第三章
廬州城己經確確實實變成了一座大兵營，每天進進出出的，全是頂盔貫甲的蒙古鐵騎。大元朝軍紀早就“名聲在外”，這次，來的又是其中最“講道理”的蒙古軍，所以，百姓們只要方便逃的，早就逃到鄉下去了。即便是不得不留在城內的朝廷命官和豪門大戶，也把家中女眷偷偷送到了臨近村落里去“郊游”，把家中值錢一點兒的東西挖坑買到地底下，以免這些女子和金銀不自覺地“勾引”了一等人，害得人家不顧名聲找上們來求索。
街市幾乎在一夜間蕭條，連天空中得鳥雀，也識趣地遠遁而去。對于這種人間鬼域般的荒涼景象，處在其中的蒙古將士們渾然不覺。相比于周邊環境，他們更關心的是什么時候大軍能開拔到前線，以便他們開始娛樂般的砍殺。自從上一次臨安不戰而下之日算起，武士們己經很久沒這么大規模集結過了。或者說，兩淮一帶從來沒集結過這么多貨真價實的蒙古軍。想想吧，十七萬，這是一個多么龐大的數字。當年成吉思汗攻破花子模國，軍中真正的蒙古武士不過才四萬余人。拔都汗從西域把疆土擴展到多瑙河畔，所部蒙古軍不過兩萬。大伙兒不知道南方那個姓文的漢人，究竟使出了什么魔法，居然讓大汗調動傾國之兵來對付他。
有的士兵年齡己經很大，頭盔下面露出一縷縷白發。但從他們蒼老的面孔上，你根本看不到一絲對戰爭的厭倦。相反，在這個城市里，無論百戰老兵還是初上戰場的少年，眼里都閃耀著嗜血的渴望。
大多數蒙古人不認識字，也疏于理財。他們的家族自曾祖父那一代起，就跟著不同的大汗東征西討，殺漢人、殺色目人、殺女真和契丹人，也殺蒙古人。可以說，除了嫻熟的殺人技巧外，他們一無所長。如果沒有掠奪和戰爭，他們根本不知道如何在這世界上生存下去。
而伯顏所下的征發令，是他們改變命運的最好機會。除了蒙古人自己外，全天下的民族幾乎讓大汗征服光了。這次南下攻宋，也許就是蒙古民族的最后一戰。若能把握住這個機會，這些士兵們其中的一些人就能飛黃騰達，得到一個大大的官爵，以及與官爵相對應的牧場、農田和奴隸。即便不能因軍功而爬上高位，至少，能通過城破后的屠殺和劫掠，得到能花上十幾年的財富和回到族中與他人吹噓的資本。即便不小心戰死了，當然，在大多數人心里這不可能，漢人，特別是漢人中以懦弱為名的南方漢人，怎么可能有機會殺死蒙古武士呢。所以，這種比方是晦氣的，非常不恰當的一種假設。即便在戰場上被漢人殺死了，士兵們也不覺得有什么遺憾。遺憾什么呢，在草原上，大伙本來就是一無所有，戰死了，反而不必回塞外去面對每年冬天那難握的風霜。
與士兵們幾乎的求戰心境不同，臨時騰空的府衙里，伯顏，還有幾位大元朝四處爭戰了數十年的老將們，舉止反而越來越謹慎。
如今的漢人己經不是當年任人宰割的漢人了，那個名字叫文天祥的人在短短五年間讓他們脫胎換骨。已經有數名以謀略著稱的宿將栽在這個大宋狀元手里。索都、李恒、張弘范、劉深，他們其中隨便一個，都非庸庸碌碌之輩。即使是那個屢戰屢敗，最后尸首都不知埋到哪里的范文虎，當年也是排得上號的大人物。忽必烈汗得到他的投誠的消息時，曾經從氈塌上跳下來，赤著腳在泥地里轉了三個大圈，邊轉，邊慶幸長生天保佑，讓大元從此沒有了值得重視的強敵。
而這些人轉眼都敗在了文天祥手里，或被破虜軍陣斬，或被忽必烈汗誅殺。征南名將中，如今只剩下一個達春還在江南西路苦苦支撐，他的求援信一封挨著一封，信使隊伍幾乎從贛州排到了長江邊上。
在如此輝煌的戰績下，如果誰再能得出文天祥不會打仗的結論，那他昨夜睡覺時，一定是腦袋被風吹了，此刻在閉著眼睛說胡話。但若說文天祥會用兵，伯顏麾下的宿將們，卻看不出此人到底打算干什么，為何一出手，就是一個漏洞百出的昏招。
就在今天早上，盱眙軍（今盱眙）和無為（今廬江、巢縣一帶）軍的統軍萬戶同時遣使告急，說有一伙破虜軍，約數萬人馬于前日跨過了長江，趁守軍不各拿下了真州（六合），目前其前鋒正向滁州一帶快速推進。
聽到這個消息，正準各調遣兵馬，分頭從薪陽口和雷江口過江的伯顏大吃一驚，立刻擂鼓聚將，與麾下的那顏們探討破虜軍此舉的用意。
十幾位蒙古老將們議論紛紛，猜了小半日，也沒猜出破虜軍將領是不是瘋了，為什么要自尋死路。
兩淮過江的最佳地點有三處，皆為當年大宋名將曹彬南下滅殘唐所開辟。一為薪陽口、二為雷江口，三為采石磯，三處水道江面狹窄，當年宋軍南下時，曾經先后在那里搭設浮橋，接應大軍過江。在得到陳吊眼攻占建康的消息后，蒙古軍己經決定繞路南下。伯顏沒有派遣兵馬去距離廬州最近的采石磯對岸，與大宋水師做過多糾纏，而是直接調頭向西。西線南北兩岸皆為大元所占，如此狹長的水道，宋將杜滸即便有心派艦隊巡邏，也無法擋住大軍的腳步。
誰也沒想到，一口吞下建康的陳吊眼還不甘心，居然主動殺過江來。滁州距離廬州不過一百五十余里，如果蒙古大軍繼續按原計劃渡江，廬州肯定會落入陳賊手中。到那時，十幾萬兵馬的補給線就會切斷，不但無法支援達春，恐怕連自己的退路都保不住。
可這樣一來，陳吊眼等于把他自己送入了死地。隔著一條大江，破虜軍很難及時得到補給供應。兩淮百姓雖然心向大宋，可這里是十年九災之地，加上百年來戰火不斷，民間貧瘩得連老鼠都打算搬家了。除非破虜軍向蒙古軍學習，把打下的一切地方當作敵國，直接從百姓手中搶糧。
“依卑職所見，此乃陳吊眼的疑兵之計。真州附近水面寬闊，便于大船往來。陳吊眼故意拿下真州，就是為了讓丞相心中生疑。我軍若前去剿賊，其必遁江而走。若不去剿，則此賊虛張聲勢，威脅我糧道，……”爭論了一會兒，伯顏麾下愛將諾敏上前說道。
諾敏出身于札刺兒部，他的家族是最早追隨著成吉思汗掃平蒙古的諸部之一。因此他的在軍中地位非常尊崇，非但伯顏很看重他，其他年青貴胄將領也以其為楷模。他的話音未落，立刻有幾個年青的將領站起來對此觀點表示支持。
蔑兒乞部也是最早被成吉思汗并入麾下的部落之一，其部出身的年青將領奧敦格日樂身份最高貴，自我表現的心也最切。見伯顏對諾敏的話連連點頭，有心從中分些好處，向前走了幾步，站到諾敏身邊，大聲說道：“末將贊同諾敏將軍的看法。末將仔細解讀了以往戰報關于破虜軍的描述。發現文賊用兵一貫避實就虛，從來不肯與我軍主力硬碰。此賊通常做法是，以一小股部隊作為疑兵，拖住我主力于戰場之外。而賊兵則集中力量擊我外圍，當我外圍人馬被重創后，主力即使趕來，也無法再挽回全局！”
“的確如此！當年福建作戰，文賊以西門彪、林琦騷擾贛州，使得達春無法全力以赴。接著，又扶植乃顏與我作對，使大汗無法集中傾國之力南下。如今，我大軍過江在即，又遣陳吊眼到兩淮流竄。分明把陳吊眼用做了第二個乃顏！”塔塔兒部的老將塔賴捋著胡須說道。
在接到率軍趕往廬州集結的命令后，平素分散在各地衛護中樞，彈壓地方的蒙古軍將領都知道一場大戰即將來臨了。因此，每個人都對敵手的用兵特點做了些研究。近幾件南方報紙風行，日常能買到的報刊不下十幾種。把那上面關于破虜軍戰績描述的文章摘下來，匯總，不難總結出上述結論。
坐在帥位上的伯顏微微點頭，手捻著胡須，眼睛卻緊閉著，如同已經睡著了般，所做動作不過是與眾人相敷衍。這些結論與他內心的設想吻合，但這些結論卻對決策毫無用處。陳吊眼北上，打得是拖延時間的主意不假。但識破了敵軍的陰謀，不能于陰謀就此化解。陳吊眼如此大張旗鼓的過江，為的就是吸引大軍的注意力。無論你說他是送死也好，虛晃一槍即退也罷，你都必須面對他兵鋒己達滁州這個事實。只要這支力量在建康附近存在一天，哪怕他明天就退回江南去，都表明廬州時刻在其威脅之下。
“依末將之見，眼下我軍應兵分三路。兩路過江，一路迎擊陳吊眼！”薛良格部出身的下萬戶格根見伯顏遲遲不語，走上前試探著說道。
聞此言，伯顏猛地睜開，目光如炬，照得座前所有人都覺得頭頂亮了一下。目光掃過眾人，壓下那些切切議論的聲音，伯顏方開口問道：“格根將軍，如果本帥兵分三路，你看如何分法？”
“兩路繼續過江，一刻不停。一路立即調轉馬頭，回擊陳吊眼！”格根見上司發問，躬了一下身，大聲答道。
“廢話，方才幾位將軍己經剖析了其中利害，分兵迎擊這個道理，還需用你來講？”老將塔賴回過頭，不滿意地斥責道。
薛良格部是個位于極北之地的小部落，被武力并入蒙古族內的時間晚，所以其部族在軍中一直被諸將當作外人。方才諸位將領所做的分析，己經接近了伯顏需要的答案。只是大伙都不想在伯顏沒做主張前，過分顯示自己，所以才沒提出剿滅陳吊眼部的建議來。格根這一出頭，等于搶了所有人的功勞，一些同樣資歷的將領不方便指責他，有著近四十年作戰經驗的老將塔賴可不會給他面子。
格根被罵得滿臉通紅，后退了兩步，狼狽地說道，“末將，末將不是不完全是這個意思。末將，末將的話還沒說完！”
塔賴眼睛一瞪，還欲訓斥。卻聽見上面伯顏動了動身子，虎皮椅發出“咯吱”一聲微響。
猛然間，塔賴意識到自己做得過了。伯顏大人在軍中素有公正之名，雖然這次大伙是從各地匆匆集結而來，可決斷之權都在伯顏一人手中。如果沒出兵先讓他有了倚老賣老印象，今后的功就不用想立了。
想到這，塔賴收回己經到了嘴邊的斥責之詞，退回了自己的坐位上。其他幾個蠢蠢欲動的年青將領見勢不妙，也趕快收斂了自己的行為。坐在帥位上的伯顏把這一切看在眼里，心中有些懊惱。當年他與忽必烈汗南下時，將領們可沒這么多花花腸子。十年不到的功夫，這些家伙把宋將的惡習全學會了，說不定某些地方還會“發揚光大”。以一支帶上了暮氣的大軍對付一支如朝陽般升起的新軍，取勝的把握，看來未必有原來想得那樣大。
伯顏嘆了口氣，壓下心中所有不滿。此刻還不是立威的最好時候，等與破虜軍真正交了手，才方便挨個敲打這些百戰悍將，讓他們收斂一下驕嬌之氣。帶著幾分鼓勵的口吻，他向格根問道：“你能不能細說，如何分兵，為什么要去攻打陳吊眼！不用急，本帥想詳細了解你的看法！”
格根聽主帥如此發問，心里有些感動，仔細理了理思路，小聲說道：“我想，敵軍之所以冒險而來，必是心有所圖。即如塔賴、諾敏諸位將軍所分析的那樣，是為了把我軍吸引在外圍戰場，以便他們有充裕時間經略江南。那也就說明，江南戰局己經到了關鍵時刻，達春將軍、呂師夔將軍所部人馬危在旦夕。所以，我部過江增援人馬，動身宜早不宜遲！”
“危言聳聽！”很多沙場老將皺著眉頭想。雖然在戰略上，諸將己經給了破虜軍足夠的重視。但他們其中大多數人，不認為破虜軍真的有能力威脅到達春安全。當年殲滅索都，破虜軍是集中的全部兵馬，再加上張世杰的二十萬大軍，才在千鈞一發之際完成了任務。如今破虜軍一部在兩浙，一部在兩廣。僅僅拿出三分之一力量即可全殲達春，除非長生天故意幫他們忙，一夜之間讓蒙古軍全部失去戰斗力！
但老將軍們都禮貌地保持了沉默，塔賴的遭遇在前擺著。既然伯顏大人有心提攜眼前這個叫格根的薛良格小子，大伙也沒必要掃一軍主帥的興。
抱著這個念頭，老將和新貴們耐著性子聽了下去。可格根接下來的話，卻讓他們大吃一驚。
“我軍人馬雖多，可都來自北方。平時聽說過破虜軍的厲害，可破虜軍到底厲害在哪里，火器犀利到什么程度，誰也不知道。唯一能給我們提供詳細情況的就是達春、呂師夔兩位將軍和他們的部屬。所以，破虜軍才不惜血本，用一個陳吊眼，與我們換殲滅達春和呂師夔兩部人馬的時間！”
“說下去，繼續說下去！”伯顏從椅子上站起來，略顯蒼老的臉上己經絲毫不見了剛才那種疲倦之色。炯炯有神的目光中，充滿了對年青人的贊賞。
“所以，末將判斷。破虜軍非但派了陳吊眼北上，而且，會派水師沿江巡邏，盡力破壞我沿江船只，渡口，以達到拖延我渡江時間目的。所以，兩路過江之兵，一明一暗。明的趕往雷江口，架設浮橋，修建炮臺，征集民船，虛張聲勢。如敵軍不來，則趁機過江。如敵軍水師來，則憑借岸上炮臺和狹窄水道，誓死與之周旋。暗中，則派大部人馬快速趕往薪陽口，不惜一切代價，不計任何手段渡過去。待敵軍毀掉我雷江水道，大軍己經從薪陽口過了江，隨時可給達春將軍支援了！”
格根繼續說道，仿佛己經算到了，兩路過江兵馬中，必然有一路會被破虜軍水師所阻。
這個觀點很令人震驚，也著實令人無法相信。過了建康后，長江水道驟然變窄。很多地方，如薪陽口和雷江口等處，江寬不足一里。雖然江水湍急，但在如此狹窄的江面，水戰己經接近陸戰。逆流而上的破虜軍水師大艦，在兩岸強弩和不計其數的江防小船的威脅下，未必能占多少便宜去。文賊如果真派水師逆流行到這兩個地方，強行阻止大軍過江，那只能說明一點，文賊真的豁出老本去了。
“你繼續說，陸路呢，我們派多少人去追殺陳吊眼？”伯顏點點頭，問道。年青的格根的看法未必完全準確，但他的確是帳下諸將中，第一個擺脫老眼光和蒙古人的自大，綜合考慮了敵軍的長處，給予殘宋勁敵般尊重的人。
“三萬！”格根報出的數字，又嚇了大伙一跳。“必須集結數倍與敵的兵馬，全殲了陳吊眼。只有全殲了陳吊眼這支偏師，才能威懾住建康敵軍，讓他們不敢貿然打廬州的主意。也只有這樣，才能打破文天翔拖延時間的算盤。大帥既然起傾國之兵而來，不妨把此戰看作殘宋與我大元之間一場真正的對決。雙方誰也別留下實力，真正的硬碰硬！”
“說得好，對決！”達春哈哈大笑，他很欣賞“對決”這個詞匯。十七萬清一色的蒙古軍，這也的確是忽必烈能拿出的全部家底。水師阻斷大江，偏師深入敵后，主力云集江西，在南方，文天祥也的確拿出了全部力量。
格根說得對，這是大元傾國之力，與重生后大宋傾國之力的一場真正的碰撞。國家的實力，士卒的素質，武器的優劣，將領們的謀略和朝廷中樞的智慧，諸多條件綜合起來，全部集中在這一瞬。未來誰能真正的主宰腳下這片土地，也將在此一戰后，見到分曉。