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孫傳庭這場出關救援戰事，整個大明都在關注，孫傳庭亦不負眾望，他出關后很輕易就占據了河南府大片地方，包括府城洛陽等地。十月初，他前鋒更出現虎牢關上，兵鋒直指開封府城。
面對來勢洶洶的孫傳庭大軍，流賊李自成部似乎氣沮膽喪，十月初八日，圍困開封府的數十萬流賊竟主動放棄圍困，他們非常狼狽的向南陽府方向撤退而去。又被圍困數月，每每危在旦夕的開封府城就這樣輕易解圍了。
當孫傳庭率領自己的督標營，還有數千陜西騎兵急行到達開封府時，面對舉城歡呼迎接的開封城百姓，他簡直不敢相信自己的眼睛，就這樣勝了？自己真的贏了？
有若處于夢中一樣，隨后無限的歡喜涌上孫傳庭的心頭，這一把真的賭對了！
他立刻向朝廷報捷，并在捷報上說：“賊聞臣名皆潰！臣誓清楚豫，不以一賊遺君父憂！”
當塘馬將他的捷報送到京城時，整個京師一樣沸騰，崇禎帝得報大喜，欣欣然將孫傳庭的報捷文書交給各朝臣傳閱，他高興的叫嚷：“賊滅亡就在旦夕！宜整兵備伍，趁勝追擊，一鼓而擊滅諸賊！”
他急不可耐的傳諭在開封府城的孫傳庭，讓他領兵南下，一鼓剿滅流賊。同時又面諭吏、兵，工各部，讓他們催促各鎮督撫星赴任，整旅渡河，河北各府輸輓糧草，接濟督師。
他還嚴厲的說，有敢任何派運遲誤者，規避不前者，一律飛參重治。
不過要不要讓孫傳庭南下，此時朝臣也出現爭議，一派認為流賊不堪一擊，陜西兵馬又銳，此次孫部輕易解除開封之圍就是明證。當讓陜西兵馬南下，一舉覆滅流賊大部，不給他們喘息的機會，免得到時他們又卷土重來。
一派為持重派，以兵部尚書陳新甲等人為，他們指出，這可能是流賊的示弱誘敵之策，目的就是為了拖長官兵的糧道，“賊故見羸以誘我師，兵法之所忌也，臣不能無憂。”
陳新甲還拿出情報，可以很清楚的分析出來，孫傳庭進入河南后，面對的都是只有少量流賊守軍，甚至空蕩蕩無一人的城池。
闖賊在河南不是沒有經營，這種情況只表明他們采取誘敵深入之策，目的就是為了吸引官兵追擊，拖長己方的糧道。
流賊甚至堅壁清野，將人口物資多數轉移，這樣官兵就算占據流賊城池，己方也得不到繳獲。
眼下河南赤地千里，開封無糧，河南各地更無糧，這大軍所過，糧草問題又如何解決？就只能千里迢迢從陜西、山西等地運糧，這樣勞師動眾的，想想那糧道戰線之漫長，真真讓人不寒而栗！
眼下開封之圍已解，沒有府城藩王失陷的燃眉之急，還是步步為營為好。
陳新甲等人的話讓崇禎帝極為掃興，他想中興大明，所以是如此迫切的希望覆滅流賊，眼下機會就在眼前，又豈能放棄？最后他懶得聽陳新甲的任何話，甚至連他人都不見，只一道道圣旨往河南催促。
此時孫傳庭也冷靜下來，想想出關后戰情種種，流賊確實有誘敵深入之嫌。流賊勢大后，他不是沒有與他們交過手，比如前段時間的潼關戰事，他們沒有這么的不堪一擊。
眼前種種，他們確實有故意示弱的嫌疑，居心叵測。
而在陜西官軍重占洛陽后，他左右的幕僚其實有提過建議，以洛陽為基地，修復城堞，招徠流民，開復屯田。這樣進可戰，退可守，待時機成熟時后，再東進或南下剿滅流賊。
又想起溫士彥等人的告誡，眼下開封更是解圍，確實應該穩扎穩打，步步為營，只是……
孫傳庭有些后悔捷報上的大話已經說出去，現在皇帝非常急切，他來的圣旨一道比一道熱切，一道比一道嚴厲。孫傳庭終畏朝命，不敢逗留，他懷著僥幸的心理，萬一的希望，在十月下，還是領兵向南陽進。
十一月的塞北酷寒無比，鵝毛般的大雪鋪天蓋地而來，走在雪中，一會身上就蓋了厚厚一層，猶如棉花一般。
鐘素素急急進入大都護府的議事大堂內，頓時一股暖意迎面而來，堂間墻中燒的火夾墻讓她精神一振，濃濃的熱氣驅散了身上的寒意。
她將身上的斗篷解下，遞給了旁邊的護衛，看堂中站了幾個近衛，個個站得筆直，表情嚴肅，不過神色中略可窺出幾絲的惶恐不安，鐘調陽也是臉色冰冷的站在那里。
鐘素素走上前去，低聲道：“鐘大哥，怎么樣？”
鐘調陽嘆道：“大將軍心情非常不好，午時都沒有吃飯。”
鐘素素啊了一聲，她急急道：“末將進去看看。”
鐘調陽沉吟了半晌，點了點頭。
鐘素素小心翼翼的走進花廳內，就見王斗坐在窗前呆，他手上握著一只酒杯，看著外間，一動不動。
“大將軍……”
看王斗這個樣子，鐘素素驀然一陣心痛，她顫抖著聲叫了一句。
王斗仍然木然呆坐著，良久，他出一聲嘆息，聲音長長，有若呻吟一般：“官兵又敗了，孫傳庭全軍覆沒，他自己亦戰死沙場。”
他幽幽嘆道：“歷史的慣性如此強大，難道我做的一切都是無用功？”
鐘素素難過的道：“大將軍，這怎么能怪你。你做的一切眾將都看在眼里，這謀事在人，成事在天……”
她心頭酸楚，不知該說什么好，有些方寸大亂。
王斗也只是搖頭，他看著外面飄揚的雪花，黯然神傷：“鐘兄弟，我有些害怕。想我王斗九死一生，苦苦掙扎，方有眼前的一切。我害怕，眼前的一切會不會也化為烏有。”
“不……”
看王斗痛苦的樣子，往日那個強大若神靈般的男子似要垮了，鐘素素心如刀割，她猛的撲到王斗腳下，抱著他的腿哭道：“大將軍，你不要這樣，末將看了好心疼。”
她淚流滿面的哭泣，她更大聲說道：“對，都怪那個孫傳庭，幾次三番跟他說，要步步為營，步步為營，難道他不知道嗎？竟會中了流賊那么粗淺的誘敵之術！”
王斗嘆道：“也不能怪他，他是身不由己，或許，這就是他的宿命吧。”
看鐘素素這個樣子，他反而笑了笑：“好了，不要哭了，你也做將軍的人，怎的哭得象個孩童似的。”
他振奮精神，說道：“不說這些了，鐘兄弟來得好，就陪我喝個幾杯吧。”
鐘素素破涕為笑，她連聲道：“好好好，末將陪大將軍喝。”
她環顧左右，說道：“怎么有酒無菜，唉，大將軍，空腹喝酒不好……依末將說的，都護府的事也定了，大將軍也該把謝姐姐她們叫上來了，身旁都是些粗手笨腳的漢子，都不知道服侍。”
她嘴里說著，四處看著，一邊皺著眉頭，又道：“不若這樣，大將軍也知道我家那口做得一手好菜，不如到我府上去，我讓云蘿妹妹做幾個下酒好菜。”
王斗說道：“也罷，換個環境，換個心情。”
二人出了來，看王斗心情變好，還要去鐘素素家喝酒，鐘調陽與一干近衛都是松了口氣，很多衛士更是喜笑顏開。
鐘調陽忙不迭的道：“外面雪大，快將大將軍的斗篷拿來，還有便袍……對了，還有袖爐。”
近衛已經準備了馬車，眾人出了來，看外面雪花紛紛揚揚，充滿冰雪的味道。
王斗說了句：“好大的雪。”
然后就鉆進了馬車，鐘素素隨后跟上。
看著甲士重重，在嚴密保護下的馬車駛去，很多有心人都松了口氣，當孫傳庭兵敗的消息傳來，聞知大都護，征虜大將軍，永寧侯王斗雷霆大怒，又黯然神傷時，歸化城不知多少人心情忐忑，現在好了，雨過天晴了。
不知不覺，王斗的一舉一動，一悲一喜，都牽動了無數人的心神。
車馬來到鐘素素的宅院，一個溫柔似水的女子正等在門口，身姿修長妙曼，臉型精致柔和，烏黑柔順的頭隨意挽了髻，卻是鐘素素的妻子，聞訊趕到迎接的李云蘿。
她也是上個月才來到歸化城，不過認養的幾個義子義女倒都留在宣府鎮讀書。
王斗下車時，她剛要施禮，鐘素素已是跟了下來，她一連聲的道：“云蘿妹妹，快快做幾個拿手好菜，我要跟大將軍好好喝一杯。”
李云蘿有些驚訝，清澈的雙目在王斗臉上打了個轉，王斗也罷罷手讓她不必多禮，李云蘿也就告一聲罪，進府邸張羅去了。
銅架上溫著酒，桌上炭火旺著，一些精致的好菜，王斗與鐘素素就在花廳賞雪喝酒，一邊二人說些趣事，特別以前在舜鄉堡，保安州城等地的事。聽鐘素素嘰嘰喳喳說著，王斗感覺郁悶的心情也舒暢了許多。
二人不時歡笑，聽王斗說到有趣的地方，鐘素素的眼睛就閃亮閃亮，有時又帶著一分羞赧。
喝了一個下午，二人都覺得意猶未盡，于是晚上接著喝，卻是在鐘素素的書房內。這里也布置得跟閨房似的，一個大大的床榻，還是南京拔步床，看來鐘素素也是講究生活的人。
鐘調陽與一干近衛已經被鐘素素趕得遠遠的，免得妨礙她與大將軍喝酒。
也不知喝到什么時候，二人都頗有醉意，王斗更是醉醺醺的。鐘素素扶王斗上床休息，二人腳步踉蹌，都有些不穩，王斗倒上床時，鐘素素也不小心摔下，然后撲入王斗懷中。
鐘素素呀了一聲，她又喜又羞，臉上蒙著一層紅暈，驚跳起來逃了。
王斗迷迷糊糊的，這時笑了笑，心想：“這個鐘素素。”
也不知過了多久，王斗迷糊中又看到鐘素素站在自己面前，她如云秀披下，穿著一身深紅的袍子，胸脯鼓脹高聳，卻是恢復了女兒身的打扮。宮燈下，她長長的睫毛不斷抖動，頗有幾分嫵媚。
二人目光相遇，就見她臉上紅暈似血，嬌羞無比的低下頭。
隨后她又勇敢的抬頭看向王斗，就聽她顫抖著聲音道：“大將軍，請恕末將無禮。”
她輕輕扯開自己的衣帶，深紅色的衣袍就順著她的香肩滑落。(未完待續。)