定了定神，鄧芝又問道：“吳侯既然解了禁足，只怕主公那邊有不少變化，本善打探到可是這好消息？”
曹性臉上再次閃過佩服的神色，點頭說道：“乃是興霸在漢水大敗荊州水軍，漢水流域除了夏口處之外，已經為興霸所控。另外主公在中原大敗曹操大軍，統軍主帥張邵陣亡，如此主公形勢一片大好。”卻是江東這邊由于距離甚遠，消息比較滯后。
鄧芝聽完，腦海中閃過思索的神色，說道：“主公在中原那邊的戰況還是影響不了江東，若是芝所料不差，應該是興霸的大勝令到江東高層震動。江東一直志在荊州，如今漢水流域荊州水軍被滅，只怕務侯就要出手了！”
曹性聽得奇道：“先生所言不無道理，然而吳侯要出手，但為何還要嫁女與劉備？”
鄧芝眼神中閃過迷茫的神色，搖頭道：“此事芝卻不知。本善，我等看來還需要多加打探消息方可。”
曹性見得，急道：“先生，此事不能再等了，吳侯之女半月之后就要出嫁了！”
鄧芝聽得，臉色大變，失聲道：“如此快？”
曹性臉色沉重地點了點頭，說道：“正是如此，故此我等不能再遲疑了！”
鄧芝點了點頭，沉吟了一陣，說道：“芝現在就去見孫伯符，此人有小霸王之名，其妹要嫁與大耳賊，如此丟臉皮之事以其性格去然不允。本善，汝且去打探打探一下孫小姐還有其出嫁時的情況，如若芝不能阻止，那恐怕只能行非常手段了！”說完鄧芝眼神閃爍，狠狠地握了握拳頭。
鄧芝吩咐完之后，也沒有用晚膳就和曹性二人急急備開驛館，分頭行動去了。
且說鄧芝來到孫策府前，遞上拜帖，未幾就被仆人帶進府中。也幸好孫堅允許孫策分府，不然的話鄧芝也不太可能單獨見到孫策。
到得大廳之中，卻是被告知孫策剛練武完畢，正在沐浴更衣，讓鄧芝稍后一會，并奉上香茗。
鄧芝等了不到半個時辰，就見到一名年約三十，劍眉星目，臉容俊朗，行走間猶如龍行虎步一般，霸氣十足。鄧芝見得，不由得暗暗贊道：“好一個江東小霸王！”
只見孫策在主位之上坐好，客氣地拱手道：“不知先生深夜造訪，有何教誨？”
說話直率，但亦客氣，并無自傲。鄧芝見得，更是暗暗稱贊：“霸氣十足之余，還如此禮賢下士，實在少見。”
鄧芝知道孫策稟性，于是也不客套，直接說道：“芝此來，是說孫小姐婚事。”孫策一聽，眉頭不自覺地皺了一皺。鄧芝不理，只是繼續說道：“先不說我家主公早與吳侯約好，兩家有婚約在。而列玄德論輩分可當孫小姐之叔，如若讓孫小姐嫁與劉玄德，恐為世人所笑。而若是我家主公一怒之下再將吳侯背棄婚約之事公告天下，只怕吳侯會為世人所恥笑，連大公子亦如是。”
鄧芝這一席話說得有理有據，且鏗鏘有力，孫策聽完，臉色不住變幻。沉就了良久之后，孫策嘆了口氣，說道：“將妹子嫁與劉備，其實此亦非策所愿。不過父親已經應下此事，策亦無力改變。”
鄧芝聽得，還想再說，卻見到孫策一拂衣袖，說道：“策有些乏了，就不留先生，送客！”鄧芝見得孫策閉口不言并下了逐客令，無奈之下只能告辭離開。
這邊鄧芝離開之后，后堂之中卻是轉出俊美儒雅的男子，孫策見得之后，苦笑道：“公瑾，此時荊州水軍已經大敗，為何還要瞞著鄧芝。
出來之人正是周瑜。只見周瑜施施然地坐到下首，才說道：“伯符，此時天下形勢，無論劉備還是張繡，都不是我軍聯盟的最好對象。此次劉備組織九路大軍伐張繡，非但占不到絲毫便宜，還損兵折將。曹操家底豐厚，損失一些亦無妨，然而一旦張繡緩過氣來，劉備的麻煩就大了。若是瑜所料不差，就算主公不出手，此次最終吃虧的還是劉備。”
孫策聽得，疑惑道：“那此時我軍更應該聯張繡以分荊州，如此豈不是更妙？”周瑜聽得，搖頭道：“荊州要取，亦是與張繡聯手。”孫策聽得，更加奇怪，問道：“既然要聯手，那為何……”
周瑜笑道：“方今天下，張繡之勢最強。今日我軍與張繡聯手，但說不準哪天就要與其交手。如若我強而張繡弱，自可行聯姻之事以控制張繡。然而如今乃是張繡強而我弱，一旦聯姻我江東就會為其所制。如此一來，自不可行聯姻之事！”
頓了一頓，周瑜以目望向西面，自語道：“此次行假聯姻之事，定要在張繡出手之前定要將江夏奪下來！”
孫策聽得，點了點頭，之后有些擔心地問道：“但鄧芝和曹性在此，不怕他們壞了此事？”
周瑜自信一笑，說道：“江東乃是主公的地方，在此還怕他們會翻出大浪不成？”
孫策聽完，微笑道：“這倒是有理。”說到這里，二人便止住了話題，孫策笑道：“公瑾，策很久沒有聽你撫琴了，且來撫琴一曲如何？”
周瑜哈哈笑道：“既然伯苻說到，瑜自不會推辭。”未幾，孫策的府中便響起了幽幽琴聲，令人向往……
鄧芝這邊無功而返，曹性一邊由于夜幕逐漸降臨，柴桑城又不似長安一般不設宵禁，故此曹性比鄧芝更早回到驛館之中。兩人昝無功而返，臉上閃現頹然的神色。“篤篤篤一一一一一一”
正在此時，房門外忽然傳來清脆的敲門聲。繼而就聽到一把稚嫩的聲音說道：“小人奉命來送晚膳與兩位。”
鄧芝聽得此時有人來騷擾，本來不喜，但聽到是晚膳，忽然想起自己和曹性都未用，同時一陣空乏感傳遍全身。見到曹性亦是如此，便凝聲道：“進來吧！”
未幾就見到一名小廝打扮的人走了進來，曹性抬頭望向那小廝，明顯愣了一愣。剛想說話就見到那小廝向著曹性打了一個眼色，然后指了指食盒。鄧芝見到曹性和那小廝的動作，猜到有些問題，于是亦閉口不語。
待得那小廝放下食盒出去之后，才壓低聲音問曹性道：“本善，汝認識他？”曹性輕點一下頭，說道：“他是馬將軍長子馬秋。鄧芝聽得大驚，失聲道：“他怎會奮此？”曹性搖頭道：“性也不知。”
鄧芝心細，記起馬秋的動作，立即打開食盒，翻找一下之后卻是發現食盒內有夾層。鄧芝連忙將夾層打開，見到夾層內卻是放了一封書信。鄧芝見得，立即打開書信仔細一看。曹性卻是見到鄧芝的臉上露出古怪的神色，忍不住問道：“先生怎么了？”鄧芝嘆了口氣，繼續壓低聲音說道：“大公子領人來了，而且還準備搶親。”曹性聽得，再也保持不住鎮定，失聲道：“什么！！”
鄧芝見得，連忙拉住曹性，并向他打了一個眼色。之后自己走出房外，轉了一囹之后才回到房中，對曹性說道：“我等現在江東，本善一言一行切記小心。大公子瓴燕如此秘密派人前來告知我們，應該有江東的人在監視我等，切勿大意。”
曹性聽得，點了點頭，凝聲問道：“大公子搶親，郡主公要與孫家聯手之意豈不是會被破壞？兩家之間豈不是再無商談之余地？”
鄧芝擺了擺手，說道：“大公子也非如此不知輕重之人。書信上有云，大公子已經探得消息，孫小姐與其母五天之后一早會到佛寺上香。到時大公子就會出手搶孫小姐，而怕吳侯拿我等出氣，便讓我等擇機立即離開柴桑，到渡頭處自有人接應。”曹性聽得，點頭道：“現在江東大將皆不在，要保先生離開不難。但我等一是，那與吳侯結盟之事豈不是完了？”
鄧芝聽得，低聲笑道：“無妨，大公子送來消息，曹軍已為主公所敗，主公已無須再與吳侯聯手。不過大公子與孫小姐有婚約在身，如若孫小姐嫁與劉大耳，這會有損主公以及大公子臉面，因此搶親之事不得不行！”
頓了一頓，鄧芝又說道：“大公子匆忙來到江東，只怕人手不多。我等且助大公子一臂之力，引開江東大將，好讓大公子得手。”曹性聽得，拱手道：“先生且吩咐！”
鄧芝微微一笑，說道：“孫小姐和其母其佛寺，應該要一段不短的時間。我等且在其去佛寺途中在城內將事情鬧大，將江東大將引來！本善明日且去準備些易燃之物，我等就在城內放火！這孫文臺關了我等如此之久，今日燒他一把火也好報這禁足之仇！”曹性聽得大喜道：“先生且放心，性定必辦妥！”
說起來孫堅卻是有兩位夫人，這兩位夫人乃是一姊妹，其中姐姐就是孫策、孫權等人的生母，而妹妹就是孫朗以及孫仁（尚香）二人的生母了。
這孫仁的生母信佛，因此孫堅在江東不少地方都建有佛寺，讓逕位夫人可以定時參拜。而之前鄧芝說可能要行非常手段，也是看中了孫堅的兩位夫人，每月月初和月中都會到佛寺中參拜。而孫堅的兩位夫人也會帶孫家子去一同參拜的，其中孫仁是每次必去，因此鄧芝才會說這樣的話。
不過鄧芝只是停留在說的方面，張泵就已經上升到行動的層次。他剛到江東稍一打探，就知道此消息。這樣一來便讓張泉打消了半路搶親的打算，畢竟要是半路搶親，張繡的臉面就會被丟盡了。當然也削了孫堅的臉面，兩家之間的關系恐怕再無轉圍的余地。
如若是在成親之前將孫仁搶走，孫堅還可能將此事掩蓋下來，存了孫堅的臉面之余也保了張繡的臉面。畢竟讓天下人知道張繡之子乃是一搶親的主，對張繡的名聲打擊極大，張泵自然要保他老爹的臉面。
馬秋送完書信給鄧芝之后，張泉除了留下王平、張翼、張嶷三人到柴桑城外接應鄧芝和曹性之外，自己則和其余眾小一同到佛寺附近埋伏。
也幸好這佛寺在城郊，不然張泉要布置就更加麻煩了，畢竟是在城外，得手之后逃跑也容縣得多。
這天天色微亮，孫堅的兩位夫人就領著孫翊、孫匡、孫朗、孫仁幾兄妹一同前往城郊佛寺。一行之中還有凌統、徐盛幾將護送。
且說孫堅兩位夫人的車隊剛出了柴桑城，這邊曹性和鄧芝也先后出門。對于鄧芝二人，孫堅自然是派了人監視，不過由于連續幾天，鄧芝不是拜訪孫堅手下這個文臣，就是那個武將，而曹性則在城中閑逛買些小玩意，卻是讓監視的人也放松了。
今日見得鄧芝和曹性又出門，監視的兩人只是打著哈欠，就分別踉了過去，也沒有多注意隱蔑身形。
幾天下來鄧芝所使的計謀果然讓監視的人失去了防備，同時曹性也摸清楚誰是監視的人。今日見得只有一人跟著自己，卻是大喜。悄悄走進了一條很少人經過的橫巷之中，跟蹤那人也不疑有他，只是跟上。
只不過剛進了橫巷沒走幾步，就感覺到腦后風聲傳來，還未有所反應就感覺腦后一痛，之后就失去了知覺。只見曹性扔下木棍，將腦后受到重擊暈倒的人拖到一邊，并用橫巷中的雜物將那人遮掩住。
曹性剛做好這些，鄧芝也出了驛館大門，引著那跟蹤之人走來。剩下的也簡單，曹性如法炮制，讓鄧芝將那跟蹤之人引入橫巷，用木棍打暈并藏好。
之后鄧芝和曹性就轉進了驛館旁邊的一座小民房之中。剛進民房，鄧芝和曹性就聞到一大股刺鼻的味道傳來。二人互相望了一眼，驚訝道：“先生（本善）弄了這么多火油？”鄧芝笑道：“芝是擔心本善收集的火油不夠，特意讓人再收集的。曹性苦笑一聲，說道：“性亦是如此想法。”鄧芝聽得，呵呵笑道：“如此亦無妨，那就讓這把火更猛烈些吧！
曹性聽得，興奮地點了點頭。