看到景姨娘，孫淡心中覺得很是詫異。他所住的屋子本是孫府下人的居所，而下人的房間多半簡陋窄小，即便孫淡將屋子收拾得再干凈，像景姨娘這樣的主人根本不可能跑這里來。
夜貓子進宅，無事不來。
一看到那兩個渾身肌肉的家丁，孫淡一個激靈，感覺到一絲不妙。
他強笑著上前施禮：“半夜三更的，景姨娘到我房間來做什么？孫淡剛好起床，正準備去參加本期院試。”
夜風很冷，景姨娘身上穿著一件厚繭府綢碎花襖，下巴尖削，在火光中一張臉看起來有些發青。
她保養得不錯，皮膚白皙，身材窈窕，若從背后看，還真有些像孫佳。只可惜歲月不饒人，她的眼角已起了一絲魚尾紋，薄薄的嘴唇看起來很是尖刻。
景姨娘雖然是二房小妾，在府中地位很低，也只比普通奴仆高上一籌。在孫家人的心目中，有的時候甚至還比不上她兒子孫桂。
但是，景姨娘因為是小戶人家出身，天性里有一種小市民的狡黠，一進府之后對孫府當家人劉夫人百般討好，很得劉夫人歡心。狐假虎威，對府中下人們也是非常刻薄。
景姨娘沒多少愛好，就愛錢愛權。
只可惜，她每月的月份也不過一兩多銀子，也就一等丫頭的標準。因此，對權力這種東西，她有讓人無法理解的狂熱，一遇到事，真真要把下人們折騰到夠戧不可。
聽孫淡問，景姨娘揮手讓兩個家丁閃到一邊，面上掛著一絲虛偽的笑容：“恩，我知道你要去參加院試。劉夫人有令，命所有學童都到她那里去集合，再派人把你們送去貢院。你們這些娃娃又貪睡，我得一個挨一個把你們叫起來。”她看了看天色，道：“這天黑得，你們又都是一群孩子，路上若有個閃失，可不好。”
按說，她說的話也有幾分道理。實際上，每次考試，家里都會派人護送的。如孫岳、孫浩和孫桂等直系子弟都要坐馬車坐轎子，一來節約時間，二來也免得他們受了涼，至于孫淡他們，則腿兒著去。
可是，孫淡總覺得不對勁。以景姨娘的性子，她才不回好心來叫孫淡起床呢！再說，孫淡現在不過是一個普通下人，景姨娘平日里也高傲得緊張，怎么可能屈尊過來。
“多謝姨娘，我先收拾些東西。”孫淡慢吞吞地將文房四寶收進提藍里，也不看景姨娘。
“喂，你快點。一個小小的花工，擺什么派頭，讓姨娘等？”一個家丁瞪著兇橫的眼睛大聲呵斥，說著話就要伸手過來拉孫淡。
“你想干什么？我雖然是花工，可我也是讀書人。”孫淡淡淡地看了他一眼，心中卻有一股怒火騰騰燃起。
那家丁見孫淡神色平靜，倒被孫淡唬了一下，一想到自己現在是對一個讀書人無禮，心中一驚，訥訥地將手收了回來。孫淡在后世本就是機關公務員，什么樣的人物沒見過，前幾日即便遇到諸如楊慎、德王、王元正那樣的大人物也不怯場，身上自然而然地帶著一股氣勢
“讀書人？”景姨娘譏誚地一笑，說：“阿貴，別動手。孫淡，我們已經在這里等半天了，收拾好就跟我走吧，劉夫人和學童們都還在等著你呢！”
孫淡雖然不知道景姨娘想干什么，可如今時間緊迫，他也沒工夫在這里磨蹭，便點點頭：“走吧。”提著提籃走了出去。
在路上走了半天，孫淡突然覺得有些不對。首先，那兩個家丁有意無意地將自己夾在中間，其次，景姨娘帶著他在院子里彎彎繞繞地穿著，逐漸走到荒僻之處。
孫淡心中更覺不妙：“姨娘，劉夫人的院子可不在這個方向，你這是要帶我去哪里？”
“哦，劉夫人喲！”景姨娘也不回頭：“學童們都在聽雨樓集合，不是劉夫人那里。快走，快走。”
劉夫人這一說話，孫淡身邊的兩個家丁同時朝孫淡身上一靠，將他擠在中間。
四人走得更快。
“不對，不對，聽雨樓那邊可沒院門。而且，聽府中的喧嘩，好象是另外一個方向。”孫淡暗道：“景姨娘想干什么？”
很快，四人走到聽雨樓邊上。
眼前一團漆黑，四下寂靜無聲，只一條不寬的水渠，里面種著荷花。
景姨娘“咯咯”一笑：“就這里啦，阿貴阿平，督促孫淡干活吧。”
“干活，你想做什么？”孫淡厲聲喝到。
“不干什么。”那個叫阿貴的家丁將一把鋤頭扔到孫淡身前，指了指聽雨樓邊上的水渠：“你是院子里的花工，劉夫人說了，已經開春，這條水溝淤泥實在太多，水流不暢，讓你把河道疏浚一下。”
“你叫我現在疏浚河道？”孫淡靜靜地看著景姨娘，一字一句地問。
“當然。”景姨娘一臉得意地點了點頭，笑嘻嘻地說：“你是我孫府的花工，我孫家每月可是給了你工錢的。出來扛活，主人家讓你看什么你就得干什么，讓你什么時候干，你就得什么時候干，這才是做用人的本分。怎么，你不愿意？”
孫淡：“景姨娘，難道你不知道我馬上就要去貢院參加院試嗎？這究竟是你的主意，還是劉夫人的主意？”
孫淡緊緊地握著拳頭，血涌上臉頰，胸口因憤怒劇烈起伏。
“哦，我倒忘記了，你要去參加院試。這是劉夫人的意思，我也不過是遵照執行，孫淡，你還是脫了鞋下水去挖河溝吧。”
孫淡哼了一聲：“姨娘，你可要想好了，我是讀書人，你耽誤了我的考期后果很嚴重。我朝以科舉取士，你肆意破壞國家輪才大典，就不怕學政大人知道這事之后，拿你治罪嗎？”
“哦，讀書人。”景姨娘“咯咯”尖笑起來，眼角的皺紋皺得更深：“可你連個秀才都不是，也沒有功名，而且現在是我孫家的用人。我孫家出錢請你干活，你自然要聽我們的，這是天經地義的道理。即便學政大人知道了，也拿我沒辦法。”
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