八月的鼓鳴山，風中已經帶上了淡淡的涼。秋天的腳步從北方珊珊而來，抹過群山，抹過樹林，將九龍江兩岸諸峰披了大半年的綠衣，鑲嵌上一圈淡淡的金黃。
幾片落葉從山中飛出，緩緩飄落于山間那奔流的江水中。正在江邊喝水的戰馬被嚇了一跳，抬起頭，“唏溜溜”發出一串咆哮。嘯聲在群山中往來折射，越折越多，越折越遠，剎那間，瀟瀟風聲夾雜戰馬嘶鳴，響徹原野。
“畜生，瞎叫喚什么。幾片落葉而已！”伴著一聲低低的呵斥，一雙潔白的手探入了江水中。修長的手指在水面上蜻蜓般一點，撈起一片紅葉，展于掌心之上。沾了水的葉子還沒有全紅，清晰的莖脈間，有幾縷蝸牛爬過的痕跡。就像有人提了筆，在上面匆匆寫下幾句新詞。
“殷勤謝紅葉，好去到人間”戰馬的主人低吟了一句，躬身，將樹葉放回了江水中。瀲滟的江面上，流光映出一襲紅袍，還有銀盔下，那張秀麗而不失英氣的臉。
“夫人做得詩真好！”幾個乳燕出谷般的聲音從背后傳來，令許夫人英氣勃勃的臉上，飛起一縷昏紅。
“幾個小丫頭，亂說些什么，這是唐朝人的紅葉詩！”許夫人回過頭，笑著教訓道。身邊的幾個小女兵，都是十六七歲年紀，艱苦的戎馬生涯非但沒使她們變得憔悴，反而使她們在舉手投足間，平添了普通女孩子少有的颯爽。
“唐朝啊，唐朝是哪國，離大宋遠么！”女兵們唧唧喳喳地問道。她們都是許夫人從被蒙古人屠戮過的村寨中收攏來的孤兒，騎馬射箭等戰場上保命的武藝學了不少，看書識字的事情，女孩子們沒心思學，軍中也沒有人教。
“唐朝是咱大宋之前的一個朝代，也是漢人建立的國家……”許夫人謹慎地選擇著詞匯，向親兵們解釋國家和朝廷的區別。這個命題，解釋起來還真不容易。興宋軍中士兵成分復雜，畬族士兵占了很大比例。這些小女孩很多是畬、漢混血，單純的漢家天下觀念，不能讓他們接受。李唐和趙宋的區別，三言兩語也說不清楚。
“那大唐欺負畬人么？”一個膚色稍深的女兵問道，聲音壓得很低，唯恐觸怒了許夫人，受到叱責。
“不欺負，和大宋一樣！”許夫人長出了一口氣，終于找到了一個把問題解釋清楚的突破口，“大唐和大宋，都是包容的國度，各族人都可以當官，通婚。軍隊也不亂殺無辜，和蒙古人的大元不一樣！”
“噢！”幾個小女兵點著頭，瞪大了眼睛，作出一幅恍然大悟狀。不知道對許夫人的話，他們真聽懂了多少。
對她們而言，無論大唐，還是大宋，都很模糊。唯有蒙古人的大元印象最深刻，泉、漳一帶，蒙古人對反抗最激烈的許、陳、曾三姓實行滅族政策，受到牽連，很多屹立的千年的村寨都被燒成了白地。為在大屠殺中喪生的親人復仇，是這些女孩子堅持做戰的唯一理由。
“朝廷，不同于國家。朝廷只是這片土地上的過客，暫時的管理者。而國家卻屬于生活在這片土地上的所有人，不分民族!”許夫人鄭重地總結道。這是文天祥在邵武說過的話，許夫人不是很懂，但在做戰中，她多少有了一點感悟。
“我明白了，不欺負我們的，就是我們一國。欺負我們的，就不是一國！”一個圓臉大眼睛的小女兵總結道。話音剛落，四下立刻響起一片呼應之聲。
“對，對，漢人和我們是一國，蒙古韃子不是！”
“破虜軍和我們是一國，宋軍（投降到北元的新附軍）不是！”女孩子們熱烈地議論著，唯恐別人說自己反應遲鈍。
看著這些洋溢著活力的少女，許夫人輕輕地笑了。這些女孩讓她想起了自己的少女時代，那時，丈夫許汗青是方圓百里公認的才子。兩家結親，郎才女貌，幸福的生活不知羨慕壞了多少對少年眷屬。
“你們今天不訓練了，這么快就收了操？”聽女孩子們唧喳了一會兒，許夫人岔開話題，關切地問道。
幾個月來，興宋軍在破虜軍教導隊的訓練下，已經漸漸走上了正軌。文天祥派來的低級軍官，也在許夫人的傾力支持下，安排到了各個營中。面貌煥然一新的興宋軍如今已經是福建南部的一支勁旅，非但將漳、泉一帶的新附軍打得丟盔卸甲，與劉深麾下的漢軍交戰，也頗有斬獲。
這讓許夫人隊破虜軍那一套制度和訓練方法更加佩服。閑暇時，麾下所有部隊都要到張萬安（張狗蛋）那里接受訓練，連貼身這些女兵都不例外。
“不練了，那個小張將軍說沒空管我們，老張將軍帶人去了山那邊的新六標，三天之內回不來！”圓臉女孩子氣呼呼地回答。看樣子，女兵們跟張萬安的教導隊相處得不算愉快，提起訓練，柳眉立刻倒豎了起來。
“是你們欺負張萬安將軍了吧！”許夫人笑著問道。偌大的軍隊中，女兵只有她身邊這百十個。為了防止她們被男性將士欺負，在軍紀方面，許夫人對女兵們傾斜得厲害。時間久了，這些女兵身上就難免帶上了些侍寵而驕的味道，非但不把尋常男性士兵放在眼里，對其他將領也不夠尊重。加上軍中將領念她們青春年少，也樂得被她們捉弄。這樣一來，女兵們的作為，也越來越“無法無天”起來。
“誰欺負他了，海棠姐姐只不過在休息的時候，唱了幾支山歌而已！”圓臉小女兵嘴快，一句話，把同伴‘賣’了出去。
“夫人別聽她嚼舌頭！”名字叫做海棠的，正是那個膚色較深的女兵。只不過此刻她的臉已經紅得快滴下血來，完全掩蓋了健康的銅色。
許夫人搖搖頭，會心地笑了。福建畬家山歌啊，再配上那些漢家的樂府詞，從一個剛剛及妍的妙齡女孩子口中唱出來，對未婚男子幾乎是陣斬之技，怪不得張萬安將軍會落荒而逃。
“君家何處住，妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉……”當日，女兵們的歌聲，也把大宋丞相唱得面紅爾赤呢。想到與文天祥告別時的情景，許夫人臉上的笑意越來越濃。附近的崖谷、寒江、野草、雜樹，看在眼里，都成了風景。連戰馬吃草時，環絡碰撞的叮當聲，仿佛也成了音樂。
“海棠，如果你真喜歡小張將軍，我給你做媒，如何？”許夫人摸著女兵額前的秀發，低聲問道。就像一個盡職的姐姐，在探詢妹妹的心思。
“我……？”深膚色女兵遲疑著，不知該如何回答是好。女孩子天生的矜持讓她想拒絕，可內心深處，卻唯恐這難得的好機會稍縱即逝。
“快答應，快答應，小張將軍那么英俊，你不答應，我們可不客氣了！”女兵們在旁邊，大聲笑鬧。福建的民風本來淳樸，軍中女子，性格又被摔打得遠比常人爽朗。少女愛英雄，張萬安（張狗蛋）武技高，本事大，人長得也精神。身上又罩著破虜軍百戰百勝的光環，自然就成了女孩子們閑談時的理想情郎。聽到許夫人肯出面做媒，眾人的玩笑聲中，已經帶著了幾分羨慕。
“是啊，是啊，你平時山歌唱了那么多。他都像木頭一樣。現在有夫人幫你做主，你還擔心什么。趕快答應，我們好去給你收拾帳篷！”圓臉女兵帶頭鬧到，雙耳因激動，變成了好看的熒紅色。
“大伙別鬧，海棠，你可知道張將軍家里有沒有妻子，在他心里有沒有你的位置！”許夫人揮了揮手，制止了女兵們的嘻鬧。這才是關鍵問題，張萬安此刻正幫助興宋軍練兵，屬于客將身份，他早晚要返回破虜軍去。婚姻的事情，許夫人可以去做媒，但無法以上司的身份包攬。
“他，他…..”海棠本是畬族，骨子里繼承了山民們敢愛敢恨的血脈。但對于張萬安，卻說不清楚自己到底是什么感覺。愛，又覺得攀不起，放下，心里卻割舍不斷。想到委屈之處，兩行情淚順著臉上滾落，一邊擦，一邊哽咽道：“他說，匈奴為滅，何以家為！我怎知道，匈奴是誰，家住在哪！”
這的確是件麻煩事，許夫人強忍住笑，小腹上的肌肉抖得生疼。小女孩把匈奴當成了張萬安的仇家。有意幫助心上人復仇，卻找不到仇家在哪。當然一腔煩惱無處發泄，只能偷偷落淚。
“夫人，人家跟你說了，你還笑！”海棠恨恨地跺腳，轉身逃了開去。
許夫人趕緊追上，輕輕拉住了女兵的衣角。“傻孩子，匈奴在遙遠的北方，早就沒了。張將軍口中的匈奴，就是蒙古人，殺你父母的韃子！”
“真的？”充滿了水汽的一雙大眼睛，遲疑地回視。小女兵顯然無法理解，為什么匈奴和韃子能扯上干系，韃子滅不滅，和張萬安娶不娶老婆，有什么關聯。
“匈奴人住在很遠的北方，大草原上，與蒙古人的老家是一個地方。漢朝的時候，他們曾經跑到中原搶掠，被幾個漢家英雄趕了回去。其中一個漢人英雄叫霍去病，他帶兵出擊，每次都打得匈奴人望風而逃。皇帝為了表彰他，就贈給他府邸和美女。但是他斷然拒絕，說了一句‘匈奴未滅，何以家為’，意思是匈奴還沒有完全打敗，不能過早結婚！”許夫人耐下心來解釋道，心中涌起一絲末名的惆悵。
張萬安想做英雄，所以，他用古人的話拒絕了海棠的愛意。這個媒人，失敗的可能十有。文天祥也是英雄，他不會為兒女私情所困，所以，北元退出大宋之前，他身邊也不會再有人相伴。
即使有人相伴，那個人也不會是自己。自己是許夫人，而不再是陳碧娘。兩人的家族背景和自身名望，把兩人的位置牢牢限死。兩人的目光可以遙遙相對，始終卻無法將手挽在一起。
“家臨九江水，來去九江側。同是長干人，生小不相識。”遠處傳來女兵們隱隱的歌聲，裊裊然，仿佛來自天外。
縱使相識了又怎樣，如果無緣，不是相識太早，就是相識太遲。
許夫人低下頭，牽著戰馬向軍營走去。感覺到氣氛不對的女兵們愣在當場，不知道突然之間發生了什么事，讓許夫人如此難過。
“夫人怎么了，不剛才還要給海棠姐姐做媒么？”一個鵝蛋臉細眉毛的小女兵低聲向大伙問道。
“不知道，也許是擔心眼前戰局吧！”圓臉女孩遲疑著回答，拉起自己的戰馬，向著許夫人遠去的方向追了過去。
“那夫人還給不給海棠姐姐做媒啊！”鵝蛋臉小姑娘童心未泯，喜歡刨根問底。
“誰知道呢，做也肯定不是學現在吧！沒聽小張將軍那句話么，匈奴未滅。要等打敗了蒙古人，才能答應。他們的英雄，連皇帝的面子都不給，夫人去做媒，也沒有用！”女兵們七嘴八舌地答。看著在原地發呆的海棠，心中充滿了同情。
“那得等到什么時候啊？”鵝蛋臉張大了嘴巴。各路人馬與元軍交手，敗多勝少。最近在破虜軍那些軍官的幫助下，才漸漸扭轉了這個被動局面。但現在他們的敵人僅僅是劉深麾下的漢軍，并且夏天氣候濕熱，不是做戰的好季節。馬上秋天來了，九龍江對面，劉深的漢軍、索都蒙古軍都要攻過來，眼前的仗，還不知道打到何年何月。
“我不管，我今晚再去問問張沒膽，看他的話是不是這個意思。如果他要我等，我就等，等到蒙古人退出福建，等到仗打完了那一天！”海棠跺了跺腳，臉上帶出了幾分剛毅。
蒙古人再強，也有被趕走的那一天。只要那一天的希望在，她就可以等。哪怕是天地合，山無棱。