爾話間,時間點點流嘶,很快就到了中午。考場那邊抬懈辦也不斷如流水般傳來。
正如皇帝所預料的那樣,有輸林院、禮部和順天府學政的人坐鎮,再加上是天子自任主考官,這次考試也就這樣正常地進行下去。
皇帝和陳后又打了幾局黃錦和孫淡在北衙監獄中的對局之后,終于厭煩了,拂亂了手下的棋盤:“行了。孫淡的棋太費神,聯以后再與皇后琢磨,卻不知道考場那邊現在又是什么情形,而那孫淡也不知道答完卷子沒有?以他的速度,應該早就做完了。”
皇帝面上露出笑容:“孫卿雖然少年老成,可終究同聯一樣是個少年郎,性子也急。做得快了,剩余的時辰可不好打發。”
皇后也笑了起來:“鞋下,看來這當才子的也不是一件什么好事,若換成臣妾,一想到要在考場里無所事事地坐一整天,也會很煩的。孫淡若早知這樣,還不如慢慢地答題。”她一邊說著。一邊伸出白哲修長的手指去收拾桌上散亂的棋子。
正說著話,畢云又進來了:“稟萬歲爺,考場那邊又有消息來了。”
皇帝:“講。”所謂考場那邊的消息,其實就是孫淡的消息。孫淡此人是皇帝未來新政的關鍵性任務。皇帝急切希望孫淡能中咋。舉人,好任命他到地方上做兩年知縣,也好看看新稅法的效果究竟如何。可若那孫淡連個舉人也中不了,一切都會流于空談。畢云知道皇帝的心思,也有些替來朋友孫淡得意:“回萬歲的話。孫淡好象已經停筆了。”
“什么好象,他究竟做完卷子沒有?。不等皇帝出言詢問,陳皇后先按耐不住了。她有些不悅地質問:“作完就是作完,沒作完就是沒作完,什么好象?”
畢云也不敢肯定:“回陛下和娘娘的話,按照制度,我手下的人也進不了考舍,自然不知道孫淡究竟做完題沒有。也許是做完了,也許是思路不暢,卡文了。”
皇后心中有些亂:“那”孫淡現在究竟在做什么?”
畢云也覺得好笑:“孫淡現在好象在打坐。”
“什么”,打坐!”陳后失聲叫了起來。
皇帝也有些疑惑地看了畢云一眼。
畢云忙道:“是在打坐,打的是金網坐,臣手下的人看得分明。孫淡也沒再作文,就一只腳在上,一只腳在下,結成一個金網座在集舍中煉氣。”
畢云停了停:“至于他究竟做完題目沒有,臣也不知道。”
陳皇后臉色一變:“這個孫淡搞什么呀,真叫人操心。”大概是怕皇帝看出自己的真實想法,皇后補了一句:“陛下將來還有大用他的地方,若是中不了舉人,可如何是好?這個孫淡,怎么就這么不讓人放心。”
皇帝:“這個孫淡到是個妙人。大事臨頭,竟也沉得住氣。罷,聯就在這里等著他。看樣子,這科鄉試也就這樣了。”他朝大案那里指了指:“畢云,拿兩粒仙丹來。”
聽皇帝要服用淡藥,陳后面上有怒色閃過。
皇帝長期服用淡藥,身體一日日不好起來,性格變得逐漸暴躁不說。對男女之間的事情也越來越不上心。這段日子,因為舞弊一案冷落了張妃后,皇帝也經常來陳后這里。可來坤寧宮之后卻只打坐煉氣。也不做那種事情,讓陳后白歡喜了一場。
說來也怪,按說仙丹這種東西乃是大躁大熱之物,尋常人服用之后有催情的功效。可皇帝也不知道從王漓那里學了什么化解藥性的法門。竟越發地清心寡欲起來。
陳后的疑惑可以理解,如果孫淡在這里,大概也知道一些端倪。實際上,在真實的歷史上,嘉靖皇帝因為長期修煉道家的法門,對男女之事看得極淡。也因為如此,嘉靖子嗣一直都很單薄,在位四十多年。先后只有:個子女,到最后也就一個兒子存活下來。唯一存活下來的那個兒子也就是裕王,也就是后來的明穆宗隆慶帝。
雖然他也鬧出過用楚女的經血合藥的荒唐事,甚至鬧得被忍無可忍的宮女合力謀殺的事情,可若說他好色,還真談不上。
至于后人說嘉靖荒淫好色,那不過是清人對他的一種污蔑罷了。
清朝文人的觀點很是奇怪,幾乎是逢明必好:凡是明朝的東西都是壞的,凡是明朝的皇帝都是荒淫的。
這也是屁股決定腦袋的典型表現。
畢云見陳皇后要發作,悄悄地朝皇后遞過去一個眼色,示意她忍耐。這才走到案前,抽開抽屜,拿出兩顆血紅的丹藥走過去交給皇帝。
好在陳皇后雖然性格爆炸,卻也不笨,強行地忍住了心中的怒火。
皇帝接過丹藥,自己先吞了顆。然后將另外一顆交給畢云:“畢云。前一段時間委屈你了。聯心中也不落忍,有心補償你。聽人說北衙的監獄中濕氣甚重,你年紀也大了。仔細得了風濕。這顆丹藥乃是純陽大補之物,服用之后,對你大有好處。”
畢云知道這顆丹藥的厲害,可皇帝所賜,卻不敢拒,只要硬著頭皮將丹藥含在口中,跪地謝恩:“多謝萬歲爺的仙藥。”
“你們出去吧?。仙丹的藥性很猛,網一入腹,藥力就沖到腦門上來了。皇,帝只覺得身體凡愕酬又的像是要騰空而起”公中揮揮年!“聯聽徽翱次吐舞場打坐煉氣,心有所感,也有心效仿。修行一物乃是逆水行舟,不進則退。日常起居,行走坐臥無處不是大道。聯這顆丹藥的藥性要想化解。估計得花上半天時間。你們都退下吧,沒叫你們,就不要進來打攪聯。”
言畢,皇帝深吸了一口氣將眼睛閉上,良久,才將一口濁氣長長地吐了出來。
那口氣中帶著古怪的香味。讓身邊的畢云聞得腦袋發漲,不為人察覺地閃了一下。
畢云和陳皇后很是無奈,只得輕手輕腳地退了出去。
出了大殿,畢云慌忙將含在口中丹藥吐到手帕中。
陳皇后美目一轉:“畢公公,陛下賜給你的丹藥怎么吐出來了呢?”
畢云苦笑:“娘娘,陛下這顆龍虎金丹藥性太猛,服用之后雖然能成仙得道,可也需要有一口好的丹鼎煉化才能發揮功效。老臣風燭殘軀。如何經受得住。就好象尋常人家生火做飯,用吹火筒吹火,固然能是灶火更旺。可若用得力氣太大,一口氣猛地吹下去。只怕灶中的火苗子就要被吹滅了。”
陳后一笑:“畢公公好口才。”她也是個直爽的人,也不避諱:“什么仙丹,其實你我都知道是藥三分毒,這東西可是吃不得的。”
畢云不敢搭腔。
陳皇后突然嘆息一聲:“孫淡不知道究竟做沒做完卷子,真叫人擔心啊!”
畢云:“娘娘不用擔心,孫淡乃是當世有名的名士。”
“或許是我太擔心了,不過。大名士都有怪癖,難說愕緊。”
“沒辦法,只能等了。”
“那就等吧,反正萬歲也不知道什么時候能夠醒過來。”
還是有消息不斷過來,傳來的消息也無一例外的是孫淡正在打坐,這一坐就是一個下午。
眼見著天漸漸黑了,陳皇后的心中越發地焦躁起來。
“收卷了。”畢云走過來。
“啊,已經考完了嗎?”陳皇后一驚,急急地問:“孫淡那邊怎么樣了?”畢云沉默了片刻:“孫淡終于打坐完畢,起身走了。”
“那他究竟做完沒有啊?”陳皇后終于急得頓腳:“這個孫淡,執才傲物,真叫人操心!”
畢云:“臣也不知道,或許做完了,或許沒做完。”
陳皇后喃喃道:“若他沒做完題目,中不了舉人怎么辦,這不是辜負圣恩嗎?”
畢云心中也是忐忑:“娘娘也不用太擔心了,臣這就去回陛下。”
正要走,一個宮中的女官走到皇后身邊,一臉惱怒地說:“娘娘,張妃”大概是看到畢云在這里,她立即住了口。看樣子,這介。女官是皇后的心腹。
“張妃有怎么了?”陳皇后大為惱火,說道:“畢公公是自己人,有話盡管講。”
畢云深深地看了陳皇后一眼。旋即恢復成一臉木訥模樣。
女官氣憤地說:“娘娘,那張妃聽說孫淡在考場發呆,一個下午沒寫字,就找人來問娘娘手頭的那尊紫檀木張三豐真人的塑像究竟有多大。還說,孫淡就是一個浪得虛名的狂生,真上了臺面,卻抓瞎了。
“張狐貍真是可惡!”陳后一臉仇恨,然后冷冷到:“孫淡這次若中了舉人還好說,若中不了,本宮一定要給他好看。”
順天府鄉試的補考終于結束,畢竟是天子自任主考的一次大考,貢院的官員們也不敢耽擱,立即將卷子收了上去,五百多人同時動手謄錄
按照規矩,所有考生的卷子都要找專人用工整的館閣體謄錄下來,糊上名字交給考官閱卷。因為謄錄的時候用的是朱砂,所有,這些卷子又叫朱卷。
本期考試只有三千多考生,五百多謄錄同時動手,一人六張卷子。以每張卷子兩千字計算。每人都要謄錄上萬字。
因為時間緊迫,大家也不敢怠慢,熬了一個通宵,終于弄妥。
剩下的事情就簡單了,這么多副考官。加上又都是有大學問的翰林院學士和各部衙門的高人,一目十行是讀書人的基本功,只半天時間就將需要淘汰的考卷給分了出來。
然后就是定名次了。
如果一切順利,一天之內就能將名次定下來。
這次考試從開始到結束都顯得粗糙,可也是不得以而為之,皇帝在上面用兩只眼睛盯著,也急于給順天府的讀書人一個交代。大家說不的要拼命了。
至于利小淡,他感冒。
說起來,他這一年來天天同馮鎮一起練拳,身體越發地強壯起來。上次在貢院甚至能憑著一己之力打倒了兩個孔武有力的衙役。
好的身體雖然未必能使人長壽。可卻能讓人更好的享受生活。
孫淡現在也算是一咋。富豪,在京城人面廣,又得皇帝寵信,如今又要得舉人功名,前途一片光明。以前他是窮慣了的人,如今正要好枝娘一道好好過日子。
也因此,他每日都要鍛煉至少半個小時。
練了這么長時間的拳,孫淡的飯量越來越大,精神也越來越好。一”之與一有變化,他都會得此小感自從開始鍛煉身線,年多年,硬是一點病都沒得過。
但是,今天在考場中他實在是太無聊了,在寫完卷子之后,也找不到事情做。索性就從自己的資料庫里找了以前下載的一篇氣功,準備練著試試。
到明朝這么長時間,孫淡也算是見識過這個時代的武林高手的風采。也知道那些出神入化的武藝并不是后人的杜撰。可就他所知道的。如馮鎮和黃錦這樣的高手,手下的功夫也是實打實靠著蹲馬步、打沙袋,然后再配合上藥物和高熱量的伙食練出來的。
至于內功這種東西,還這真沒見過。
孫淡心中覺得奇怪,決定自己先試試。看能不能練出所謂的內力,沒準也會變成一個比肩于馮鎮那樣的高手吧。
往日,他甩為事務繁忙,一直沒有時間聯。如今好不容易有了空閑。閑著無事。就依著那篇文章在考場里打起坐來。
這一坐就是一個下午,不但所謂的氣感一概也感覺不到,反在考舍里睡著了。
可因為他坐的時間太長,一身都僵硬了,身體依舊保持著筆挺的坐姿,看起來倒有些得道高人的模樣。
現在已經快十月了,也就是公歷十一月初。就算是后世,也該到了降溫的時候。正長情況下,北京的十一月的氣溫應該在十五度左右。可這里是古代,又沒有溫室效應,溫度比起現代來還有低上幾度。
前幾日因為接連幾天大太陽。孫淡還感覺不出什么。可今天突然降溫,就顯得有些冷了。
他若是像其他人一樣端坐在考場里答卷子,到不覺得什么。可這人只要睡著了,體溫就會被清醒時低上兩度。
坐了一午,等到交卷的時候,孫淡這才醒過來,只覺得一身都坐麻了。伸手在腿上拍了半天,這才恢復過來。
不但如此,他還覺得背心有些發冷。心中便斗了一聲糟糕。
等到叫卷出了考場,天已經完全黑了下去。
枝娘和家人們都在場外等著小見孫淡里面出來,都圍了上來。
枝娘擔心地問:“孫郎,考得如何了?”
陳接先孫淡一步出場,已經等在外面,聽枝娘問,便道:“孫靜遠乃是海內有名的名士,夫人這句話本不該問的。”
枝娘還是有些擔心,但孫淡卻道:“沒問題,應該能夠中了。”
孫家的人同時發出一聲歡呼,枝娘眼含熱淚,雙手合十,連連道:“阿彌陀佛,阿彌陀佛,孫郎終于要做舉人老爺了。”
還是汀蘭眼睛尖,見孫淡面紅耳赤。呼吸有些粗重,忙問:“老爺你怎么了”
孫淡說:“好象有些受了涼。”
枝娘這才“啊!”一聲叫了起來:“快快快,把老爺的大氅拿來,馬車,馬車。”
又是一番雞飛狗跳,等回到家后。孫淡吃了一劑柴胡湯,就裹了被子縮在背窩里發汗。
這一夜,孫淡出了一身臭汗。第二日起來,精神倒好了些。正打算出門走走,可枝娘死活不讓他出去。
孫淡沒辦法,只得在床上躺了一天。倒將如何安置會昌侯孫家的人忘記了。
這一天中,有不少順天府的同年登門拜訪,一概被枝娘給擋了。
到第三天,總算已經大好,枝娘也放心了。
孫淡這才帶著枝娘、汀蘭和馮鎮準備去拳芥廟去見孫家的人,一來的好生同孫府三位夫人商量一下。看如何安置孫家上下百余口人;二來。孫鶴年和孫松年的靈堂正設在那里,作為孫家子弟,他有義務去
他也知道,孫鶴年一事同他孫淡有莫大關系,雖然他心懷坦蕩,可孫府人未必這么想。
枝娘雖然不知道事情的究竟。可對孫府的人她還是有些畏懼,也知道那群人不好相處。擔心地說:“孫郎,你脾氣不好,孫家人等下說話難聽,你可不許發火。”
孫淡苦笑:“我性格很好的,娘子不用擔心。”
汀蘭則冷笑一聲:“他們說話難聽,如今都樹到瑚猛散了,還不倒架子。我家老爺一旦中了舉人,有錢有勢了,孫家還得靠我們養活,又憑什么得瑟?夫人你也不用擔心,如今的情形是她們應該討好恭維我們姐妹,而不是相反。
自管去就是了,怕他何來?”
枝娘還是不愿意去見劉夫人他們。遲疑道:“孫郎,還是別去了吧。今天是順天府鄉試放榜的日子。這才是潑天大事,我們還是去看榜吧。”
孫淡:“考試的荊情再說,中舉是沒任何懸念的,去看了也是浪費時間,倒是孫府那邊估計已經斷糧了,的不能不操心。”
汀蘭有心去孫府眾人那里顯擺,好出一口以前被她們趕出孫府,發放到孫淡這里來的惡氣,便不住口地說:“老爺說愕有理,還是那邊要個榜不去看也罷,反正若中了舉人,自然有公差過來報喜。我在家里留個口信,等報喜的人來了,讓他們到拳莽廟找老爺就是了。”
孫淡點頭:“如此倒也妥當。”
孫淡一行人去了拳芥廟,卻不想又是另外一番景象。