屋，楊慎旦孫府諸人都在汝里，倒有此壽權唆才”尊貴的人物，而孫鶴年又是一個有名的道學家。按照禮儀，孫府接待他這樣貴客，沒有官身沒有功名的人根本就沒資格站在大廳之中作陪，更別說廳中還有不少內宅的女眷。
楊慎本是個灑脫不羈之人，同生性嚴謹的楊廷和不同，從小生在民風刻悍的西川，生就一副狂放的性子。小時候也給家中添了許多麻煩。也吃了父親不少鞭子。雖然心中覺得奇怪，楊慎卻不放在心上，只朝眾人略微掃了一眼，就坐到正座上自同孫鶴年敘話。
孫淡因為站在墻角，加上大堂里人實在太多，楊慎也沒看到他。孫淡同楊慎本就熟識，可自己剛受了孫鶴年的責罰，心情正自不好，也不好上前招呼。
大堂中眾人見到名滿天下的小楊學士，都不番發出一絲兒聲響，皆屏息聆聽他和孫鶴年說話。
孫鶴年說話的聲音平靜恬淡，楊慎重說起話來響亮爽朗，二人的聲音形成強烈對比，聽看到也有趣。
孫鶴年：“用修，聽人說你最近把山東各縣府都走了一遍，昨夜才回濟南。驛館簡陋，幾個驛吏粗手大腳，只怕侍侯不來，不若索性搬到寒舍來。”孫鶴年是楊廷和門生。同楊慎關系親密。二人在京城就經常來往。當然，他們二人一靜一動，性格迥異，倒不怎么談得來。
楊慎一笑道：“聽人說會昌侯孫家是海內望族，今日進你這院子一看，還真讓我大開眼界。不過，外人都說你這里規矩多。楊慎是個四川蠻子，受不了你這里的約束。還是在驛館里好，同幾個老吏喝著燒酒。唱幾首新詞，這日子可比在京城逍遙多了。”
楊慎這話聽得孫府中人心中駭然。他們什么時候聽人在古板嚴肅的孫鶴年面前說過這樣的玩笑話，也只有楊慎這樣的名士才敢在孫二老爺面前如此隨意。
更讓眾人驚嘆的是，一向冷臉冷面的孫鶴年面上突然浮現出一絲難的的笑容：“用修，你又在埋汰為兄了。
你啊，將來可是要入閣做相公的，為人還是如此放達。”
“入閣”楊慎難得地苦笑一聲：“父子同朝為臣已是大忌，一同做內閣大學士，也不知道有督察院的言官們會說些什么。”
孫鶴年摸了摸三縷長須，恢復成那張死人臉：“言官嘛，干的就是風聞言事的活兒，言者無罪，聞者足戒。對了，用修今日怎么這么好興致跑我這里來了？”
楊慎道：“今日是院試發榜的日子，想必鶴年兄已經派人看榜去了。今年孫家十多個子弟參加山東布政使司的童試。我聽人說孫家這幾年好生興旺，出了不少優秀子弟。楊慎跑你這里來，就是想孫家這次究竟中了幾個秀才。呵呵。鶴年兄不介意吧？”
孫鶴年心中一動，眼神中有亮光一閃：“用修
楊慎：“王元正和我打過一個賭。”
孫鶴年急忙擺擺手：“用修慎言。”
“好，不說了。”楊慎一拍額頭：“對了，前一段時間你寫信來濟南說想讓我招孫家優秀子弟入門。只可惜，王元正是今科院試的座師。我從他手里搶學生，面子上有些過不去。不過。這事我已同王元正說妥了，不用擔心
孫鶴年面上喜色一閃：“如此就好，我還擔心用修瞧不上犬呢！”說著話，他忙抬頭看著自己兒子，道：“孫岳，能拜在楊先生門下是你前世修來的造化，還不跪下拜師？”
孫岳大為驚喜，忙跑到楊慎面前，就要跪下去。
“慢著，慢著楊慎呵呵笑著一伸手示意孫岳起來，眼睛卻看想站在墻角處的孫淡。原來，剛才孫岳一跑出來，楊慎就看到孫岳背后的孫淡、孫浩等人。
他看起來是一個爽朗豪放之人，但其實是個心思異常慎密，他這次來孫府本就起了心要收孫淡做弟子。不過。孫鶴年是他父親手下得力干將。朝中大事很多地方還需仰仗孫鶴年所掌管的戶部一科。而孫鶴年已經在他父親面前多次說想請楊慎做孫岳的老師，即便楊慎再不喜歡孫、岳。為了父親在朝中地位，為了他們父子的政治理想，也不得不做出妥協。
他這次是打定主意要將孫淡帶回京城細心調教，至于孫岳，不過是附帶。如此一來，大家再子上也過得去。
見孫鶴年讓孫岳跪下，楊慎急忙伸手讓他起來，對孫鶴年道：“鶴年兄，我剛才的原話是收孫家優秀子弟入門，呵呵，據我看來，你孫家的優秀子弟可不止孫岳一個啊！”
孫鶴年聞言大為動容，激動得一張木訥的臉也表情生動起來：“用修典話當真？”
“自然。”
“好。”孫鶴年站起身來，心中一陣興奮小楊學士什么人，那是天下第一名士。楊家在朝中位高權重，只要稍微提攜一下，孫家子弟就受用不盡。
他忙對一眾孫家子弟叫道：“你們快過來拜見楊學士。”
“再等等。”楊慎又擺起了手。
孫鶴年疑惑地看了他一眼。
楊慎：“我事務繁忙，又是個疏懶之人，真收這么多學生還不怕我累死。這樣，等下就要放榜了。孫家子弟中，如果有誰中了秀才，就可拜我為師。”說著話。他有朝孫淡看了一眼，嘴角帶著一絲期許的笑容。
孫淡一聽倒沒想其他，反正他之所以參加科舉，不過是作為入仕的一種手段，倒沒想過要搞什么學問。對于拜在楊慎門下他也沒任何興趣。
中今科秀才，他很有信心。不過，真要拜在楊慎門下讀書，他卻受不了那種約束。心理年齡都快三十了。再去讀書，也沒那個心境。
又看了看孫岳等人，他們則是一臉色期許。孫家幾個有把握中秀才的學童全躍躍欲試，一想到拜在楊大名士門下之后的錦繡前程，都難以遏制臉上的喜悅。
孫鶴年一想：“確實是這個道理。連個秀才也中不了，自然也沒資格拜在你的門下。用修，且坐看茶。很快就有消息回來了。”
“好，我就坐在這里靜侯佳音。”楊慎含笑著逐一看著中秀才的幾個孫家子弟，又想到即將要收孫淡這個才華出眾又非常有趣的家伙入門，再調教上幾年，會不會培養出一個大才子呢？
楊慎大為期待依舊拿眼睛不住看向孫淡，眼睛里全是歡喜的光芒。
他不同尋常的舉動讓眾人都是一驚。齊齊將頭轉過去。卻見孫、浩、孫淡、孫桂擠在一起，大家也沒想到其他，以為楊慎屬意孫浩。有的人心中還很奇怪，這個孫浩雖然是長房長子。可卻是草包一個，沒可能中秀才的。而孫桂，也有一點本事，不會是他吧？至于孫淡，他在濟南城中什么名聲大振，可在孫府行事低調，到不怎么引人注目。大家一提起孫淡，只知道他記性不錯。可這寺頭，任何一個讀書人的記性都好。
他這一看不要緊，倒將洪夫人和景姨娘歡喜得幾乎要落下淚來。
洪夫人知道兒子是個。草包，可孫浩這幾日用功讀書，已洗心革面重新做人。科舉這種事情。有的時候運氣很重要，沒準他中個秀才也說不定。痢痢頭兒子自家好，洪夾人內心中還有一絲幻想，沒準兒子孫浩也是有真本事的人，只不過以前太頑皮，才華不現而已。
至于景姨娘，她兒子孫桂本身就能讀書。即便比不上孫岳那樣才華出眾，卻也是中人之姿，那日她聽兒子說在船上遇到過楊大學士。雖然沒能說上話。但人家未必沒看上他。只要兒子一中秀才。做了楊慎的學生。母憑子貴，在府中地位又有不同。
一想到這里，景姨娘心中得意。可她回頭一看，卻見劉夫人一臉的冰冷。景姨娘心中一寒，知道劉夫人已經開始妒忌了，忙縮了縮身體。表情越發地恭敬起來。
眾人心思各異，楊慎自然不知道這點。也不同孫鶴年說話，就盯著孫淡的方向不住地看著，想看寶貝一樣，眼角全是笑意。
只有孫岳知道楊慎的心思，那夜的情形又在眼前閃過，一絲擔心從心底涌起，讓這個少年心中的恨意更濃。他悄悄地捏緊拳頭，指甲都扎進掌心里去了：不，決對不能讓這小子做楊學士的門生，否則以他的才氣。定能得到楊學士的歡心。第一次。高傲的孫岳在心中承認孫淡的才能并不輸于自己。
楊慎不說話，孫鶴年又是個君子訥于言而敏于行的道德先生也不主動敘話。二人就這
么默默地坐著。
他們不說話，孫府中人也不敢亂說亂動。一時間，偌大一個大堂之內靜得只剩下人們的呼吸聲。
就在這一片令人不舒服的寂靜中傳來一陣嘈雜的腳步聲。有人的聲音遠遠傳來：“二老爺，中了。中了！”
“轟！”一聲，大堂里的眾人都喧嘩起來，所有人都伸長脖子朝屋外看去。只見一個家奴模樣的人跑得上氣不接下氣地沖了進來，跪在孫鶴年
孫鶴年見大家如此喧鬧，眉毛一豎，狠狠地咳嗽一聲。
屋中眾人都嚇了一跳，再次安靜下來。
孫鶴年也不急著問那人的話。反轉頭向楊慎點點頭：“孫鶴年治家不嚴，下人不懂規矩，到讓用修笑話。”說畢。他這才緩緩問那個奴仆：“什么情形？”
那個奴仆重重地磕了一個頭：“恭喜老爺，桂哥兒的名字上榜了，二甲第九名，中了！”
“啊！”所有人又都低低地贊嘆了一聲，孫桂讀書還不錯，中這個，秀才雖然也在情理之中。他名次不是太好，可卻好歹也有了功名在身。將來定會受家中族長和二老爺的栽培。
孫桂聽到這個消息，頓時呆住了，就那么木木地站著，不知道該如何是好。
孫鶴年本身就不太喜歡這個猥瑣的庶出乎，見他如此模樣，心中便有幾分不喜。重重地哼了一聲：“沒用的東西，才中了個二甲第九名就把你歡喜成這樣了，在楊大人面前把臉都丟盡了。”
看到父親的不滿，孫掛身上一顫。心中慌。
孫淡在后面看得心中一嘆，在孫掛耳邊小聲道：“還不快上前拜師。”說完，就在他腰后推了一把。
孫淡心中苦笑，孫桂這人看起來機靈，其實沒什么心計，連孫鶴年話中的意思都聽不出來，什么眼力！
孫桂吃孫淡這么一推，一時不防，跌跌撞撞地撲上前，“撲通！”一聲跪下，也不敢說話，只不住磕頭。
楊慎坦然受了他的大禮，算是收孫掛入了門，笑道：“這孩子，到也淳樸。”
聽楊慎說他淳樸，眾人心中都好笑，可細細一想，卻也貼切，這孩子是夠笨的。
“不過是中了個附生，丟人！”孫鶴年撫著長須，喝道：“還不快滾到一邊站著，也只用修兄能看上你，換我，你這樣的厭物早打死了。
孫桂慌忙從地上爬起來，戰戰兢兢地立在楊慎身后。
倒是那景姨娘和孫佳，眼睛里都沁出淚來，這眼淚中未必沒有一絲驕傲和炫耀。
孫桂算是中了，孫岳中秀才也應該不出意料。
所有人又將目光落到孫岳身上。
只等不了片刻，又有個孫府的奴仆沖進來，跪在孫鶴年面前，“二老爺，岳少爺也中了。”
“哦，這個逆子，總算沒讓我失望。”孫鶴年又摸了摸胡須，也看不出臉色有什么變化，可眼角卻帶著一絲笑容。
劉夫人也松了一口氣，微笑道：“岳哥兒，還不快過來拜師。對了。中了第幾名，可是今科案首？”
孫岳得意地一振衣袂，風度翩翩地走到楊慎面前，就要拜車去。可那個仆人的回話卻讓他身體一僵。
“回夫人的話，岳哥兒”岳哥兒是一甲第十九名。”
“什么？”劉夫低低地驚呼了一聲：“你沒看錯吧，不是案首。”
“回夫人的話，真是第十九名小的看得真真的。”
孫岳腦袋里“嗡”的一聲，幾乎暈厥過去。他一張白哲的臉上已經沒有一絲血色，強烈的屈辱感和挫敗感從心中升起。
“小畜生才得了第十十鶴年伸年重重地在茶幾卜拍照不人。把這個。沒用的東西捆去祖宗牌位前請罪。”
幾個下人面面相覷，都不敢動手。
氣得孫鶴年不住大叫：“捆了。捆了。”
“二老爺，中了，中了。”又有人跑回來報信：“浩哥兒中了今科第二名。”
“啊！”這下大堂里的秩序更加混亂了，所有人都沒想到孫浩這么一個呆霸王不但中了，而且得了第二，活生生壓了孫岳一頭。
“哈哈，哈哈，中了，中了。”孫浩猛地跳了起來，沖到大聳正中不住狂笑。
孫岳沒想到孫浩居然比自己考的還好，自己連個草包也比不上。
心中一疼，孫岳狠狠咬牙，一絲鮮血不為人知地從嘴角流淌下來。
孫鶴年低喝一聲：“孫浩，不的在楊大人面前放肆。”
“是，二叔教刮得是。”孫浩吐了吐舌頭。然后跪在楊慎面前磕了三個響頭，說：“楊大人，我可不想做你學生。”
此言一出，眾皆嘩然。
楊慎大奇，笑著問：“孫浩你是不是看不上我，不想拜在我門下？”
“倒不是。”孫浩見楊慎態度和藹，膽子也大起來，笑嘻嘻地說：“孫浩是什么水平自己最清楚，人家都說我是個呆霸王。這次能中秀才。得第二名，那是因為有淡哥的督促，運氣又好。可我肚子里這水。能考個秀才已經到頭了。真進了先生的門。將來中不了舉人，不是給你丟人嗎，反壞了你的名頭。再說，對孫浩來說，世界上最苦的差使。反正我現在也有功名了。自然不用再讀下去。”
聽到孫浩提起孫淡，眾人又都同時朝孫淡看過去。
孫鶴年怒嘯一聲：“沒用的東西！”他心中也是惱火，孫家兩個嫡子。孫岳沒有考好，孫浩又在楊慎面前說混話。這孫家的子弟究竟是怎
楊慎哈哈大笑：“孫浩你倒質樸的可愛，是個純人。既然你不想讀書，那就罷了，鶴年兄也不要怪他。讀書這種事情還是需要天分的。這樣，既然孫浩不愿意走科舉這條路子。等我去南京見了天子，向他請個恩旨，看能不能蔭個爵位。再在京城謀個職位，將來未必沒有個好前程。工部提督易州山廠正有個缺，若天子恩準，不妨讓孫浩去補。”
所謂提督易州山廠，就是掌督內宮廷的御用柴炭的一個小官。紫禁城中，上到皇帝，下到太監宮女所用的木炭煤炭都要由他經手。
這個職位品級不高，只有七品。可因為油水足，又經常出入宮禁。一般都由勛貴子弟擔任。
孫淡現在有功名了，也不用再走科舉那條路，直接襲了爵位就可以去做官。
孫鶴年轉怒為喜：“如此。我就替家兄多謝用修了。”
孫浩一聽說可以做官，又要去京城那種花花世界，心中大覺驚喜。忙又磕了幾個頭：“多謝楊大人。”
孫鶴年看了一眼面容頹廢的兒子孫岳，心中更怒，又拍了拍茶幾：“逆子，你好不曉事，楞在這里做什么，還不跪下拜師。”
孫岳聽到這一聲大喝，這才如牽線木偶一樣跪磕了幾個頭，算縣正式做了楊慎的學生。
楊慎內心中對孫岳本也反感，可因為托不開孫鶴年的情。再說。孫岳雖然人品不是太好，可才華也算出眾。收他入門倒可以接受。就坦然受了孫岳的大禮。
孫鶴年見兒子總算拜在楊大學士門下，松了一口氣，道：“如此就多謝用修了，鄙府有一荷塘景色甚好。不若你我前去把酒敘話。”
“再等等，沒準孫府還有人中秀才。楊慎還想收幾個學生呢！”
“應該不會有人中了。”孫鶴年肯定地說。
“未必吧，要不再等等。”楊慎大笑著，又朝孫淡看過去。
孫淡先前身邊的孫桂、孫浩等人都已離開，只剩他孤零零一人站在那里，想不引人注目都不行。
孫淡在旁邊看了半天，見楊慎盯上了自己，心中也是苦惱：楊慎還真是執著啊，一心要我做他學蒼，真拿他沒辦法。
孫鶴年這才發現楊慎一直都在看著孫淡，心中突然一動：難道楊慎認為孫淡能中秀才，難道他一直等的那個學生就是孫淡？
不可能吧，一個家奴讀了兩三個月書。也會中秀才？
可孫鶴年也知道楊慎為人雖然放達，卻是個做事謹慎之人。
又想起他昨夜就回了濟南，卻沒來孫府。難道他去了貢院子，已經提前得到了消息？
孫淡竟然能被楊慎看上，想來定是個人才。或許，這人可以為我所用。
百年豪門，必須要不斷吸收新人才能保持家族的昌盛。若他真是個人才，到不妨拉進家族核心層中重點培養。
孫鶴年是孫家實際上的族長。在家族利益面前，他一向公平公正，甚至冷酷。只要是用有的子弟，無論親疏，一律青眼有加。反之，即便是親生兒子，也一概不用。
本來，經過大管家孫中的推薦。孫鶴年到是很看好孫淡。不過，在他心目中，孫淡也不過是未來接替孫中的管家人選，還沒上升到真正的人才的層次。如今，得楊慎看重，孫鶴年心中一驚，這才真正對孫，淡重視起來。
孫鶴年陷入了沉思。
孫鶴年這一沉思，屋中再次安靜下來。大家都定定地看著孫淡，感覺即將有大事發生。
又是一陣紛亂的腳步聲傳來，這次的喧嘩比前三次更大。
一群下人從外面擁來，為首那個奴仆跪，大聲叫道：“二老爺。大喜啊，大喜。我孫家子弟孫淡，得中本科山東院試頭名案首！”
孫鶴年猛地站了起來，“可看仔細了？”
“若連這都看不清楚，二老爺盡可挖了小人的眼珠子去喂狗。”
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