五星光耀城在十月八日這一天著實有些熱鬧，那盛開的桂樹香飄四溢，人們穿戴整齊，手執鮮花和彩帶，用異常火熱的目光盯著街道中央緩緩前進的游行軍隊。這支部隊雄壯而強大，他們很年輕，似乎看上去沒有那種老大帝國的頹廢，更多的是一種向上的朝氣。
這是北方聯盟的軍團，北方聯盟軍的將領們策馬在前，那些幻獸騎士們還很年輕，有些壓抑不住臉上的興奮，不停地在朝人群揮手致意。歡呼聲不絕于耳，無數姑娘們打扮的花枝招展，不時有膽大的姑娘跑出人群，走到勇士的隊列中，向自己的男人傾訴衷腸。但是很快她們又會回到人群中，因為沒人會破壞軍隊的前進。
吼聲陣陣，遠處的空勤團低空掠過，獅鷲們看上去也很精神，羽毛光潔，利爪依舊。獅鷲騎士手握戰錘，腳批護膝，用堅定的神色看著前方，掠過大街，萬人歡呼，一陣沖天的喊聲讓整個帝都沸騰起來。
這時候，號角吹響，鼓點緩緩響起，一陣陣的腳步聲配合著軍樂一般，整個場面宏大之極。
街道兩邊的樓上，許多市民都在半空拋灑鮮花花瓣，有漂亮的女人在那里丟著絲巾，也有英俊的男人在那里吹著口哨。男人們碰撞著杯子，酒水四灑，一陣歡快的氣氛。即便是酒店里，也迎來了久違的熱鬧，在過去的日子里，那悲傷的情緒足足圍困了這個城市的人很久很久。不過現在，一切都過去了。
遠東帝國和東伯利亞王國簽訂了條約，李奇微為首的伯利亞王國使節團在投降書上簽了字。并且割讓凡賽爾河以東的大片領土，總計十五萬平方公里。足足有兩個中等帝國行省那么大。
但是，凡賽爾河以東。不過是一片草原，那里根本沒有什么資源。不能種植作物，僅僅是能夠放牧牛羊而已。
伯利亞王國地戰爭賠款高達十八萬銀幣，還有總計十二萬頭羊，五萬頭牛，一萬五千匹戰馬。這幾乎掏空了伯利亞王國在東方領土上的一切資本。但是，這看上去是值得的，因為帝國方面承諾，只要伯利亞王國在十一月十號之前完成這個條約，那么。帝國在未來的五十年中，都不會進攻伯利亞王國。
事實上，伯利亞人被聯盟的一群混蛋耍了。他們并不知道，聯盟根本無力再打下去，商業部的資金已經倒欠大商人大貴族將近四十萬金幣。而那些大貴族賺的錢，都進了自己的腰包。如果大貴族每個月的幾萬金幣都能夠被打劫進入聯盟國庫。或許整個戰爭可以一把火燒到西伯利亞去。商業稅的提高，已經擺上了議程。
但是，秘密回到帝都地馬克，卻并沒有贊成通過這個提議，他提出了另外一條法令。或者說，他準備一意孤行，強行推行。因為。聯盟之內，再也沒有可以制約他的人。
三大家族聯合起來，也不能。
因為阿爾濟軍方將領，幾乎都偷偷摸摸地向馬克效忠。
許多大貴族內部的鷹派，甚至也向馬克效忠。這些軍人非常清楚，在他們的有生之年如果想要實現轉戰四方的雄心壯志，只有一個人可以帶給他們勝利，那就是馬克伯爵。
軍方的力挺已經成為了既定事實，那些從帝國學院走出來地學院派，一瞬間郝然都成為了馬克的擁躉。那種信心爆棚的場面，頓時讓卡特.里德難以相信。整個紅玫瑰家族悲慘地發現，如果他們想要拖馬克的后腿，恐怕結果會非常糟糕。
至于煉金術士家族，因為馬克的存在，才使得這個家族的價值被真正認識，因而盡管瓦波里伯爵對馬克非常不滿，但是整個家族的成員都是極為贊賞馬克伯爵地行為。而且。馬克也公開地贊揚瓦波里家族的貢獻，他如此說道：“到有一天人們發現整個生活離不開煉金術的時候。那么，這就是非常完美的時刻了。”那些低微的煉金術士因為這個帝國首腦的話，變得干勁十足，人們似乎也突然發現，元素魔法并非是萬能的，有時候，偏門的法術似乎能夠起到更加合適的作用。
眾多原因加在一起，才使得馬克有了推動這條法令的信心，這條法令，就是貴族奢侈稅。
但凡有爵位，或者擁有貴族頭銜之人，在消費超過一千五百金幣，收取一定地稅額，并且在五千金幣以上，這個稅額被翻了一番。
眾多大貴族的子弟開始反抗，他們認為馬克是在玩火，但是，很快這些反對地聲音就湮滅在了討伐聲中。在平民和商人的輿論壓力，以及一些中小貴族的支持下，這條法令被強行推行。有些貴族認為馬克并不敢真的對大貴族下手，結果在他回來之后的第三天，就有不少大貴族的子弟被砍了腦袋，或者吊死在街頭。
海角行省總督，馬歇爾.曼巴用實際行動來說明了馬克的堅決。在海角行省地港口，接二連三挑釁地貴族被吊死，十月十一日，海角行省這一條貴族們真的是在戰戰兢兢中度過地。
而那一天之后，馬歇爾多了一個稱號：曼巴蛇。
這個馬克伯爵忠實的擁護者，用鐵血告訴那些驕傲之人，若想挑戰伯爵的權威，大可以試試。
而這一切，都掩蓋在了帝都繁榮的背后。
或許，貴族的血淚史，也同樣是讓人嘆息的。
不過，不得不贊賞的是，馬克的魄力再度讓人感覺到了一種窒息。就在馬歇爾鄭重地向馬克宣誓表示忠誠，聯盟控制下的各個城市城主和議長也紛紛表示一定會鞠躬盡瘁死而后已。盡管馬克根本不相信那種屁話，但是，這總算讓聯盟的內部壓力稍稍地舒了一口氣。
而隨著聯盟在北方的戰爭勝利，月亮山伯爵也被召喚到了帝都，原本這位浪漫的伯爵以為自己的地位可不會受到威脅，但是在綠水河附近的數萬大軍圍在月亮山的時候，周圍驕傲的伯爵只能臉色蒼白地從他的古堡中走了出來，而同時，還在馬車上準備了令人垂涎三尺的財寶。
他必須得到馬克的寬恕，否則，整個月亮山的領地，可是有不少大商人看到了它的價值。
“歡迎回來，馬克。”卡特.里德以軍方人物的身份出席了軍隊的歡迎會，而此時，伯爵府外面，已經是人山人海，數萬人同時高呼馬克名字的吼聲，著實讓人震撼。
而更加震撼的是，街頭巷尾傳播著馬克伯爵化生斯巴達人王中王，轉戰克孜勒烏草原，平定草原精靈的英雄事跡。當然，這種微妙的故事肯定要經過年輕的文學家，著名的瑪莎拉蒂家族首席書記官，亞歷克斯.蓋特學者的妙筆生花。
平民是向往生活的，而遭受了苦難的人民，更加期待一個英雄能夠帶領整個民族走出困境，毫無疑問，這個伯爵大人的確滿足了他們的內心需求。曾幾何時，這一位集合了幾乎所有負面名詞修飾的伯爵，一瞬間就成為了帝國的未來，民族的英雄。
這不得不讓人感慨，這是一個讓英雄身價倍增的時代。
“伙計們，這真是讓人熱血沸騰。”馬克哈哈大笑，昂首闊步，走入大廳，兩側是軍方的高級將領，長桌的首位兩邊坐著大貴族的代表以及軍方的元老，那些原本查理三世時期的老將軍老元帥，此時看待馬克的眼神，何其復雜。
如果說眼前這個混蛋早出現一年，整個帝國就不會四分五裂，可惜，沒有如果。就像宗教的典籍中描繪的那樣，這一切苦難，都是神明給人類的考驗。
現在，考驗結束了，因為有了一個救世主。
盡管，他或許真的是一個惡魔。
“那群狗娘養的伯利亞人。”，馬克掃描了一下眼前的文件，草草看了一邊合約，落在了李奇微的簽字上，冷笑了一聲，“這真是讓人愉快的結果，伙計們，辛苦你們了。”
對于軍方的將領，面對伯爵的會議，總是讓人感覺愉快，并且熱血沸騰的，這無關乎一個人的品性，因為，伯爵就是那樣一個可以將個性影響到其他人的人。
“為帝國效忠！”
眾多將軍立刻站起身來，神色肅穆地齊聲說道。
就仿佛是排練過一般，讓人眼前一亮。
馬克雙手伸出，手掌向下壓了壓，然后說道，“北方的戰事跟我預計的差不多，現在，該是將目光轉移到國內了。我曾經不止一次和你們說過，在肅清國內的敵人之前，整個帝國的共同敵人是必須解決的，現在，我帶來了一個好消息。”
馬克將一副地圖扔了出來，這是最新的西南邊疆地圖，上面標志著草原精靈的活動空間。
“斯巴達人會成為我們的左膀右臂，就像狂戰士那樣。”說著，馬克朝大戰士拉斐爾點了點頭，這位憨厚的戰士立刻微笑了一下。他和馬克是朋友。
“我們該考慮一下，是解決海德里希一世，還是亞當一世了。”
看了一眼將軍們，馬克如是說道。
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