在少女們樂舞的伴隨下，宴會的氣氛慢慢濃郁起來，席上的舉子們也放下最后一絲拘束，享受著甘淳的美酒美味，與身旁的友人交頭接耳，竊竊私語。
“文玉，你又忘了。”楚質頭痛似的揉了下額眉，已經提醒不下數次，可只要自己一不留神，楚玨又悄悄端起杯子準備飲酒了，在楚質的嚴厲目光下，楚玨顯得有些不好意思，俊臉紅了下，無奈放下手中的杯子。
“你這人真不講理，你自己在一旁舉杯暢飲，為何卻不給人家喝。”也不知道出于什么心理，錦袍小美人打抱不平說道。
楚質微微一笑，卻沒有解釋，這回自己可不能心軟了。
“文玉不勝酒力，一杯就醉了。”高士林連忙說道：“宴會之上，還是不飲為妙。”
“咦，你也是這樣，真是太好了。”似乎找到了知己，席前的酒杯從來沒有動過的曹誘露出興奮神情，大有沖上前去拉著楚玨的手，大呼同病相憐之意。
“其實我的酒量沒有那么淺。”楚玨可沒這樣的感覺，有些憤然不平反駁道。
“確實如此，不過是一杯醉，兩杯倒罷了。”楚質輕笑說道：“文玉，大哥在那邊看著呢，我可不敢讓你飲酒。”
察覺楚儉頻頻投來關注的目光，楚玨默然無奈，嘆息一聲，不再堅持了。
“文玉兄弟且莫泄氣，酒量其實是可以練出來的，就像我一樣，現在提高了好多，等以后我們的酒量提高了，定然讓他們另眼相看。”年齡與楚玨相仿的曹誘鼓勵打氣說道，清澈的眼睛里隱隱約約透著幾分稚氣。
“從聞酒氣而倒，到現在淺酌而醉，卻是進步了許多。”曹評如同他的字一般，十分公平說道，嘴角浮現隱隱約約的笑容。
“我哪里有你說的那么不堪。”曹誘憤然說道。
“酒這么怪的味道，真不明白你們為什么喜歡喝。”似乎也有喝酒的經歷，錦袍小美人秀美的蛾眉微蹙，晶瑩剔透的雙眸掠過絲絲厭惡之意。
“世上無酒不成禮，禮法如此，為之奈何。”楚質笑道，心里也有些許感觸，喝酒有時候往往不在于酒味道的好壞，而是在于人情禮節。
其他幾人可沒有這么多感觸，反而認為楚質這話很有道理，紛紛開口表示贊成，錦袍小美人心里當然不樂意，如水般的秋波流轉蕩漾，似乎在想如何予以反駁。
卻在此時，月閣內的絲竹之聲戛然而止，席中眾人覺得奇怪，紛紛四處張望，竊竊私語之聲越發顯得響亮。
“逢此良辰美景，白礬樓能宴請各位少年才俊共聚一堂，那是我們的榮幸，心情激動之下，難免有幾分疏忽，若是有服侍不周之處，還請諸位多多見諒。”一個身材修長，兩條柳葉彎眉仿佛帶著笑意的亮麗少女揚聲說道，聲音甜美婉約，悅耳動聽。
“小姐客氣了，受此盛情款待，我等心中只有歡喜，絕無絲毫責怪之意。”一個舉子似乎有了幾分醉意，聞言立刻大聲回答，引起眾人的附和，不過也因此招來張式的不滿，這話應該是由自己說的，卻讓人搶去了。
“這位小姐，宴席雖好，但我總是覺得有一種意猶未盡之感，仔細尋思，卻不得其解，也不知這是為何。”張式忽然起身，掃視全場，待私語之音稍落，這才揚聲開口道：“所謂旁觀者清，還望小姐指點一二。”
“嗯，我也有同感，也不清楚怎么回事。”舉子們細細回想，有不少人點頭稱是。
“張大人就知道為難奴家，也不體諒奴家的辛苦，一時之間，奴家如何知曉。”亮麗少女撫嘴輕笑，肢體輕舒，媚態橫生，分外誘人。
一語雙關，引起眾人陣陣會意笑聲，有不少舉子開始認真思量，好為美人分憂解難，宴會私語討論之聲密集起來。
“你知道是怎么回事嗎？”錦袍小美人秀氣的眼眉微蹙，秀美悠長的睫毛輕輕顫動，尋思無果，悄悄詢問起楚質來，在一旁的曹評察覺妹妹的舉動，心中一動，若有所思。
“文人之會，當然少不了吟詩作賦。”瞄了眼亮麗少女和張式，楚質輕聲說道：“如果我沒有估計錯誤，這應該是事先安排妥當的，稍候定有下文。”
反應靈敏的舉子不在少數，被人稍微那么一點撥，立即明白過來，紛紛開口出言，宴會一時之間顯得有些吵亂。
“對于天下才俊士子，白礬樓從來都是以禮相待，不過今日卻有一事相求，卻不知諸位是否能伸以援手。”輕壓雙手，亮麗少女笑容嫵媚，紅唇輕啟。
舉子們哪里不明白這是展露才華的最佳時機，詩書讀多了，文人心里自然有一股凜然傲氣，可不會這么容易服人，若是能借此機會壓下新科解元或者前幾名舉子的風頭，那就更加美妙了。
抱著這個心思的舉子人數不少，坐在主席之中，包括楚儉在內的幾個舉子身上壓力頓時倍增，察覺眾多不善的目光，幾人對視一眼，眼睛里也露出堅定之色，如果不顯露一下，豈不是讓人認為自己的成績只是一時運氣，并非真才實學。
“好戲要開場了，大伙千萬別眨眼啊。”高士林興致勃勃說道。
“你猜測的沒錯，瞧兩人眉來眼去的樣子，肯定是勾搭上了。”觀察了會，錦袍小美人贊同說道。
不知道勾搭這詞在宋代是褒義還是貶義，或者是中性詞？輕眨了下眼睛，楚質笑了起來：“其他他們這樣做，也是為了活躍宴會氣氛罷了。”
“嗯，好像是這樣。”錦袍小美人美目輕盼，忽然轉身說道：“大哥二哥，待會就是你們大顯才華的時候了，一定要把他們的風頭都搶過來。”
“東京才華橫溢者數不勝數，今日前來的都是其中的佼佼者，這我可不敢保證。”曹評語里雖然謙虛，但是眼睛里卻露出躍躍欲試的神色。
“越公子，莫要忘記還有我在，這種事情又豈能少了我。”高士林摩拳擦掌說道，準備在眾人面前顯露一把。