千山萬紉。龐大的乞力馬羅山脈就在身側，猶如一道連綿不絕的壁障，橫在大陸的西北。而就在山腳之旁，便是一望無際的西北荒野。
此刻在荒野之上，兩匹駿馬，一黑一白正在飛快的奔馳之中。
馬上正是杜維和喬喬兩人。
兩天之前，杜維施展陰謀，弄出了那個“累死死人妖”的齷鹺伎倆之后，兩人坐在樹人的身子上走了一天，之后又終于在往西北的道路上遇到了一隊往來的商團。杜維隱瞞了身份，和商團的人購買了兩匹駿馬，還有一切生活用品和幾套衣服，然后和喬喬一起，繼續往西北而去。
經過了在樹人的身上休息一天，杜維消耗的體力已經漸漸恢復，此刻有馬騎，總勝過了之前徒步跋涉。
兩人一路西行，終于在第二天的晚上，進入了羅蘭帝國西北的最邊境，帝國的西北門戶：西北走廊！
這是延綿數千里的乞力馬羅大山脈，在大陸的西北地區，中間斷裂出來的一道豁口。騎馬進入了西北走廊，這個天然的巨大峽谷，其實極為空曠！
畢竟這個豁口，即使是最狹窄的地方，也有三五里寬，最寬地地方足足有十里！
兩側雖然是高聳的大山。而峽谷地中央，卻是一片開闊地帶。
杜維知道。落雪雖然能被自己的計策蒙騙一時，但是時間一長，以精靈王的聰明才智。多半就會醒悟過來。此刻兩人雖然已經平安跑出了兩天時間，已經是自從和落雪打賭以來地最好成績了，但是杜維依然不敢絲毫的松懈。
兩匹馬進入了西北走廊之后。又走了半天。眼看馬力也漸漸耗盡了。杜維看了看天色，嘆了口氣，示意喬喬停住了馬，嘆了口氣。道：“我看馬力也消耗得差不多了，就算馬不累。人也是要休息的。這西北走廊里。這西北走廊足足有近百里長，前面雖然沒有什么城鎮，但是之前帝國西北軍曾經在這峽谷里設了幾個哨所。雖然后來全部撤離了。到現在也荒廢了一些。不過好歹也算是一個能遮擋風雨地地方。我們到前面找到哨所。就停下來休息一個晚上。養足精神，就要準備過沙漠了。”
喬喬這兩天在杜維地身邊，早已經收起了自己地脾氣，杜維說什么，她都一一順從。沒有一絲異議。
當下兩人商議定了，就往前去尋找從前廢棄的哨所。誰知道走了十幾里。終于找到了一個，來到面前。卻看見依著山坡建立的小小的木屋。旁邊還有一座木質地了望塔。只可惜，年久失修。而且山體滑坡，有幾塊巨石落下，已經把那木屋砸塌了。
兩人互相看了一眼。都是嘆了口氣，只能無奈繼續往前。
終于到了下半夜。才找到了另外一個哨所。只是遠遠的。就看見那里傳來火光，走近了一看，卻已經有一個商隊駐扎在了那里。只見幾個破舊地木屋之外。升起了幾堆篝火，而旁邊還豎了幾個帳篷。
隔著老遠，原本哨所旁的了望木塔上。也站了兩三個守夜的人。
杜維和喬喬一路走來。因為不知道到底落雪距離兩人多遠——畢竟，三百里之內，落雪都是能感應到魔力波動地。所以兩人不敢使用魔法，無論是趕路也好。生活起居也好，都只能恪守普通人地方式。
兩人看見是一個商隊在這里駐扎。也不奇怪。畢竟西北走廊是通往草原地唯一路徑。來往的商隊很多。這些趕路的商隊，在路程之中，利用這些廢棄的哨所來宿營也是尋常。
兩人互相看了一眼。就縱馬了過去。遠遠的，站在了望木塔上地守夜人，看見有人近，立刻就警惕的喝道：“什么人！”
很快就從這個商團地營地，跑出來兩三個穿著輕甲的武士來，想來是這個商團雇傭地護衛人員。
杜維立刻放聲喝道：“我們是過路地，只想在這里休息一晚。”
過來的商團地護衛，看清了來人只有兩個，這才輕松了下來。等杜維和喬喬走近了，這商團里有些被驚醒的人就走出了帳篷。
三個護衛人員迎到了杜維的面前，看著杜維和喬喬下馬。這三個護衛，杜維一眼就看出，那彪捍地氣質，還有身上的裝備，多半是傭兵之類地角色。
年的大陸北方魔獸肆虐地事情。攝生王一紙皇令頒經承認了大陸上傭兵組織地合法性，之后，傭兵這個行業，很快就蓬勃興旺了起來。很多大型地商團商會組織，也樂于雇傭一些信譽良好地傭兵團來充當商隊運輸地護衛。
這三個傭兵，其中一個看上去接近四十歲地年紀，臉上頗有風霜之色，一身輕甲，身材雄威，背后插著一把巨型長劍。杜維的眼神掃過了他地胸前，看到了一枚象征著三級騎士的徽章。這人一臉的精干模樣，想來應該是一個頭目之類的。
看著對方打量自己和喬喬兩人，杜維笑了笑，語氣平和：“我們兩人也是趕路地，只想在這里休息一下。沒想到這地方已經有人了……”
這個傭兵頭目看清了杜維和喬喬兩人不像是什么歹人，而且杜維身材挺拔，氣質之中隱隱的帶著一絲高貴，而喬喬也早就脫去了鎧甲，只隨便穿了一件皮祅。更是沒有人知道她是武士地身份。立刻就把杜維和喬喬在心中歸于沒有威脅地那一類了。于是就笑了笑，道：“沒關系，這里也是無主地地方。雖然我們先來了，也沒有霸占的道理，兩位如果要休息，就請吧，這里生了火堆，只不過房屋已經被商團的頭領用了，兩位如果不嫌棄的話，我們可以借給你們一個帳篷。餓了的話，這里還有一些食物是我們昨晚沒吃完的，只是不要嫌棄就好。”
看著這人說話也頗為爽快，杜維微微一笑，心中多了一絲好感，道了一聲謝。
這個傭兵頭領卻笑道：“不用客氣，都是出門趕路的人。”
隨后，他派手下去通報了商團里的負責人，卻親自把杜維和喬喬兩人領進了營地里。
杜維一路走來，這個商隊大約有兩三百多人，百十匹馬和駱駝，那些沉甸甸地巨大的包裹和箱子，想來是他們帶的貨物了。
隨意找了一個火堆，坐下休息了會兒，這傭兵頭目還讓人送來了一些水和食物，然后也在杜維旁邊地火堆邊坐下。這傭兵頭目看上去倒是一個好說話的人，就笑道：“說實話，我有些好奇，兩位看上去不像是普通人。這位先生，您的談吐和氣質，應該是很有身份的人吧。”
杜維笑了笑，并沒有回答。
這傭兵頭目看杜維不說話，也不在意，就道：“兩位是要去草原嗎？只是我看兩位這么孤身上路，恐怕會有些不太方便呢。”
“哦？怎么說？”杜維聽出了對方只是熱心好意，就順口問道。
“說實話，這西北的商路，自從德薩行省地郁金香公爵大人當政之后，倒是越來越太平了。從前這里還有一些馬匪的存在。不過郁金香軍團里的隆巴頓將軍，這幾天時不時地帶人出來清剿，現在的治安已經比從前好了很多。所以，如果只要不出這西北走廊，留在德薩行省的境內，一般情況下也不會遇到什么危險。只不過，如果兩位是要出了西北走廊去草原，那么……我就有一點建議了。雖然郁金香公爵大人的威風，讓那些歹人不敢進入德薩行省。不過畢竟出了西北走廊，就出了咱們羅蘭帝國的國境了。從前盤踞在西北的幾股馬匪，現在大多都盤踞在沙漠戈壁的深處。不少來往的商隊，也經常受到他們的騷擾。所以，我們這些傭兵，也就有了用武之地。可終究這一路還是不太平。兩位孤身上路，可不知道這前面沙漠里的艱險啊。”
杜維聽了，和喬喬對視了一眼，用誠懇的語氣對這個熱心的漢子笑道：“多謝閣下的好心提醒了。不過我們兩人實在是有重要的事情一定要去一趟草原，就算危險一些，也只好硬著頭皮往前了。”
這傭兵頭目笑了笑，道：“我看兩位不像是什么壞人……這樣吧，我雖然不能做主，不過一路過來，這里商隊的頭領還是很尊重我的。我們這些人也是往草原去，如果您不嫌棄，明天一早，我和商隊的頭領商量一下，不如兩位就跟著我們一起走吧，路上也有個照應。”
這個主意倒也不錯。杜維看喬喬并沒有反對的意思，就多謝了這個傭兵頭目，答應了。
隨后互相通換了姓名，這個傭兵頭目自報身份，是一個名字叫做“沙漠之狐”的傭兵團。這個名字杜維倒也有些印象，這是在西北一個頗有名氣的中等規模的傭兵團，在杜維的領地里也正式的登記注冊過了，信譽也頗為不錯。這個漢子是沙漠之狐傭兵團的副團長，名字叫做托亞，是一個三級武士。
至于杜維，則用上了自己曾經用過的“哈立波特”這個假名。
托亞是一個熱心人，隨后又借給了杜維一個帳篷，讓兩人休息。
和杜維住一個帳篷，開始的時候喬喬還有些羞澀，不過這兩天兩人在一起，抱也抱過了，背也背過了。就連自己最羞人的事情，都和杜維說過了。更何況只是住一個帳篷？
倒是安頓了杜維兩人休息之后，托亞手下的人不由得好奇：“副團長，不過是兩個孤身的客人，咱們何必這么多事呢？”
托亞笑了笑，對手下人道：“蠢貨。我走南闖北，什么人沒見過！這兩人身份肯定不一般，尤其是那個男人，雖然看上去斯文客氣，但是那氣度和做派，絕對不是普通人，想來是一個大人物。這種人。平日里我們巴結都沒機會。這種時候，結交一下。有什么不好？況且。也不花費我們什么。不過是多帶兩個人上路罷了。你給我傳下去。讓咱們地兄弟們對這兩人客氣一些。不要得罪了他們。”
天亮之后。商團地首領知道了，也并不在意。反正這種常年在外行走的商隊。路中搭進來一兩個外人一起行走。也不是什么希罕事情。而在看了杜維之后。眼看杜維和喬喬不過是孤男寡女，不像是什么有威脅地人。也就應允了。只不過。但凡是男人。見喬喬這么美貌地年輕女孩，還是都忍不住多看幾眼地。
只不過。郁金香公爵地領地里。法令極嚴。這些人常年在西北來往。也不敢起什么歹心。
跟隨商隊一起上路之后，到了第二天。落雪依然沒有追來。杜維就漸漸放心了。想來這個家伙應該是還沒有察覺。說不定此刻落雪還在距離自己千里之外地地方到處尋找呢！
心里沒有了精靈王那迫在眉睫的壓迫，杜維就輕松了許多。
這天下午。眾人終于走出了西北走廊。剛出走廊之后。就看見這些商隊地人立刻停了下來。那些商人和隨從。都紛紛脫去了身上沉重地皮祅。換上了略微輕松一些地衣服。
杜維有些不解。那個托亞卻笑著解釋道：“這位先生。看樣子是第一次來到這里吧？要知道。在德薩行省。那天氣固然是很冷地。不過只要一出這西北走廊。不到一百里。就會漸漸炎熱起來。前面就是沙漠戈壁。再穿著皮祅。只怕會熱死人的。”
杜維畢竟是前世地經歷。立刻就明白了過來。
因為有乞力馬羅山脈這個天然地大屏障地阻擋。從大陸東部飄來的降水氣候。就被氣力馬騾山脈遮擋在了東邊，無法越過這個屏障，就是得山脈地西邊長年很少有降雨。久而久之。就變成了氣候炎熱地沙漠了。
跟著這商隊走。倒也是很有好處。
畢竟現在杜維和喬喬兩人，輕易都是不敢使用魔法。而前面茫茫沙漠。兩人都不認得路。單純著自己地力量來行走。只怕要吃不少苦頭。
而這些商隊人。常年來往西北，在沙漠里走了也不知道多少次了。熟門熟路，又有經驗。尤其是進入了沙漠之后。哪里有水源，哪里有小綠洲。都是熟悉。
跟著這商隊走了幾天。倒也相安無事。
唯一地一個細節，就是那個托亞。經常借故來接近杜維和喬喬。這個走南闖北的傭兵頭子。眼睛地確毒辣，幾次想試探杜維地身份，都被杜維糊弄了過去。越發的絕對杜維這兩人來歷不凡。
而且杜維出手又大方。只是路上搭進來地。卻隨手就給了托亞一百個金幣地“保護費”。讓托亞更是心中感激。
要知道，傭兵地生活其實并沒有那么風光。似沙漠之狐這種中等傭兵團。就算給一些商隊當護衛，一趟下來也不過賺取百十個金幣。分到每個人的頭上，也不過幾個金幣。而且長途說，如果遇到了馬匪，還要拼命流血。
杜維也是聰明人，知道對方這么對自己親近，用意何在，找了個機會，用含蓄的方式，暗示了托亞，自己其實是郁金香家族里地人，這次去西北是奉命公干。只是這個身份，就讓托亞更是多了幾分隆重和尊敬。畢竟，生活在他們這樣社會底層，刀鋒上舔血拼命的傭兵團，如果能結實在西北權重一方地郁金香家族里的人。將來的好處可就不用說了。
難道沒看到，那個原來北方的“雪狼傭兵團”就是因為搭上了郁金香家族，現在已經變成了大陸頂尖地傭兵團之一，吃香喝辣的嗎？
沙漠里白天雖然炎熱，但是晚上還是很冷的。這幾天白天趕路地時候，雖然臉上都蒙了面紗，但是風沙吹了幾天，杜維也感覺到有些全身不舒服，仿佛隨便抖抖身子，就能從身上抖下兩斤沙子來。
而喬喬是女孩子，天生喜好潔凈，更是覺得不自在。不過能跟在杜維的身邊，就連那臭沼澤都鉆過了，小小地風沙又算什么？所以倒是出奇地沒有叫苦。反而白天騎駱駝的時候，覺得頗為新奇，整天都帶著笑容。
進入了沙漠的第五天，杜維明顯地感覺到這個商隊里的人，似乎比前些天緊張了很多。晚上宿營地時候，守夜放哨的人也加了兩倍。
就連那個爽朗的托亞，臉上地笑容也少了很多，似乎變得警覺多了。晚上也親自守夜。杜維一問，才知道。原來這沙漠里還有一股頗有名氣的大股馬匪，據說就經常在這附近出沒。此刻商隊走到了危險的地帶，自然是加倍警覺了。
這天晚上，商隊按照計劃找到了一個熟悉的綠洲，扎下了帳篷休息，讓馬匹駱駝在綠洲的水源里飲了水。加派了人手守夜。
杜維和喬喬渾然不怕。倒是托亞晚上卻特別的警告了杜維：這個綠洲據說幾個月前就有商隊在這里遇到過襲擊，晚上一定要警覺一些。如果遇到動靜的話，千萬不要慌張，自然有他們這批傭兵來保護。甚至托亞還派了兩個手下，專門保護杜維。
這個舉動讓杜維心中好笑。雖然感謝這個托亞的熱心，不過對杜維來說卻是沒必要的。
就算不使用魔法，杜維也不是什么虛弱之人，常年修煉體術的他，也并不是對武技一竅不通，雖然他很少修煉武技，但是經過了星空斗氣的基本動作和大雪山體術改造體魄之后，尋常的武士還真不是杜維的對手！
而喬喬，更不用說了，就算她不使用魔法，也是八級的武士！八級武士，就算在大陸上，也都是可以橫著走了。
半夜的時候，原本坐著冥想的杜維，忽然心里一動，睜開了眼睛。就在同時，帳篷里的喬喬也坐了起來，兩人對看了一眼，同時低聲道：“東邊和北邊，兩個方向！”
兩人畢竟是魔法師，就算不使用魔法，但是超強的精神力和敏銳的聽覺視覺，依然遠遠勝過常人。
此刻兩人都感覺到，在黑夜的掩飾之下，就在這個商隊營地的東邊和北邊，同時有兩隊人馬，正在悄悄逼近。杜維側耳仔細聽了一會兒：“好像有兩三百人。”
喬喬笑了笑。她前些天在落雪的面前盡吃了憋，早就憋了一肚子的怒火無處發泄。今晚如果能遇到一些馬匪的話。她是不介意大開殺戒的！
掀開帳篷簾子，杜維和喬喬剛走出來，就忽然聽見了遠遠的黑暗之中，有守夜護衛的傭兵大聲示警：“有馬隊近！！”
隨后，杜維就聽見遠遠的傳來了一聲清脆的弓弦振動的聲音。接下來就是短促的慘叫。一個在樹上守夜的傭兵應聲中箭，從樹上掉了下來，眼看那一箭扎在胸部，鮮血流淌。