追贓助餉之事其實三月底就傳到了山海關，京師離山海關六百里，說近也近，說遠也遠。若慢慢走，要走十幾天，若快馬日夜趕路，不過二、三天的路程。
當消息傳到山海關時，吳三桂、劉肇基、范志完、黎玉田等人都是驚疑不定，不敢相信自己的耳朵。不過更多的消息傳來，這事情確定是真的，立時山海關的文臣武將個個惶恐驚懼，不知該如何是好。
便是此時身在山海關，更早一步投降，負有招降重任的定西伯唐通都感到驚懼不定，心下一片茫然。
四月初二日，平西伯吳三桂站在鎮東樓上呆呆出神，山海關極為宏偉，它是一片龍鳳復合城堡防線，除了關城外，又有東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城、寧海城等七座城堡相連。
而且關城還與長城連在一起，包括關城長城、南翼長城、北翼長城、老龍頭長城、角山長城、三道關長城及九門口長城（一片石）等地段，全長五十多里。
關城位于平原中段，它東面城墻既是關城的東面部分，又是長城的一部分，一身兼二職，此時吳三桂站立處便是東門箭樓“鎮東樓”，又稱“天下第一關箭樓”。
吳三桂抽出千里鏡眺望，他往箭樓外看了良久，透過甕城，可以看到對面的東羅城，這是關城東門的第一屏障，也是入關第一孔道。城池周五百多丈，略帶弧形的延伸，西墻與關城東城墻、長城連為一體，東南城墻與關城東門相連一起，連接處以臨閭樓及牧營樓鎮守。
再透過東羅城看去，就見數里外布滿了清軍營帳，特別歡喜嶺之上，更是旌旗招展。吳三桂往那邊看了良久，他曾見奴酋多爾袞的黃龍大傘在威遠堡上出現過，或許此時清國皇帝的行營，就駐扎在那一片山嶺之中。
再往西北的角山看去，巨石嵯岈如龍戴角，角山長城東北面的長壽山、燕山峻嶺中同樣聚滿了密集的清軍營帳，浩蕩的營寨與旌旗似乎望不到邊。
吳三桂擔憂而茫然的看了良久，就在這時，急促的腳步聲響起，吳三桂回過頭去，卻見他一個親衛正急急趕來。
總督行轅內，吳三桂才剛步入大堂，就聽東平伯、山海關總兵劉肇基歡喜而爽朗的聲音響起：“哈哈，這真是大喜啊，太子安然無恙，這真是天佑我大明啊。”
吳三桂一怔，隨后心中一喜：“太子安然無恙？”
他步入大堂，就見劉肇基魁偉的身形站著，他哈哈大笑著，一邊揮舞手中一封書信，臉上極度的喜悅。
在他身邊，薊遼總督范志完與關門巡撫黎玉田坐著，正在交頭接耳什么，不過臉上均帶喜色。
還有一人尷尬的坐著，卻是已經投靠大順，前密云總兵，定西伯唐通。
見到吳三桂進來，眾人都是看來，劉肇基大步過來，喚道：“長伯，快來看，這是楊帥送來的書信，言太子已由永寧侯迎入宣府，我大明氣數未盡啊，哈哈哈……”
吳三桂先對劉肇基、范志完、黎玉田幾人沉穩施禮：“劉帥，兩位軍門。”
他舉止客氣，禮儀周到，一舉一動盡顯世家子弟的風范，范志完與黎玉田臉上都露出柔和的笑容，唐通眼中則閃過嫉妒的神情。
然后吳三桂接過劉肇基遞來的書信仔細觀看，雙手不由自主的顫抖起來：“……上月二十八日，太子由義士搭救，逃入宣府鎮中。現永寧侯王斗、宣大總督紀世維、原兵部尚書陳新甲，鎮守太監杜勛等已迎之安頓，這……這消息真確嗎？”
劉肇基哈哈大笑道：“這是永寧侯親筆書信給楊帥，然后楊帥急急告知我等，哪能不真確？”
他大笑道：“太子安然，想必不久后就會與永寧侯兵討伐，流賊末日就到了。”
范志完與黎玉田都是撫須微笑，唐通則是臉上青一陣白一陣，特別聽到流賊兩個字的時候。
他干笑一聲道：“劉帥，吳帥，兩位軍門，咱們現在可是大順臣子，這流賊二字……”
劉肇基厲聲喝道：“大順？什么大順？毒拷官員士紳的大順？挨家挨戶破門索財的大順？酷掠婦女金錢的大順？某劉肇基投靠新朝，是為了護佑江山百姓，不是為了讓賊子挨家挨戶破門擄掠！……此些賊輩，慣會花言巧語，欺蒙百姓，只是賊子畢竟是賊子，這才幾天，就忍不住現形了。可惡，某家差點被此賊輩欺騙！”
范志完與黎玉田看向唐通的目光也有些陰冷，從知道追贓助餉起，特別聽聞官員勛貴多遭拷掠死，他們心下就與大順劃清界限。又聽聞太子安然尚在，那就更與流賊誓不兩立了。
他們不能想象那種后果，前一天自己還宣布效忠，后一天就被抓去拷掠，然后與家人被活活打死，人財兩盡，想想就讓人不寒而栗。
黎玉田淡淡道：“拷掠士紳百姓，索掠金錢婦女，這豈是新朝氣象？依然流賊矣！大順二字，再也休提！”
范志完也笑呵呵道：“定西伯世受皇恩，大行皇帝恩重如山，今我大明氣數未盡，人思效忠，定西伯當早為計。”
唐通坐立不安，最初時他意氣風，在吳三桂、劉肇基、范志完等人面前洋洋得意，現在氣勢已經萎靡了一大截。
京師等地追贓助餉的消息傳來后，他心中一樣暗暗后悔，覺得這大順朝不靠譜，自己早前的決定草率了。良禽擇木而棲，顯然這大順不是什么理想的樹木。
不過他心中還抱著萬一的希望，他干笑道：“果然順國天怒人怨的話，通自當棄暗投明，重新效忠回我大明。只是……這消息會不會有誤，還得多加探聽才是。”
劉肇基冷笑，范志完與黎玉田也是沉吟，唐通這話也有道理，傳言多不可信，會不會京中傳來的消息不實夸大？
畢竟追贓助餉，索掠百姓，這事太駭人聽聞，任何一個明智的君王，新興的皇朝，都不會干這種蠢事。確實還要再探聽一下為好，也省得自己再次作出艱難的命運抉擇。
特別范志完其人貪懦，除了撈財之外，就是講究一團和氣，能不生事，還是不要生事為好。
吳三桂一直靜靜坐著，也不知在想什么，這時他正要說話，又聽急促的腳步聲響起，卻是總督府一個家人急急進來，給堂中各人帶來了重要的消息。
“什么，平西伯家中有人從京中逃出，內中還有一知交好友？”
范志完等人猛的站了起來。
幾個人被帶進議事大堂來，吳三桂遲疑看去，一人被吳府兩個仆從攙扶著，行走艱難，看上去極為眼熟，似乎是……
又還有一人。
“長伯……”
“廷獻兄。”
這人原來是自己的好友方光琛，字廷獻，原禮部尚書方一藻之子，當年方一藻以大學士巡撫遼東時，自己曾拜其門下，又與其子方光琛締盟為忘形交，眼下他風塵仆仆的出現在自己面前。
他招呼一聲后，就退到一邊去，露出中間那被攙扶著的人。這人傷痕屢屢，手腳哆嗦，若不是有人攙扶，他定然萎縮在地。吳三桂遲疑看著，越看越眼熟，最后他驚醒過來，這個面目全非之人，赫然是自己大哥吳三鳳。
就見吳三鳳哆嗦顫抖著，他的眼淚大顆大顆滾落下來，他的嘴唇哆嗦著，猛然撲到吳三桂的腳下，凄厲叫道：“弟弟！”
他抱著吳三桂的腳，嘶心裂肺的嚎哭，聲音尤如杜鵑啼血。
吳三桂跪了下去，他顫抖道：“大哥，你……你怎么成這樣？”
眼前這人，他簡直不敢相認，只看他的手腳，就知道他承受了多少慘無人道的酷刑。
吳三鳳嚎哭道：“應麒……應麒沒了，還有你嫂子她們，全都死了！……活活被夾死啊……”
吳三桂道：“夾……夾死……那……那爹呢？”
吳三鳳嚎哭道：“爹也快死了，他被施了炮烙……”
吳三桂猛然一個踉蹌，他臉色慘白若灰，他喃喃道：“他們怎么敢……他們怎么就敢……”
他喃喃說著，他不明白，他是邊關重將啊，李自成、劉宗敏等人不看僧面看佛面，也不該對他的家人下手，他們怎么就全然不顧？他們是怎么想的，如此的肆無忌憚？
“啊！”
他猛然出一陣咆哮，聲音慘烈，充滿無比的怨毒，看他神情猙獰的樣子，堂內靜默一片，不說范志完與黎玉田噤若寒蟬，便是劉肇基都是嘆息坐著。
“我誓不與賊俱生！”咆哮怒吼中，吳三桂猛然抽出自己的利劍，一劍將面前的桌椅劈翻。聽他口中出的瘋狂聲音，唐通不知覺將自己身子縮小一些，免得引起吳三桂的注意。
忽然吳三桂想起什么，將利劍指向他，嚇得唐通慌忙站起來，他一手按在自己劍上，一邊慌張道：“吳帥，小弟已經棄暗投明，重新效忠回大明了，非流賊一方，你不要誤會……”
他更大聲罵道：“可恨的流賊，某唐通與彼輩誓不兩立。”
范志完與黎玉田等人也慌忙勸說，吳三桂只是冷冷道：“我問你，你投靠流賊后，闖賊曾言山海關、薊鎮等處防守由你主理，又言我等需領兵進京，那后續可有賊將前來防守薊鎮、山海關等處邊墻？”
唐通想了想，搖了搖頭：“好象沒有！”
“什么？”
范志完等人都是大驚失色，劉肇基猛的站起來，對唐通喝道：“就憑你唐通，也能守住這兩處關防？”
范志完喃喃道：“他們，他們行的是哪門子章法？”
范志完當時也沒想那么多，現在吳三桂問起來，才赫然驚覺，此事荒唐無比。關外韃子幾十萬，這么多良臣猛將坐鎮仍然困難重重，唐通何德何能，可以比楊國柱，吳三桂，劉肇基等人更高明？
闖賊是怎么想的，還是他以為，這關墻外一直都是太平無事，幾十萬韃子一直都是不存在這個世界的？
吳三桂還劍入鞘，他心中雪亮，不論闖賊等行事多么的荒唐無稽，有一點他可以肯定，這招撫之事就是一場騙局！
他們的目的，就是為了將自己人等騙入京，然后人為刀俎，我為魚肉。
吳三桂不敢想象自己被拷掠會是怎么樣，想想那種場景，一股難以形容的驚恐浮現心神，最后他心中更是前所未有的恐懼駭然。
幸好，自己沒有自投羅網。
幸好。(未完待續。)