鳳翔人為籌款的事情焦頭爛額時，一則“流言”以風一樣的速度，在神州大地上傳播：阿牛可能晉階諸侯的消息被有心人捅了出去。
這則消息，再次將阿牛推到了風口浪尖上。
“鑒于與我們友善的異人朋友。大多已經傾盡全力予以支持，接下來的籌款工作將要加困難。那些與鳳翔交情一般的異人勢力，同樣不希望看到鳳翔城過分強大，我們從外界獲取籌款的難度增加了。”孫良皺眉道。
孫良的擔憂是有道理的。
鐵桿盟友和關系較為親近的勢力。給了阿牛莫大的支持，但僅靠幾個玩家盟友、商會、異族部落的力量，還遠遠無法滿足實際所需。鳳翔的籌款計劃，接下來便應該從那些關系稍次一些的玩家勢力身例如青州境內與鳳翔存在貿易往來的玩家領地、在洛陽擁有眾多定居名額的一些幫會，阿牛沒敢奢望他們會象漢武帝、子龍會那樣不遺余力，但這部分玩家勢力勝在數量眾多，按龐士元的說法，“把他們抓過來挨個放血，收益應該值得期待。”
“流言”一出，很多事情都變得不同。
那些加入了鳳翔主導的“貿易聯盟”的領主們，對阿牛可能成為齊國相的傳言非常敏感。在此之前，雖說他們對鳳翔城的強大早已沒有異議，但“一個強悍的領主玩家”和“一個強悍的領主諸侯”完全是兩回事，與前者打交道時，領主對領主大家地位基本等同;與后者打交道。則是上下級關系，貿易聯盟中的領主幾乎完全來自青州齊國郡境內。感覺尤其強烈。
包括鳳翔建有殖民地的藍光城和海魂城在內，貿易聯盟的領主面對鳳翔的借款要求時，紛紛采取了經典的非暴力不合作策略，推譚起來一個比一個滑頭，理由千奇百怪。
“借！一定借！傾家蕩產也要支持阿牛！不巧的是，前幾天我網網借了筆錢給朋友，一個月之后他就會連本帶利還我，您再等等見。
“聽說阿牛快要升官了，為我們領主玩家爭了光，真好！不過兄弟我最近有重要行動急需用錢，嗯。如果我成功了，就能從此告別處男生涯。這可是關系著我下半身幸福的大事，所以只好從精神上支持他了！”“我弟弟在游戲中調戲了一名女子。誰料到那女子是御姐幫的，只能她調戲男人容不得被男人調戲。帶了一票人滿世界追殺我弟弟，揚言要將我弟殺到零級轉生兄弟有難，我不得不幫。最后賠了一大筆錢了事
還有位領主玩家，一見到鳳翔城的官吏走進他的城主辦公室，立弓將玄德公的招牌動作演繹得淋漓盡致，滿臉悲憤地哭泣道：“我聽說阿牛急需用錢，想著憑咱們的關系，怎么著也得拔刀相助，我這人就是義氣。所以火急火燎地替阿牛四處找錢，翻箱倒柜求朋告友也只湊到了二十多萬金，只有這么點，幫不上阿牛什么忙，心頭愧疚啊……
那名鳳翔官吏心道總算遇到個好人了，居然因為錢少而痛哭如斯。忙道：“那敢情好，我先代表鳳翔城，謝謝閣下慷慨解囊
“可是，半個時辰前，幾名天殺的強盜闖進了這里，將我暴毆了一頓。桌子上的錢也被他們洗劫一空。我正準備去報案，誓追回被劫的贓款，那可是三十多萬金呢
鳳翔官吏面上笑容一滯，這位官吏可不是初出茅廬的新手，哪會相信這廝的鬼話，冷冷道：“光天化日之下，居然還有強盜能闖進城主辦公室，真不知你這間辦公室的禁制到哪去了。對了，剛才你不是說只湊了二十多萬么，怎么一轉眼的工夫就變成三十多萬了？。
那廝楞了楞，隨即悲從中來道：“對啊，除非辦公室被攻破，否則里面的禁制足以保護領主不受傷害。我怎么忘了這檔子事！至于金額的問題，一同慘遭洗劫的還有我的朋友。朋友在我這里遇上這檔子事，損失當然得由我承擔，我這人就是義氣。
牛聽說此君的精彩表演后。也情不自禁地贊了一句：“人才！”
領主玩家心存抗拒并不奇怪，定居洛陽的冒險幫會應該會好一點。他們與領主不是同一道上的人，彼此間并沒有太多直接利益沖突，而且鳳翔事實上有權決定他們是否能繼續在洛陽住下去，洛陽的冒險幫會理應不會駁鳳翔城的面子。
阿牛是這樣想的，然而，事態的發展并不象預期的那樣樂觀。
不是聳主們不肯幫忙，而是。
通信手鐲里，金戈鐵馬有些著急地道：“怪了，怪了！這幾天除了我們護龍山莊，洛陽城大點的幫
“有人找卜門去，以相當優厚的利息短期借款，借款持曲※天。”
阿牛笑容一斂，怒意毫不掩飾的表露了出來：“借款二十天，單單繞過了護龍山莊，這活兒干得神不知鬼不覺，分明是有人暗中使壞！我想知道的是，那些冒險幫會憑什么愿意借錢給其他人？難道他們不明白。將幫會發展資金借給競爭對手，原則件弊大于利的事情嗎？”
“他們并不冒失，只是這次出面秘密借錢的，并非你想象的冒險幫會。而是洛陽附近的一位領主，那位玩家的領地剛剛升到一級城市，借錢的理由就是領地安展急需資金。阿牛應該明白。領主與冒險幫會存在互補，并且領地在那里不會溜走。幫會通常更樂意與某些領主玩家搞好關系，勢力較弱的小幫會更是如此。他們往往無力占領或保衛自己的駐地，落戶玩家領經濟實惠的選擇。”
金戈鐵馬對冒險幫會的生存狀況頗有心得，阿牛默然點頭，想了想。問道：“借錢的那個領地呢。查到是誰沒有？建設一級城市花不了多少錢，那位領主肯定有問題！”
“找到了，但是
金戈鐵馬欲言又止，猶豫了一下。對阿牛道：“你還是親自問他吧。”
那位四處“貸款”的小領主達芬奇。此時也已經有些明白事情不大對勁，弄明白了鳳翔城為何找到他頭上后，達芬奇差點沒暈過去。“夭地良牟，不關我的事，我現在才知道被人利用了啊！”
“前幾天有位許久不見的朋友來到我的領地，說是他已經加入了翼州最大的幫會虎豹鐵翼，因為幫會急需資金升級幫會等級，將他派到了洛陽想辦法籌款，他在這里人生地不熟的，就請我幫忙出頭幫他們借些錢。我開始心里也有些犯嘀咕，可他說了，時間只需要力天，借錢的抵押物由他們會里負責，而且我還能分到借款的鰓作為傭金這么好的條件，再加上大家以前認識。所以，所以達芬奇叫起了撞天有
金戈鐵馬在一旁不住搖頭：“讓你出面借錢，你可知道一個五級幫會升六級幫會需要多少錢？虎豹鐵翼在喜州稱雄，跑到司隸來借錢，你不覺得有些奇怪嗎？還有，你的領的網剛升級為一級城市，有什么資格找那些幫會大佬們談判，這些問題。你都沒有想過么？”
達芬奇面色發白，道：“他說幫會與幫會之間不大好打交道，就象領主和領主互相比較一個道理，虎豹鐵翼的人直接出面反而不妙……他還說，他完和我相識一場，才把這樁美差交到我的手上，否則，換作任何一位領主玩家，都會歡天喜地地幫他辦呢。”
他與阿牛無冤無仇，雙方實力相差懸殊，用腳后跟思考，也不難想見這位領主根本不可能成為鳳翔的競爭對手。
現在的情形很明顯，達芬奇被人利用了，完全不知情。阿牛暗嘆了一聲，記下了達芬奇那位朋友的名字后，便結束了對達芬奇的詢問。
，陌生的名字，真象他自己講的那樣。來自秦暮風的虎豹鐵翼？”
阿牛不確定，將達芬奇**于股掌之間是何方神圣，甚至無法確趕扣是否象達芬奇那樣，也是在不知情的情況下被人利用了，但這不影響某城主作出請護龍山莊調查此人底細的決定。
關上通訊手鐲，將洛陽傳回的最新情況向龐統、孫良大致地講了一遍之后，阿牛直接向龐統問道：“士元怎么看？”
“從盛洪那次看到陳容尸體時的反應便不難看出，兩人走過命交情。不排除城洪失去理智和別的異人群體聯手所為。不過，盛洪應該沒那么蠢，青州府的資金狀況一直都不太好，他更應該盼望我們湊足錢以拿到原本屬于他的一億金，就算他唯恐主公上任后一發不可收拾。那些借款利息便不止五十萬金呢，青州府沒有富裕到可以肆意揮霍錢財。所以，應該不是城洪。”
某城主不動聲色，繼續道：“不是盛洪，袁紹呢？還有長安城那群人。”
龐統斬釘截鐵地道：“更不會是他們！沒有理由那么做”。
阿牛眉梢高高挑起，沉聲道：“無論如何，此事與某些玩家勢力脫不了干系，有些老朋友終于耐不住寂寞，再一次出手了。他們……就那么忌憚我成為諸侯，定要置我于萬劫不復之地嗎？”
“大概是的。”龐統黑著臉補充道：“所以，我們更不能讓他們陰謀得逞！”