻不能不提起精神同她說話。
這人若一緊張，你得陪她說話，分散她的注意力。
見茶水落到紙上，方用看了一眼，微笑道：“原來是老爺寫的新詩啊，妙，真妙。”他蒼老的手指在紙上劃動：“小姐你看這句，最是襟喉南北處，關梁日夜駛洪流，將清江浦挾運河之咽喉，貫南北之交通的形勝之處寫活了。老爺不愧是兩榜進士出身，這首詩寫得是神采飛揚，不讓孫、楊。”
方用口中的孫、楊自然是本朝兩大才子孫淡和楊慎。
聽方用提起孫淡，方唯來了精神，眼睛突然亮了起來：“爹爹的詩詞文章自然是不錯的，不過，比起孫淡，卻還差了許多。方面我與爹爹還說過了，孫淡那句‘落紅本是無情物，化做春泥更護花’，哎……能寫出這樣纏綿悱惻詩句的，也不知道是何等人物？”
說到這里，方唯不覺有些癡了：“若能見上孫大才子一面，也不枉來這世上走一遭。方唯的身子骨也不成了，自知命不久矣，只希望能在死前見他一面。”
見方唯這么說，方用也不覺得有些難過，安慰道：“小姐，李先生不是說過嗎，你的病只需細心調養，未必不能終老天年……咦，雨好象停了。”
方唯還沉浸在孫淡的詩句中，卻沒察覺外面的雨已經停了，喃喃道：“連中三元，大明朝的狀元公，定是一個如秦觀、柳永般風流放浪的人物吧。也不知道什么時候能見他一面？不過，古人有一句話說得好，相見爭如不見。能中進士中狀元的人，哪一個不是寒窗幾十年。就爹爹吧，也是三十多歲才中了居然，快四十了才得了進士前程。想來，那孫淡今年也定是一個耄耋老翁了。自古才子如美人，不叫人間見白頭。”
方用頭暈得厲害，眼睛也有些發花，可他還是強提起精神笑道：“自古美人如英雄，不叫人間見白頭，怎么到你口中卻變成了才子？其實小姐想錯了，那孫淡中舉人的時候不過十六歲，中狀元那年才十八，到如今，卻不過是一個二十出頭的年輕人。”
“絲”方小姐一張臉突然變成玫瑰色，滿是激動的紅暈，忍不住問：“叔公，這個孫淡想必是一個俊俏的少年郎了。”
方用如何不知道方小姐的心思。方小姐待字閨中，又讀了這么多年書，一心要嫁才華出眾的少年郎君。只可是她身子不成，雖然李先生說她如果調養得好，還能活很多年，可這種時期誰又說得清呢。所以，方知縣也沒想過要給小姐找個婆家。
不過，哪個少女不懷春，這也是自然規律。
方用道：“我大明朝選官對官員的相貌有一定要求，相貌丑陋者也不能做官。（每天24小時不睡覺更新！）那孫淡是狀元，有是隨侍在陛下身邊的翰林院編修，肯定是一個儀表非凡的美男子。”
方小姐面上更紅：“那肯定是了。”
方用又道：“說起這個孫靜遠，其實平日間倒是一個不喜歡出風頭的人，平日只隨侍在皇帝身邊，也不怎么同朝臣交往。因此，見過他的人卻不是太多，也不知道他究竟是什么模樣。不過，小姐你也不用擔心。我聽人說，孫淡馬上就要來淮安了。”
“啊，孫淡要來淮安？”方小姐低呼了一聲。
方用點點頭：“聽說朝廷派他來南直隸巡視本省學政，順道主持淮安府的府試，這幾日就在淮安各縣檢查縣學，按理應該要到睢寧了。”
“到睢寧來，到睢寧來”方小姐眼睛里忙是晶瑩的光芒。
方用微笑道：“其實，到時候，估計小姐要失望的。”
方唯有些意外：“此話何意？”
方用回答說：“小姐獨愛那種清麗雋永的文字，我也讀了不少孫靜遠的文字。其實，孫淡的詩詞文章沉雄闊大，估計你也不會喜歡。比如他這次南下路過勞山時就寫過一首勞山歌，卻不是你所深愛的那種。”
“哦，孫靜遠又有新作了，快念年。”方唯大為驚喜。
方用清了清嗓子，念道：“勞山拔地九千丈，崔嵬勢壓齊之東。下視大海出日月，上接元氣包鴻蒙。”
“好”還沒等方用念完，方小姐卻大聲喝起彩來：“氣勢逼人，非大丈夫不能為。叔公，你繼續。”
“幽巖秘洞難具狀，煙霧合沓來千峰。華樓獨收眾山景，一一環立生姿容。上有巨峰最崱力，數載榛莽無人蹤。重厓復嶺行未極，澗壑窈窕來相通。”
方小姐有是一聲喝彩，眼睛里就像是要滴出水來：“誰說我不喜歡那種沉雄闊大的詩詞文章，那也要別人寫得出來呀就我看來，我朝文人，若做清婉詩句，倒也可堪堪入眼。可一但寫諸如勞山歌這種東西，卻沒有孫靜遠那種胸懷和氣度，也自然而然地流于無病呻吟。好好好，孫靜遠不愧一代文宗啊”
孫淡若在此地，聽到方小姐這番稱贊，只怕要羞愧了。實際上，這首牢山歌也是抄襲的。抄自顧炎武的那首同名詩。那是他在路過山東時，一時心癢要去爬勞山，結果被嶗山一地的知縣和文人們知道了，都跑過來見面，并請孫淡賜詩一首，也好刻在那摩崖上做永世紀念。
孫淡也是沒有辦法，只好將這首詩拿出來抵擋。
顧炎武的詩自然是沒話說，光這首勞山歌而言，可謂明詩的第一高峰。
“云是老子曾過此，后有濟北黃石公。至今號作神人宅，憑高結構留仙宮。吾聞東岳泰山為最大，虞帝柴望秦皇封。其東直走千余里，山形不絕連虛空。自此一山奠海右，截然世界稱域中。以外島嶼不可計，紛紜出沒多魚龍。八神祠宇在其內，往往棋置生金銅。”
方用還在緩緩地念著，反方小姐卻看到他后頸的寒毛卻豎了起來。
不但是方用，就連方小姐心中也是被這磅礴的詩句壓得無法呼吸，只覺得那七言長城像是整個東海都翻過來，要將一切都沒頂。
正念到這里，突然間，遠方傳來一道響亮的爆炸聲。
方用身體一晃，一張臉變得雪白，額頭的紗布上又沁出血來：“炸了，炸了”
方唯方小姐也意識到不好，尖叫一聲：“爹爹”就要朝屋外跑去。
方用一把拉住方小姐：“別去，別去，堤壩馬上就要潰了，小姐，快逃命吧”
“爹爹，爹爹”方唯還在尖叫，眼淚卻泉水一樣涌出來。
這個時候，隨著那一聲爆炸聲落下，有沉悶的水聲轟隆聲傳來。越來越大，越來越響，到最后，將所有的聲音都掩蓋了。
城中的百姓大概也察覺察覺到不對，千萬道紛亂的聲音響起：“洪水來了，洪水來了”
“救命啊”
“快逃啊”
方用急得直跺腳：“小姐，都什么時候了，這水已經下來了，還怎么去找老爺？快快快，收拾一下，咱們逃。”
方小姐還是不肯罷休，手死死地抓住門框：“叔公放手，我要去找爹爹。”
方用急火攻心，頭一歪，撲通一聲摔倒在地。
方唯急忙扶起方用：“叔公，你怎么了？”眼淚不住落到方用臉上。
方用突然醒過來，虛弱從地上掙扎著爬起來：“小姐別鬧了，快快收拾好東西，我們先逃出去，等以后再找機會同老爺回合。”
方唯這才冷靜下來，點點頭，一咬牙：“好，我這就去準備。”說完，就匆匆地跑回里屋去了。
這個時候，水聲和外面的呼救聲更響，“北門城墻垮了，快往南面走”
方用只覺得時間是如此的漫長，急得在屋中轉來轉去。
須臾，方小姐已經換上了一身儒生的袍服，手中提和一個包裹跑了出來：“叔公，我們要去哪里？”她身上的儒袍是父親的，外面已經起了大水，也不知道會亂成什么樣子。她本是一個弱質女流，又偏偏生得花容月貌，若就這么貿然跑出去，也不知道會遇到什么事情。
因此，她還是換了一身男裝，又胡亂收拾一些細軟，這才跑了出來。
方用張開嘴，剛要回話，一聲“轟隆”一到黃黃的濁流將院子的圍墻沖開。兩米高的浪頭瞬間撲進屋中。
方唯只覺得眼前一黑，什么也看不見了。只感覺到那道兇猛的力量托起自己朝后面撞去。
也不知道撞中了什么，她只覺得背心疼不可忍，幾乎暈厥過去。想張嘴大叫，可嘴巴一張，卻有一道冰冷的河水灌將進來。
剛努力將頭從水中探將出來，眼前一亮，清新的控制灌進口鼻，她這才清醒過來。低頭一看，卻原來剛才在慌亂之中，她正好抱住一根大木梁，給水流卷了出來。
回過頭，大水已經沒過了屋頂，整個睢寧城已經被洪水吞沒了。
方小姐渾身都濕透了，冷得不住顫。卻見，湍急的洪水在眼前奔流不息，水面上漂浮著大量的雜物，還有不是災民在水中奮力游著。
“叔公，叔公”方唯發現方用不見了，急得連聲大叫。
可叫了幾聲，卻沒聽到有人回答。
難道七叔公也遇難了？
又想起此刻生死不知的方知縣，方小姐心中一疼，忍不住大聲哭泣起來：“爹爹，爹爹，七叔公，你們在哪里啊？”
正哭得厲害，突然間，身前的黃水中伸出一只手來，狠狠地抓在木梁上。因為用力過大，木梁一滾，方小姐差點落到水中，禁不住大聲尖叫起來。
“是我，是我。”那只手的主人從水中探出頭來，卻不只方用，又是誰。
方唯大為驚喜，忍不住有哽咽起來：“叔公，我以為你已經……”
“沒事，還死不了。”方用頭上的紗布里有血不斷涌出，在月光下依舊紅得耀眼：“不過……看樣子我也支持不了多久了。”方用覺得自己的身體軟得厲害，好幾次都忍不住要閉上眼睛。
“叔公，你可要堅持下去呀，你若走了，我怎么辦？”方小姐哭得更大聲起來。
方用臉色發青，顯然是支撐不下去了。自己的身體自己知道，他剛才被水沖了很長一段距離，身上也不知道撞中了多少硬物，體內又熱又疼，肯定是受了極重的內傷。若換成其他人，早就死在水中了。可他放心不下方小姐，硬生生地支撐到了現在。
見方唯哭泣，方用一聲大喝：“別哭了，我有話對你說。”
方小姐一呆，安靜下來。
方用一邊喘息，一邊吐血：“小姐，我現在所說的每一句話你可都要聽好了。看情形，老爺那邊也是兇多吉少。這次黃河潰堤不是天災，是。剛才我因為怕老爺擔心，有一句話沒說。”
方唯眼中含淚：“叔公你說吧。”
方用：“先前在堤壩上的時候，那個姓甘的使倒的歹人我以前見過一面，認識他。”
方小姐大驚：“他是誰？”
方用：“是甘必達，南河河道漕運衙門的坐堂太監，黃錦黃公公手下的紅人。以前我去河道衙門公干的時候，遠遠見過他一面。”說到這里，他停了一下，急道：“睢寧河防工程有大問題，這個甘公公和王恕在里面吃了黑錢，被御使給告了。為了掩藏罪證，他們索性將堤壩給炸了。只要一炸，這堤被水沖走，就查無實證。”
這句話當真是石破天驚，驚得方小姐說不出話來。良久她才悲憤地叫了一聲：“喪心病狂，喪心病狂”
方用悲哀地搖了搖頭“甘必達可是一個心狠手辣的人，當初他來南河的時候，為了整頓運河上的秩序，大開殺戒，漕幫也不知道有多少人死在他手里。如今，為了自保，只怕老爺也壞在他手中了。”
“爹爹。”方小姐又哭起來。
方用：“別哭，別哭，聽我說。你應該馬上去淮安找孫淡，如今，王恕和甘必狼狽為奸，要想扳倒他們，就只有去找孫靜遠，也只有他才有這個能力。”
“王恕，甘必達”方唯幾乎將牙齒都咬碎了。
剛說完這句話，突然間，一跟大原木兇猛地順著水流撞來。
方用大叫一聲：“小姐，小心啊”手上一用力，就將方唯和她趴著的那根木梁推開。
只見，那根大原木正好撞到方用的背心。
可憐那方用甚至來不及發出一聲慘叫，就被整根原木壓進水中，再也看不見人影。
“叔公，叔公”方唯大聲地叫喊著。可回答她的卻是一片轟隆的水聲，眼前全是洶涌的洪流。
她什么也做不了，只得死死地趴在木梁上，隨著水流漫無目的地飄著。
轉眼，她就飄出城外。
回頭看去，整個睢寧已成澤國，只南門的城樓子堪堪露出一線屋脊。在月光下，那屋脊上也趴滿了螞蟻一樣的人影子。
水冷得厲害，凍進了骨髓里去了。
方小姐剛開始的時候，還大聲地哭喊著，可到后來，她嗓子也啞了，一張口，卻將一口濃濃的血吐了出來。
然后就是遏制不住的咳嗽，咳得仿佛要將心肺都吐將出來。
她心中一涼，知道自己的癆病又復發了。
也不知道過了多長時間，又飄了多遠。剛開始的時候，她還冷得不住發顫，可到后來，身體已經徹底麻木，什么感覺也沒有。
“看樣子，今天是要死在這里了。這黃泉路上如此擁擠，還能找到爹爹和叔公嗎？”方唯心中一真冰涼，眼睛一黑，就往水中落去。
也不知道飄了多久，身體好象撞到了什么東西，方唯猛地清醒過來。
這個時候，頭上有人在驚叫：“東家，好象還活著，水中那個讀書人剛才動了動。”
有一個老人的聲音響起：“可看確實。”
“看得真真的。”
那個東家：“救他上來吧，哎，估計是睢寧的士子。這場大水下來，睢寧的讀書種子可算是一掃而空了，也不知道有幾人活著。”
一只竹篙伸了過來：“讀書相公，抓緊了。”